华烈部营寨之中中军帐内狄丽娘高高地坐在上两边坐的则是蒙依兰与华烈部众将都面色凝重。
在下处跪着二十几名汉家少女由谢小婉率领向狄丽娘叩道：“夫人不必为难就把我们送与那乌八他想必就会退兵不会再来攻打我部营寨了！”
狄丽娘蹙起蛾眉轻轻摇头坚定地道：“不要再说这种话只要你们在华烈部一天就是华烈部的人我是绝不会把你们交出去的！”
谢小婉长跪不起清丽容颜上一片从容淡定神色抬起脸来望着狄丽娘清声道：“夫人你对我们的好奴婢们铭记在心。只是现在敌众我寡相持不下若是因我们而动起刀兵对华烈部有所损害我们又如何对得起夫人？领在沙盗手中救了我们的性命又容夫人收留待我们恩重如山奴婢无以为报只有以此残躯来消弥征战就当是报答领和夫人的再造之恩了！”
看着她深深拜倒以头触地昂然决绝之意自身上散出来众人不由叹息。
在她身边方才十四五岁、容颜稚嫩美丽的少女叶婷儿紧紧地依偎着她清丽可爱的小脸上满是晶莹泪水颤声哭泣道：“夫人你们不要难过了这都是奴婢们命不好所以才会被强贼掳到这里又被坏人带兵威逼夺取。象我们这样的不祥之人到哪里都会带来灾祸夫人还是把我们交出去吧以后若有灾祸就让那坏人的部落去承受好了！”
狄丽娘蹙眉摇头正要说话旁边突然站起一名部将。躬身道：“夫人既然她们这么说了不如就将她们送给乌八汗两边罢兵不是很好吗？”
赵虎也坐在帐中早就看那些汉家女子可怜心中替她们难过却听他这么说。不由大怒差点便要跳起来怒斥那个阻卜千骑长只是自己初来乍到诸事不了解。不好说这样的话让大嫂为难这才勉强忍耐只是眼中已带了一抹怒色。
他自从离开甘州城后骑快马连夜驰向兴州在兴州城外找到了帖木尔向他传递了罗大成的命令。
帖木尔知道此事非同小可若是罗大成真的在甘州与李元昊生冲突将来被李元昊率军赶回兴州到处捉拿赵虎只会惹来麻烦。因此也不敢让他在兴州停留立即派了一名手下带着赵虎前往草原去拜见狄丽娘。
赵虎跟着那部众骑快马朝西北驰去绕过大片荒野踏上草原直朝华烈部营地驰去。
因为他们带了几匹快马可以换马飞驰度快捷至极。因此很快就到了华烈部营地。而那时罗大成还在沙漠之中骑着骆驼慢悠悠地向北行进。
见到狄丽娘之后赵虎伏地大哭想起当日在宋营中一同作战时的情景。恍若隔世一般而王朝已被辽人杀死如断手足让人怎能不伤痛？
狄丽娘见他哭得伤痛心中也自伤感慌忙让人搀起他来好言抚慰就将他留在部族之中做了一名部将。
赵虎一向聪明在宋营时经常与被辽兵驱赶来的阻卜人作战也学了些阻卜话；跟着那部众一路行来更是努力学习阻卜语学话度甚快因此在与部众们地交流上倒也没有什么问题。
只是这时乌八已经率军前来带迫在一片大战的气氛之中赵虎也不能逍遥自在地到处拉人闲聊一直在狄丽娘的命令下忙着设置营寨防务。他从宋营到李元昊的手下多次作战中学到了许多战斗技巧包括安营扎寨之事比那些部众要精通得多在防务之上做了不少事省了狄丽娘许多力气。
此次战斗的起因他也听人说了虽然将那些女子送出去就可以消弥战端可是大家都是汉人若要将这些汉家女子送给别部的阻卜酋长凌辱蹂躏赵虎却咽不下这口气因此怒目看着那说话的千骑长只是不说什么。
那名千骑长名为怯烈在华烈部新建时就是百户却是因为在上次与辽人作战时表现得英勇顽强率队斩杀敌兵无数所以才被罗大成提拔为千骑长倒也不是胆小怕事只是见乌八势大本方难抗因此才禀持公心提出这一方案了。
见狄丽娘蹙眉不答怯烈又上前禀道：“夫人不可太过仁慈现在我们虽然住在营寨里面可是牲畜却难以出去放牧只让它们吃那些存储起来的干草怕是支撑不了多少时间待到牲畜都饿死了我们又吃什么呢？”
术赤台也站出来说道：“怯烈说的是这么下去战马都饿瘦了。我们若是出去放牧乌八地部下就会率军来抢夺牲畜根本就很难去放牧。不过乌八的部下现在也开始饿肚子了说不定是他们先撑不下去。”
狄丽娘听得精神一振问起详情却是术赤台带人去打探消息时逮到乌八部下的小兵知道他们所带军粮也不太够用一万余人每天要吃的东西是何等之多很快就将军粮吃得差不多了现在正在为食物而犯愁。
大军在草原上作战战马还可以啃食满地青草过活士兵却不能只吃青草还是要吃肉才行。象上次罗大成率大军穿越草原救援特烈部还让士兵们带了许多肉干以为军粮甚至在路上杀马为粮才能做到兵贵神在特烈部覆灭之前及时赶到。而乌八部下虽然也带了肉干来怎奈战事消耗时间长现在都已吃完都饿得叫苦连天。
乌八本部营地距离遥远一时难以送牛羊过来；那些被他们裹胁来的小部族因为离得近所以被乌八下令要他们立即送牛羊过来供士兵们食用。只是这些部族本来牛羊就少又不太情愿因此送来的食物只是勉强够士兵吃饭的再难有多少储备乌八现在正在为这事怒喝令那些部族快些送来不然就要先拿他们开刀屠灭他们整个部族！
狄丽娘听了这话微微沉思怯烈又上前禀道：“乌八虽然缺食毕竟还是草原上有名的大部族现在有一万多人围住营寨实力比我们大得多还是跟他们和谈比较好！”
蒙依兰坐在一旁一直在沉思听了这话忍耐不住站起来叱道：“住口！还没打仗就先想投降华烈部怎么有你这样的胆小鬼！究竟如何做妹妹自然会有决断不须你来多嘴！”
怯烈挨了一顿骂却也知道虽然蒙依兰现在还不是主母不过他日难免会当上主母那时若再给自己小鞋穿只怕自己家里就要遭难因此低头不敢多言。
蒙依兰转头看向狄丽娘柔声道：“妹妹也不必太为担心既然乌八部缺食我们就断他地粮道看是谁撑不下去！”
狄丽娘点点头心中已下决断抬起头来下令道：“术赤台你带一千士兵出营去草原上扫荡将靠近此处的小部族都赶走若是查出他们给乌八送食物或是派兵参加乌八的军队就把他们的东西都抢光带不走的一把火烧了不要留给乌八！”
术赤台凛然遵命。附近的小部族大都畏惧乌八势大在他的命令下派遣部众参加了乌八的军队希望能在攻破华烈部营寨时到华烈部多抢东西回去现在正在空虚之时率一千精锐骑兵攻破他们的部族并不是难事。
狄丽娘叮嘱他要注意搜集敌人情报若遇到还有大批军队地部族不要强攻只要击败一两个部族立威即可。
下来怯烈也接到命令令他负责放牧事务让族中的老弱妇人分批驱赶牲畜出营放牧以减少营中干草消耗。
而怯烈率一千骑兵护从若见到敌军前来抢夺牲畜立即上前抵挡族中牧人也要尽快将牛羊赶回营中不可让敌军抢走过多牲畜。若是失败定要将他军法处置！
怯烈凛然遵命心中暗叹知道这是一个苦差事。可是既然是华烈部的部将平日也受了大量战利品赏赐现在既然夫人定下决断自己也只有咬牙听命苦战到底了。
狄丽娘的目光转到赵虎脸上道：“赵虎听令！”
赵虎慌忙站起躬身施礼道：“末将在！”
“营中防务就由你指挥一定要抵挡住敌人冲营知道了吗？”
赵虎低头遵令脸上满是激奋之色。
既受了如此重任指挥营中两千士兵守卫大营自然要以自己在战斗中学到的种种战术来防卫住敌人的进攻一直撑到兄长回来那时有他在纵然有上万敌军又有何惧？