() 华州城侯爵府后堂中，明明一手拍胸脯，一手拍比特的肩膀，啪啪山响：“咋能说打工呢？应该是肥水不流外人田呀！或者叫强强联合！咱这关系还用多说这些？”
明明大人声音很是慷慨激昂：“我的资源加上您瑞恩家的财力，咱合作开发钻石大陆，多完美呀！赚钱是次要的，主要不还是为国为民吗？现在森姆大帝财政紧张，开发方面有心无力，前线官兵还需要大量武器装备，金属资源更是短缺。那些钻石之类的，有您瑞恩家遍天下的商业网，出手更容易……”
比特见明明把为国为民的牌子都搬出来了，只好说道：“好吧，不过兹事体大，我们需要有个详细开发计划，最后还需请我父亲定夺。”
“哦……”明明现在见哪个老丈人都有点心虚，嘻嘻一笑：“这样吧，您找时间去钻石大陆转转，实地考察考察，我那边有关系，随时可以派人做向导。我这还有钻石大陆矿脉图，都可以交给你。至于开发计划，嘿嘿，就麻烦你了，我这方面不行……总之，我把那边一切全交给你！你爱咋弄咋弄。”
明明将几件矿物样品和矿脉地图拿给比特看，见到那纯正的矿石和详细的地图，比特不禁大是惊叹：“看来你最近收获果然不小呀！这里一旦得到开发，还真是一笔巨大的财富。”
“那是！”明明将那袋钻石推给比特：“这些你先拿走，那个……嘿嘿，兄弟要去西方大陆，最近手头比较紧，没啥现金，能不能先给点零钱花花？不用多，给个百八十万金币就行……”
比特目瞪口呆：“百八十万？这就卖上啦？”
“呵呵，咋能这么说呢？”明明不好意思地挠挠头：“您现在不是我的经济助理了吗？以后财政方面当然找你了，嘿嘿……”
比特仔细打量明明，这小子当初不过是个当街泼粪的小流氓，实在难以想象短短时间就混成现在这个地步。帝国侯爵，精灵长老，魔法岛继承人，现在又是拥有巨大矿产资源的大亨……真是士别三日当刮目相看啊。看来奥斯汀大掌柜眼光真的很准，他的确是个人才。只是当初自己想雇他为瑞恩家工作，却想不到现在成了他反过来想雇自己效力，这家伙，真有一套……
“好，你出发前派人到城里瑞恩商号来取吧，不过那么多现金我一下也拿不出来，非常时期呀。”比特随手给明明开了个条子：“先拿五十万吧。”
“行！”明明一把抢过条子：“不够花我再回来找你。”
正说着，辛迪儿从外面闯进来：“哥哥！”
“你咋来了？”明明吓了一跳。
“听说明明找你谈开发钻石大陆，这是好事呀！”辛迪儿搂住比特脖子，撒起了娇：“哥哥，咱家得帮忙呀。你想，他好了，我不也好了吗？父亲那边你得多说好话！这事必须得成！而且，利润方面明明得占大头。”
明明心里这个美，瞧我这老婆，脾气虽然不太好，但大事上多知道疼人啊！
比特哭笑不得，果然都说女生外相，妹妹还没嫁人呢，胳膊肘就开始向外拐了，只好说道：“这当然是好事，放心吧，我会和父亲好好谈的。毕竟开发国外资源非同小可，需要动用大量人力物力，我们得做一个具体计划。”
“我不管你们怎么做，反正这事必须得成！”辛迪儿开始蛮不讲理：“否则以后我再也不回家了。”
“小妹，别胡闹……”比特对这刁蛮妹妹历来是无可奈何。
“呵呵，辛迪儿，乖，你先去忙吧，我们还有些其他事要聊。”明明美滋滋地将辛迪儿哄出去……
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明明将华州城方面一切事情安排好后，带着大笔现金，和一大堆华翰帝国土特产，携一干好友开赴西方大陆。
辛迪儿由于还要忙女子军团的事，仍然不能跟随，而卡卡和布拉布拉正腻歪得一塌糊涂，干脆将他和金刚留在了侯爵府，成了看大门的。鲍雷斯这次无论如何都要跟着去西方大陆，说要看看那边的风土人情，增长见闻，不能老给明明看家。
最近一直忙这忙那，海鸥虽然有黑老二当坐骑，却至今没正式成为合法龙骑士，所以还需要到西方大陆卡尔卑斯山走一趟。否则的话他就留下了，因为布莱恩元帅已经给海鸥在皇家军团安排了一个职位，他应该立即走马上任才是。再者，他和雯雯刚在一起不久，也不适合远行。
“嘿嘿，小别胜新婚嘛。”明明这样安慰海鸥和前来送行的雯雯公主：“等回来你俩会更黏糊。”
别人怎么黏糊咱不知道，反正明明登上传送阵前，和辛迪儿没少黏糊，最后还当着大家的面来了个强行吻别。趁着辛迪儿没追上来开打，他哈哈大笑着窜上了传送阵。
传送坐标就是上次杰茜卡姨妈留下的那个，一阵“嗡嗡”声后，大家眼前豁然开朗，传送出口竟在一座大石亭内，而外面是一片桦树林。
嗅着充满泥土芬芳的清新空气，大家都有点愣。
“明明，坐标没弄错吧？”海鸥问道。
明明也有点犯晕：“不会弄错的呀……但怎么跑野地来了呢？”
“女士们先生们，欢迎光临！”一个十分难听的声音突然从背后响起。
明明猛一回头，就看见一个十分丑陋的大脑袋在自己屁股后，吓了他老大一跳。
这是什么东西啊？绿色的皮肤全是褶皱，鼻子尖尖的，耳朵也尖尖长长的，小眼睛闪着狡黠的光芒，咧嘴一笑，露出两排大牙……
由于距离实在太近，明明吓得“噌”地后跳一步，拔出双节棍，在身前舞出一团棍影：“呔！来者何人？”
“您是……”燕子却瞪了他一眼，回头惊喜地问：“您，是位地精先生？”
那绿色丑八怪的大脑袋不满地瞪了眼明明，对燕子彬彬有礼地鞠躬：“尊敬的小姐，您说对了，在下正是一名地精。请允许在下自我介绍，鄙人叫西蒙，是这里的管家……”
敢情地精就这模样？明明想起自己的地精武器，不禁大是诧异，难道传说中的智慧种族就是他们？真是人不可貌相。忙收起双节棍，干咳两声：“这个……在下叫明明，请问这里是什么地方？”
明明现在才看清楚，这位长得绿了吧唧的地精先生，还穿着一身做工精美、裁剪合体的黑色燕尾服，里面配上雪白的衬衫，上面还打了个红领结，袖口的扣子都是纯银的。这身行头十分高档，在华翰帝国高级服装店里少说能卖上百金币。
“原来是明明少爷到了。”西蒙显然有点惊讶，不过很快又恢复一脸严肃表情：“夫人早已告知我们做好准备，在下每天都在此恭迎少爷呢。大家请随我来吧，欢迎各位光临白家庄园！”
那地精和大家说的是华翰话，不过有点口音，明明一下没听清楚：“啥？败家庄园？”
西蒙翻了翻白眼：“我家老爷，也就是您的姨父，姓白。”
“明明，原来你姨妈家是个庄园呀！”海鸥望着周边茂密的树林，大是惊叹。
“是的，白家庄园位于黑加索山脉一处山谷，面积很大。”西蒙头前带路，对大家介绍着：“本庄园有四大区域，分别是城堡区、种植区、畜牧区，还有仓储区。我们现在位置是在城堡区附近，城堡里还有住宅区、图书馆、运动场等等，我这就带大家去城堡。”
西蒙管家“啪啪”一拍手，一条路上忽然传来一阵马蹄声。
只见一辆黑色大马车驶来，令人惊讶的是，拉车的牲口却不是普通骡马，而是八匹不知名的黑色马状动物，比马高大得多，浑身透出一股精悍之气，但目光却是阴森森的。
“不好意思，拉车的亚龙最近身体不适，家里只剩下几匹梦魇来拉车了。”西蒙打开车厢门，礼貌地一抬手：“请各位上车吧！”
“梦魇？”燕子吓了一跳：“这是只有在黑暗世界才能看见的动物呀……”
“小姐不必惊慌，在白家庄园，这很平常。”西蒙微笑着说道：“您慢慢就会习惯的。”
车厢很大，大家都能坐进去。不知西蒙用地精语说了句什么，那八匹梦魇就忽然从脊背生出巨大的黑色双翅，拉起马车飞向天空。
坐在海鸥身边的黑老二，黝黑的脸色居然有点发白。
“你咋了？”海鸥关心地问黑老二：“不舒服？”
“呃，没事。”黑老二说道：“有点晕车……”
明明差点笑死，堂堂巨龙自己飞不晕，被别人拉着飞就晕？太搞笑了吧？
“真美呀！”鲍雷斯满是胡须的大下巴，正支在马车窗框上，贪婪地欣赏着外面的景色，菲奥娜的下巴则支在鲍雷斯的头上。作为矮人族，他们能上天的机会可不多。
这座庄园果然不小，半空中大家也没看到庄园边界，这里有大小山峰，有河流湖泊，还有各种建筑和农田，好一片美丽的田园风光。
一座白色的大城堡忽然出现在大家视野中，那城堡造型古朴，虽然很大，却没有富丽堂皇的庸俗之感，反倒充满浓重的文化气息。
西蒙介绍道：“诸位，那就是我们白家庄园的白玉堡。”
梦魇速度极快，马车缓缓降落在城堡前，居然丝毫不觉震荡。
走近城堡才发现，墙上砖石果然全是整块的白玉石砌成。
明明暗想，我那姨父是干啥的？家里咋这么阔气呢？这哪里是庄园？分明是个小帝国啊！我那侯爵府要是拿这来一摆，实在是够寒酸的。听姨妈说我姨父好像是个妖怪，难道是打家劫舍发家的？是个传说中的西方教父？不能呀，姨妈是绿堂特使，和平主义者，能嫁那样的人吗？
西蒙在前面带路，一路殷勤地介绍城堡内各个建筑：“这里是游泳馆、那边是礼堂、那边是大餐厅、那边是图书馆……”
大家惊奇地发现，城堡里的仆人几乎都是地精。
“哇，好大的图书馆呀！”燕子兴奋地拍着小手说：“玛依努尔姐姐，回头我们一定要去好好看看杰茜卡老师家的藏书，一定会有收获！”
玛依努尔微笑着点头：“好呀，我想肯定会有许多古代医学典籍的。”
明明现在可没兴趣看什么书，他的心情越来越紧张，就快见到亲生父母了，该说些什么呢？辛辛苦苦一路寻找，可当终于要见面的时候，却反倒不知所措了，真是一种特别的感觉。
“西蒙先生。”明明现在对那地精有点肃然起敬，不管姨父是干嘛的，能在这当个管家，本事肯定不小：“请问我的姨妈和姨父大人……”
“哦，对不起，明明少爷。”西蒙礼貌地回答：“您来的很不巧，前不久，您的父母和主人，都去法格利士王国了。杰茜卡夫人回来后，也匆匆赶去。他们大概过几天才能回来，不过杰茜卡夫人说过，这里就是您的家，如果您到了，一切请随意，还请你务必等他们回来。”
“都不在家呀？”明明愣了，十分失望：“发生了什么事？”
“是在法格利士王国举行一场音乐会，是您的父亲，李先生的作品音乐会呀！这场音乐盛会已经准备好久，几乎是李先生半生的心血。所以，他们即使得知您的消息，也暂时赶不回来。”西蒙说道：“庄园里一切应有尽有，您大可耐心等上几天。”
“哦……”明明点点头：“好吧，那我们就不客气了。这里有什么好玩的地方？”
“白家庄园里有大量书籍和古董收藏，有许多学者都慕名而来欣赏呢。”西蒙骄傲地说：“还有饲养场，能观赏到来自世界各地的动物；有运动场，可以健身；有许多农作物田地，可以劳动；还有……”
“谢谢。”明明发现没一个自己感兴趣的去处，说道：“回头我自己逛吧。对了，庄园这么大，一定有好酒吧？给我们来点，还有西方的美食之类的，有啥都尽管上，我们来前还没吃饭呢。”
“好的，请大家跟我到餐厅。”
古香古色的餐厅里，明明等人在一张超级长的大餐桌旁，品尝着堆成小山般的美味佳肴。阿龙是狼吞虎咽，这傻小子吃什么都香，还吃什么都没够，和他有一拼的就是刚变cheng ren形不久的黑老二了。
明明拎着半瓶葡萄酒，打着饱嗝说：“吃饱喝足，我想到处逛逛，你们……”
“俺和你去！”阿龙一听明明要走，放下食物就站起来。
“你真烦人！”明明本来想和燕子或者玛依努尔单独逛逛，结果这傻蛋一点眼力都没有。
“我和燕子要去图书馆。”玛依努尔拉着燕子就兴高采烈地出去了。
“我想和老二去游泳。”海鸥说道，黑老二猛点头。黑龙喜水，最近好久没沾水了，他们一路说说笑笑走出餐厅。
明明在后面喊道：“游泳？老二你别一口气把游泳池的水喝光就好。”
“俺和菲奥娜去城堡顶上瞧瞧，上面视野好，这里风光真美呀。”鲍雷斯擦着嘴巴，拉起菲奥娜就走。
结果餐厅里只剩下明明和傻小子阿龙，还有跟在阿龙身边的大肥猪萝萝。明明一脸愁苦：“漂亮老婆不陪我，海鸥和阿龙去玩水，老鲍两口子到楼顶甜蜜蜜，咋我就这么命苦呢？就剩下你这傻蛋陪我，还有一头猪。”
“呵呵，俺和明明哥最好呗。”阿龙一擦口水，抱起萝萝：“咱仨去哪儿？”
“随便溜达。”明明背着手向外走去。
“明明少爷……”西蒙在门前拦住：“明明少爷，您到处都可以逛，但是……千万不要去菜地。”
“菜地？为啥？”明明很纳闷，本来也没想过去菜地，但听管家这么一说，反倒勾起了兴趣。
“呃……那里是夫人令少爷禁足的地方，很危险。”西蒙的脸色非常难看，紧张兮兮。
“少爷？就是我那表弟吧？”明明恍然大悟：“我说怎么没看见他呢？才想起来，姨妈是说过他被禁足了。”
“您知道少爷？”西蒙的声音居然有些颤抖。
“怎么？你们少爷很可怕吗？”明明十分好奇。
“呃，不多说了，总之您要小心，千万不要去菜地。”西蒙扭头就去收拾餐桌，留下明明莫名其妙。
在白玉城堡的外围，有一片由高大的铁栅栏围起来的区域，这里就是庄园的一块大菜地。
明明带着阿龙和一头猪，施施然来到菜地大门口。也不知这里面的菜地有多大，反正那大门修得够气派。而且门上还挂了一块大牌子，上面只有两个硕大的华翰文字：雅趣。华翰文字是讲究书法的，这两个字虽然不多，但书法绝对一流，这方面明明还能看出来。
“一个种菜的地方还雅趣？”明明不禁笑道：“这是谁的菜地呢？”
阿龙听不懂啥叫雅趣，他抱着萝萝正给它挠痒痒，萝萝舒服得直吭唧。
明明刚要向里走，又发现门口还挂了一块小牌子，仔细一看，上面也是一行华翰文，写着八个字：“内有恶龟，闲人免进！”
不过这八个字写得实在是不像话，歪歪曲曲，别别扭扭，一看就是个毛躁的家伙写的。似乎为了向来人说明，旁边还画了一幅简笔画，是一个大王八图形。这让明明想起了小时候在别人家孩子后背上乱画王八的情景。
“恶龟？不都说内有恶犬吗？这地方拿王八看菜地？”明明大乐：“走，我就不信能有啥恶龟!”