国公府朝廷相尚同良的官邸。
历来权臣的府第都是门庭若市但尚同良为人低调即便是身居高位也常怀谨慎之心。所谓君子群而不党这位宰相在朝中不拉帮结派于宫廷之争更中保持中立也正是因为如此才能前后为相数十年深得王钰信任。
一顶官轿停在府门前尚书令吴弼下得轿来抬头看了一眼尚府若有所思。奴仆上前通报言吴弼求见尚相。或是因他地位显赫又是吴用之子尚府门人没有如同往日那般找来诸多借口挡回访客而是直接入内禀报。
尚同良闻讯本欲婉拒但转念一想如今非常时刻朝中大臣都为太子之位四处活动自己位列百官之有必要知道同僚们的动向而这个吴弼就是其中的代表人物。遂命人请吴弼花厅待茶。
尚同良位高权重又极得天子信赖不想他的府第竟如此清贫。吴弼在花厅观察多时心里甚是不以为然。正思索间尚同良一身布衣从内转出他忙起身相迎。
“晚辈今日冒昧造访有扰尚相清静还望勿怪。”吴弼说得很是客气他也是三省长官之一地位与尚同良不相上下。
“吴相客气请座。”尚同良说道两人分宾主坐下。吴弼顾左右而言他一直说着些场面话尚同良心知他是无事不登三宝殿却也不主动挑起话题。
良久吴弼似乎等不及了放下手中茶杯说道：“晚辈与尚相一殿为臣本该多多走动。只是一向公务繁忙难得有机会来拜望。明人不说暗话晚辈今天登门是有要紧的事情要与尚相商议。”
“吴相言重了。有事不妨直说。”尚同良点头道。
吴弼忽然笑了笑似乎有些难以启齿好一阵之后。方才说道：“作臣子的本该希望君上长命百岁万寿无疆。但天有不测风云。人有旦夕祸福天命无常数。圣上为国操劳多年一直未立储君如今年过五十立储之心日渐迫切。这个时候我们作臣子的应该为圣上分忧才是。”
果然是为太子之位而来尚同良听罢。仍旧保持一贯的立场含糊地说道：“这是陛下家事我们作大臣的如何好妄言？”
“尚相此言差矣帝王家事亦属国政。君国一体何分彼此？圣上年事日高。大燕的将来都在某位皇子身上。圣上顾念旧情宠幸妃嫔不多。所育诸皇子中成年者仅三人。但太子只有一个圣上近来为此事烦心尚相难道视若无睹么？”吴弼步步为营有意要尚同良透露口风想知道他对太子人选的态度。
尚同良虽然为官多年但此时也不禁有些犯难没有错帝王国家也是国政太子之位大臣地确需要给皇帝提供意见毕竟储君关系到将来的国运兹事体大。
左思右想突然把话题又抛给吴弼：“那依吴相之见这太子之位哪位王爷较为合适？”
“这……”吴弼一时语塞若直接了当的表明态度万一与尚相地意见背道而驰实为不美。若模棱两可以尚相的老谋深算恐怕也不会轻易松口。
“三位皇子各有千秋但祖宗家法历来是立长不立幼若汉王被册立为太子也是情理之中的事情。其实说到底太子并不是我们这些大臣支持出来地而是圣上挑选出来的。”吴弼仗父亲余荫官运亨通几十年来深明为官之道打太极搅混水的本事当真不是常人可比。
尚同良一听就知道这不是真话。大臣们谁不知道汉王王战既是最热门的人选也是最不可能的人选怪只怪他出身不好。圣上纵然重视他是皇长子又岂能不考虑身后之事？吴弼提出王战无非就是想试探自己的态度。而自己位列百官之一旦表态就会成为一股强大的意见。
“汉王嘛宅心仁厚才德兼备恭王勇武过人英王天性聪慧唉圣上也真够为难的。据老夫所知为了观察三位皇子圣上已经决定让三位王爷参与朝政。最后花落谁家还是个未知之数。”尚同良一句话说完吴弼愣住了。说来说去这老人家还是不肯表明态度当真是刀枪不入油盐不进了。
又说了许久吴弼见他始终不肯透露口风遂起身告辞尚同良出于礼节送他出花厅。方走到门口吴弼似乎想起什么回头说了一句：“尚相一朝天子一朝臣你我此时都应该把眼睛放亮。实不相瞒晚辈听说近来贵妃娘娘时常在永福宫走动。”
尚同良一怔吴弼见状拱手作别：“相爷留步晚辈告辞了。”
吴弼那句话触动了尚同良勾起了他这几十年来心里始终为之纠结地一个想法。自夏朝以来大禹将帝位传给自己的儿子中华开始了“家天下”的历史。父死子继这是几千年不变的铁律同时许多规矩开始创立其中历朝历代都信守的一条就是“妇人不得。
历史上但凡妇人干预朝政都没有好结果汉朝吕后专权刘氏子孙被诛无数高祖大臣多被残害。至唐代武后篡唐立周大肆诛杀太宗子孙和旧臣留下千古骂名。至我朝圣上是大有为之君驾御天下莫敢不从。
而耶律贵妃虽出身异族但魄力非常巾帼不让须眉。深得陛下信赖常以军国大事相商。甚至有时候还直接经由她处理朝政事务多年以前燕军征伐蒙古之时自己就有过类似地担心。但当时认为可能是自己多心了再加上圣上雄才伟略心中自然有数。
可这十几年来自己渐渐现。圣上似乎对耶律贵妃参与朝政。不但没有戒心反而常常引以为豪。他好像从来就没有认为女子只是男人地附庸。
方才吴弼所言若是属实那说明耶律贵妃也在参与太子地册立之中。以她特殊的身份和地位若支持英王。会不会影响到圣上地判断和决策？诚然。英王也是个不错地人选但刘枢密奏报那件事情表明孟明妃不是个善茬。若当真英王成为储君。又或许将来继承皇位。他的母亲肯定不会甘于在后宫享清福。再加耶律贵妃也支持他的话圣上百年之后地大燕天下将会是个什么样子？
突然一个冷战。尚同良想到那宫女事件耶律贵妃会不会也在参与策划？若真是如此……但愿是我多想了。
显德元年九月四川成都府爆民变。十五年地对吐蕃作战。成都一直是朝廷军队地后方基地四川军民百姓为打败吐蕃作出了巨大地贡献和牺牲。王钰班师回朝之际布了《告全川官员军民诏》表彰了四川人民为战争所做出的贡献并承诺。今后朝廷规划展。拨出款项。将对四川优先照顾而且还对四川两年之内地农业税和皇粮给予减半地奖励。
而今年长江水患严重四川长江沿岸许多农田产量锐减。即便减半农民也难以负担。到了九月小麦征地时节成都府治下几个县接连生民众聚集请愿的事件。随后事态恶化。百姓开始冲击官府抗拒交税。并有人表示要上访京城告御状。四川总督衙门遮掩不住。于是上报朝廷请示处置办法。
此事引起王钰高度重视他知道四川人民十几年来承担了太多地责任肚子里面也有怨愤所以对极个别大臣要把此事定性为“造反”不予理会决定派出钦差大臣代表皇帝到四川处理此事。派钦差再寻常不过了哪年不派几个个钦差出去？可到这个时候这个钦差派谁就大有文章可作了。
先是尚同良提出应该派一位皇子下去以彰显圣上地恩德以及对四川臣民的重视。这个议题一出全体大臣都表示附议。可皇子好几位派谁？
“皓儿稍后贵妃来了你要注意说话。如果这次能把这个差事争下来你父皇就会对你刮目相看的知道吗？”永福宫里孟明妃正替儿子整理着衣冠。一再地叮嘱使得英王殿下似乎有些耐烦了。
“母亲我知道了。可听说四川那边闹得挺厉害都死了人了会不会……”王皓面露忧色。
孟明妃一时气上心头在他肩膀上拍了一掌：“你有点出息行吗？你是皇帝地爱子堂堂亲王那些刁民还敢把你吃了不成？同样是圣上的儿子你胆子怎么这么小你二哥十五岁就敢射杀猛虎。”
听到母亲夸奖二哥王皓不以为然的撇了撇嘴：“二哥这么英勇怎么父皇不喜欢他？”
“废话逞匹夫之勇有什么用？难不成去当兵打仗？你父皇最不喜欢没脑袋的人说的就是你二哥那样地。好了好了赶紧坐好贵妃也快到了。”孟明妃将儿子按坐下去心急火燎的不时朝宫门外望。姐姐前日允诺一定会帮王皓争下这个差事应该没问题吧？
正等得心急时近侍入内禀报说是近仙宫那边来人了。
“嗯贵妃娘娘没来？”孟明妃颇感意外便召来人入见。来地是近仙宫的管事太监王欢提起他整个宫里没几个人喜欢他的贪得无厌又容不得人他得意之时谁得罪他都没好下场。后来东窗事若非贵妃保他恐怕已经被去洗马桶了。
“卑臣叩见明妃娘娘英王殿下。”王欢作势欲跪。孟明妃对他本无好感有心让他跪但看他一把年纪眼下又是贵妃娘娘面前地人遂言道：“罢了免了吧。来人给王公公倒杯茶。”
王欢受宠若惊连连摇手：“卑臣愧不敢当！”
“不必客气贵妃娘娘有什么话要传么？”孟明妃不冷不热地问道。
王欢接了茶杯还来不及喝一口忙回答道：“事情出了点小意外半路杀出个程咬金尚同良忽然力主由汉王殿下赴蜀中公办。贵妃娘娘说。这次就不要争了。让汉王去吧。”
“这怎么行！”孟明妃愤而起身三位皇子参与朝政这是
争取表现的机会。怎么能够让汉王先声夺人？他如果在圣上面前不就硬气了吗？
王欢吓了一跳赶紧解释道：“贵妃娘娘说了。他办不成的。书读得好是一回事懂事应变是另外一回事。等汉王殿下铩羽而归之后英王再去。不就更显得……”
王皓在旁边听出一些意思来：“公公的意思是说贵妃庶母已经有安排了？”王欢看了他一眼笑而不语。孟明妃也明白过来命人取来银子打赏了王欢让他回去复命。
“姐姐果然神通广大皓儿咱们母子地前程。就在你庶母身上了。”孟明妃得意洋洋捧起茶杯抿了一口有滋有味的品味着。
王皓听后也是喜笑颜开如果贵妃庶母安排好了。那等大哥灰头土脸的回来自己再去坐收渔利。岂不快哉？
“皓儿现在谁跟咱们母子为难的你都记住。亏得尚同良跟你外祖父还是同僚。私交甚厚如今却胳膊肘往外拐这老家伙怕是老昏头了。”
显德元年九月末王钰下诏命汉王王战赴四川代表他全权处理民变一事。临行前告诫他要广布恩德不可作威作福恫吓百姓一定要把事情查明依法行事。怕他孤掌难鸣王钰又派遣6游与他同去。看得出来皇帝对他地长子还是很器重的。
九月二十七汉王启程离京王钰有意考验他所以没有让官员送行。汉王一行百余人冷冷清清的出了北京西门往蜀中而去。
“大哥！大哥留步！”忽闻背后呼声大作回头一看数骑出城门飞驰而来。为一人白袍白马玉树临风不是恭王王轼是谁？
王战长这么大头一次离开京城心中多少有些不快再加上这般冷清看到弟弟来送行心中十分欣慰。遂迎上前去兄弟二人并肩而行一直送出十里之外。
俩兄弟下马步行王战怀有心事闷闷不乐王轼见状问道：“皇兄赴蜀公干为父皇分忧为国家效力何故如此？”
王战摇了摇头漠然地望着远处叹道：“父皇年事日高精力大不如前作儿子的本该为他分忧。可为兄……”
王轼心里明白自己这个大哥三步出诗七步成章文采风流声名卓著。可他一向缺乏信心每当父皇派什么差事给他他先想到的不是怎么办好而自己能不能胜任。
“大哥谁叫你是长子父皇对你期望甚高也是可以理解地。这次赴蜀中公干弟弟恭祝一切顺利。”王轼笑道。
王战停了下来目视王轼说道：“二弟你知道我是多想闭门读书皓穷经可……”
“大哥你我生在帝王家为父皇分忧解难是应尽的责任。父皇既然派你去自然是信任你的不必担心。”王轼安慰道。
王战闻言半晌无语看看时候也不早了遂翻身上马对弟弟说道：“行了你回去吧。记住别成天舞刀弄枪多读圣贤之书没有坏处的。”
王轼哈哈大笑：“大丈夫当学卫青霍去病带甲十万远征大漠立下万世功名上保江山社稷下安黎民百姓。我没有那个本事也没有那个耐心怕是学不得兄长这般满腹经纶了。”
王战一时为之气结知道说也是白说叹了口气就要出。
王轼突然拉住他的缰绳回顾左右小声说道：“大哥你此去要千万小心。封疆大吏自侍山高皇帝远恐怕在地方上作威作福惯了大哥若是象京城这般处处与人为善恐怕解决不了问题。该狠心时不要手软。”
王战诧异道：“这是为何？我奉天子诏命难不成他们还敢违抗？”
王轼不禁为这位仁厚的大哥感到着急一时欲言又止但想到这是大哥头一次出京公干横下一条心低声说道：“四川总督段简成都知府税征与吴相常年来往。四川这次民变多半跟他们有关说不定牵扯到中央大员。大哥要穷追猛打一查到底这是你的机会。”
王战更意外了：“这些事情我都不知道你怎么知道的？”
“大哥不要多问反正你千万注意一定要摆出你皇长子地威风来震住他们。”说到此处王轼朝后面望了望“6游是忠义之士可以信任遇到解决不了的事情多跟他商量。”
王战从来没有象今天这样对这个弟弟感到如此陌生他是王轼么？
目送大哥离去王轼咂巴着嘴默然无语。身后近侍上前问道：“王爷尚相不是还交待说让汉王殿下先杀税征立威么？您怎么没……”
“以我这哥哥的性格我若说明他只怕吓得不轻到时候反而坏事。6游是明白人他会知道怎么做的但愿大哥旗开得胜吧。”