() “别，别呀！这是干啥，都快起来！”明明慌忙上前搀扶起老酋长：“啥是鼓王？是打鼓的还是卖鼓的？”
“明明大人……”卡托老酋长居然老泪纵横：“多少年了，我们比蒙一直在等待新鼓王出现，想不到能让我亲眼见到您！真是荣幸啊！”
来到这里后，为了怕吓着胆小的村民，明明请骷髅头波恩先生保持沉默，所以波恩始终没吭声。
这时骷髅头忽然上下颌开阖，嘎巴嘎巴作响：“这方面我知道一些！他们比蒙确实在寻找什么鼓王，所以才有五十年一次的鼓赛，目的就是从参赛选手中找到传说中的鼓王，一个能帮助他们重新呼唤战神的神奇鼓手。五百年前我经过这里，恰好听说要开鼓赛，我原本是要去参观的。唉，却想不到客死他乡，真是惨到家了。都怪那个臭蚂蟥！他他妈的不但不救我，还……”
这位骷髅头先生不说话则已，一说话就唧唧歪歪没完没了地唠叨，仿佛在地下憋了五百年的话恨不得都说完似的。
明明打断他的唠叨：“但是，怎么我就成鼓王了呢？老酋长您误会了吧？”
“不，绝对错不了！”老酋长的大手重重拍在明明肩膀上：“您一定是我们的鼓王！因为，您不但拥有对节奏的天赋感觉，您的鼓声，还能激发我们比蒙的野xing！这是任何人都不可能替代的！所以你一定会是比蒙鼓王。只要您去参加，一定会被酋长大会通过的。上次比蒙鼓会之前，我们只限于在比蒙内部寻找鼓王，但是这次规则放宽了，任何外族人也可以参加，只要他肯帮助我们比蒙就行。”
“激发野xing？”明明心说我要是有这本事可不得了，一敲鼓你们兽人就发疯，那大家还过不过了？
老酋长心情实在激动，声音颤抖：“明明大人，您对鼓声过耳不忘，这是鼓王的基本素质。虽然您的演奏还不够纯熟，但我相信只要通过练习就可以更好。而且，您鼓声里面还有一种最重要的东西，那就是除了我们比蒙，其他种族都无法感觉到的信息！”
明明更是不解，朋友们也莫名其妙。
老酋长跑回自己房中，很快抱着一本老旧的册子跑出来：“明明大人，这是我们部落流传许多年的鼓谱，比蒙所有鼓曲这里都有。您看，这页就是战神鼓曲、这页是野xing呼唤曲、这页是一往无前曲、这是反击曲、这是清心曲、这是铁血曲……”
老酋长一页页翻着介绍着，把明明弄了个稀里糊涂：“野xing呼唤曲？我试试呀？”
“不不不！”老酋长急忙摆手：“对不起明明大人，野xing呼唤曲，就是能让比蒙族狂化的鼓曲。我相信只要您敲了一节，这里我们所有的兽人族都会狂化……”
“啊？”这一次大家都震惊了！
“嘿嘿，看来明明大人真的是天生的比蒙鼓王了。”骷髅头嘎巴嘎巴笑着：“我决定了，以后跟着您混！”
“那不行，你还得给我当拳套和流星锤呢！”小不点表示反对。
“哦不不！那太痛苦了！”可惜骷髅头波恩没脖子，如果他能摇头，现在一定会像拨浪鼓般：“虽然我并不会因此认为您侮辱了我，但我还是会很晕啊，求求你饶了我吧……”
“晕点不要紧，反正你也不会吐，多练练就行，会习惯的！”小不点将骷髅头在树枝上使劲一转，于是波恩先生就变成了旋转骷髅头，哇哇怪叫。
“你们两个别闹了！”明明不得不制止他们，又对老酋长问道：“我……假如真是什么比蒙鼓王，会有啥好处呢？”
“呃……”老酋长没想到明明大人会问出这个问题。
明明不好意思地挠挠头：“呵呵，我就是问问，如果差不多，我一定会去参加你们鼓赛的。得有点动力不是？这年月谁不图个实惠呀？嘿嘿……有月工资吧？一般是多少钱？上一届鼓王赚多少？”
老酋长无奈，只好详细解释：“明明大人，事情是这样的，说起我们的上一届鼓王，还是五千年前退魔大战期间的事了……”
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伊森城内，城防指挥所。
帕特里克伯爵没想到凯特尼斯会这么快动手，昨夜还探知有股军队在二百多里外，可今天中午就遭到突然袭击！派出的几批斥候看样子是被敌人消灭了，否则不会兵临城下才发觉。
虽然伊森城城防方面早有准备，但对方火炮威力实在强悍，城墙已出现多处破损，守城士兵也伤亡了数百人。而己方火炮却根本无法给予有效还击，因为射程和人家的炮相比，差得不是一星半点。
帕特里克在指挥所中来回踱步，不断送来的战报让他十分焦虑，情况越来越严重了。
对方显然目的是夺城，因为猛烈的炮击没多久便停止，更没有对城内民居大肆轰炸，看样子是个下马威。伊森城粮草充足，足够支撑相当长一段时间，但由于多年无战事，军械早已老化，军队训练不足，尤其民心不稳，甚至有百姓在私下议论是否该投靠凯特尼斯，大概有凯特尼斯的奸细曾来做过反动宣传……
而强大的敌人，已在城南方向浩浩荡荡竖起无数营盘，咄咄逼人，势在必得！
伊森城是边境城市，它建在伽兰山东麓，东邻红森林，北临千涛江，与森林矮人国隔江相望。城南方向一旦被封锁，便成了华翰帝国最北边的一座孤城。这里原本就是作为资源城市而建，根本不是军事重地，无险可守，无路可退。在长期被困，没有外援的情况下，帕特里克伯爵实在不知自己能坚持多久。
“报告！”一名军官不等老伯爵允许，就突然跌跌撞撞冲进指挥所，面色慌乱之极：“城、城主大人！不好了！”
帕特里克皱起眉头：“慌什么？看看你像什么样子！作为帝**人要临变不惊，难道你忘了吗？”
那军官扶正已跑歪的头盔，挺胸立正，喘了两口气才报告道：“报告大人，敌人的部队……他们不是凯特尼斯的军队啊！而是……而是……”
“不是凯特尼斯？”帕特里克猛然抬起头：“是什么人？”
“是……是尼泊恩帝国的军队！”军官终于将这个令人难以置信的消息说出来。
“什么！”帕特里克瞳孔骤然收缩：“这怎么可能？”
尼泊恩帝国远在东海外数千里处，军队是如何穿越海岸线踏上本国的？目前北部地区沿海一带都属于凯特尼斯政权统辖，难道凯特尼斯他不战而退了？或者被彻底击溃了？三百年前，尼泊恩帝国曾侵略过华翰帝国，难道三百年后，他们又趁华翰国内战而卷土重来？他们不但反侦查厉害，武器装备也优秀许多，自己能守住这座城池吗？
一连串的问题让老伯爵心乱如麻，脑中作响，那军官小心地问道：“大人，我们该怎么办？”
“什么怎么办？”帕特里克突然暴怒，大声吼道：“通告所有官兵，全体进入最高级战争状态！通告所有百姓，再也不要有投靠凯特尼斯的心思。因为敌人不是凯特尼斯，而是尼泊恩人，这是侵略！懂吗？侵略！我国被突然侵略了！如果谁还想出城投敌，谁就是叛国者，我会以叛国罪论处！严惩不贷！”
“是！”军官立即退出执行命令。
帕特里克仿佛突然间苍老了十年，他缓缓走出指挥所，看着正从城上搬下的一具具尸体，眉头紧锁，面色沉重。
“这不再是简单的内战了……这是国与国的战争！”帕特里克面向西部行省方向，喃喃着：“森姆大帝啊，不知老臣能不能帮您守住这一片国土，您……千万要保重啊！”
“轰！轰！轰！”城外突然又传来一串炮响！
“敌人又炮击了吗？”帕特里克立即向城上喊道：“上面的人注意隐蔽！”
“大人！”城上值守的士兵却报告说：“敌人没有炮击我们，他们这次轰炸的是粪工村！”
“什么？”帕特里克急忙跑上城头，只见南门外一里处的粪工村，已经火光冲天，浓烟四起，还传来阵阵撕心裂肺的哭喊声。
“混蛋！混蛋！”帕特里克紧攥拳头，遥望着敌军却无可奈何……
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尼泊恩军阵前，身材瘦小的指挥官正对一名黑袍男子恭敬地施礼：“大人请看，按您的命令，火炮团已向伊森城粪工村轰炸。用不了多久，那里就会是一片平地。”
黑袍男子放下手中单筒镜，满意地点点头：“很好，辛苦你了，斯伊戈拉将军。”
“大人……”斯伊戈拉将军又说道：“属下有些困惑，不知帝国为何会对一个小小的粪工村如此看重呢？”
“将军，我知道您有此一问。”黑袍男子缓缓回头，目光阴冷，咬牙切齿地说：“因为，那里有明明最看重的家人和朋友！明明，就是那个破坏了帝国许多计划、又险些伤害格力斯殿下、还逼我不得不亲手杀死自己妹妹的那个混蛋！他是我们大尼泊恩帝国的公敌！上峰有令，对他以及他的家人，要毫不留情，坚决铲除！”
“是！特使大人！”斯伊戈拉将军立即立定，高声道：“帝国的敌人就是我的敌人！尼泊恩万岁！神皇万岁！”
黑袍男子再次举起单筒镜，望向正遭受炮火肆虐的粪工村。报复的快感，让他嘴角露出一丝残忍的微笑……
此人，就是从前驻法格利士王国大使馆的尼泊恩国副使，黑龙会成员之一，伊茨瓦利！
上次在利巴城珍珠大剧院中，尼泊恩国女大使维勒丝暗杀西方两大国王，却由于明明的出现而功亏一篑。伊茨瓦利突然出手将维勒丝杀死，并将一切责任归咎于她，让其他在场的尼泊恩人逃避了责任，躲过死罪。这件事做得很漂亮，连明明都无可奈何。
但明明不知道的是，伊茨瓦利所杀掉的那个维勒丝夫人，不仅是他的同事，还是他的亲妹妹！所以明明在与黑龙会频频较量中，又多了一笔个人恩怨，多了一个死敌。
由这件事，可见伊茨瓦利心狠手辣之极，为黑龙会的利益不惜牺牲一切，实在是黑龙会的忠实爪牙。
伊茨瓦利此番恰好被黑龙会派来协助侵华军队，在他巨大的仇恨下，明明的老家粪工村，自然是厄运当头……
“轰！轰！轰！”
猛烈的炮火中，粪工村村民们惊慌失措，四处乱跑，已经有许多人被炸死了，一时间村子里到处都是无助的哭喊声和伤者凄厉的呼号声。
“他们为什么炮击这里？”女剑师斯普琳正扶住洛克爷爷拼命向村外撤。
本来想退入城中的村民们，见城门突然关闭，无奈下又跑回村子。想不到炮击结束后不久，这里却遭到猛烈轰炸，大家都被打懵了，像没头苍蝇般四处乱撞，有的人干脆已经吓傻，两眼无神地立在当地。
“快！大家快出村啊！”劳尔挥舞着独臂，一边向村口跑一边声嘶力竭地呼唤村民们：“向西跑！都向西边山上跑！”
巨大的爆炸声中，劳尔的声音显得那么无力，村民们只有很少一部分跟着他跑。
“爹！娘！”乱糟糟的人群中，棒子在焦急地寻找自己的父母。
“棒子，我们在这……”一片矮墙下，有条血淋淋的手臂在挥动，是棒子的父母受伤了！
棒子慌忙跑过去，却不等近前，突然又是一声巨响，眼前火光闪动，浓烟滚滚，他随即被一股强劲的气浪冲得向后飞起，重重摔倒在地。
等棒子爬起身，发觉耳鼓嗡嗡作响，什么都听不见了。
眼前恍恍惚惚，看到的一切就像是无声画面，是充斥着血与火，死亡和绝望的无声画面。满眼都是奔跑的村民、哭泣的孩子、燃烧的房屋、炸烂的肢体……
“爹！娘！”棒子连滚带爬向矮墙冲去，他几乎连自己的声音也听不见，但还是拼命嘶喊着。
终于爬近后，棒子却被眼前恐怖的场面惊呆了。
倒塌的矮墙下，被鲜血染红，被烟火熏黑的土地上，他只找到了父亲一颗尚完整的头颅，父亲还圆睁双眼，脸上痛苦的表情已经永远凝固，而母亲的身体，却再也找不到了……
“爹！爹啊！”棒子匍匐上前，抱起父亲的头，面孔瞬间变得苍白而扭曲，疯了一样仰天狂喊：“不！不----！”
老肥忽然出现在面前，他表情焦急，嘴巴在一张一合，但棒子什么都听不见，只是楞楞地看着他。
不知过了多久，棒子的听力终于恢复，老肥的声音渐渐传来：“……棒子……棒子，起来！快起来！”
“啪！”老肥一个耳光抽在棒子脸上，将他彻底打醒。
“老肥，这是我爸……”棒子喃喃着，托起手中父亲的人头，目光呆滞，眼泪汩汩而出。
老肥早已满脸泪痕，他大声喊道：“俺爷爷奶奶都炸死了，大块他爹娘也炸死了！劳尔师父让我们快离开，他说留得青山在不怕没柴烧，这个仇我们一定会报的！”
“轰！轰！轰！”
炮击仍在继续，老肥猫腰低头，拉住棒子胳膊就拖：“我们快走啊！再晚就完了！”
“对，对……报仇，报仇！”棒子像是想起什么，突然挣开老肥的手，抱着父亲的头颅，跌跌撞撞跑向自己家的手推车。
很快，他从已翻倒的手推车里拽出一根黑色的狼牙棒，扭头向村外走去。
“棒子！你要干啥？”老肥紧紧跟来：“我们该向西去……”
“报仇，我要报仇……”棒子满眼血丝，机械地迈动步伐。
到处都是爆炸的巨响声，无数房屋在爆裂、倒塌、燃烧……火光和砖瓦木屑纷飞中，又高又瘦的棒子，长发遮面，左手抱父亲的人头，右手拖着条漆黑的狼牙棒，宛如杀神出世般向数里外的敌人阵地走去。
“乡亲们，快！”劳尔这时已带部分村民退到村外，他的嗓子都喊破了：“大家快向伽兰山上跑啊！到山里就安全了！”
一回头，忽然看到远处已神智大乱的棒子正向敌军方向一步步走去，急忙向斯普琳招呼道：“我去把棒子拉回来，你快掩护大家进山！”
“师兄！”不等斯普琳阻拦，劳尔已经跑回村内。
老肥一直是个很有力气的人，但他此时就是拖不动棒子。这个从小一起长大的朋友似乎变了个人，他布满血丝的双眼中全是绝望和仇恨，更多的，则是一种杀气。
“棒子，快走！”劳尔施展轻身功夫，很快奔到棒子面前。
“我爹没了，我娘没了，我要报仇……”棒子的声音并不激动，反倒很平静，但是他却一直在说这十二个字，只有这十二个字。
“是的，我们要报仇。”劳尔紧紧抓住棒子肩膀：“但是，现在不行！听师父的，跟我上山！”
“轰！”一发炮弹在极近的距离爆炸。
“小心！”劳尔一把推开棒子，自己却被气浪震倒。
“师父！师父！”老肥急忙上前扶起劳尔，只见他额头上流出鲜血，受了重伤。
“操！棒子！你咋还不冷静？”老肥气得大骂：“只有你要报仇吗？那么多乡亲都死了，师父为了你差点也被炸死！这么多年了，他又和咱们的亲爹有啥不一样？你想把他也害死吗？”
棒子停住脚步，不甘心地望了一眼敌军方向，终于回过头：“你说的对，我不能再失去师父！”
尼泊恩**队阵前，正观望轰炸粪工村的伊茨瓦利忽然发现了向伽兰山方向逃跑的村民，恶狠狠地说道：“斯伊戈拉将军，请下令派出一队骑兵，将那队逃跑的村民全部杀掉！要用炮火封锁城门，防止城中救援。”
“是！”