贺丰带领未来的湘江纵队离开千家寺后，中革军委扩大会议决定进至湖南通道以南及播阳所、长安堡地域。这是一个重要的决定，它使刚刚经过湘江战役的红军，避免了在不利条件下和敌人硬拼，使敌人以优势兵力在新宁、城步至武岗一线堵击红军的计划破产。
十二月四日，中央领导机关所在的军委第一纵队从塘坊边出，下午开始翻越老山界。老山界也叫越城岭，从赣粤湘交界的大庾岭到湘桂交界的越城岭，五岭东西走向绵延1ooo多里，南北宽2oo多里，五岭的主峰猫儿山海拔第一高峰。山路险陡，很多悬崖峭壁，靠几根圆木架成的栈道通过。这种栈桥没有栏杆，长满青苔，走在上面又滑又晃，使人头晕目眩。除栈桥外，还有很多险道。如百步陡，是在七十多度的陡壁上，凿石为阶。
上山时，后人的嘴可以碰到前人的脚跟；下山时，后人的脚会踩着前人的头顶，由于它有一百零八级，所以又名一百零八步。加上石阶的另一边就是高达数十丈的悬崖峭壁，地势十分险恶。
老山界是红军从江西出来以后所过的第一座难行的高山。山势陡峻，群峰林立，人烟稀少，是瑶族聚居区。**很难上来，红军则正是为了这一点，才不能不爬这座大山。中央红军以惊人的勇气和毅力，经彻夜行军，终于带着骡马，抬着辎重，胜利越过老山界到达塘洞和源头等村庄，当地群众得知红军是从老山界下来的，没有不感到惊讶的。
在中革军委第一纵队翻越老山界时，右翼一军团主力及九军团由老山界以北的小地、五排、水打铺进至社水地域。左翼三军团由千家寺以南绕过老山界进至中洞。军委第二纵队紧随第一纵队之后，向老山界进军。作为全军后卫的五军团尚在老山界以西的千家寺一带向山口前进。
从千家寺到山口，大约半天路程。
此时，桂军第一追击队的第四十三师从司门前方向追来。因为这次桂军作战不是集中全力在正面阻挡与红军决战，而是在红军通过桂北的时候，从侧面和后面分路攻击和追击，并且多是在高山密林的地区作战，所以四十三师把兵力分散使用，分多路追击。
十二月五号日暮时分，第四十三师师部和第一二七团团部都到达千家寺附近，桂军即在千家寺附近的山上占领阵地警戒，不再前进。此时的天气已是初冬，部队准备在山上和树下过夜。
一二七团一营营长颜增武，桂系军队中著名的战将，被称为白崇禧的心腹，属于没读过书，却自学成材的那类人，个性强悍，勇敢善战，求功心切。
安顿好营地后，颜憎武在地图上研究了地形，赶往团部向团长史蔚馥说：“红军所走的都是高山峻岭，森林浓密的地区，道路崎岖险要，红军少数部队扼守，我军就很难通过，在这种地形追击，只有送行，没有什么作用。”
史蔚馥反问他：“难道真的没有办法消灭他们？”
颜憎武走到地图前并在地图上指出一条从千家寺迂回到山口的道路：“请史团长向师长报告，派部队迂回到山口地方截击红军。”
经过史蔚馥的请示，师长黄镇国同意他的意见，当即派一二七团一营为先锋，立即出。
桂军一二七团到山口时，红军十三师正从山口过，史蔚馥立即指挥士兵至距离山口约二百米的山上占领阵地，用火力封锁山口，把十三师的部队截为两段。
行军中的部队中，师长陈伯钧正在询问传令的参谋：“派部队占领沿路山头，加派两里外的警戒哨通知了没有？”
参谋一听，吓坏了：“师长，我急着干别事，忘记通知了。”
陈伯钧着急的说道：“你这个同志怎么了，大意失荆州啊！”话还没说完就听得前面枪声大作，杀声震天，黑暗中不知来了多少桂军。
参谋连忙问：“师长，现在该怎么办？”
陈伯钧瞪眼吼道：“你看着我干什么，部队通过山口多少？”
参谋心慌意乱带着几分哭腔说：“前锋三十七团和师部直属部队过去了”
“我们这边被截断两个团。”陈伯钧气急交加的骂道：“你这个参谋是怎么当上的？”
“面临危局突围要紧。”他忙问谢良：“政委，你说怎么办？”
谢良抬头听听枪声建议：“通知三十九团改道经水埠塘、三十八团沿河道突围。”
陈伯钧果断命令附近的三十八团留下一个营阻击，得到命令的三十七团二营长一声大喊带上战士迅占领附近高地。
陈伯钧见参谋还在两头望，气就不打一处来吼道：“走吧，不然等死呀！”
参谋哭哭啼啼地说：“师长，我我对不起部队你处分我吧！”
“都什么时候了，还讲这些。”陈伯钧气愤地让人拖上参谋紧随在三十八团的后面向山地冲去。
此时前方后方枪声杀声已汇成一片，战士们奋勇冲杀的吼声与阻击部队宁死不退的呼声在黑夜中显得极为气壮山河。
因为从山口再进便是一条狭长的隘路，两旁都是不能通行的高山密林，桂军封锁的正是隘路的进口处，使走在前面的红军不能顾及后面，走在后面的红军不能继续前进。
狡猾的桂军为了提防受到红军的前后夹击和包围，不敢在山口的正面占领阵地，只在山口附近占领侧面阵地，用火力封锁山口，使红军不能通过。
因彼此都在荫蔽的高山密林中，当时桂军既不知道走在后面的红军还有多少，红军也不知道桂军部队有多少，经过约一个小时的互相交火，枪声渐渐停了下来。
桂军现红军还有不少伤病体弱的战士不能通过山口，连忙派人搜寻。一营副营长魏自修走到搜索队的前头，现一个连左右的红军，其中携带驳壳手枪的红军战士十多名。心中大喜的他高声大喊：“红军弟兄们，我们也是缴枪不杀！”
一个红军干部回答说：“等见了你们的长官再缴。”
魏自修因为搜索队没带重武器，不敢靠近，在红军两挺打光子弹的机枪威慑下，眼睁睁看着这些红军战士由其他道路追赶红军主力部队去了。
见到这种情况，营长颜憎武连忙派兵通知魏自修在山路上只搜寻落单红军，然后押到山下集合。
天明时分，桂军派一连兵力集合被缴械的红军土兵连同武器送往第一二七团团部。但为提防途中生意外，将所有收缴的步枪和手榴弹全部留下，由团部带走。
红五军团仓促应战，边打边往老山界方向撤退。经过激烈的战斗，五军团终于在天亮前摆脱了追兵。大队人马疾走如飞天色大亮时跑到老山界口。
桂军在山口派部队将被缴械的红军士兵和武器向后送住第一二七团团部后，即复率部队沿红军去路追击前进，在老山界又与红军接触。老山界是横亘去路的一排高山，上山的道路很陡，而且仅有一条道路上山，此外均不能通行，比山口还险要得多。红军在山上扼守，桂军不易接近，无法攻上，只能利用荫蔽的森林和石山与红军对峙，互相对射，到了差不多日落的时候，扼守老山界的红军部队向唐岗方面撤退，桂军因不再听到红军的枪声，才觉红军已经撤退，随即登上老山界向唐岗追击，到达唐岗时，红军早己离开。
红十三师三十八团二营在完成阻击任务后，留下一个排守在铜车岭上，主力追赶大部队去了。
负责押送任务的桂军副营长魏自修心里那个郁闷啊，立战功的好机会没了，回到县城再赶过来那时黄花菜也凉了。听说红匪携带着大批黄金，这下没自己的份了。
心情不好导致了手下士兵被他不时大骂一顿，几个伤重的红军更是被残忍的扔下深沟，中午时分才赶到湾塘一带。
得到消息的丁福江匆匆带人赶到桂军必经的路口。没等隐蔽好桂军尖兵就过来了，为了不暴露目标，大家又悄悄的撤走了。
远远地望着长长的押送队伍，丁福江很庆幸刚才的决定，桂军一个连的兵力自己不可能快解决，何况对手那里还有自己的同志，不敢直接射击。
“唉，要是团长在多好啊！”老丁现在对贺丰都有点盲目崇拜了。
丁福江想念的团长贺丰这时已经准备违反革命纪律，调戏年轻妇女。