中平四年四月初五中午，我们一行众人来到了柴桑城外某处。我看见这里有一个茶水铺，就和众人上前休息。喝过一碗水后，我抬头对卖水的老者问道：“请问老人家，这里里柴桑城还有多远？”
老者微笑着对我说道：“小先生，你们沿着官道一路向北大约十里就是柴桑城了。”
听完老者的话，我点了点头，笑着说道：“多谢老人家！”
老者仔细的看了我一眼说道：“依我看，小先生你还是不要进城的比较好？”
我听后皱着眉，问道：“老人家这话是啥意思？”
老者低着头沉思了一下，片刻后抬起头对我说道：“柴桑城自古隶属扬州，也就是现在的吴越，但是柴桑一直属于淮南刺史刘繇控制下。柴桑太守刘星是刘繇的亲弟弟，刘家兄弟是汉氏宗亲，又是世居此地。因此刘星在此地一直是骄横跋扈，残暴害民。我们柴桑的百姓，都听说吴越刺史贺大人亲善爱民，大力展耕种，所以想迁移到吴越去。没想到开始走了没有多少人，就被刘星收到了风声。刘星命令手下士兵关闭各处关卡、港口，但凡是柴桑境内的百姓，一律不许迁移到吴越；所有经过此地要到吴越去的，一律严加检查，并且收取过关税、人头税。我看你们一行众人衣光鲜亮，只怕会被抽取重税！”
“太可恶了，这不是欺人太甚了！”林军在我身后怒声说道。
我回过头，狠狠地瞪了林军一眼，转身对老者说道：“多谢老人家的提醒，我们都是吴越人氏就算是被抽税，也要赶回家啊。”
老者听完我的话，叹了一口气，抬头说道：“那就没有办法了，祝你们一路好运！”
一个时辰以后，我们一行人来到了柴桑城南门外十丈处。我抬头看着柴桑城，柴桑城东西跨度大约二十里，城墙高度不过二十丈左右。城墙西面是一大片树林，郁郁葱葱，非常茂密；城墙东面紧依着山脉，山脉延伸大约十里，地势陡峭，猿猴难爬。难怪刘星敢于封锁关卡，除了经过他的柴桑城，更本没有路可通往东、北两面。
柴桑城门口，大约数十人排着队，正缓缓入城。不时传来一两声呼喊，爆喝声。我转身对众人说道：“我们下马以后，分成两排，牵着马进城，不管生任何事都有我来处理。”众人点头答应。
我右手牵着马，左手搂着阿燕，慢慢地向前走去。眼前的城墙越来越高，城门口越来越近，各种叹气声、说话声、孩童的哭声不时地传到了我的耳内。
我们来到队伍的后面，在我前面的是一对老年夫妻，穿着旧布袄，布袄上面还有几个补丁。他们两人听到我走到后面的声音以后，转头看了看我，苦着脸笑了一笑。我微笑着对他们两人点了点头，阿燕轻声地对他们说道：“你们好啊！”
老丈裂开了干瘪的嘴唇，露出了残缺不全的牙齿，沙哑得说道：“你们好，小伙子你的媳妇好漂亮啊。”
我看着眼前两张饱经沧桑的脸，挤出自己认为最和善的微笑轻声说道：“多谢老人家的夸奖，请问你们是进城买东西，还是要经过此地？”
老丈挤着自己干瘪的皮肤，张大了嘴笑着说道：“我们卖掉了家里的破房子，筹了一笔钱，准备到吴越去，听说那里的日子好过。”
我听后心里一阵激动，这对夫妻少说也有五十岁以上，居然还要赶到我的吴越去。我点了点头，笑着对老丈说道：“我就是吴越建安人氏，我们那里的日子真的比较好过。”
老丈听后笑了一笑，转过头对身边的老婆婆说道：“老伴，怎么样！我说去吴越那里是个好主意吧。我们的几个邻居，都说那里的日子比较好过。”
老婆婆干干的笑了一下，抬头对老丈说道：“老头子，等我们到了那里再说吧。我可听说现在的太守大人，不愿意郡内的百姓迁移到吴越境内去。”
大约排了半个时辰的队，终于轮到了我前面的一对老夫妻。我看着他们两人上前几步，对一位守城的士兵说道：“我们要到吴越去，要交多少过路费啊？”
那个士兵右手握着长枪，左手指着城门口放着一张桌子的地方，粗声说道：“两个老不死的，这把年纪还跑那么远。去！去！去！到我们队长那里交钱去，一个人五个大钱！”
两个老人相互扶着，走向了那张桌子。我看着他们走去，自己上前几步对那个士兵说道：“秣陵商人樊七携内子，两个护院以及三十一个家丁，经过贵地，请问应该交多少过路费？”
那个士兵抬起头看着我们众人半天，嘴里突然大声说道：“商人，队长来了一队肥羊！”
少时，一个身披甲胄，左手扶着佩刀，脸上一条刀疤的校官走了过来。他抬头看了看我，然后双眼紧紧地盯着阿燕看了好一会儿。校官转头对我说道：“过路费一个人八个大钱，人头费一个人十个大钱，一共六百三十个大钱。最近军中缺马，你们留下二十匹马，放你们过去吧！”
我摸出一袋大钱，来到校官身边，贴着他的耳朵说道：“这里是一千个大钱，多得请军爷兄弟们喝茶。小人世居秣陵和张英张将军一向关系良好，请军爷行个方便！”
校官掂了掂钱袋，眯着眼笑着对我说道：“算你懂事，那你们就过去吧。这是特批的过关令牌，等一下你们经过东门只要亮出这个令牌，就可以一路通行了。”校官说完，摸出一个令牌给了我。我接过令牌弯腰谢过以后，带着众人进城了。
我们进城以后，一路上只有行人走在我们面前，往前行走，包括刚才那对老夫妻，并没有一个行人与我们迎面而过。我转过头轻声对赵云说道：“这可能是我见过，最冷清的城市了。子龙你看哪？”
赵云左右看了一眼，对我点了点头说道：“少爷说的是！一座城市原本应该是繁华之地，可如今却毫无生气。由此可见，此地是如何得让百姓心寒了。”
我们两人边走边聊，不知不觉走到了东城门口。阿燕拉了一下我的衣服，轻声对我说道：“相公，你看城门口。”
我顺着阿燕的手，看着东城门口。一眼就看见刚才那对老夫妻，被人拦了下来，好像在争吵着。我加快脚步走了过去，只听见……
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