战争好像已经过去，巴拿马大捷所带来的喜悦和**也已渐渐消退，利蒙湾平静如水。
作为大西洋舰队指挥官，布莱格没有为一时的胜利所迷惑，眼前的宁静反而引起了他的高度关注。他非常清楚，巴拿马之战只是日美战争中一场局部的争斗而已，还远远不能结束残酷的战争，等待自己的将是更加惨烈的战斗。
如同往日一般，他坐在办公桌前，分析着目前的战争局势，工作劳顿，加上几乎一夜未眠，看上去他有些无精打采。当副官将最新的战场通报交给他的时候，他才睡意顿消，很快，一个方案便在他的脑中形成了，接着，他下令召集将领开会。
“各位，你们知道吗，我们派往珍珠群岛的两艘补给船连同‘查尔斯’号驱逐舰都已失踪了，很明显，敌人的下一步显然就要进攻我们的外围阵地了。我认为，在下一阶段，珍珠群岛将成为我方的防守重点。”
布莱格的话音刚落，斯迪特（英国海军少将）便欠欠身子，表示了反对意见：“尊敬的司令官阁下，对于您的预感，我从不怀疑，但您也知道的，我们在巴拿马方面的兵力并不充裕，我们不能给敌人可乘之机。因此，目前最好的方法就是坚守巴拿马。”
“呕，亲爱的斯迪特将军，您的这种防御理论实在太糟糕了，要明白，一味的单纯防御只能让我方陷入更被动的局面，我想这应该不是贵国政府希望看到的吧。”身为美国第二战列舰队司令的哈德威克海军少将面带淡笑的说道。自从英军舰队加入美国海军的战斗序列之后，并没有如外界所传闻的那样勇猛好斗，只是不咸不淡的接手了几次护航任务而已，因此，他对英国皇家海军的战斗力深感怀疑。
“哈德威克将军，您提倡的攻势防御值得考虑，也一向是我们皇家海军所欣赏的。但事实上，这不能解决什么，敌人在战列舰数量上还是我方的两倍，其中的差距不是言语就能弥补的。这一点，您应该清楚。因此，适当的战略收缩并不可耻。”斯迪特慢慢的说道，事实上，他也不看好美国人。因为在他看来，美国之所以会在太平洋战争中遭受失败，完全是由于美国海军战斗力弱，军官自私无能，而且还不听从指挥造成的。
布莱格有着自己的打算，他没有让这种争执继续下去，接着说道：“斯迪特将军，敌人对巴拿马地区的野心一日也没有消停过，但他们现在却停止了攻势。因此，我有理由相信，这是敌人的阴谋，也是他们酝酿另一个攻势的预兆。我希望，您及您的舰队能够负担起下一轮的掩护任务。毕竟，您在这一方面的表现有目共睹。”
“可是……”斯迪特还想说些什么，但他迅速被布莱格挥手阻止了：“珍珠群岛对巴拿马至关重要，它们是这里的门户，如果失守了，我们就无法掌握敌人的动向了，而且，您也明白，一旦失去活动基地，对一支舰队意味着什么。斯迪特将军，您的任务异常艰巨。”
他的含意斯迪特当然明白，虽然这有悖于皇家海军给予自己的密令，但他更清楚，当一支“存在舰队”的尴尬境地，他可不想也像德国舰队那样终日躲在港内无所事事。于是，他无奈的说道：“是的，司令官阁下。”
“非常感谢您的支持！”布莱格满意地点点头，看到自己的目的已经达到了，他挥了挥手，然后说道，“好了，各位，今天的会议就到此为止吧，散会吧！”
见到与会人员陆续走出会议室，尤其是在斯迪特的身影消失后，哈德威克连忙走到正在桌旁收拾文件的布莱格面前，带有一丝疑惑的神情问道：“将军，您不认为这次的护航兵力……”
“呕，亲爱的哈德威克，我没有想到您也看出来了，这很好，非常好。”布莱格先是带着赞赏的表情望着他，然后解释道，“您应该明白的，在这种形势下是非常不利我们作战的，如果出战，那将是一种十分冒险的行动。但是，巴拿马地区的外围岛屿群对我们又非常重要，根本不容有失。本来，我也想不出有什么办法能够做到两全其美，可是，今天的战场通报令我想到了一个绝妙的主意。”说着，他停了一下，望着对方投来诧异的眼神，微笑着说道，“一直以来，我都在想方设法让英国人牢牢地站在美国一边，因为我至始致终都觉得，英国人在这场战争中的投入并不够，我需要的是至少三分之一的皇家海军力量，这样，美国才能保证在战争中立于不败之地。但您也看到了，斯迪特的谨慎实在让人感到沮丧，我无法让负有某种使命的他按照美国的意志行事。现在，敌人的行动让我看到了希望，他们给了我们一个机会，因此，我必须抓紧这个机会，而且要尽快。”
哈德威克微皱着眉头，显然正在努力消化自己上司所讲的含义。不一会儿，他迟疑的说道：“将军，您的初衷也许是正确的，但恕我直言，以英国目前的形势，他们似乎不可能全身心地介入，毕竟，欧洲战争还未结束，他们在那里并没有什么优势可言。”
“不，不，不，哈德威克将军，英国已赢得了对德国的胜利，在欧洲，他们的海上力量完全具有压倒xing。与欧洲相比，这里的战争更容易让他们感到不安，因为他们清楚，一旦亚洲势力成功进入加勒比海，他们在美洲的利益便会严重受损，这绝对是不能容忍的。”
“将军，您确定吗？”哈德威克仍然带有疑虑。
“当然，我保证！”布莱格很肯定的说道，“我们的斯迪特将军所要去的地方即将变为世界上最危险的海域，他们此去只能自投罗网。虽然我们也要因此而损失一些，但与英国相比，这一切又显得微不足道了。所以，假以时日并耐心等待，胜利仍将是美国的。”
“我明白了，将军！”
……
接下来事情的发展果然如布莱格预料的那样，两天后，也就是6月11日，一条令巴拿马方面的美军震惊的消息传到了利蒙湾：日本联合舰队派遣一支大约2000余人的突击部队奇袭圣何塞岛，并于清晨成功控制该岛，百余名守岛士兵未及向总部报告消息，便束手就擒。
尽管布莱格早已要求驻守珍珠群岛的官兵采取一切措施，加强各岛防务，在水际滩头及周围水域都布设了水雷，岛上加强了海军陆战队的守备兵力，并紧急为主要岛屿增添了一些火炮，但珍珠群岛上的兵力与物资仍显不足。
“斯迪特将军，该您出马了。”布莱格对这名隶属于自己的英国将军发出了指令。
6月12日，斯迪特海军少将率领第六巡洋舰队奉命到巴罗·克勒拉多岛，担任一支运输船队的护航任务。
6月13日，运输船队装卸完毕，斯迪特立即率领先遣舰队即“百人队长”号战列舰、“曼彻斯特”号和“海科特”号巡洋舰以及“霍伊克”号、“托贝”号、“魁蒙斯”号驱逐舰起锚出发，由美国海军上校克劳夫德指挥的运输船队满载美海军第三陆战团3700人，在“格莱顿”号、“埃尔平”号、“南安普顿”号巡洋舰与“考萨克”号、“雅拉”号、“吸血鬼”号、“佩斯”号驱逐舰的支援和护航下，于30分钟后启程，循先遣舰队航迹前进。
巴拿马湾某处海域，一艘隶属于中国太平洋舰队第三潜艇大队的潜艇正静静地悬停在那里。
“有状况！”正在认真聆听的声纳员挥了挥手，“声纳装置接收到水面有螺旋桨发出的声音。”
听到汇报的艇长连忙走了过来，然后对声纳员点点头，示意他继续报告情况。
“嗯……大概有六艘左右，其中一艘马力强劲……两艘中等……三艘偏弱。嗯……目前，它们正向我艇所在位置驶来。”
听完，艇长皱皱眉头，难道被美国人发现了？上头不是说对方还没有这么先进的探测仪器吗？他的心有些迷惑、紧张。不过很快，他又否定了自己的猜测，这里是深处海域，潜艇也一直保持着无线电静默状态，对方是没有理由发现的，现在，能够发现自己的，只有对方的潜艇了，想到这里，他的心逐渐平静下来，“对方有无潜艇跟随？”
“没有。”声纳员答道。
“保持深度，停机待命！”艇长松了一口气，沉声说道。
就这样，潜艇继续悬停在原来的深度，没有人说话，大家都在等待着，也在默默的计算着时间。艇长死死地盯着面前的声纳员，观察着他的动静，现在只能依靠他来发现情况了。
时间在慢慢的消逝着……
“对方已从上方海域通过，没有发现我艇。”不用艇长吩咐，声纳员便飞快的说道，接着，他也轻吁了口气，刚才的压力太大了。
“很好，继续监听。”艇长点头说道。
“是否需要检查鱼雷及鱼雷发射管？”一名艇员提醒道。
艇长摇着头说道：“不必了，立即把这里的情况迅速向司令部报告。”他非常清楚，这里的大部分海域并不适合潜艇潜航，时间久了只会招惹对方注意，一旦潜艇被发现将很难脱身，况且，司令部也没有授权他可以攻击美舰，他的任务只是监视巴拿马湾的美舰活动。
“注意！”这时，声纳员一边用手按着听音器，一边又喊了起来，“有庞大船队正向我处驶来，大概有十八到二十艘左右……”
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“亲亲小宝宝”的《异度传奇》，希望有闲情的大大可以去捧场一下，以提高宝宝的写作热情。
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