知中国机群已经撤退，哈尔西上将微微松了一口气。之内损失了三十多架飞机，却干掉了中国的八架飞机，这样的损失比例还在哈尔西可以承受的范围之内，甚至于从某种程度上说，哈尔西还认为自己的飞行员取得了胜利，给自己赚大脸了。毕竟飞机的性能摆在那里，对美国人来说，一比四的比例是相当正常的，更何况，自己的机群在数量上根本就不占优势，又没有地面和海上防空火力的相助，能取得如此的比例，飞行员们的确应该受到嘉奖。按理说，现在应该是派出轰炸机前往袭击中国太平洋舰队的时候了，可是哈尔西不敢，中国的航空兵基本上没有受到损失，就算把近六百架战斗机全部派去掩护那两百多架轰炸机，估计也不会取得什么战果，自己的空军倒是有可能被折腾得一干二净，要知道，中国人的战斗机性能群不说，就连他们的轰炸机，要论起单机战斗能力来，也跟自己的战斗机在同一个档次上。
撤回来的飞机一直交替着在舰队上空盘旋，等待着中国舰载机的再次光临。只是，哈尔西很奇怪，中国人怎么不来了？等了整整三个小时，飞机都轮番休息了一两回了，还是没有等到中国人的到来。哈尔西实在忍不住了，咬了咬牙，再次派出了侦察机。要知道，哈尔西手头上的侦察机本来就不多，到中国舰队上空侦察。对每一个侦察机飞行员来说，都是一个地狱般的旅程，能够回来地不足三成，哈尔西可经不起这样的折腾，所以他不会轻易派出侦察机的。一个小时后，哈尔西终于收到了来自侦察机的报告，中国舰队已经离开了内克岛，不知去向了。哈尔西大惑不解。中国人这是怎么了？竟然主动地撤离了战场。这可不是能征善战的萨冰大将的一惯作风。可是。内克岛离夏威夷的机场正好六百公里左右，是自己侦察机的极限半径，再想往西侦察，那儿那么容易？
咬了咬牙，哈尔西决定冒险一搏，他命令侦察机继续前往西面侦察，然后直接降落在莱桑岛上。他这样做地也是迫不得已地，如果莱桑岛已经被中国人占领，这架侦察机简直是自动往屠宰场里面送了。但是，哈尔西地冒险取得了成功，再过十几分钟后，哈尔西收到了电报，中国舰队正在加德纳岛东面约五十公里处，正以十三节的度朝西挺进。好象没有回头找美国人麻烦的迹象。只是。电报仅到此为此，哈尔西知道，这架侦察机又被中国人给赶上。也没有必要在莱桑岛强行降落了。对于收到的电报，哈尔西很是奇怪，看样子，中国人真的是准备撤退了，那么他们急驶四千多公里，大老远的赶来，到底是为的什么？难道只是为了击落那区区三十多架飞机？
由于心中存在着诸多疑惑，哈尔西不敢怠慢，每隔两个小时就往西面派一架侦察机，同时自己地舰队一直在夏威夷岛附近转来转去，不敢回到珍珠港。刚开始的时候，侦察机是有去无回，不过一般都能收到回电，而且从失去联系的位置，哈尔西也大体上可以猜得出来中国舰队的具体位置。显然，中国人是真的撤退了，到二十三号早上的时候已经撤退到库雷岛一带，完全离开了美国侦察机的侦察范围。可是哈尔西仍然不敢掉于轻心，直到他派一些登6舰重新占领了加德纳岛，并在其上部署了几架侦察机之后，这才把悬着的心稍微放了下来，率领舰队返回珍珠港。
二十四日，十六艘主力军舰中，返回珍珠港地已经达到了十四艘，只有两艘战列巡洋舰带着一帮小弟在珍珠港外围巡逻，以防中国潜艇地攻击。不过，这其实也是一种下意识的预防措施，哈尔西知道，中国潜艇根本就不可能从关岛一直开到珍珠港来，中间没有补给的基地，只能利用商船提供一下补给而已，而在飞机地侦察半径之内，并没有现中国大型商船的踪影，哈尔西也不用太担心。
二十五号的时候，哈尔西的心总算完全放了下来，他把战斗的情况向华盛顿做了汇报之后，下令正带队巡逻的两艘战列巡洋舰返航，由另外两艘战列巡洋舰代替其巡逻。只是，他没有想到，他的这一命令，导致珍珠港彻底瘫痪，并且导致了中太平洋战局生了巨大的变化。
刚开始的时候还一切顺利，按照计划，两艘战列巡洋舰先进港，回到泊位后，另两艘战列巡洋舰才出港接替。在这个过程中，为了防止空袭导致航道阻塞，从夏威夷岛上派来了约五十架战斗机，侦察机也升空，密切关注着天空中的异常变化，珍珠港内外还布满了防空的轻型巡洋舰和驱逐舰，在外面还有十几艘驱逐舰不断地巡逻着，防止中国潜艇潜入。按理说，这样的布置已经相当完美了，别说中国人的飞机和潜艇了，就连一只海鸟飞进来，都有可能受到几十挺高射机枪的攻击。
但是，意外仍然生了。二十五号中午一点左右，先行进港的一艘战列巡洋舰在行驶到一半的时候突然遭到不知道打那儿冒出来的水雷的攻击，在短短半分钟时间内，这艘级倒霉的战列巡洋舰竟然遭受了八枚水雷的攻击，而且被攻的都是要害部位，动力几乎在短时间内丧失。这艘失去控制的战列巡洋舰虽然竭力挣扎着要驶离主航道，但挣扎的结果却是加快了沉没的度。军舰在众多美国大兵的眼皮底下打横转了几圈之后，慢慢地沉了下去，庞大的舰身，正好把本来就不宽的主航道塞得死死的。