贺丰亲自带领部下观察地形。他现村南桂军营地附近有片竹林，竹林后面有一条小路。凭着一个军人的直觉，他预见敌人受到打击后会四处逃窜，竹林将可能是敌人逃跑的必选之路。为了以防万一，独立团决定在竹林后方埋伏一个连拦截敌人退路。
时间不长，各个阵地都先后赶来向贺丰报告，一切准备完毕，为了等待村内的侦察连，他命令独立团战士在阵地上隐蔽待命。
战士们静静地趴在阵地上，他们神情显得有些疲惫，有的抱着枪有的握着刀，有的半闭着眼睛在养神，有的在摆弄手中的手榴弹。初冬的夜里天气已经很有些冷意，身穿单衣的独立团战士们，在冷风中冻得“瑟瑟”抖，战士们自的靠在一起，用体温互相取暖。
刘排长参加红军已经两年多了，参加过大大小小十几次战斗，湘江战役被俘后几次逃跑都没有成功，这次被营救出来后一心想报仇雪恨。他和新战士狗娃靠在一块互相取暖。
狗娃只有十四岁，头上带着一顶八角帽，身上却穿着不合体的肥大衣裤。两年前母亲被还乡团杀了，父亲在追击敌人的战斗中牺牲了，他成了孤儿。扩红时他顶着父亲留给他的红军帽跪在征兵干部的面前，哭着不起来，硬是当了兵。
湘江战役打响的时候，连长把一名牺牲的战友留下的枪给他，在战斗中狗娃学会了打枪。当他开枪打死第一个敌人时，他哭的眼泪鼻涕一起流出来。他跪在地上冲着苏区的方向说：“爹、娘，狗娃给你们报仇啦！”
这次战斗本来不让狗娃来，因为他的身体很虚弱。但是他又偷偷的跟在队伍后面，直到鲁塘才被排长现。
刘排长只得把自己唯一的手榴弹送给他，并把他带在身边。
就要到达敌团部了，罗金生谨慎的用双眼四处扫描，身子跟猫似的十分敏锐，一步一步贴着墙边悄悄地向前潜行……
贴着墙壁慢行了十几米，他突然现敌团部有旁边黑暗处个灰红色东西猛地闪现了一下。吓得罗金生一愣，立刻停下脚步赶快趴在地下，心里快地寻思刚才那红点到底是什么：鬼火？不可能！到底有什么东西是灰红色呢？
小分队队员紧紧跟在罗金生后面，最前面的战士因为天黑没看见，被刚趴下的罗金生绊倒了，骨碌骨碌滚出老远。桂军团部的哨兵端起枪就朝着前面开了一枪，嘴里大声喊着：“来人呀，有人偷袭团部！”，罗金生一看暴露了目标，一枪把哨兵击毙，向着团部大门冲过去，被惊醒的桂军紧接着冲过来，袭击战立刻变成了遭遇战。
贺丰听到枪声，知道村内战斗已经打响，于是他下达了向桂军进攻的命令。由于炮弹太少，贺丰决定只用三门迫击炮射击，采用声东击西的战术，希望给桂军造成被包围的错觉。大战前的沉寂中，机炮营的阵地上接到指挥部传来“各炮试射一”的短促口令。第一试射的炮弹带着迫不及待的沉闷轰响脱离炮膛，划过夜空呼啸着掉落于桂军营地后方十米处，夜空里猛然腾起一团耀眼的火光，王营长随后立即调整角度，命令三门迫击炮分别对准桂军驻地的两端和中间各射炮弹两。炸弹落地开花，遭到炮击的敌人在一片硝烟火海之中从帐篷里冲出来，桂军士兵乱作一团，以为已被四面包围，吓的到处乱窜。
随后，王宝军指挥机炮营使用几挺轻重机枪也开始射击，一条条机枪喷射着火焰。直扫敌群心脏，不出十分钟，桂军就被打得血肉横飞。丢下几十匹骡马以及一百多具多具尸体四处逃散了。
窜到红军阵地前的敌人被战士们一阵排子打退回去，慢慢地聚在一起。这时炮又响了，由于这是短程射击，命中率极高，几乎每一炮弹都能击中目标。
贺丰站在一棵大树旁边，察看着阵地的情况。果然不出他所料，几个桂军军官大喊着领头向竹林中冲去，桂军士兵纷纷端着上刺刀的步枪，狂喊着跟在后面。
隐蔽在竹林后的独立团一营一连早已做好准备。一见敌人窜出来，早已准备好的几挺轻机枪一起狂叫起来，使用步枪的同志们非常沉着地一枪一枪瞄准射击。
刚窜出竹林的桂军忽然遭到如此猛烈又准确的火力打击，顷刻间倒下了大半，掩护冲击的机枪也哑巴了。不长时间，从竹林里窜出来的桂军全部被消灭。
“啪！”随着一信号弹升空，猛烈的枪炮声立刻打破黎明的寂静。竹林中的敌人现中了埋伏，丢下许多尸体向后溃逃。独立团战士从四面八方的埋伏地点钻出来，他们呐喊着扣动板机，好像痛打落水狗或者围追堵截小偷一样，用泼水般的子弹到处追逐那些陷入重围的敌人，四处都是“缴枪不杀”的喊声，手榴弹爆炸声此起彼伏。
红军在苏区与敌人作战时，被包围的中央军只要援兵不到，就会乖乖放下武器投降。可是桂军完全不同于国民党中央军，民国时代的的桂军尤其疯狂，他们往往战斗到最后一个人，“黔军滇军两只羊，湘军就是一头狼；广西猴子是桂军，猛如老虎恶如狼。”一度在中**队里流传。
于是整个开阔地上到处都在生惨烈厮杀，贺丰大怒之下，命令向包围圈中的桂军投掷燃烧弹。，杀红了眼的红军战士纷纷投出手中的燃烧瓶，紧接着爆炸的燃烧瓶引起熊熊大火，间或听到凄厉的惨叫声。
解决完村外的桂军后，独立团扭头攻进鲁塘村，和侦察分队里外应和把敌人大部消灭，但是敌一三零团团长等三十余人还是乘夜突围而去。
天亮以后，战场清理很快有了结果：独立团共击毙桂军官兵五百余人，俘虏三百余人，缴获轻重机枪二十余挺，步枪五百多支，其他物资一大批，让人惊喜的是缴获桂军围堵湘江独立团的兵力部署及军用地图各一份。