东风凛冽，日子在黛玉的闲适和水溶的忙碌中不紧不慢的过着，这日正好是冬至，一个不大不小的节日。
厨房里预备了饺子和冬至宴。太妃在凝瑞轩摆宴，把一家子聚到一起过冬至，说是好久没这么热闹了，大家凑在一起好好地热闹一番。
水溶这天照例去上朝，临走时太妃身边的徐嬷嬷过来传话，让水溶中午早些回来，家里有家宴，没他不成席。
水溶轻声答应着，临走时又掀开卧室的门帘，看了看依然裹着锦被熟睡的黛玉，对徐嬷嬷点点头，说了一声知道了便披上鹤氅出门而去。
皇上密旨让水溶查的事情，已经水落石出了，皇上手中握着所有的证据看了又看，最终长叹一声。什么也没有说。
一切只是一场阴谋而已。皇上是先皇和木莲的孩子，而木莲之所以可以得蒙圣宠也是太后一手安排。还是荣嫔的太后当年因用红花害的一个妃嫔失了肚子里的孩子，所以前太后惩戒她以服下同样有红花的绝育药使她终生不孕。但前太后却在她服下绝孕药的那晚暴病而亡，所以除了当时赐药的老宫人之外，后宫之内没有人知道她已经不能生育。
为了固宠，她寻了个机会，把木莲推倒先帝的床上，致使木莲身怀有孕，然后她便开始假装怀孕。十月之后木莲生下皇子，当夜便被太后身边的人抱走。木莲因生产后，无人照管而血尽人亡。
从此以后，先帝便有了两个皇子，太子和二皇子。
皇后因素来不喜二皇子和这位荣嫔，所以对她严加防范。后来二人嫌隙越来越深，皇后就以图谋不轨为名，逼着先帝下了诏书，把荣嫔和二皇子遣到南方蛮夷之地静养。
其实这也不过是二人实力的一次大比拼而已。当然，以荣嫔为的肖氏终究以失败告终。
然他们一直没有放弃谋算，而朝野之中，老谋深算又数忠顺王爷更加技高一筹。所以有了后来的太子叛变，有了招荣嫔和二皇子回京。有了废除太子，有了另立皇储。
其实这一切不过是一个女人为了满足自己的高涨的**，而上演的一场宫斗而已。只是不幸的是，皇甫青岚成了这个女人最致命的一粒棋子。
水溶进宫后，和文武百官一起等在太和殿的偏殿里，恭候皇上叫起。然到了早朝的时辰，依然没听见任何动静。
百官便有些坐不住了，开始交头接耳起来，更有几个手握重权的官员分部向李丞相和水溶靠拢，打探其中的奥妙。李丞相自持庄重，对周围几个官员的询问闭口不答，而水溶却只是淡淡一笑，摆摆手说道：“诸位等等罢了，早一会儿晚一会儿有什么要紧，大家又不急着回家抱孩子。”
众人被水溶的笑话逗笑，大家一哄而散，继续去谈论着各自的趣事。
不多时，便听见啪啪啪三声鞭响，大殿里传来一声高昂的呼声：“皇上早朝，众臣觐见！”
众位大臣忙整衣衫，排好队列，一次鱼贯而入，刚刚站稳脚步，便见皇上坐在明黄色的龙椅上，由十六个太监抬着，一步步步入太和殿。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众臣整整齐齐的山呼万岁，齐刷刷的跪倒在地，三叩九拜。
皇上在重臣跪拜完毕后，已经端坐在龙椅之上。尚未开口，面面带悲戚之色。待众臣平身之后，皇上哀伤的开口，把众人吓了一跳：“哎！昨晚朕噩梦连连，一夜都没睡好，所以今早的早朝竟然迟了。”
“皇上龙体欠安，应立刻诏御医进宫请脉，皇上龙体乃国之根本，疏忽不得！”李丞相急忙跪到在地，高声劝道。
李丞相身后，又有几个文宫跟着跪到，口口声声要皇上传御医诊脉。
水溶安静的站在下边，静思不语。
“也没什么，朕素来身体强壮，五冬六夏也没用过什么药，只是今日心神不宁的缘故。所以昨晚才又梦见先帝爷寝陵不安稳，忽而刮风忽而下雨的，总没个妥当的人守护。所以今儿一早朕去给太后请安，同太后说起此事，太后她老人家竟然与朕同梦。”
“臣罪该万死！”李丞相等人疾呼罪己，皇上有此梦乃是做臣子的不是，所以他们才有此一呼。
“罢了，与你们没什么相干。”
“皇上，臣请皇命亲赴先帝寝陵，探视寝陵的防护和守卫。”李丞相自告奋勇。
“你乃朝中重臣，你不在，朕又如何能安枕无忧？”皇上连连摇头，然后痛心疾的说道：“你们谁也不必请命了，太后愿意亲自前往皇陵，坐镇皇陵行馆，替先皇守灵。你们都去准备一下，三日后太后便要启程。”
“万岁！万万不可！”李丞相一听此事，三魂七魄吓掉了一大半，如今忠顺王爷称病不朝，他们已经心中不安，若是太后也远离朝廷，这背靠的大叔可不就倒了？
“朕已经深劝过太后，无奈太后心意已决，你们也不用多说了。若是想尽尽忠心，便尽忠国事，让太后在先帝爷面前守灵，也能心安理得罢了。”皇上摆摆手，痛苦的低下头。
水溶知道此事自己再不说话皇上便不下来台了，于是他上前一步，躬身回道：“臣特请皇上圣旨，从户部调拨些银子，尽快修缮皇陵行宫，再运些上等的银丝雪碳过去，省的太后过去后，遭受严寒之苦。”
“嗯，这件事就交给北静王了，一定要给朕办好此事。出了差错，朕为你是问！”
“是，臣遵旨。”
……
黛玉一早起来，梳洗完毕，便坐着软轿来太妃房里请安，和太妃秋茉等人一起用早饭。
早饭后，秋茉照例去前面议事厅处置家事，太妃带着大家都准备午宴的事情，唯有黛玉醉闲，挺着肚子，站在那里瞧着丫头们往墙上挂那幅《九九消寒图》。
“母妃，这消寒图和往日不同，这梅花梅枝仿佛活了一般，竟像是一幅名作。”婧瑶站在黛玉身边，看着那幅画，悄声说道。
“是吗？瑶儿倒是说说，这画除了像活了一般，还好在哪里？”黛玉抬手，摸着已过自己腰际的婧瑶的头，轻声笑问。
婧瑶却被黛玉问住，说不上到底哪里好来。
“傻瑶儿，这副九九消寒图是母妃画的，你何时这么长进，连母妃的画也敢评说？”婧玥笑着从另一侧走来，和黛玉一起看着墙上的梅花。
“啊？原来是母妃画的，怪不得怪不得……”
黛玉轻声一笑，拉着婧瑶和婧玥走开。“不过是母妃闲着无事，画着玩罢了，从今儿起，这任务可交给你们了。记得每天都来把这白梅染红一朵，等着一树白梅都变成了红梅，这春天也就到了。”
“是啊是啊，等春天到了，咱们的小弟弟也该出来跟咱们见面了。”婧瑶说着，把脸靠在黛玉的肚子上，用心的听了又听。
“属你调皮。”黛玉拍拍婧瑶的辫，看着外边进来的人，让婧瑶闪开。
“奴才给太妃王妃请安。”门口进来的四五个老嬷嬷中，为的一个年龄最大，大概有六十多岁的样子，进门便带头跪下，给太妃和黛玉磕头。
“哟，你们几个老东西怎么过来了？大冷的天，难为你们想着来看我，还磕头做什么？快起来，看座！”太妃转身，见着几人都是当年府上的老嬷嬷，如今已经年迈回家养老去了，他们的儿孙们有的已经放了外任，有的还在府上当差，但都是些有头有脸的管事们。这几个老婆子里面，就有水安的母亲童嬷嬷在。
黛玉见了这几个老婆子，想想原也都认识的，只是平时她们不怎么进来，没说过几句话罢了，于是便坐受了她们的礼，又客气了几句，只管坐在太妃身边听她们说闲话。
无非都是些请安问好叙旧的家常话，也没什么新鲜的。黛玉便悄声跟婧玥和婧瑶两个人说着关于九九消寒节的故事。冷不防听见有个老嬷嬷笑问：“奴才瞧王妃这身子，只怕是要生了呢，不知赶在什么时候？”
“还早呢，算日子要到过了年二月里才到日子呢，哪里赶着就生了呢，若是早生，我倒是高兴，赶在年前，正好来个双喜临门。
“二月里好，明年是猪年，这开春的小猪啊，是最幸福的。”水安的母亲童嬷嬷看着黛玉微笑道。
“借嬷嬷吉言了。”黛玉听了这话，自然心中高兴，便对边上的紫鹃说道：“把我那对赤金的簪子取来，赏给童嬷嬷，大总管夫妇在府上一年到头的忙活，嬷嬷面前，又尽不到孝，只管请嬷嬷多担待些罢了。”
“这话儿老奴可不敢当，老奴谢主子的赏。”童嬷嬷忙起身，要给黛玉磕头，黛玉忙叫徐嬷嬷把她扶住，太妃也笑道：“你有年纪了，她们小辈儿跟前，不必行此大礼了。”
童嬷嬷到底是跪了一跪，客气话主子会说，但做奴才不能忘了本分，这便是童嬷嬷一贯的做法，所以她的儿子媳妇在王府做总管，管着内外宅上的事情，十几年不变。
紫鹃娶了东西回来，先把那对簪子给了童嬷嬷，又另拿出一些小银裸子来，给几位嬷嬷，笑道：“太妃和王妃给你们的孙子孙女们玩的，拿着吧。”
众位嬷嬷又磕头谢恩。黛玉便叫他们起来，丫头们又换了热茶，众人闲话了半日，待水溶回来，众人给王爷请了安，便说要回去。太妃留她们用饭，都说以后再领，今儿就不打扰太妃母子娘们儿说话了。
送走了几个嬷嬷，外头又说周太姨娘进来给太妃磕头。太妃虽然心中不喜，但到底是过节，面上却不带出什么来。待周太姨娘进门来，给太妃磕头请安完毕，又跟水溶和黛玉见礼。虽然水溶和黛玉因为水泫和陈姨娘的事情而对他们母子心怀芥蒂，但太妃都不怎样，他们二人也只好忍下。
不过是淡淡的说几句客气话，太妃便道：“泫儿没进来？”
“被外头那些没正经的拉去吃酒了，一早出去，这会儿还没见到人影，奴才等他不到，便先进来给太妃请安了。晚上等他回来，奴才再告诉他，让他进来给太妃磕头。”周太姨娘做出一副恨铁不成钢的样子来回话。水溶只淡淡的瞥了她一眼。
“他那媳妇走了有些日子了，你怎么就不张罗着再给他寻一房，也好约束与他，不然整天脱缰的野马一样乱跑，到底要出事儿才罢了！”太妃冷哼一声，转头对徐嬷嬷道：“把姐儿抱出来，给太姨娘瞧瞧。”
徐嬷嬷答应一声，去厢房里传了奶妈子抱着水泫的女儿进来，周太姨娘见那孩子如今越的水灵了，一双眼睛乌溜溜的与水泫无异，心中便一阵阵感慨，伸手抱在怀里，也忍不住落下泪来。
“大节下的，你这是做什么？你想着姐儿就该安安分分的守着他们父女过日子，缺了什么短了什么，随便使个人进来回我，难道我还不给你们不成？若不是因为你惯用心机，我又如何会让你出去过自己的日子？如今上了年纪，也该看透了吧？”太妃淡淡的说道。
“是，奴才在山上的庵里每日静思己过，已经明白了许多，再不会像原来那样糊涂了。”
“今儿你就把姐儿抱回去吧。对了，她都一岁多了还没个名字，她那混账父亲都不知怎么当的。”
“还请太妃赐名，太妃乃大富大贵之人，借着太妃的福气，保佑姐儿平平安安的成长。”周太姨娘看着怀中的孙女，小女孩儿便咯咯笑着，伸手抓她的头。周太姨娘躲闪不及，头上的髻已经被她抓了一把，有些松散了。把簪子便松松斜斜的摇摇欲坠。
“太姨娘快给我吧。”奶妈子忙接过孩子，周太姨娘忙抬手拢。
太妃沉思片刻，便笑道：“就叫她婧瑛吧，以后家里人都叫她四姑娘。”
“多谢太妃赏名。”周太姨娘便福身下去，身边的奶妈子则抱着婧瑛给太妃磕头，算是替婧瑛谢太妃赏名。
“罢了，既然来了，今儿索性就别走了。一起用一顿团圆饭吧。一年到头，这样的时候也不多得。”太妃索性做一回周全的人，便开口留下周太姨娘一起用饭。
水溶暗暗地看了黛玉一眼，想着等会儿一定不能让周太姨娘和黛玉靠近，否则还不知她有什么坏心。黛玉感到水溶在看自己，便无所谓的笑笑，表示自己没事，让水溶不必担心。
一时秋茉从前面回来，人也就齐了，太妃吩咐开宴，便率先扶着徐嬷嬷的手起身，走到宴席前，在主位上坐下。
水溶扶着黛玉，坐在太妃的左侧，秋茉便携着婧玥婧瑶坐在太妃的右侧，对面下的位置，便留给了周太姨娘。
周太姨娘自问自己是不得上桌的，于是便侍立在桌前，只是帮着丫头们安放筋箸，照顾婧玥婧瑶两姐妹。待众人都收拾好了，太妃方道：“你也坐吧，左不过是一家人。今儿泫儿不在，你便坐他的位置罢了。”
周太姨娘忙告罪谢罪，方欠着身子下寻了个脚蹬坐下，终究不敢跟主子们平起平坐。太妃便叫丫头们捡了两个菜放在杌子上给她吃。
一时间开宴，太妃便先捡着黛玉爱吃的挑到她的面前，又嘱咐她这个要多吃，那个不要多吃之类的话。秋茉便照看着婧玥和婧瑶吃饭，水溶不时的给太妃和黛玉夹菜。席间倒也其乐融融。周太姨娘也一边吃，一边说些吉祥话儿，引得太妃开心。
吃到一半儿，太妃忽然说：“昨儿他们进上来的好火锅儿底料，原说了今儿中午预备火锅儿呢，怎么这会子还不端上来？”
丫头们忙转身去问，还没走到屋门，果然见两个婆子架着一个黄铜镶景泰蓝的火锅进来，底下簇簇的火苗一闪一闪的，锅里的汤料也已经滚开。
因为周太姨娘坐在下，正好是上菜的空隙，所以两个婆子进来，周太姨娘便往黛玉一侧躲，原不过是给她们让开空隙，好把火锅儿放在桌子中间。不了周太姨娘脚底下不知被谁绊了一下，只听她“哎哟”一声便往后倒，眼看着倒下去，便不偏不倚砸在黛玉身上，边上的丫头都吓坏了，宁嬷嬷原是有经验的，见如此这般，忙用自己的身子过来抵挡，谁料终究没挡住周太姨娘，只见她惊叫一声，侧开了宁嬷嬷，往地上倒去，一双手臂胡乱摇晃着，像是要抓住什么，却终究什么也没抓住，只是在那端着火锅的婆子身上拨了一下，一屁股坐在地上。
那端着火锅的婆子便失声惊叫，手中的火锅端不稳，一下子歪了下来，眼看着一锅滚热的浓汤便泼到黛玉的脸上。
水溶急忙一挥袖子，用自己的衣袖挡住了黛玉的脸，把她抱在怀里，那汤水便泼溅在水溶的衣袖上，还有一些星星点点，溅到黛玉的身上和水溶的手上，还有极少数溅到丫头们身上。
屋子里顿时乱成一团。丫头们惊呼，婧玥和婧瑶惊叫，在奶妈子怀里的婧瑛也大哭起来。秋茉急着呵斥下人，周太姨娘还坐在地上大呼小叫。
“好了！都别叫了！”太妃惊怒，伸手拍了一下桌子，厉声喊道。
丫头们吓得立刻噤声，那失了手的婆子立刻跪在地上，磕头求饶，周太姨娘也忘了哭叫，急忙从地上爬起来，连声道：“奴才该死，真是该死！”
“来人！快去请云太医。”太妃看着黛玉毫无损的从水溶的怀里起来，却焦急的握着水溶的手，手背上已经被汤水烫的起了一溜儿水泡，好在大冬天，身上的衣服穿得厚，汤水泼在袖子上，虽然滚烫，终究水溶的胳膊还算是无碍，即使把衣服褪下来，胳膊上除了红之外，并没有起水泡，可见烫的不厉害。只是手背上的几个水泡需要抹药。
太妃已经气红了眼睛，指着那婆子骂道：“瞎了眼的东西，这点儿小事儿都伺候不好，要你们何用？来人，把她给我拉出来，打四十板子，送到庄子上做苦役。”
那婆子自然是吓坏了，但心中却还明白，自己是受了周太姨娘的连累，若不是她拨了自己一下，自己何至于失手打翻了火锅？于是哭道：“太妃饶命奴才是冤枉的，是……周太姨娘推了奴才一把，奴才才会失手，求太妃饶命，太妃明断……”
太妃此时心系水溶，哪里有心思管这些闲事，于是对秋茉说：“传了水安两口子进来，把这事儿给我问个清楚，今儿看我放过那么哪一个！”
秋茉应声，看着婧玥和婧瑶的奶妈子带着二人下去，又看着婧瑛的奶妈子抱着婧瑛出去，又吩咐给各处重新安排午饭。水安两口子也便到了。
秋茉只说了事情的经过，然后看着那端火锅的两个婆子和周太姨娘，淡淡的说道：“大管家和管家娘子把这件事处理好了，进来回太妃也就罢了。刚王爷都受了伤，此事非同小可，太妃一叠声儿的说不许轻饶了她们。”
“是，奴才遵命。”
“哎哟，大姑娘，您可别公报私仇！”周太姨娘听秋茉这样说，立刻不服气的瞪起了眼睛。在她的眼里，秋茉不过是那个狐狸精生的小狐狸精罢了，偏在自己跟前冲什么郡主，水溶倒也罢了，正经的长子嫡孙，周太姨娘怕着他，可秋茉周太姨娘是不怕的。就算是太妃认作嫡女，那也不过是个庶出的姑娘，她娘连个姨娘也没挣上，不过是个通房丫头罢了，这就飞上枝头变凤凰。想得美！
“哟，太姨娘，您跟我有什么私仇？我跟你犯得着公报私仇吗？”秋茉更加不吃周太姨娘那一套，无论如何，此时自己是御封的郡主，她一个姨娘，不过也是个奴才罢了，自己不去寻她的不是替娘亲报仇倒也罢了，她还敢骑到自己的头上拉屎不成？
“得，郡主，您快去照看太妃，瞧瞧王爷，一会儿这云太医就来了。把这几个不成器的东西交给奴才吧，省的您看着心里犯堵，”水安见周太姨娘和秋茉把剑拔弩张的样子，忙上前劝说。
“罢了，你带下去好好审审，我进去看看王兄的烫伤如何，另叫人预备午膳，好好的一顿饭，到叫这起子小人给搅合了。”秋茉说着，转身进内室去瞧水溶和黛玉。
水安一摆手，后面跟着四个家人，把那两个婆子和周太姨娘带下去审问。
蝶语轻歌