管清心思细密,路上歇息了数次,都刚好停在山水相宜的地方,让我大饱了一回眼福。过了晌午,好不容易走走停停地到了于家村,娘和哥哥竟然已经在村口等我了,我讶异地看着娘,娘看到我笑中有泪,“可回来了!”往我身后望了望,脸上有些失望,但也没有说什么。
哥哥在一旁忙道:“娘已经连着四五日在村口盼着妹妹回来了。”
说不感动是骗人的,我握住娘的手,一家人高高兴兴地回家去。
这个家果真是我记忆中的那个家,几间茅草屋,屋里的摆设极尽简陋,哥哥安置了管清和家丁,就帮娘开始生火做饭,我看了看觉得也没怎么难,就不管娘不让我动手,撸起衣袖要帮着炒菜,千兰要替我,被我撵了出去,我承认做家事我的确笨了点,不过能帮娘做点什么我还是觉得高兴的。
“唉!你这个孩子,今天这是怎么了?这么笨手笨脚的,去去去,别呆在厨房了,弄得你一身好衣衫也油了!”娘大概实在忍受不了我笨拙地不知第几次把青菜炒到地上去了,推我出去。
“娘,让我帮你嘛!”我已经可以自然地撒娇了。午夜梦回,还是会想家想爸妈想得掉眼泪,可是跟这里的娘亲哥哥亲近,也让我多少得到些思亲的慰藉。
“这孩子!”娘无奈地笑着,由着我了。
管清说什么主仆有别,不肯和我们一起吃饭,我也不好强求,娘亲把饭菜端到他们的房间里由他们自吃去了。
我却死活没有放过千兰,跟管清说千兰是姑娘家,跟他们一堆男人吃饭不方便,硬霸着她和我跟娘、哥哥一起吃。
饭桌上,我给娘和千兰夹菜,娘又夹菜给我和哥哥、千兰,我又夹给哥哥,哥哥又往我和娘的碗里夹,就没好意思给千兰夹,就这样你给我夹菜我给你夹菜,只有千兰一个人低头扒饭,我、娘和哥哥都没怎么吃,四个人你看我我看你,笑得岔了气。
我觉得这才是真实的我,也只有在如今的“家”里,才能跑出来自由自在的真实的我。
于氏族长听说我回娘家了,带了一帮族人来贺,娘将管清带来的礼品分发了下去,众人都说我们家攀上了高亲,又谢又贺喜地谈笑了一番就各自回去了。
晚上,娘的房里,千兰和我住外间,娘住里间,我让千兰先睡了,自己跑到里间跟娘说话,娘拿着木梳给我梳头。
“管家的人对你好吗?”娘问我。
“嗯,”我答应着,想了想又补了一句,“他们对我挺好的。”
娘点了点头,“那,姑爷呢?他怎么没来?”我晌午刚到家的时候,娘见他没来就有些失望了。
“他――他正好赶上有急事,让我跟您说下回一定来看您!”我还能怎么说,事情已经这样了,让娘放些心吧。
“唉!”娘又叹了一声。
转移话题道:“还记得你爹的样子吗?也是,你那时候太小了,才五岁,恐怕记不得了。你爹那时还是村里的私塾先生,这方圆百里也是很有些名气的。唉,要是你爹没走得那么早,你怎么也是个小姐,哪像现在,要帮人家赶秀活帮补家里的生计,才受了那样的委屈,娘没能耐,对不起你们兄妹呀,你哥哥本来可以读书考功名的,他也是那块料子,可是……”娘的眼泪又下来了。
我向来拿爱哭的女人没有办法,只好抱着娘,一边给她擦眼泪一边道:“娘,别哭呀,哭了该不漂亮了!”
“这孩子!怎么越来越没个正经!娘老了,还什么漂亮不漂亮的!”娘作势拍了我一下,嘴上虽然骂我没正形,骂到后来自己也笑了。
我抱着娘扭来扭去的,“娘不老,娘还年轻得很!”
“你呀!”娘慈爱地拍着我的后背,“这回回来比从前开朗了许多,你向来胆小柔弱,出嫁前娘看你好像性子变得倔强了,本来还担心是好是坏,没想到嫁了人反而比从前更好了,看来管府的确没有亏待你,娘也就安心了。”
我不语,就让娘这样以为就好了,何苦再让她承受失去丈夫后又失去女儿的痛苦!
娘又道,“你上回问娘的话,娘回来一直在想。”
我有些困,脑子转得慢了,哪个话?
“娘也知道,管少爷那样对你,你嫁给他真是委屈了你,可是咱们女人一辈子,太难了,娘是不想你再遭罪了,如果那天就那样从管府回来那你这辈子就算是完了,可是如果嫁进管府,也许还有希望,就算那管少爷不成器,可是他现在还年轻,等到年纪再长些了,就知道你的好了。娘总要给你留个想望不是?”
我本来抱着软软的娘,有些昏昏欲睡了,可是听了这样的话,又清醒了,我有点儿后悔一时冲动问她那句话了,那句话伤了一个疼爱女儿全心为女儿着想的娘的心。
我从娘怀里抬起头来,“娘,那天是我的不是,我不该那样跟娘说话,您也别再想这事儿了,我现在很好,公公对我也很疼爱,管――相公,他对我也很好。”
娘拍拍我的脑袋,“嗯,管府能让你给他们家少爷当正室夫人,娘真是想也想不到,管老爷也没有瞧不起咱们家贫寒,事事都做得体面,就冲这一点,也是你的福气了。”
“娘,”我想起一件事,“管府的聘礼应该很丰厚才对,怎么不给家里稍稍置办些东西?”
“家里又不缺什么,置办什么?”娘道,之后好像想起了什么,担心道:“还是家里太寒酸,你面子上不好看?”
“不是的,娘,”我忙抓着娘的手,“咱们家本来也不富裕,没什么好看不好看的,只是不想让娘再吃苦了。”
“傻孩子,娘有你哥哥在身边,你又嫁得挺好,娘还有什么苦的?”说着,娘摩挲着我的头发,“管府给的嫁妆是不少,可是娘当年年轻时在娘家也不是没见过,就算现在寒酸了些,也不能把着你的嫁妆挥霍。你现在虽然是管府的少夫人,缺不着什么,可是总也要有些梯己,以后难免会有个急用又不好跟婆家伸手的时候。我已经让你哥哥把那些东西和银两都换成银票,回头给你拿着,娘家没有能耐,闺女总是会难做的。”看得出来,娘曾经也是金枝玉叶,多年生活的艰辛让如今多少还存留着的娇贵和傲气里渗着几缕辛酸。
我埋起脑袋在娘怀里,“娘留着吧,哥哥以后也用得着。”
“你哥哥不用你操心,咱们虽然是门穷亲家,可是你也不要时刻想着帮衬娘家,那样会让你在婆家抬不起头来,咱们穷是穷了点儿,可是你哥哥争气,干什么都干得好,读书读得好,农活也干得好,再加上村里有不少好人家的姑娘惦记着你哥哥呢!以后日子会好的……”
我就这样在娘的怀里听着听着,就睡着了,一夜无梦。
第二天一早,管清就来说该启程了,我哪里情愿就这么走,但是既然来时和管老爷说好的,也不好赖在家里不回去,就跟管清说等吃了晌午饭再启程,反正路上赶一赶,天黑前也能回到竞阳。
娘虽舍不得我也没说什么,去张罗午饭吃食去了。
我跟哥哥说想到村里走走,哥哥就笑着领我和千兰到村头小溪边转悠去了,当然后头跟了两个管府的家丁,美其名曰是保护我。
这条小溪清澈见底,让我想起现代回乡下老家时也有这么一条小溪,蜿蜒婉转地流淌向不知名的远处。我忍不住脱了鞋袜,也不管千兰和哥哥就趟进了溪里,沁凉的溪水仿若可以洗涤人的心绪,让我心清如水。
哥哥和千兰看我在水里玩的高兴,近边也没有什么人,就不说什么,笑着由我了。
“千兰,你也下来!快,啊!好玩,好玩!”
千兰看着我狼狈地被自己溅出的水湿了一身,本来往后躲着笑,突然见我“啊”了一声,在水中踩了个空,跌了下去,千兰一惊,“少夫人”,急地下水向我挪来,可是水中不好走,等她费力地到了我跟前,我已经大半个身子都在水里了。
反正都两个人身上都湿了,我就揪着千兰陪我打水仗,千兰再怎么稳重也不过是个半大的孩子,一会儿的功夫就跟我两个玩得笑声和叫声叠在了一块儿,不亦乐乎了。好一会儿才气喘吁吁地向岸边挪去。等我穿好鞋袜,哥哥已经用不知从哪弄来的叉子叉了两条鱼上来,中午给我们加菜。
回去的路上,千兰拎着鱼跟在我们后边不近不远处,我和哥哥并肩慢悠悠地走着,“哥。”
“嗯?”哥哥自然地应我。
“我这回回去,不知道什么时候能再回来看你和娘。”
“妹妹放心吧,我会照顾好娘,”哥哥知道我的挂念,“你在管府也要照顾好自己。”
“嗯,我会的。”
“那个管少爷,如果他待你不好,就跟哥哥说。”哥哥停下来,心疼地看着我。
我冲他撒娇似地笑着,说的话是无比认真的,“哥,有你和娘在,真好。”
哥哥笑着揉揉我的发髻,继续往前走。
“别怪娘,娘她是为你好。”
“我懂,我明白娘的心。”那样疼我至深的娘亲,我哪里会不懂。
“哥哥可曾想过继续读书?”
哥哥奇怪地看着我:“怎么会想起问这个?”
“也没什么,哥哥不是读书一直都读得很好?”
“那是因为从前爹逼的,哪个小孩子会喜欢读书!”哥哥不在意地笑着,“何况这么久了,读过的书也不记得多少了!”
我细细端详着哥哥的表情,没有遮掩什么,我接着问:“那哥哥有没有想过以后怎么办?要一直呆在于家村么?”
“没有想过,从前老想着让你和娘过上好日子,如今你嫁人了,就盼着你过得好,想着让田里多产些粮食,别让娘跟着我吃苦。”哥哥清清淡淡地说着,好看的脸看着那么憨实值得依靠。
“你自己呢?”
“我?”哥哥迷惑了一下,方明白我问的什么,“我没有什么可想的。”也只一语就带过了。
我顿住脚步,把袖子里今早娘给我的用嫁妆换的银票递给哥哥,哥哥看清我手里的东西,把我的手推了回来,“妹妹,这是娘给你应急用的。”
我把哥哥的手掰开,硬把银票塞了进去。“哥哥先拿着,跟娘就说我请娘先帮我存着!以后我用着了再跟娘拿。”我盯视着哥哥的眼睛,让他看到我眼中的坚决。
哥哥无奈,把银票收了起来,“那我回头请娘帮你收着。”
“好。”
“妹妹,你跟从前不同了,”哥哥审视着我说。
“哥哥认为我这样不好?”我稳稳地道。
“不是,”哥哥笑着摇头,“这样你孤身一人在管府,娘和我才稍稍放心些。”
“哥,”我握住哥哥的手臂,“你和娘好好在家等我,等我来接你们。”我从现在开始不再是一个人,我要认真地为娘和哥哥打算。
家门就在眼前了,我不等哥哥再问,拽着千兰就往家里跑。
走时娘怕我难过,强忍着不哭,可是看她立在村口风中羸弱不堪的样子,她眼中疼惜不舍的波纹,也让我难受了好久,回程就呆在马车里想事情,也没心思看夕阳了。
----