果如鬼王所料李景隆兵败后允不但没有降罪还着他再集合六十万兵将北上与燕王的三十万大军决战于白沟河。
战争最烈时忽然狂风大作李景隆大军被沙砾迎面打来咫尺难辨。
燕王亲率精骑突破了李军的左翼引致李军全面崩溃李军被杀死、践踏和溺河而死者十馀万横百里。
李景隆退往德州给燕王衔尾穷追。李军当时尚有十七万之众但因仓卒应战阵脚未定便给燕王率精骑冲击败军何足言勇又复大败。
今趟李景隆只能凭着绝顶魔功单骑闯出重围仓皇逃回京师。
京师朝野人人声势汹汹要允治李景隆死罪。允迫于无奈只好免去了李景隆大将军职务让他当个闲职但当然不会把这祖父杀了。
代之而领军的是左都督盛庸此人一向与燕王不和与黄子澄乃生死至交属允可信赖的将领之一。
济南在盛庸和山东市政使铁铉的防守下暂时阻遏了北军的南下之势。
燕王亦因久战兵疲撤返顺天暂作休整。
就在此时韩柏等人分坐五艘战船领着一队由三百馀艘货船组成的船队带着由洞庭一带各处州府收集得来的物资经过两个多月的水程辗转抵达顺天。
燕王与韩柏特别投缘大喜出迎亲自把众人款入燕王府里。
各人尚未安顿好行李燕王已着人把不舍夫妇、范良极、韩柏、风行烈、戚长征请去说话。还差了王妃亲来为诸女打点非常周到。
至于本欲来顺天匡助燕王的荆城冷则遵照鬼王之命偕同夫人子女陪他同时退隐显示出鬼王再无意涉足明室的内哄中。
陪客只有僧道衍一人大家见面自是非常高兴。
在偏殿中间设的桌子按着身份尊卑坐好后喝过香茗燕王道：“辛苦各位了若非诸位牵制着允小贼又截断了大江物资的输送今天就不是这番局面了。”
韩柏记着虚若无的吩咐忙把那番话详细道出包括了鬼王对开战至今形势的分析。
燕王细心聆听脸色数变最后长叹道：“请回禀鬼王小棣真的知错了希望他老人家不要再将前事摆在心上。”
这番话虽没头没尾但众人见他说完后目泛泪光都知他因鬼王宝贵的提示非常感动因而深深懊悔当日派雁翎娜刺杀韩柏的旧事。
僧道衍击节叹道：“毕竟姜是老的辣他老人家虽只寥寥数语便道破了致胜的关键照目下的形势这场仗若只三数年就可打完我们可酬神作福了。”
不舍精通军事点头道：“若照鬼王之意我们仍须打几场硬仗胜负没有关系只要把南军引离京师那时再由燕王引大军成功潜往长江与怒蛟联军会师那就是允覆亡的时刻了。”
燕王仍是心中耿耿欷不已。
众人当然明白他的懊悔若有鬼王亲来助阵只凭他的威望身份军方最少有一半将领会站在他们一方。加上鬼王的神机妙算谁是对手？
燕王再叹了一口气后收抬情怀向不舍等道：“本王已联络了无双国附近十多个强悍的游牧民族其中的白狼族长呼延冲与我有过命交情现在得到他们答应将全力协助你们复国。”
顿了顿续道：“本王收编宁王军队时其中有二万精骑来自朵颜三卫不但骁勇善战尤长于草原战术本王就拨一万人给你们定可马到功成。”
双修夫人感激地道：“燕王高义隆情凝清谨代表无双国久受压迫的人民表示谢意。不过我们本身亦纠集了五千之众装备方面更是没有问题。燕王正值用人之时我看只须借用二千精骑便可成事。”
燕王笑道：“夫人真个客气就由本王决定遣派五千配备优良的骑兵吧！我会吩咐边塞将领对各位作出无限量的支持只要我们设立好联络网让本王知道情况的展便可决定在那方面帮上忙了。”
双修夫人等大喜谢恩。
僧道衍笑道：“我们早派人远赴塞外调查过无双国的情况那处的国民人人正翘盼待夫人回去照我看仗都不用打奸党就要闻风逃遁了。”
韩柏松了一气道：“这我就放心了打仗确是很可怕的事。”
众人无不莞尔。
燕王皱眉道：“我还想你随在我身旁打天下哩！”
韩柏笑嘻嘻指着戚长征道：“放心吧！有这个没架打会手痒的人做你护卫我应可及早荣休了。”
燕王到这时才知怒蛟帮派戚长征来的目的有如此猛将相助除非来袭者是庞斑和浪翻云之辈否则休想损伤自己毫毛。此子最使他印像深刻就是那悍不畏死勇不可挡的精神若有他配合自己冲锋陷阵必定所向披靡取敌将级若采囊取物大喜道：“由今天开始戚兄便是本王亲卫队的带刀统领。但却免去一切君臣礼数就当是江湖兄弟好了。”
戚长征大喜道：“这就好了我还担心要变成磕头虫不过一般的礼节我老戚会照做的。”
范良极捧腹笑道：这小子竟当起官来真是笑死我了。”
燕王心情大佳打趣道：“范兄出手这么大方却偏不肯给些好处与长征吗？”
范良极有点尴尬道：“我还有两个宝藏就分别送给你们好了。”
韩柏失声道：“那我们下半世怎还有银两供挥霍。”
今趟连谷凝清都笑破了肚皮。
燕王叹道：“有小柏和范兄在的地方总是充满欢乐自父皇驾崩后本王久已末试过这么开怀了。”
又向范良极道：“范兄好意本王心领了……”
韩柏不知尊卑地打断他道：“燕王你定是不知道老贼头富有至什么程度只是一个花瓶便可变卖三百多两黄金够普通人一世丰衣足食。一个宝藏内这般的宝贝可有数百件听说那些字画更是值钱谁画的就不记得了嘿！好象其中一幅是叫关什么仝画的！老贼头我有记错吗？”
燕王动容道：“范兄！真是宋代大家关仝的真迹吗？”
范良极傲然道：“当然是真的哩！说到古物鉴赏谁能及我在行？”
燕王叹道：“只此一幅就价值连城了。范兄那就请恕本王不客气了。”
与范良极对望一眼后齐声笑了起来充满知己相得的味道。
僧道衍奇道：“韩兄弟刚才不是责怪范前辈好送出宝藏吗？为何现在却惟恐燕王不收下这大礼呢？”
谷凝清笑道：“刚才范兄曾皮微动显是告诉小柏他留下了最大的宝藏我有猜错你们吗？”
韩柏笑嘻嘻没有作声来个默认。
老贼头却有点尴尬道：“不要误会我留的只是最小那个仅够糊的小小宝藏吧了。”
众人哄堂大笑起来。
僧道衍笑罢不自觉地叹了口气见众人都瞪着他不好意思地道：“对不起！我突然想起允应给我们打怕了再不敢冒险北上若他闭城坚守会教我们非常头痛。”
燕王亦愁眉不展叹道：“若要攻陷一个城池兵力至少须是守城者的两倍以上才能有点把握。鬼王说得对一天不把防守京师的军队引走我们亦攻不入京师去。”
韩柏随口道：“那还不容易输***几场仗不就成了吗。”
燕王和僧道衍同时剧震呆瞪着韩柏。
范良极怪笑道：“这叫愚者随便一虑竟有一得了！”
燕王拍案叹道：“小柏真是本王的命中福星只此一句胜局在望。我们便败***几场仗当允尽起精兵北进时我们再烧他们的仓库和粮车粮船教他们进退不得那时才避重就轻直扑京师。唉鬼王确是料事如神这么一番转折没有几年工夫休想成功。”
接着向韩范两人正容道：“恕本王直言小柏和范兄肯否留此助我？”
韩柏道：“打仗我真的不在行我还要到静斋找梦瑶接着再往拦江捧浪大侠的场至多异日打入京师后我和老贼头来找燕王讨杯酒喝好了。”
燕王哈哈一笑道：“大丈夫一诺千金到时可莫忘记了。”
又向僧道衍道：“你找个办得事的人负责为各位夫人安排一切诸事妥当后本王还要为他们饯行呢。”
这一番交谈使各人和燕王间的交情跨进了一大步。
接着的数天戚长征和风行烈各为自己的事忙个不了。只有天生福命的韩柏终日偕着诸女游山玩水饱览顺天的名胜古迹同行者当然少不了范良极和云清。
谢廷石和陈令方则不时抽空陪伴这两位兄弟没了以前的各怀鬼胎自是乐也融融。
最妙是燕王把朱高炽遣往永平坐镇少了很多尴尬场面。
被重用的宋楠见到妹子当然非常开心。庄青霜和爹娘相会更是喜翻了心儿。
这天早上韩柏仍搂着韩宁芷人事不知地高卧未起时房门被拍得震天价响传来虚夜月的娇呼道：“大懒虫快起床！”
韩柏正奇怪为何好月儿会这么守规矩没有冲进来时谷倩莲的声音凶兮兮地叫道：“韩柏快给本姑娘滚出来我们今天要游长城。”
韩柏拉着韩宁芷刚爬起身夷姬等诸婢一拥而入为他梳洗穿衣出得房门时虚夜月、小玲珑正在逗着睡眼惺忪的小雯雯原来天还未亮。
韩柏来到谷倩莲前摆出恶样子道：“你今天不用陪夫郎去办事吗？晨早就在老子房外大叫大嚷。”
谷倩莲那会怕他钗腰嗔道：“本姑娘欢喜吵醒你便吵醒你小子你能拿我怎么样？”
虚夜月帮腔道：“你敢欺负小莲姊吗？”
韩柏涎着脸俯头细看谷倩莲两边脸蛋故作犹豫地道：“究竟吻那边脸蛋好呢？”
谷倩莲立即败下阵来跺足道：“那天只是闹着玩的怎能认真起来哩！死鬼韩柏！”说毕脸红红地拉着诸女和小雯雯逃往外厅去。
韩柏在后面追着大叫道：“你不当是真的怎会收了老贼头的两个宝藏竟想赖账！”
左诗和朝霞由后姗姗而至挽着他的手臂拉着他往厅堂走去前者笑道：“韩郎你和长征、范大哥都最爱欺负小莲晨早就吓得人家跑掉了。”
有点茫然的韩柏道：“今天是什么一回事？你们这么早起床。”
另一边朝霞怅然道：“行烈他们准备妥当明天动程返无双国刻下正在居庸关整装待所以派小莲回来叫我们早点去相聚今晚燕王要在居庸关上摆饯别宴呢！”
韩柏立时睡意全消、泛起满舍不得的惆怅滋味。
舂秋战国时诸国为了对付外族和互相防御在形势险要的地方修长城秦始皇一统大下后把秦赵燕三国的北方长城连接起来以抗御匈奴。
到朱元璋创建大明因北方蒙人不时寇边东北又有女真族崛起故命各镇边藩王加强防御把部份土的城墙改为砖石结构西起嘉峪关东达山海关蜿蜓万馀里沿城不但设有烽火台更在险要地点建立关隘。顺天北郊八达岭上的居庸关正是天下闻名的关隘要塞。
风行烈、戚长征、韩柏和范良极这四位肝胆相照的生死至交并肩立在居庸关的墙垛处遥望关外山峦起伏犹如碧波翠浪、延绵无尽、草木郁茂的原野心中充满离情别绪。
长城在关隘两边如翼之伸展又若一条巨龙盘旋起伏于群山脊巅依山而建高低宽窄不一使人叹为观止。
太阳高挂中天大地辉闪灿烂。
风行烈不知在想着什么欲言又止终没有说出来。
范良极道：“行烈！是否仍忘不了靳冰云？”
戚长征探手按紧风行烈肩头诚恳地道：“人生就是这样的了我们谁不是得到一些束西又失去了一些东西。定要珍惜眼前的一切才不会使得到手的也失去了。”
风行烈苦笑道：“这道理我也明白但在这离开中土的前夕偏不能压下对她的思念或者在很多年之后我会回来但已不知是否能再见得到她又或有否那见她的勇气了。”
叹了一口气后低声道：“小柏请代我向她问好。”
众人受他消沉的情绪影响均默然无语。
好一会戚长征才振起精神道：“待天下平定后我会和小柏老范两人来塞外探望你听说要走三个多月才能到达无双国嘿！真远哩！”
韩柏失声道：“那岂非要等上几年才可以去找行烈？”
戚长征冷哼道：“莫说我不先警告你若你私自偷偷去了回来后我定敲断你那双狗腿。”
韩柏投降道：“怕了你这江湖恶霸。”
风行烈稍有欢容笑道：“你们一起来最好那才够热闹。何况怎也要等待我们的儿女长得又壮又胖小孩子们玩起来时才够劲哩。”
韩柏嘻嘻笑道：“嘿！我忘了向你们透露老贼头的一个大秘密。”
风行烈和戚长征望向范良极时后者竟老脸通红喝道：“闭上你的狗嘴！”
韩柏一闪飘了开去大笑嚷道：“全天下听着云清有喜了。”
范良极摇头叹道：“这小子有难了我定要把他的骨头逐件拆开。”一溜烟般往韩柏追去。
韩柏大吃一惊翻身飞下城墙去接着是笑骂激斗的声音由近而远可知战况之烈。
戚风两人摇头叹息却是心中温暖。人生得一知己死而无憾何况有这么多好朋友呢？
只恨大家走的人生道路不同不知何时才再有聚之日？
韩柏和范良极打得筋疲力累互搭肩头摇摇摆摆地踏进居庸关城楼前的大广场守兵肃然致敬。
一位身长玉立的美女正与把关的将领在说话。见到韩柏他们迎上来道：“两位好！有半年没见过面哩！”
原来是燕王的心腹女将美丽的雁玲娜。
范良极椎了韩柏一把道：“你们聊聊我还有很多应酬。”怪笑一声迳自登楼去了。
韩柏难得虚夜月诸女没有缠在身旁又怕给她们看见使了个眼色道：“我们到外面走走！”
雁翎娜欣然陪着他走出城门外还主动拉着他的手掠进一座树林后转身把他搂个结实献上香吻。
韩柏想不到飞来艳福忙要飞擒大咬。
雁翎娜巳娇喘着离开了他横他一眼道：“人家明天要走了你有什么话和人家说？”
韩柏愕然道：“走？要到那里去？”
雁翎娜道：“当然是无双国哩燕王派了人家负责领军只有我才熟悉那处的情况不过我很快就会回来了有我的族人帮手无双国还不是手到拿来。”
韩柏恍然道：“有你助行烈我就更放心了。”
雁翎娜吻了他重重的一口双手搭在他脖子上娇躯往后微仰尽显美妙的曲线后再扑回他怀襄媚笑道：“你不嫉忌吗？他长得那么帅我们朝夕相对说不定我会移情别恋爱上了他哩！唔！搂着你真舒服。”
韩柏听得目定口呆搔头道：“我倒没想过这问题原来你是一直爱着我吗？”
雁翎娜放手飘掠开丢骂了声“呆子”后一溜烟跑了。恨得韩柏牙痒痒的只好走回关内步入城楼的大堂时只见人头涌涌燕王虽未至但陈令方、谢廷石、庄节夫妇、沙天放、向苍松和儿媳宋楠等与及大批七派在顺天有头有脸的高手全来了济济一堂非常热闹。
韩柏想不到竟有如此场面一路向各人打拱作揖挤到岳父庄节之旁脸目祥和的庄夫人立即眉开眼笑道：柏儿你到那里去了连你的老朋友范先生都说不知道呢。”
正和向苍松谈笑的沙天放瞪着他道：“小子的功夫又见精进了我们想不认老也不行了。”
韩柏心中有鬼暗喜向苍松改变了话题连忙谦让一番谨守后辈的身份。
庄节一声告罪把韩柏拉到一旁欢喜地道：“霜儿有了几个月身孕你要好好照顾她。”
韩柏忙点头答应。
庄节大生感触道：“全赖贤婿提点否则我西宁派定遭劫难因着你的关系燕王对我派关怀备至刚回到顺天便把自己一个府第赠予我们设立道场现在声势比前更盛将来顺天成了新的京师我更容易把西宁派扬光大了。”
韩柏知这岳丈最热中名利事业也代他高兴。正要说话时燕王在僧道衍、张玉、雁翎娜等一众大将陪同下进入大堂。
坐着的人均肃然起立向这大明未来的君主致礼。
燕王笑道：“今趟是家常小宴；不用执君臣之礼。”
韩柏乘机溜回去找风行烈和各个娇妻美婢当酒过数巡想起离别在即韩柏、风行烈、戚长征和范良极都喝得酩酊大醉。
韩柏一觉醒来正不知身在何处时才觉身旁躺着的赫然是金美人儿夷姬和虚夜月的爱婢翠碧。
两女均身无寸缕显是刚和他欢好过了。夷姬当然没有什么问题翠碧却因害羞一直在躲着他兼之只是侍候虚夜月诸女已无暇分身想不到酒后反有机会次占有了她脑海中开始腾起残留的温馨印象。
他小心翼翼爬起床来岂知仍是惊动了夷姬一把搂紧了他累得韩柏跌回床里。
一番缠绵后韩柏道：“这是什么地方？”
夷姬以她带着外国口音的迷人声线咬着他耳朵道：“这是居庸关内的宾馆昨晚你喝醉了我和翠碧扶你回来岂知你……唔……夷姬和翠碧都开心死了。”
旁边翠碧的呼吸立时粗重起来韩柏知她诈睡心中暗笑在被内暗施怪手大占翠碧便宜。
夷姬续道：“夫人们都怀有了孩子哩月夫人说孩子出生前都要我们三人陪侍你。听霜夫人说你有令她们受孕的秘法我们是否也能为你生个孩子呢？”
韩柏从不把夷姬、翠碧和小菊当作下人甚至从不觉得有主仆之分欣然道：“当然可以你不想替我生孩子都不成哩！”
夷姬大喜香吻雨点般过来那边的翠碧终受不住他的挑引嘤咛一声转过身来紧搂着他登时一榻皆春极尽鱼水之欢。
不知何处隐隐传来更鼓的声音韩柏心中数着才知只是三更时分。
蓦地耳内传来范良极的声音道：“小子快出来！”
此时两女连指头都动不了韩柏爬起床来匆匆穿衣推门而出时范良极抓着他道：“老戚和小风在城楼上等着我们趁小风未走我们结拜作兄弟。”
韩柏愕然道：“我们不是早结拜了吗？”
范良极哂道：“那趟我们两人都是被迫的口不对心怎可当真今次才是来真的。快来！”
两人展开轻身功夫鬼魅般穿廊登阶不片晌登上长城向哨楼的守兵打个招呼直奔往八达岭最高的一座城楼去。
山风吹来韩柏精神大振。
壮丽的城楼在令人目眩神迷的深黑星空覆盖下更增雄伟气势。
戚长征和风行烈正忙个不了不知由那里弄来整只烧猪和羔羊等三牲又备了香烛等物见到韩柏被范良极押着来了前者笑道：“小柏真差劲十来杯便跪低了。”
风行烈仰头看着夜空催道：“如此良辰美景我们快些结拜。”
四人跪了下来各燃三炷清香齐声念了誓词把各人的姓名年龄依次写在一张黄纸上至于出生的时辰八字除戚长征外其它三人均不知道只好免了。
最大的当然是老贼头接着是风行烈和戚长征韩柏仍是四弟。
烧了结义纸后四人兴高烈争着把烧猪烤羊撕开大嚼。
戚长征笑道：“今晚本应喝酒却因二哥待会要上路所以我拿了一茶出来只要意诚心正茶也可当酒。”
韩柏一把抢了过来仰嘴大喝了几口不顾衣襟被泻下的茶水弄湿才递给范良极频呼痛快。
戚长征大生感触看着黑沉沉的山野叹道：“想不到我们风马牛不相关的四个人竟会在此结义想起来真像了一场大梦。”
范良极举袖抹去嘴角的茶迎着山风深吸了一口气取出烟笑道：“三位小弟弟要不要尝一口大哥我的香草。”
戚长征苦笑道：“惨了！我们都变了小弟弟给这位老大哥占尽便宜了。”
韩柏反不在意看着远方的一弯明月叹道：“若说做梦我的梦最是离奇唉！我忽然很挂念梦瑶真怕到静斋时再见不到她。”
风行烈肯定地道：“放心吧！她既曾多次嘱你到静斋探她必会等你来后才会……嘿！或是闭关修她的仙法或是……我也不懂那么多了总之她定会见你一面。”
韩柏一想也是劈手抢过范良极刚点燃了的烟送到嘴处深吸了一口动容道：“原来真是那么香的。”
范良极见有人赞他的东西再不计较被抢烟之辱大力一拍韩柏肩头眉开眼笑道：“小子可识货啊！”
戚长征和风行烈童心大起争着去尝香草的滋味。
四人围坐在星夜下长城最高处的城楼之巅充满了真挚的情怀。
就算要为对方死去他们亦绝不会稍皱眉头。
范良极舒服得躺了下来望着横过天上由无数星星组成的银河叹道：“老子差不多有一百岁了原本以为要孤独过此一生岂知遇到韩柏这小子糊里糊涂的多了一批妹子再又有三位真兄弟……”
韩柏学着他的语气接口道：“现在又有了云清那婆娘那婆娘又有了身孕啊！人生至此我范老怪还有什么奢求呢？”
他尚未说完风戚两人早笑得前仰后合范良极本想作旋已笑得翻转了身辛苦之极。
笑了一会后、四人沉默下来。
风行烈想起了靳冰云戚长征念着福薄的水柔晶韩柏则思忆着死去的秀色和不知所踪的盈散花。
自魔师庞斑出关后短短八个月内江湖与朝廷都起了天翻地覆的变化现在一切都似已清楚分明只剩下难测胜败的拦江之战。
风行烈苦笑一下长身而起望着若怒龙蜿蜓的万里长城道：“三位好兄弟时间差不多了无论将来相隔千里或是万里我们四兄弟的情义将永存不变。”
其它三人跳了起来四双手一只迭一只握在一起。
天际现出了第一线曙光居庸关处隐隐传来战马和骆驼的呼叫声。