残阳如血，映照在蓟县的城头。
一支不足两千人的队伍，缓缓的向蓟县走来，一名士卒，艰难的走在官道之，此刻他的身已经满是鲜血，似乎受伤过重，他手中的大旗，斜斜的举着，面的一个“隋”字，染满了鲜血，看这个样子，似乎经历了一场恶战。
在河东战场，榆次、蒲坂同时生战斗并取得胜利的时候，似乎天对大隋的顺利颇为不满，涿郡处在一场危机之中。
王伏宝并不愚蠢，面对谢稜的求援，王伏宝做出了周密的安排，他亲自率兵前去接应谢稜，同时，两名副将在后接应，就算高开道有什么阴谋，也可以相互救应。当然，王伏宝还派出了百名的斥候，四处探查高开道消息，以免误中敌人的圈套。
按理说，这样的布置，可以说是毫无破绽，说不定还能将高开道一网打尽，一举攻取渔阳、北平两郡。可是事实，却并未如此。
借着燕山山脉的掩护，高开道将士卒藏在了群山之中，所以，隋军虽然做出了准备，派出了斥候一路探查，可是竟然未能查出高开道隐藏的伏兵。当王伏宝领兵在三河口接应谢稜的时候，出现了让王伏宝颇为无奈的事情。
据消息称，谢稜正被高开道围在一个山谷之中，满地的尸身，谷内杀声震天，看到这种情形，王伏宝的戒心除去了，双方都厮杀到了这种地步，谢稜还会是诈降吗？在王伏宝看来，谢稜的投降是真的，所以，他毫不犹豫的领兵向高开道的后军厮杀而去，准备内外夹攻，一举击溃高开道。只要这一仗，击溃了高开道，那么大隋的北方，至少在长城内，就没有其他势力的存在了！这样的大功，王伏宝怎能不抓住？建功立业，就在今日！
或许是隋军太强悍，或许是燕军太弱小，总之，王伏宝率领着隋军，很容易的就杀进了山谷，他准备将谢稜解救出来，一同擒杀高开道。隋军所到之处，无不披靡，燕军纷纷避让，看来，燕军的战斗力也不过如此啊！王伏宝心中暗暗的想着，可是当他杀进了山谷之后，却不由愣住了！
整个山谷之中，零零星星，不过是数十人而已，而且，这些人，并没有在激战，而是在哪里呐喊不停，身毫无受伤的迹象。当王伏宝进入了山谷之中，那些人顿时停住了呐喊之声，在一个小校的带领下，反而向隋军杀来！当了！王伏宝即刻反应过来，可是这个时候，已经迟了！
高开道已经带兵将出口牢牢的堵住，王伏宝虽然英勇，可是因为这里的地势狭窄，并不适合冲锋，很快的隋军就被燕军紧紧的包围。王伏宝数次试图杀出重围，可是几次都是无功而返。看着兄弟们一个个倒在地，王伏宝的心中充满了悔恨、自责。
本来他是想借着这个机会，一举铲除大隋在北部的忧患，而且他采取的进兵策略是正确的，可是他那里料得到，高开道这厮，也太狡猾了。一个诈降居然做的如此的逼真！这让立功心切的王伏宝当，被牢牢的堵在了三河口的谷地之中。
隋军虽然强悍，训练有素，可是高开道的士卒也不差，毕竟，他从大业末年起义，若没有几分本事，也不能支撑到现在，又拥有渔阳、北平两郡作为根基。看着王伏宝中计，高开道哈哈大笑，身边的谢稜一脸的讨好，道：“大王，此战若是一举擒杀王伏宝，则涿郡归大王所有！”
高开道哈哈大笑，他雌伏良久，等待的就是这个机会，只有河北兵马出了河东，河北空虚之际，才是他最好的机会，如今看来，这个选择是正确的！只要击败了这支隋军，攻下涿郡，一马平川的河北就任由大燕的将士们驰骋！
当王伏宝的另外两支援军出现的时候，高开道并不意外。当初，王伏宝在窦建德的手下，就以能征善战闻名，是窦建德手下第一猛将，而且不乏智谋。高开道虽然与他只有一面之缘，可是对他有着很深的印象，知道窦建德军中，除却此人，其他的人不过是有勇无谋的匹夫而已。
如今，他在张金树的帮助下，将王伏宝研究了个透，针对他的性格和现在的处境，做出了安排，果然，王伏宝立功心切，虽然有着较为周密谨慎的安排，可是还是当了！一想到就要取得涿郡，高开道就非常的高兴。
接到斥候的消息，高开道只是让掌旗手挥舞着大旗，下令埋伏在山间的燕兵杀出，硬生生的将隋军截断。耳边，响彻着隋军的哀叫声，在高开道听来，犹如仙音一般，这可是一场胜利啊，
只是，高开道有些低估了隋军的战斗力，虽然有着诸多的安排，还是在隋军的奋力冲杀之下，让王伏宝逃脱。这一役，斩杀隋军六千余人，涿郡守将王伏宝大败，深受重伤。虽然没有捉到王伏宝，高开道也颇为满意了，下一步，就是进军涿郡的时候了。蓟县在守将受伤，军心不稳的情况下，又能支撑多久呢？对此，高开道可是信心满满。
攻陷蓟县，就在数日之间！
当高开道回转大营，准备休息一宿之后进军蓟县的时候，王伏宝已经回到了蓟县。逃回来的两千隋军，都带着轻重不一的伤，士气非常的低迷。
作为大隋北部重镇，涿郡的士卒非常的多，足足有五万之多，在杨浩攻打河东的时候，抽调了三万士卒，留下两万士卒驻守涿郡。
本来按照杨浩的想法，这个时候，突厥的阿史那咄苾需要仰仗自己，从而才能对抗处罗可汗。因此，对于阿史那咄苾来说，他的现在最大的敌人是处罗可汗，并没有力量也不会南侵河北。
当然，杨浩知道，与突厥人签订所谓的盟约无疑是与虎谋皮，可是在阿史那咄苾没有除掉处罗可汗，就任新的可汗之前，阿史那咄苾就不会对河北动手，河北至少有一段时间，不会受到突厥人的骚扰了。这样的话，王伏宝面对的，就只有高开道这个野心家了，以王伏宝的大才，两万英勇善战的隋军，应付高开道的五万余燕军应该是足够了。
当然，这是防守，而不必与高开道进行对攻。隋军已经在河东、山东两个方向，三个战场兵，兵力还真是有些捉肘见襟了。幽蓟只能采取守势，只要守住就好，以蓟县城池的宽厚，城中足以支持三年的粮草，两万精兵，绝对是没有问题的。
可是如今，两万精兵损失将近一半，王伏宝深深的自责，就算剩下的一万隋军能够守住蓟县，那又有什么用？那高开道只要派兵围住蓟县，然后分兵南下河间诸郡，以目前的局势，隋军将会非常的困难！还真是一步错，尽失先机了啊！
叫过一名副将，王伏宝将一封写好的信递给他，让他传往清河，让朝廷早有准备，否则恐怕河北大地又将遭受一场腥风血雨了！如果大隋在河北的根基一失，恐怕……，这个后果，王伏宝已经不敢再去想了，他只能千叮万嘱，让副将派人赶往清河。
齐郡。
郡治历城县。
王薄目光冷冷的看着远方隋军大营，眼中流露出一丝杀意！
想当初，长白山王薄之名，是何等的威风？齐郡、北海郡都是他的势力范围，就连鲁郡的徐元朗都不能和他相比，那个时候，他是何等的畅快，何等的意气风！可是如今的他，只能困守历城一县。
隋军并没有轻易的攻击，只是在城外扎营，似乎他们来到齐郡，只不过是游玩而已。
当然，这在王薄看来，却是最厉害的杀招，隋军的主将乃是大隋的兵部尚李靖，带兵很有一套，为人沉稳老练，当初临邑一战，就是吃了李靖的亏啊。这让王薄有些担心。
谁都知道，河北在杨浩的治理下，风调雨顺，连年丰收，可是齐郡呢？王薄不过是一个反贼而已，当初造反，他只不过是想着可以活命，当这个最基本的要求满足了之后，他开始要求更好的需求，比如女人，比如金钱。
王薄在齐郡，欺男霸女，横征暴敛，弄得人怒民怨。隋末的民变军中，有远见的反王并不多，除了窦建德，其他的，无论是最先起义的王薄，还是徐元朗、高开道，他们都非常瞧不起文人，所以，当遇见这些人的时候，都是杀之而后快。
平时，齐郡的百姓有不少人，听说河北的富裕，纷纷北逃，致使齐郡的人丁更加稀薄。王薄现之后，在黄河边设了关卡，以防止百姓的外逃，虽然这样好了许多，可是还是有百姓偷偷的逃走。
如今，大隋兵部尚李靖亲帅大军南下山东，初战王薄、徐元朗等宵小，就取得了胜利，王薄、徐元朗两人退守历城，被隋军紧紧包围。临济、邹平、长山诸县纷纷遣使来降。北海郡刘兰成也从西进淄川，淄川守将不战而降，随后亭山也闻风而降，可以说，历城县已经是孤城一座！
尤其是亭山县的投降，让徐元朗深深的恐惧。一直以来，他和王薄可以说是共同进退，就因为两人一致认为，他们最大的敌人，是河北的杨浩，所以，这一次，他们有并肩御敌。
亭山县一丢，意味着从历城到鲁郡的路线已经硬生生的被掐断，他的根基鲁郡已经暴露在隋军的面前，如果，历城一败，他徐元朗就没有退路了。
所以，黄昏时分，他得到亭山丢失的消息之后，匆匆的赶了过来，就是要与王薄商议一个万全之策。
“王兄，如今隋军气势汹汹，亭山已失，不知有何良策？”徐元朗的语言之间，透露出对未来的悲观，眉头也是紧紧的拧着，宛如吃了苦瓜一般。
闻言，王薄转过头，看着徐元朗，哈哈一笑，道：“徐兄，莫要惊慌！”
徐元朗一愣，看王薄这个样子，似乎很有信心啊，可是，自己并不是知道，难道什么时候，王薄又有了什么动作？想到这里，徐元朗虽然脸立刻挤出了笑容，可是心里却暗暗起了戒备之心。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。更何况，徐元朗与王薄不过是因为临时的利益而凑在一起的两个并不合格的政客呢？
“王兄，你这是……”徐元朗疑惑的问道。
“徐兄，你可知道孟海公，孟兄？”王薄哈哈一笑。
徐元朗自然知道孟海公，此人是济阴人，出身豪族，在民变军中，算是一个颇为异类的领袖，因为他从小就受到正统的儒家教育，据说当初在周桥聚众起义，不过是为了驱除与孟家有仇的县令。那个时候，天下大乱，流民众多，变民军和官军之间，变民军和变民军之间，为了权力，为了金钱，为了女人，为了地盘。不是你打我，就是我打你，是很正常的事。
百姓若要保护自己，保护家人，唯有拿起刀枪，所以，在一些偏远地区，或是朝廷力量薄弱的地方，当地豪族纷纷放家财，聚起人马，组织乡兵，结寨自守，既抗兵，也抗流贼，只是为了自己的利益而已，孟海公只是这些人中间一个极具代表的人物而已！
孟海公起义之后，一向活动在济阴、东平两郡，兵力约有三万，在杨广被杀之后，自称“宋义王”
当初，徐元朗听说东平郡颇为富裕，所以领兵前去抢劫，不料遇见孟海公的大军，一番激战，徐元朗不敌而退，之后，两大势力之间，摩擦不断，不过均是一些小规模的冲突，乃是徐元朗是不是派出一两百人的骑兵前往东平郡抢劫，每次都被孟海公击退。
徐元朗虽然打不过孟海公，可是他的心中对此人却非常的不屑，认为他守在济阴、东平两郡，就像乡间的地主老财，吝啬之极，哪里会有什么前途。当然，徐元朗不知道的是，孟海公对他也是非常的不屑，认为他们都是一群打家劫舍的土匪而已，他孟海公出身名门，又怎会瞧得起草寇出身的徐元朗？
徐元朗不知道王薄为何提起此人，所以他点点头，问道：“王兄，此人如今在东平一带活动，小弟倒是与他有一些冲突。”
王薄笑道：“嗯，我倒是听说了，不过，如今事急，还望徐兄放下昔日恩怨，共同对敌啊！”
徐元朗也不是愚笨之辈，听了王薄的话，也知道，如今的情形，不是意气用事的时候，毕竟隋军才是最大的敌人，偏过头，徐元朗瞧着王薄，沉声道：“王兄，你是说联络他，一起抗隋？”
“不错！”王薄哈哈一笑，道：“早些日子，我看隋军并不动弹，暗中派人前往东平郡，与孟海公取得了联系！”
“哦？”徐元朗顿时脸露出激动的神色，他忽然走两步，道：“王兄，孟海公他……”顿了一顿，徐元朗深深的吸了一口气，道：“他同意了？”
“同意了！”王薄哈哈一笑，道：“孟海公虽然远在东平，可是从东平出，却可以攻打武阳郡、济北郡。只要孟海公出兵，以目前隋军四处用兵的情况，其他各郡必然兵力不足，李靖就只有退兵！到那个时候，只要我们小心谨慎，就可以击败隋军，并趁机攻打平原、北海诸郡！则大事成矣！”
洛阳。
王世充坐在软榻之，静静的看着手中的军文。
各地的消息传来，尤其是山东的战局，让王世充有些忧心忡忡，如果隋军攻下了山东，对谁的威胁最大？毫无疑问，是大郑！这样的结果是王世充并不愿看到的，那个时候，大郑的北方和东方就直接面临了隋军的攻击。可是，让他王世充出兵帮助王薄等人，他又有些不放心。
毕竟，前些日子，他可是骗了这两人好几次，让他们为自己打头阵，去和隋军拼杀，而自己却没有兑现自己的承诺，金银，谁不喜欢？如今的他虽然贵为皇帝，可也不能免俗。
“父皇！”太子王玄应走了进来，看到王世充愁眉的样子，轻轻喊了一声。
王世充看着他，道：“是玄应啊！”
王玄应走进来，道：“父皇，快马传报，孟海公出兵济北郡。”
“哦？”王世充的眼睛一亮，虽然他并不明白其中的缘由，可是这个结果正是他所想的啊，不管是谁，在这个时候，和大隋硬拼，对大郑都有好处。
俗话说，两虎相争，必有一伤，大郑只要等到他们斗得你死我活的时候，再出兵攻打，必然可以收到事半功倍的效果！
想到这里，王世充笑了起来，当他笑声停住的时候，他瞧了一眼王玄应，道：“玄应，如今河东那边怎么样了？”
王玄应摇摇头，道：“定杨军和唐军似乎还在柏壁对峙，也不知道，这场战役会打到什么时候。”
王世充站起身来，踱了几步，沉吟道：“听说定杨军在唐军的骚扰下，粮道数次被劫，恐怕，这次定杨军逃不了失败的命运啊！”
王玄应想了一想，道：“父皇，如今唐军主力尽在河东，不如趁此良机，攻打河内、汲郡？”
“汲郡！”王世充点点头，哪里有大隋建造的三大粮仓之一的黎阳仓，如果，能够攻下黎阳仓，那么大郑就将大隋的三大粮仓收入囊中了！这几年来，中原大乱，农田荒芜，没有什么收成。光是回洛、洛口这两大粮仓，就足以供应了大郑的军民需要，如果再有一个黎阳仓，那也不是什么坏事啊。
同时，唐军若是缺乏了这个粮仓，大唐在关外的唐军，会缺乏粮食！而且，攻占黎阳仓，还可以避免黎阳仓落入大隋的手中啊！说起来，这是一个不错的决定！
想到此，王世充笑道：“玄应，你有长进了！”这让王世充很是欣慰，毕竟，王玄应可是大郑的太子，日后大郑的江山，是要交给他的。作为一个父亲，他希望自己的儿子王玄应有出息。作为一个皇帝，他希望自己的江山能够千秋万代，永远传递下去，那么，太子的选择就非常重要了。
看来，朕没有选错，玄应虽然以前很是顽皮，可是现在，整个人已经变了，变得学会思考了，这，是一个好兆头啊！
“多谢父皇！”王玄应笑着。
“对了，玄应，既然要攻打汲郡，这几日，你拟出一个计划出来！”王世充笑着道，脸露出欣喜的表情，既然是大攻打唐军，那么就要一鼓作气，夺下汲郡。唐军的厉害，他自然是知道的，既然做出了决定，那么至少要在河东战场决出胜负之前，唐军分身乏术的时候，拿下汲郡。