若是换成别的汉家女子，哥哥当着面提及自己的亲事，必定要羞涩一番，不过这马云禄久染胡风，却是一点羞意也没有，反倒是十分的欢喜，但欢喜之后，眉头却又沉了一来。
马见她表情有变，便问道：“怎么，难道妹妹你不喜欢那小白脸？”
马云禄摇头道：“当然不是了，只是大哥你不是不知道，他的家里边已经有两位夫人了。”
马哈哈一笑，“咱们西凉儿女，哪来是的那么多顾忌，想娶谁抢了便是，想嫁谁嫁了便是，有大哥这棵大树给你撑腰，怎么，妹妹你还怕嫁过去没地位，被欺负不成。”
马云禄叹道：“大哥你误会我的意思了，我不是怕嫁过去没地位，我其实是担心，我只是一厢情愿，中正他未必会答应。”
马一怔，不屑道：“论身份，你是我堂堂锦马的妹子，论姿色，妹妹你可是我西凉第一美人，哪点配不起他方中正，他不美死就罢了，怎还敢不愿意。”
马云禄皱着眉道：“大哥你是不知，我见过他的那两位夫人，若论姿色，我未必能比得过她们。况且这些年来，我也明里暗里的与他暧昧了许久，就差要投怀送抱了，可是他始终都不曾多碰我一下，所以我就担心，恐怕他心里压根就无我容身之处。”
“原来妹妹你这是担心这个呀，那你就是多虑了，大哥也是男人，男人嘛，哪个不好色，我就不信那方中正有美人相许，还能不要。其实中原的男人只是好装什么礼数，一个个表面上装得跟正人君子似的，其实心里边不定有多阴邪呢。”
马这番宽慰的话，虽然颇有道理，但却也是“粗俗不堪”，俨然宽慰的对像不是自己的妹妹，而是军中那些同他一样粗俗的武夫。
经他这么一分析，马云禄倒有点宽心了，“如大哥所说，我细细想来，中正他倒并非对我无心，原来是只是被中原的礼法什么的给约束了而已。”
马便拍着胸脯道：“妹妹你就不要胡思乱想了，这件事就包在大哥的身上了，无论如何，大哥都让你嫁得如意郎君，那方绍答应便好，若敢不从的话，大哥拿刀逼着也要让他答应。”
马意图在蛮横相迫，马云禄一听便不悦道：“大哥你可休要胡来，我若是用强迫手段让他答应，就算他不得已应了，到时候对我也只会越来越厌恶，若是惹得他那么讨厌我，我就算是嫁了他又有什么乐趣可言呢。”
马搔道：“那这件事就有点不好办了。”
马云禄忽然想起了什么，忙道：“法孝直一向足智多谋，大哥何不向他请教一下有什么好办法呢。”
马眼前一亮，“对呀，我倒忘了呢。只是孝直远在凉州做刺史，书信往来不便，只怕妹妹你只好再等些时日了。”
马云禄笑道：“这倒无妨，反正我也等了那么久了，不在乎再多等几天。”
……
那晚的事，方绍并未跟任何人提起，至于小乔那边，虽然方绍没有叮嘱她代为隐瞒，但小乔似乎很识他心意，也未曾向孙尚香提起。
那一天的惊心动魄之后，一切似乎又归于了平淡。转眼之间，已是春暖花开之际。
眼看着两位夫人的肚子一天比一天大，方绍这当父亲的心思也越来越急切。
这一日，方绍正在家中，指示着那些伶人们弹奏琴乐，为两个大肚婆进行胎教之时，忽然汉中王府有人前来，说是汉中王有要事要传诏方绍前去商议。
方绍便匆匆的离家赶往王府。因是法正执掌凉州，庞统坐镇雍州陇西诸郡，而诸葛亮此刻又奉汉中王命，回往益州巡视诸郡县，现场考察各级官吏，故而这一次并未有谋士们齐聚一堂的热闹，应诏而来的，只有方绍一人而已。
见过刘备，行过君臣之礼，方绍便问道：“不知大王紧急召见绍前来，可有什么要事不成？”
“这是从中原传来的情报，中正你先看一看吧。”刘备的表情平平淡淡，看不出一丝忧喜之色。
侍从将情报递于方绍，他拿到手里细细而看，心里便有了底子，喃喃笑道：“曹操竟然答应了陈群献上的《九品中正制》，嗯，看来他是想得到中原士人的支持，急着称王呢。”
刘备道：“曹贼意图篡汉自立，这已是天下人尽皆知之事，他急于称王孤亦早有所料。不过孤所看重的，并非他称王之举，而是陈群给他献上的这个《九品中正制》呀。”
对于《九品中正制》，方绍也多有了解，对于其中的利弊，他也很清楚。只是他依稀记得，原本的历史中，这《九品中正制》是在曹操死之后，曹丕为了篡汉称帝赢得士族的支持，所以才确立推行的。而曹操提前实施此制，看来也是因为失却了凉州与陇西，迫使他急于稳固中原的统治，不得已而向士族们妥协。
不过，当着刘备的面，方绍不好未有铺垫便道出自己的意见，遂先问道：“但不知这《九品中正制》有何妙处，竟会让大王为之顾忌。”
刘备叹道：“此制若然推行，则天下贤能之士，皆有了进身为官之路，无论寒庶之才，必当蜂拥向曹操手中，有了这些人的支持，曹操在中原的统治必然更加稳固，则孤兴复汉室的大业又将难上加难矣。”
曹操当年能击败何等强悍的袁绍，靠的便是手中贤能之士远胜于袁绍，而刘备一直以来屡败于曹操，身边堪当重用的大才无多也是重要的原因。而当其蛰伏新野，广收人望，贤能之士渐附，到据有荆州，荆襄之士尽归麾下，再到攻取益州，人才达到鼎升，方才有实力与曹操一较高下。
“血淋淋”的展史，使刘备再清楚不过，手中人才的多寡，在极大程度上决定了自己未来的成败。则以其之眼光，当然会为曹操此时推出这《九品中正制》而心生畏惧。
“大王只说中了其一，却未说中其二呀。不错，曹操此制，固然可能短时间能获得贤能之士，但绍观此制，其实根本只是曹操为换取士家大族支持的一种短视的妥协而已。”
方绍开始徇序渐透，刘备忙道：“不知中正此话怎讲？”
方绍遂道：“大王请看，据这情报中所描述，此制选官中的最关键之处是为‘中正’，而中正之职，只能由士家大族之人担当。人都是自私的，这些大族为了维护自己的利益，自然会优先考虑从同阶中选取人才，久而久之，则势必会造成‘上品无寒门，下品无士族’的局面，到时朝野大权皆为士族所据，无有第二方势力能够制约，则皇权势必要被架空，甚至还有被取而代之的危险，如此一来，曹操辛辛苦苦打下的基业，到时候只不过是为他人做了嫁衣而已。”
方绍这一席话，可谓是切中了《九品中正制》中的“阴谋”本质，只将刘备听得是心惊肉跳，暗忖：‘惭愧，惭愧啊，我本还打算效仿曹操的做法，如今听中正这么一分析，此制甚为短视，若然用之，岂非等于种下了一个祸根，早晚必受其害呀。’
刘备遂道：“中正所言极是，看来曹操确实是有些慌了阵脚，若不然的话，也不会做此短视的决策。只是，就算如中正所言，那这《九品中正制》的祸害，也要很久才能挥出来，但就眼下而言，却不失为招揽人才，获得寒庶之士支持的良策，孤不能坐视人才尽为曹操所得呀。”
方绍沉吟半晌，说道：“若想与曹操争抢人才，那便大王便也必须推出一套行之有效的用人之制，与曹操的《九品中正制》针锋相对才是。”
刘备知方绍一向不说无把握的话，今时既是提出建议，那便心中一定是有了主意，刘备便忙问道：“莫非中正已有什么好的用人之制不成？”
方绍淡淡而笑，“其实这套制度，绍早先已在参研，今时大王既然问到了，那绍正可献上。陈群献的叫《九品中正制》，那绍的这套制度，便叫做《科举制》。”
“《科举制》？”刘备的目光中涌现出浓厚的兴趣，“这倒是一个闻所未闻的名头，中正不妨细说一下。”
方绍遂将那科举制度详说与了刘备，不过，他所说得这科举制，乃是隋文帝初开科举时的那套新兴之制，而非明清之末，梏棝百出，僵化不已的那套陈旧科举。
当年的隋文帝统一中国之后，为了加强中央集权，打破大族士家对皇权严重架空，故而下诏开科举，广纳贤良。不过，当时的科考题目，不同于唐之后专重于文才，抑或是明清之际更为僵化的八股题。
隋之科考，有“孝悌有闻”、“德行敦厚”、“结义可称”、“操履清洁”、“强毅正直”、“执宪不饶”、“学业优敏”、“文才秀美”、“才堪将略”、“膂力骄壮”等十科举人。
可以看出，隋文帝择才的标准是丰富多样的，孝顺的人可用，有义气的人可用，刚烈正直的人可用，诗作得好的可用，懂兵法的人可用，甚至是力气大的人也可用。
很显然，这样多样化的用人标准，与后世那种僵化死板，压抑人性自由，扼杀思想活力，唯统者治喜好的科考之制是有着本质的区别的