所谓荆州江南四郡，指的即是长沙、武陵、零陵、桂阳四郡，大致便是现代的湖南省。
只因这四郡地处江南，地广人稀，战略地位又不如江陵、江夏等郡重要，故而刘琮投降之后，曹操派重兵收取江北襄阳等郡，至于江南等郡，则相当于传檄而定，名义上归附于曹操，但很大程度上却属于自治观望状态，因此这次赤壁会战，长沙、武陵二郡距离战场较近，却并未派出声援人马。
在刘备的眼中，荆州的重心无非是襄阳、江陵、夏口等地构成的江北铁三角，江南四郡基本是被他忽视的，而这个时候诸葛亮提出先取四郡，方才引起刘备的注意。
刘备望着地图许久，道：“曹操北归，江南四郡被截断联系，自然是轻易可定。只是纵使占了这四郡，但南郡为孙权所夺，咱们不但丧失了西通益州的通道，还被憋在了江南，便再无土可拓了啊。”
诸葛亮道：“吴人与荆州世仇，周瑜虽能夺得江陵，但是否能坐得稳还尚未可知，再加上江东上下之间多有猜忌，这都是咱们可以利用之处，主公只须收取四郡，尽可能的扩展人马，到时见机而行便是。”
诸葛亮所言，也是刘备目下唯一可行的办法，刘备微微点头表示同意，又道：“军师这第一手准备倒也可行，但不知这第二手准备是什么。”
诸葛亮干咳了一声，道：“这第二手准备嘛，亮想若是东风不与周郎便，主公当便当提前将鲁山一带我军人马退往夏口，一面观望战事展，一面想方设法将刘琦架空，尽取江夏之地。到时纵然吴军失利，曹军必然也是损伤惨重，亦无利再东进，主公便可趁两家两败俱伤，无力顾及到咱们时，再以江夏为根基，徐图收取荆襄。”
诸葛亮的这两手准备，算是为刘备做了最好的打算，令其无论赤壁一役结局如何，都能立于不败之地。
方绍心下对诸葛亮的战略谋划相当的佩服，尽管他至今未见诸葛亮于战术层面上有表现的机会，但其运筹全局的战略眼光却是当世一流，不愧是一个不折不扣的战略家。
只是，刘备这时候却又面露犹豫，喃喃道：“刘琦贤侄在备长坂落魄之时，很大度的施以援手，后又分以士卒，供以粮草，他这般待我，我岂忍心架空其权，收夺其地。”
刘备又开始为“仁义”所羁绊，诸葛亮也习惯了，这时也不再给他讲大道理，只是诡异一笑，道：“这一节主公无须担心，亮前不久收到徐元直从夏口送到的情报，言刘琦忽染病疾，身子一日比一日差，大夫都说他撑不了多久。到时候刘琦一去，主公作为刘景升托孤之人，又身为刘氏皇族，自可顺理成章的合法接受刘琦留下的遗产，无须担心再遭他人非议。”
刘备目光中飞快的闪过一丝兴奋，但随即表情又变得怀疑起来，道：“不久前我与他见最后一面时，他的身体还看似很好，怎么就忽然生此重病了？”
诸葛亮叹道：“人有旦昔祸福嘛，人之生死乃由天定，主公你也想开些吧，别太为之伤神，眼下还当把心思放在大局上。”
“唉----”刘备也跟着一叹，无比惋惜道：“大公子他宅心仁厚，待我又一向尊敬有礼，遇到这样不幸之事，这上天也真是残忍，怎的就不倦顾好人呢。”
他二人在那里感慨惋惜不已，方绍却听得出几分假意几分真情，要说刘备或许还隐约带着几分叔侄之情，那诸葛亮这完全是虚情假意了。
不过这也无伤大雅了，当年高祖刘邦哥，老爹都快被项哥烹了，还坦然自若的要求分几块肉给自己，眼下他能为一个八竿子才能打到的人这般伤神，就算是装出来的也够意思了。
于是，就在第二天，刘备便与周瑜请辞，决定带着诸葛亮等一干人等全部前往鲁山。借口当然是整军备战，准备对周瑜即将起的决战进行侧翼支援。
周瑜或许还未猜到刘备的想法，此番刘备主动请辞他还巴不得呢，于是也没假意盛情的挽留，只客气了几下就打刘备一干人等上路。
刘备来到鲁山大营后，张飞等将自然是一派欣喜，一场迎接小宴后，刘备即下令全军进入最高应战状态，每日派出小舰不间断的监视赤壁江面双方情况，同时派细作暗中探查华容一带地形。
而刘备自己，则又回归到了樊口时的生活状态，每日除了处理军务之外，便是立在江边望东张望，不过这一次他等待的对象不再是难缠的周瑜，而是更为难缠的老天爷。
苦等的不只是刘备一人，周瑜也在苦等，不过人家不是傻呆呆的站在江边翘以望，而每天搬一张琴在江边抚弄，看起来悠闲淡然，不过内心的焦虑只怕不比刘备要少几分，但至少看起来要潇洒从容很多。
不觉之中，十天过去了，这十天以来，等待的还有曹操，如果说刘周二人的待等待是一种煎熬的话，曹操的等待则是一种享受。
在等待黄盖率领着的东吴粮船来归顺之前，他有足够的时间来想象周瑜愤怒的面孔，想象东吴文武望风来归的情景，想象自己的铁骑踏入柴桑城，将那些顽抗天威之徒杀个片甲不久，想象着自己亲持利刃，斩下孙权头颅时的快感，想象着把大乔小乔，甚至是人老色衰，但还风韵残存吴国太也一并拖至胯下……
总之曹操有太多畅想，而此时此刻，高坐在这铁锁连舟之上，江上风平浪尽，不觉兴致又起，渐有了赋诗之兴。
“温酒研墨来，孤要赋诗一！”
文人爱酒，做诗岂能不喝酒，不喝酒又哪来的灵感，这时曹操来了兴致，便把那日酒醉误杀王粲后对自己的自诫抛之脑后。
侍从们忙将案几笔墨搬来，又将火炉也一并搬到，准备生火温酒。
只是那边刚刚用火石生出一抹小火，忽然间，江风大作，阵阵东风袭卷而至，将那刚点着的火苗轻松吹灭。
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