日头西沉。
罗艺站在城墙之上，西边，残阳如血。据探马来报，大隋赵王在深泽县击杀历山飞之后，占据了博陵郡，然后领兵前来，准备攻占幽蓟。
罗艺，字子延，隋襄州襄阳人，曾寄居在京兆云阳，善于骑射，能弄槊，隋末任虎贲郎将，隋大业八年时，杨广兵攻打高丽，命罗艺督军北平郡治新昌（今河北卢龙），受右武卫大将军李景节度。
新昌一带，是杨广攻击辽东的后勤基地，物资丰富，也藏有不少的宝藏，那时候，民军四起，罗艺骁勇，多次击退民军，甚有功劳，因此受到其他人的嫉妒。加上他，脾气暴躁，与上司李景关系不好，每次凌侮李景，多为李景所辱，于是便对李景怀恨在心，后来还曾诬陷李景谋反，但没有成功。
因此许多人对他非常敌视，都对他暗中猜忌，并打算准备告他谋反。得到消息的罗艺决定一不做二不休，鼓动士兵造反，骗取了城池，随后打开府库，给士兵放财物，并赈济灾民，于是得到百姓的拥护，他诛杀了不肯归顺的海太守唐祎，使得柳城郡(辽宁朝阳)、怀远镇(辽宁辽中)闻风而降，罗艺撤掉柳城太守杨林甫，改柳城郡为营州，以襄平太守邓暠为总管，罗艺则自称幽州总管，势力颇大。
幽蓟一带，是杨广东征辽东时的大后方，所以粮食、兵械充足，加上幽蓟之地，靠近突厥、契丹等少数民族，民风甚是剽悍，个个悍勇善战，又颇多马匹，这使得罗艺麾下的幽蓟精兵甚是厉害，是个不容小觑的豪强。
本来，他的势力也就在柳城郡一带，可是后来薛世雄战败，刚回到幽蓟，许多事情还没有处理，就病死了。
埋葬了薛世雄后，薛家四兄弟经过一番商议，考虑到父亲毕竟是战败，依杨广的性子，恐怕会受到牵连，于是投效了罗艺。虽然罗艺在他们的心目中，不算什么明主，可是比起当时还纵横在上谷郡、博陵郡的历山飞，还有正在攻打渔阳郡的高开道这些贼人来说，却是好很多了。
至于窦建德，那是杀父仇人，恨不得喝了他的血，那里还会投靠？
杨浩，虽然父亲似乎有意思，要投效于他，可是他毕竟是大隋的王爷。到时候，杨广追究起来，他肯定会将自家兄弟献出，那是万万投靠不能的。
所以，在杨浩还在与窦建德残部周旋的时候，商议完毕的雪茄四兄弟，决定由薛万淑，薛万述两兄弟率领士卒坚守郡，薛万钧，薛万彻两兄弟则率领少量亲兵前去投靠幽州罗艺，然后，将郡献给了罗艺。
深深的吸了一口气，罗艺轻叹一声，“来得好快啊！”
是来的好快。
历山飞退守深泽县，派人前向占据幽州的罗艺求救。
罗艺当即找来薛家兄弟，众人商议的结果，是决定出兵，唇亡齿寒的道理大家都懂，如果历山飞一败，赵王挟得胜之兵，北上幽云，罗艺也讨不了好。可是，罗艺不得不先去做一件事，那就是派人前往渔阳郡讨好高开道。
高开道占据了渔阳、北平两郡，而这两郡却是硬生生的，将罗艺的大本营柳城郡与涿郡割裂开来。如果，罗艺轻易的率兵南下深泽，支援历山飞，难保高开道不从后面捅他一刀！
所以，罗艺派人前去与高开道签订一个攻守同盟，即使他知道如高开道这般的贼子，是毫无信义可言的，可是聊胜于无，同时，他派遣薛万述、薛万淑带兵驻扎，准备随时抵御高开道，然后他带着薛万钧、薛万彻两兄弟南下深泽。
可是他事情刚刚处理完毕，就接到了历山飞被杀，宋金刚败逃的消息！
几天后，又传来两个非常不好的消息！
其一，乃是博陵崔氏准备利用家族的关系，劝降上谷郡；其二，则是赵王杨浩带着杨公卿的降兵，总计约有六万人马，直奔涿郡而来！
关于第一点，他想了半响，终于想明白了其中的原因。如果，上谷郡一降，涿郡可是说陷入了四面楚歌的境地。虽然高开道敌友未分，可是他罗艺不会傻到去相信一个流寇。
“总管，卑职有一句话，不知该说不该说？”说话的是薛万彻。接到赵王杨浩领兵杀来的消息，两人立刻登上城墙，进行部署。
“老弟，有话就说，你我兄弟不用如此客气！”罗艺摆摆手，脸上露出笑容。
对将自己迎入涿郡的薛家兄弟，罗艺颇为看重，这不仅仅是因为薛家兄弟将城池献给了他，还因为薛家兄弟本就是有能力的人，武艺精熟，略知兵法，同时也不是愚笨不识时务之人，他罗艺虽然没有称王称帝，一统天下的打算，可也有割据一方，博取富贵的雄心，无论在哪方面，他都离不开薛家兄弟的帮助，故而，罗艺对薛家兄弟的建议，基本上是从善如流，所以此刻，听到薛万彻的言语，他脸上露出如沐春风的笑容，显出礼贤下士的模样。
薛万彻再度抱拳，道：“既然如此，那么卑职就有什么说什么了！”薛万彻微一沉吟，然后道：“正如前番商议的一样，历山飞一败，那么赵王几乎占据了河北之地。如今群雄并起，他赵王想要兴复大隋，可谓困难多多，中原，有挟天子以令赵王的王世充，关中则有李渊称帝为唐，至于南方，萧铣为梁帝，林士宏为楚地，其他诸如李子通、沈法兴、杜伏威等人也是不容忽视之辈！”
看着罗艺微微颔的模样，薛万彻继续说道：“可是依卑职来看，有实力统一天下着，不过三人。”
“哦？是那三人？”罗艺不由动容，对弈薛万彻，他很是看好，此子能武允文，较之其他三子，更为优秀一些。
“总管，关中李渊，中原王世充，河北赵王！”随后，薛万彻将此三人的情形分析了一番，说的罗艺不由点头，眼中露出赞赏的神色。
“可是总管，如今涿郡四周强敌环视，以卑职看，不如早早选取明君而投之，总胜过日后挨打。”薛万彻道。
“唉，可是依你之见，该投靠何人呢？”罗艺问道。
“李唐！”薛万彻斩钉截铁的回答，看到罗艺疑惑的眼神，随即道：“诚如适才的分析，李唐坐拥关中，就如战国时，秦帝一般，进可攻，退可守。再说，那句话，总管总该听说过吧。”
“你是说……”罗艺疑惑。
“不错，总管，杨花落李花开。以前，瓦岗李密最盛时，许多人以为是他，所以各地的义军都奉他为主，纷纷投奔他，可是四个月前败给王世充，这说明，他就是不是那个天命之主！”薛万彻坚定的道。
“那么你认为是李渊？”罗艺若有所思。
“总管，卑职认为，如今李唐气势正炽，前段时候，一举打败了西秦帝国，从而没有后顾之忧，可以全力东进，试想，李唐坐拥关中、巴蜀、河东诸郡，李渊本人有事关拢世家，势力根深蒂固，也很容易得到哪些世家大族的支持。有地利、人和，更有天时，一统天下，只是时间问题！”薛万彻脸上有一丝红晕，显然有些激动了。
“嗯，老弟，你说的没有错，可是，我还想再等一等！”罗艺笑着，拍了拍薛万彻的肩膀。
“等一等？”薛万彻有些不解。
罗艺缓缓的向前走着，脸上露出微笑，道：“前段时间，高开道颇为不安分，时常在边境制造些小麻烦来，而且据探报，高开道和边郡的突厥、高丽人多有联络，想要来取我幽州，因此，我将你兄弟派去了北边，就是想震慑高开道，使其不敢乱动。同时，我派人前去利诱他，就是想让他安静下来，从而可以帮助历山飞，合力对抗赵王。”顿了一顿，他看着薛万彻，道：“可是，想不到，历山飞败得太快，如今赵王领兵前来，攻打幽州，势必是一场血战。李唐声势虽盛，可是在河北，却是力不能及。”
薛万彻一听，罗艺说的没错，李唐在河北之地，除了控制住了恒山郡的井陉关一带的州县，的确没有什么实力，想要拷她攻打赵王，确是不实，更何况，李唐无缘无故怎会帮你？若是罗艺送降书，长安太远，一去一来，在下令军令，兵出恒山郡，恐怕幽州早就被赵王攻下了。
看着薛万彻一脸的黯然，罗艺哈哈一笑，道：“老弟，你也用不着如此忧虑，赵王势力虽强，可是我却不怕他。”