“这倒确实是个问题，不过也不是没有办法”，李公佐很快就有了对策。而此时的李宝也想到自己多年来的愤懑不甘，终于咬牙道，“那就赌一赌吧，反正还有你弟弟在呢，若我们死了，也不怕李家的香火断绝！”
李宝水战经验丰富，他将几乎全部的水手都集中到那艘大船上，而那两艘中型船则只是各派了几个舵手和操帆手驾驶跟在后面虚张声势。也许是天意如此，一直劲吹的北风（所以逆风前进的李宝船队才没被金军过早发现）突然倒转了风向，李宝座船顺着风势冲入港内，全军同时鼓噪，宛若千军万马齐至，金军反应过来的时候早已乱作一团。只听见李宝一声令下，船上的水兵纷纷射出了早就准备好的火箭，港内一时烟火横飞，令岸上那些没经历过水战的金军胡兵胆战心惊。而金军船上的那些汉人水手则普遍出工不出力，使局势进一步恶化，看起来桨划得飞快，船就是不动；或者是风帆转来转去，船也转来转去
李宝见到这一幕，心中喜悦万分，北方汉人虽然甘受金人奴役，但主要还是为了保全家人，可海战与陆战不同，打完谁都说不清是战死还是投降了，那些汉兵的态度自然比往常更加消极了。再加上由于大多数胡族兵将怕水而待在岸上，船上的督战者相对来说少得可怜，想威逼他们拼命都不可能。李宝果断地抓住战机，命令座船靠上敌船，由放箭纵火转为登船白刃，由于金军兵力分散，根本无法抵挡。与此同时，李宝命令部下发动宣传攻势，忽悠金兵说他们只是先头部队，上千艘战船的庞大舰队很快就到。在李宝的软硬兼施下，本就无心恋战的汉人水手纷纷投降，李宝对他们表示出了高度的信任，那两艘本来只能当作疑兵的中型船只也很快形成了真正的战力，无数金军船只被焚毁或撞沉，被俘的也不在少数，没过多久港内就已经化为一片火海。负责船只征集和建造的工部尚书苏保衡胆小如鼠，见势不妙就要逃跑，被女真族的副都统派人死死看住。可就在他登船准备激励士气击退宋军的时候，李宝的座船狠狠地撞在了船身上，金军的旗舰“喀喇”一声断成两截，那位倒霉的副都统连敌人的毛发都没伤到就坠入了冰冷的海水之中
一身戎装的倒霉蛋在这种季节坠入海中，傻子都知道是必死无疑了，而金国的工部尚书苏保衡则更是坚定了逃跑的决心。虽然身边还有几个金兵看着，但他们的主官战死，连带责任是免不了的，不免心中惶然，苏保衡便得以趁虚而入，游说道，“宋军这么点人就敢主动进攻我们数万（虚指，含船工之类的非战斗人员。）大军，肯定是他们的主力水师就跟在后面，我们寡不敌众，打败仗也是没办法的事。当年梁王何等英雄，也无法战胜南朝的水师，何况是我们呢？你们放心，皇上面前本官会解释清楚，决不会让你们蒙受冤屈。”
那几个金兵本来就已经信心动摇，被巧舌如簧的苏保衡一忽悠，立刻跟着他一起闪人了。由于完颜亮上台后注意笼络汉人士林，汉官苏保衡这几年里平步青云，在完颜亮那边还是说得上话的。大家都不是糊涂蛋，纷纷趁机卖好，而那位淹没在冰水之下的副都统大人，已经没几个人在意他的死活了。
而李宝那边，虽然旗舰由于多次冲撞敌船，船体也开始出现一定的损伤，但是这支宋军在南方憋屈已久，一旦爆发便如猛虎下山般势不可挡。而李公佐长年锻炼的成果也终于显现出来，恢复战力的他身先士卒，经常第一个登上敌船，令全军士气如虹。尽管如此，金军人数上的优势依然很大，而宋军的伤亡也逐渐增大，本来胜负尚是未知之数，但这时李宝的经验派上了用场，决定了这次战役的走向。
女真副都统战死、工部尚书苏保衡逃跑，降人倪询便成为了这支金军的最高长官。这厮颇通军略，但是胆小畏死，所以他只敢躲在船舱内遥控指挥，可是这一切怎么瞒得过目光如炬的李宝呢？李宝找出金军的指挥船后，立刻下令座船转向朝它冲过去。由于南宋在造船工艺上的巨大优势，李宝的座船即使外壳受创，航速也比金军的船只要快得多，没过多久，那艘猥琐的指挥船就被追上。倪询想要跳水，又畏惧冰水的寒冷，在犹豫之中被冲上船来的李公佐等人一把揪住当了俘虏。金军士气本就愈发低落，如今仅存的高官也被擒获，他们就算逃出也难免受到军法的严惩，于是纷纷投降。李宝等三百勇士以不到百人的区区伤亡，取得了击溃万余金军，俘虏两千余人的辉煌战绩。获胜的宋军不敢久留，一把大火将那些无法带走的船只以及水寨和造船厂全部焚毁，然后乘坐着那些俘获过来的船只安然撤退。
离开胶西以后，李宝仗着自己现在船多，又挥军攻击山东沿海诸县扩大战果，期间无意中联系上梁山泊义军残部，手下又增数百精锐水兵。靠着他们的引荐和自己的一些老关系，李宝又成功拉拢收编山东义军开赵与王化隆等人，手中的兵力如滚雪球般暴增至万余人。
就在李宝沉浸在胜利的喜悦中，准备将战果进一步扩大的时候，却了解到金主完颜亮知道南下消息已经泄露，提前集合六十万大军南下的消息。本来这对李宝他们来说是趁虚而入的好机会，可谁知道完颜亮这次南下不知道是不是出其不意的原因，过程异常顺利，本该固若金汤的淮河防线居然被轻易突破，南宋的精华地带转眼之间如同被扒光衣服的美女一样呈现在敌人六十万大军的面前。眼见中枢危在旦夕，李宝对朝廷的忠心盖过了建功立业的雄心，在形势一片大好的情形下率军回航长江下游阻截金军。说起来也算是歪打正着，李宝他们在回军的路上解了魏胜所部之围，两军合兵一处，魏胜感激李宝的救命之恩，又佩服他的军事才能，慨然将指挥权拱手相让。再加上一路上他们一直注意收聚散兵，等到回到长江口时，统率数万官兵的李宝俨然已经是南宋的一员重将了，为其日后出任南宋海军的最高指挥官奠定了基础。这次北上护送的任务也由此成为了历史上最成功的军事冒险之一z