() 明是非和柳眉儿混出北城门后，备好干粮和清水直奔肴谷关，一路上，碰到不少小股军队来回搜索，明是非不敢有丝毫大意，白日两人藏身在山林之中，到了夜晚赶路时，都是寻的偏僻无人的小路，如此这般躲过几次追兵后，肴谷关就已在眼前不远处。
肴谷关乃是北去北郡，南达王都的咽喉通道，因关在谷中，深险如函，故称肴谷关，其地形险要，易守难攻，乃是兵家必争之地，故历朝历代都在此驻有重兵，这等重要关卡，殇王当然不敢大意，特令他的小舅子雷豹子率领五千精兵把守着这道雄关。
自从得知明是非同党出了北城门时，殇王就给雷豹子下了道命令，对每一个通过关口的人都严加盘查，不可放过任何一个可疑之人，另伏下重兵，截杀任何闯关者。
等两人来到函谷关时，关卡处已是旗帜飘扬，甲胄鲜明，虽离的远，但也瞧见关楼上影影绰绰的立着不少弓弩手，明是非和柳眉儿相视苦笑，要度过这条险关，简直是难比登天。
正暗自叫苦之时，忽有个樵夫背着一捆柴火从他身边走过，行至跟前，那樵夫面色惊愕的瞥了他一眼，忽地打了个手势，就转身大步走了。
明是非睹状心中一喜，已看出那是他们明府联络的特殊手语，拉着不明所以的柳眉儿，忙不迭的快步跟上。
那樵夫不声不响的走在前面，带着他七转八拐，尽挑没人的小路走，行了半盏茶功夫，他脚步一顿，忽地转过身来，喝道：“兄弟跟着我干什么？”
若非不知内情者，遭这么突然一问，定会正常应答，明是非却不慌不忙道：“我让你干什么你就干什么。”这乃是明府这五百虎豹营勇士的联络切口，若是下级碰到上级，就应答：“你让我干什么我就干什么。”两方若是平级之间就答：“我也不知道干什么？”而明是非是这五百勇士的最高统帅，当然得如此作答，柳眉儿却不知，站在他后面‘咦’的一声，不知道他在搞什么名堂。
那樵夫却是面色一惊，慌忙伏地道：“虎贲营十二铁卫麻艺参见明公子。”明是非从小从肉市上收买人口，为自己秘密训练了一支部队，至今已有五百多人，他从中精心挑选了十二名武艺精绝者选做贴身侍卫，名为十二铁卫，首领是云铁牙和原易，这个麻艺绰号‘蚂蚁’，武艺虽不怎么高，但有一个特长无人能及，就是对地理的通晓和敏感xing，又被称为十二铁卫的活地图。
明是非忙扶之起身，笑道：“蚂蚁，你小子这段时间黑了不少。”
麻艺在明府上当过亲兵，平日里没少和明是非打交道，因此在关口一眼就已认出来他，此时见到主上问话，忙恭声道：“属下不敢劳烦公子挂念。”
明是非哈哈大笑，问道：“兄弟们可好。”
麻艺皱眉道：“本来是好，可前些日子咱们这儿来了个美貌姑娘，非自称是您夫人，但没有公子的亲口认可，兄弟们也不敢认……”
话刚说到这，柳眉儿就轻哼一声，在后面狠狠掐了明是非一把，可后者皮糙肉厚，显然没有反应，只是说道：“那是令容姑娘，她老爹可是大胤王朝排名第五的高手令阳，你们几个小子可别没事儿去招惹她。”
麻艺立即叫苦不迭道：“她不来找我们麻烦就求神拜佛了，哪里还敢去惹她呢！”
明是非皱眉道：“这是怎么回事？”
麻艺苦着脸道：“公子您有所不知，这段时间一直没您的消息，那姑娘穷极无聊下就拿咱们几个兄弟撒气，说来确实惭愧，她武艺实在太高了，我们七八个铁卫齐上都不是对手，可依咱们兄弟的脾气，打不过也得打，所以这些日子里，兄弟们可没少吃她鞭子。”
明是非登时哭笑不得，为了抚慰手下，故意将面孔一板，恶狠狠道：“竟然有这样的事，看我回去不好好收拾她。”
柳眉儿看了他一眼，低声嘟囔道：“这样的女人，脾气实在不怎么样，就是生的再美貌，武艺再高强，又能怎么样？疯婆娘一个。”
明是非心下暗笑，知道她吃了醋，暗忖道：“这你就不知道了，令容这娘们表面虽泼蛮的很，其实在老子跟前有时还是温顺如同绵羊一般。”不过这话他当然不会说出来，一时之间，他又暗自洋洋得意自己的魅力大，竟能俘虏这等凶女的芳心。
柳眉儿自不知明是非心下念头，撅着嘴巴，在一旁生着闷气。
麻艺躬身道：“严辰先生他们已等得心焦了，公子随我来。”
明是非点头应了一声，和柳眉儿就随着他身后跟了过去。
但越往里面走，路就越崎岖，已至于后面甚至都没了路，麻艺取下腰间小斧，劈开挡道的杂草和荆棘，一直走到一条小溪旁，又拐弯沿着溪边泥泞小路走了一会，直到进入了一个树林里，才隐隐见到有些烟火从树林上面冒了出来。
明是非心下高兴，正要抢在他前面，麻艺却此时急道：“公子且慢，路上挖有陷阱，您且跟着我脚步走。”
明是非心下暗赞，他这个秘密部队，因为怕人发觉，每过一段时间都要换个地方，所以基地真正位置所在，连他也不是很清楚，这个新换的地点也是第一次来，听麻艺说有机关陷阱，忙拉过柳眉儿，止住脚步，小心翼翼的跟在麻艺身后，暗忖道：“这地方远离人烟，本就偏僻的很，还要在经途上布上机关，解语心思当真谨慎的很。”
他跟步其后，细细观察，这才发觉凡是树皮有损的树躯下都设有陷阱，正小心走间，麻艺在前面道：“这地处偏僻，平日根本就没有人来，所以解语姑娘令我们沿路设下陷阱，不仅为了防备敌探，更是因此捕捉了不少野兽，倒是省了兄弟们捕兽的功夫。”
柳眉儿一听又冒出来一个姑娘来，秀眉登时皱了起来，望着明是非的脸，眼神有些委屈，嘴巴撅得能挂个油瓶。
明是非装作没看见，只是笑骂道：“你们几个小子这些日子怕是吃了不少野味吧！”
麻艺应声而笑，明是非又捡几句不相干的话说了几句，走了约莫一刻钟，前面忽传来喧杂人声，麻艺刚在前面说了一声“到了”，明是非就已瞧见远前有一片空地，透过渐渐稀疏的树木，似有七八道人影正呼呼喝喝的打了起来。
麻艺‘咦’的一声，快步奔了过去，明是非这时发现早已脱离了陷坑区，跟在他后面，也追了过去，及至到跟前，才发觉地上已躺了二三个人，另有四五个人挥舞着兵刃正围着一人拼斗，中间那人身姿妙曼，动作迅捷，手中那一根不断舞动的长鞭，忽矛忽枪、忽棍忽棒，虚实互用，变化无端，可不正是令容。
就在这片刻光景，‘哎呀’的几声响，又有二人被令容那根长鞭绕胳膊的绕胳膊，盘腿的盘腿，通通扯翻在地，那二人倒地后立即爬起，却不再上前进攻，只是识趣的站在一边。
明是非陡然见到此等情景，心中一急，忙大声喝道：“都给我住手！”