乱世之中敌友之间的界限原本就很模糊,谋臣、将领们也各为其主的在为各自一方谋取着最大的利益。于禁和夏侯兰的兵进金城郡,就是要抢先为曹操在西凉的争夺中分得一杯羹！而徐庶的暂时放任韩遂轻轻松松的撤军,也不乏怀有让韩遂和于禁先拼个你死我活的意图。总之,各自均在为己方的利益勾心斗角、朝友暮敌的在相互掣肘着。
统军追敌的麴义，其特点也就是在战略和战术的眼光上高人一筹。因而，其和徐庶两人之间虽然没有沟通,但却心领神会的执行着徐庶的战略意图。加上还有一个机敏的庞统在一旁的提醒,麴义也就不急不缓、若即若离的跟在韩遂军的后面。
为了做到假戏真做！庞统还建议麴义不时的派出若干支千人的小队,对韩遂军的后翼不断地进行着袭扰,让韩遂军时刻处于惊魂不定的状态中慌乱疾行。
自西征以来,徐庶不仅对麴义数次的委以重任,还把几次可以攫取大功的机会都完全的让给了麴义。追歼逃敌乃是任何一次大战中都是可以轻易取得大功的最佳机会,只要小心的防范住断后之敌的埋伏,对已经丧失了大半的斗志、只知尽快逃离的对手的追歼是再轻松不过的事了！徐庶两次均未自统大军以竟全功,而是把最后能够获取功劳的机会均委托给了麴义。让麴义对徐庶的为人处事的公正、无私感激莫名。
韩遂率军撤到半途时,就接到了当年和韩遂一同起兵叛乱时仅余的一个同党李文侯派人从金城郡赶来报的信:有数万大军正在对金城郡发起进攻。该军打着朝廷的旗号,一路上势如破竹已经接收了数个县城逼近金城；请求韩遂迅速回援。
接到信的韩遂心里暗自念叨:屋漏偏遇连阴雨！近来可真是撞了鬼了!不想来啥就偏来啥？就忙把近两万西凉铁骑全部交给了阎行统领迅速的回援金城,自己同候选和杨秋率领其余的步卒随后跟进。临行时韩遂交代阎行:自己会想办法拖住后面的追兵,尽量的给阎行争取时间。并不无落寞的感叹:”你我翁婿成王败寇就在此一举了!”
阎行统领铁骑走后,韩遂竭尽所能的作着垂死挣扎！韩遂不仅没有着急赶往金城、反而放缓了行军的速度,并不断的利用自己对地形、地貌的熟悉频繁的设伏。本来徐州军有马超和庞德这两个地理鬼儿引路,一直很小心的预防着韩遂的伏兵；前后接应及时并没有发生前后脱节被趁机伏击的情况,只是打打停停的纠缠着渐渐的接近了金城郡。
可是,性格有些急躁的马超自己已经有些不耐了！竟然率领几百铁骑先行脱离了大队几十里,却被数千韩遂军给凑巧围住。幸好庞德关心少主的安危，随后领军前来打探助了马超一臂之力；接着颜良也统领着大队赶到才救下了遇险的马超。鉴于马超秉性有些急躁,麴义只好把不情不愿的马超留在了后军,换成夏侯博在庞德的协助下负责前军的哨探。
两军就这样打打停停的进入了金城郡的范围。韩遂为了给阎行救援金城争取到更多的时间,在一处名为菜垣峡的地方扎下了军营,堵住了徐州军的进军之路。此地两侧均是丛山峻岭,只有一条数丈宽几十里长的葫芦形大峡谷可以通行。韩遂摆明了是要利用此绝佳的地理条件,在此与徐州军作殊死一搏,借以尽力的阻击徐州军的进军进程……
见韩遂军堵住了进军之路,麴义也下令全军扎营,聚众将商议下一步的进军方略。其实,麴义并非畏惧当面的几万步卒。在两军兵力几乎相等的情况下,以徐州的铁骑对付全是步卒的韩遂军会毫无悬念的获胜,麴义也只是顾忌铁骑的损失而已。对统率铁骑有着偏执性酷爱的麴义,在与胡人铁骑交战时损失的近万就已经让麴义心疼了很久。
中原与大漠不同,中原是人好找、马难寻！一匹产自草原的上好战马,在中原少则数百、多则上千两银子。一镇诸侯所能拥有的铁骑数量也不过万余。当年,袁绍和公孙瓒之所以人见人怕,就是因为二人的根基在北方,拥有的铁骑数量较多。而现在刘虞的旧部鲜于辅和阎柔仍占据着渔阳郡、只是表面上对袁绍恭顺、实际上是独霸一方，袁绍之所以对二人能够容忍,也主要是顾忌二人麾下均为铁骑。
大帐之中,马超抢先说到:”马超听说徐州军在与胡人交战时曾用一种宛若天雷一样的利器。不知我军可有携带?”麴义笑道:”孟起将军就别作此想了！一来主公要求在我族内战中除非万不得已不得使用,二来在高平城时已经消耗殆尽。”
站在旁边的庞统插言道:”如果能够潜到敌军的后方只作以骚扰,会令敌军有后路被断的感觉、进而就会处使军心涣散。我军再从正面加以突击则韩遂必败！”这时,马超身侧的庞德插话道:”庞德旧居离此不远。恍惚记得绕过此峡谷的小路虽有,但不仅过远、且极其难行；无月余时间根本无法绕到峡谷的后方。”
庞统摇了摇头说道:”看来此法行不通了！当年统跟随在主公身侧之时,主公曾提到过一法。今日统临阵观察,当有一试此法的机会。不过,必须要把韩遂逼进峡谷里许方能发挥奇效。”
麴义不禁笑道:”这还不容易?韩遂的本意就是想利用此峡谷来阻挡我军的进程。何况进入峡谷后防守面积就会缩小了很多,更加的利于韩遂防守。韩遂早进入峡谷一天、晚进入峡谷一天表面上看来并无太大的区别。况且,用铁骑逼步卒一步步的后退乃轻而易举之事。明日士元就等着看好戏吧!不出三天,本将军保证把韩遂逼进峡谷。”
庞统点点头说到:”既然将军有如此把握,统明日就开始准备。也让马、庞两位将军见识见识我家主公的神鬼莫测之能！”
翌日,麴义聚将下令:分别由颜良、夏侯博、马超各率领两千铁骑,循环往复的由韩遂大营的东、南、西三个方面对韩遂大营进行突击，借以拉大韩遂军的防守面积和搅乱韩遂军的防守层次。但突击时切勿莽撞强攻,利用铁骑的迅捷要不断的游动闪击,以达到逼使韩遂军一步步后退的效果。
在接下来的几天里,颜良、夏侯博、马超各自率领着两千铁骑对韩遂军的大营不停的变换着方向、此起彼伏的进行着突击穿插，被阻后变换方向再突击再穿插，就这样不停地循环往复着。使韩遂军产生了徐州军在使用疲兵战术、以便把韩遂军骚扰得疲惫不堪、为集中全力做最后一击做准备的错觉。因而,韩遂军为保证以最少的兵力就可防守住徐州铁骑的突击。仅仅两天之后,韩遂军就全军退入了菜垣峡；庞统所要求的先决条件已经提前完成。
而在这两天里,庞统则率领着数百的兵卒,不停地收集者一种生长得遍地皆是的针叶形蒿草和马粪。当在韩遂军大营前折腾了一天的颜良和马超回营见到庞统的这种怪异的举动好奇的问起时,庞统则解说道:”在统跟随主公征战冀州之时,主公曾对统讲:此种蒿草和潮湿的马粪混合在一起,引燃后升腾起的浓烟人闻到后会昏迷。统昨日取少量试之,确令我军的数名兵卒晕倒。而韩遂屯军的菜垣峡按其形状来看极其笼烟,且处于下风头。我军可趁夜大量的引燃此物,使浓烟灌进菜垣峡。那时,彼方兵卒均会沉睡不醒,就可令我军予取予夺、不费一兵一卒就会使韩遂冰消瓦解了！”
颜良赞叹到:”高平之战就是士元所设之谋,今日又想出此等奇招。士元能想出如此多的鬼主意可真让人听了有些毛骨悚然哪!”庞统不无得意的说到:”此两谋也并非全为庞统自思所得,均是有主公的指点在先。”
站在旁边的马超感叹到:”无敌侯奇招迭出智深如海,加上徐州军骇人的战力。不知天下还有何人可敌?马超真想现在就去见见名扬天下的无敌侯了！”与马超有些对撇子的颜良凑趣儿道:”大战过后孟起可以随我等前去南阳,主公一定会在南阳等待大军的凯旋。”马超不由得脱口而出:”一言为定!”