1908年4月18日，在英国首相府里，一次高级别会议正在进行。
布莱特的失踪引起了英国政府极大不安，内阁成员们普遍认为这个计划可能已经泄露，担心会引起中国方面的报复，他们甚至担心己方费尽心思得到的机密会落入德国人之手。每一个人都在会议上议论纷纷，各抒己见，可惜他们谁也无法说服谁。
这时候，情报部门带来了一个重要的消息：在噶尼喀湖南岸附近发现了一具飘浮的尸体。
非洲事务大臣米尔纳勋爵开始发言：“根据这具尸体的特征以及他所携带的物件，我们有理由相信，他就是原中国吉布提空军基地的齐林少校，但很遗憾，我方人员并没有在他的身上找到我们所需要的资料。”
陆军大臣兰西曼轻轻拍了两下桌面，迟疑地说道：“米尔纳爵士，这会不会是德国人故意送到我们手上的尸体？”
“你的意思是说，那些德国人，嗯……他们有可能栽赃给我们？”皱了皱眉头，米尔纳若有所思地说道。
“是的！在成功窃取中国的绝密情报以后，他的尸体却在这个关键时候出现在了我方的控制区域内，而各方所关注的东西却不翼而飞，你说中国人会怎么想？”兰西曼的面容很凝重，“如果他们对我方实施报复，南非从此就会像沙漠中的一棵树一样，在他们的包围中陷入孤立的境地。而值此一遭，就有可能完全否定我们前期在非洲所做的一切努力！”
“哼！兰西曼爵士，这一切只是您的预测，是您的片面之词而已。况且，我们还不能排除是否是布莱特已取得资料而干掉了他。”冷笑了一声，军需大臣霍尔丹沉声说道。
“毫无疑问，这次计划的成功与否关键就在布莱特爵士身上，但现在的问题是，他就像一团气泡一样消失在了这个世界上。”兰西曼也不甘示弱，马上反驳道，“到底是不是我方干的，这一点，我们还无从得知，但中国的报复却事实俱在。”
“这只是一个毫无证据的理由，我们不能……”
“够了，都给我闭嘴！”首相阿斯奎斯头痛地挥了挥手，制止了两人的争吵，扭头问道，“米尔纳爵士，真的还没有任何线索吗？”
米尔纳耸了耸肩，说道：“我们已尽了最大努力，但到目前为止，我们也仅仅只是找到了那艘货船的残骸而已，除开那具尸体，船上人员已全部失踪，包括布莱特。”
阿斯奎斯轻轻地揉了揉脸颊，他有了一种无力感。目前，有关于中国在印度洋地区军事异动的情报就像雪片一样堆满了自己的办公桌，在己方所控制的非洲区域内，所有针对德国人的军事行动都已被迫停止，就地转入战略防御，损失已无法计量，甚至对近东地区的战局也造成了一定的冲击。现在，他不仅要提防中国随时可能的军事报复，而且还要面临法国盟友的指责。事情发展到如今这种完全被动的地步，是他所无法想象的，他有点后悔当初的轻率决定了。
“中国的报复也许我们可以承受，或者有能力接受。但是，先生们，请不要忘记了，在我们国家的对岸还有一个可怕的敌人！”殖民事务大臣博纳·劳摘下了鼻梁上的眼镜，呵了口气，轻轻擦了擦，然后说道，“如果真的让他们得到了那份资料，对我们不列颠来说，就将是一场灾难！”
国防大臣基钦纳勋爵说道：“如果德国人得到了资料，那么，我国潜伏在他们内部的间谍应该会有一些线索，但我们并没有得到这方面的任何情报。因此，劳爵士所言的可能xing应该不大。”
“或许还有一种可能！”重新戴上了眼镜，博纳·劳继续说道，“也许布莱特还活着，德国人也并没有得到资料，但他们可能将与此事有关的人员全部移交给中国方面，以就此谋取利益。”
博纳·劳的话音刚落，会议室内就紧接着响起了一阵遭杂的议论声。作为内阁重要成员，大伙也都明白他所言的这个利益代表的是什么。
“中国人很可能会放开对其武器装备出口的有关限制，这一点，我们不得不防。”海军军务大臣费歇尔首先说出了心中的忧虑。
财政大臣劳合·乔治立即附和着说道：“嗯，如果真的放开了这种限制，英伦三岛将会永远在德国人的空中威胁下生活，那将是一件令全体不列颠人都感到恐怖的事情。”
国防大臣基钦纳接着说道；“在两年前的俄土战争中，战略轰炸机的作用得到了证实，一年前发生在日本的**事件则更加证实了它的危害xing。而如何对付它，采取什么样的方法来还击，使得我们国防任务更加复杂。面临这种新问题，我们需要的是能够深入研究新的手段与方法。但非常不幸，时至今日，我们仍然无法取得这种完整的机型，而用于研究之用。我们的科学家遇到了麻烦！”
贸易大臣兰斯多恩侯爵接过了这个话题：“我们现在的首要任务是设法弄清它的内部构造，然后再想法找到对策。这一点，我们已经与法国盟友以及美**方研究机构进行了密切的合作，相信不久将会有一个令人满意的结果。另外，我们的贸易部在明面上还积极与中国的一些大贸易公司保持着非官方的良好联系，希望他们能够游说政府向我们提供更为先进的武器装备与飞机……”
“中国政府已将此次事件定义为严重的挑衅事件，对于我们的行动，他们是不会坐视不管的，兰斯多恩爵士所言的正常途径应该已被堵死，可以不做考虑。”外交大臣爱德华·格雷开口说道。
“不，我想应该不会这么简单！”海军大臣丘吉尔缓缓说道，“要明白，一直以来，中国对我们欧洲地区的军售都有一定的标准。他们之所以如此做法，应该也是出于不想见到一国独霸欧洲的局面发生。如果真的放开了这种限制，我相信他们也会顺势提高对法国的武器装备的输出限制，因为，德国必须得到制衡！在这一点上，他们的对外政策与我国是一致的。我们可以从这一方面入手。”
“嗯！”点了点头，阿斯奎斯的嘴角终于有了一丝笑意。
“先生们，我有一个不错的建议。”博纳·劳说道。
“哦，是吗？”阿斯奎斯站了起来，缓缓从桌子一侧踱到博纳·劳的身后，拍着他的肩膀，说道，“劳爵士，能够说说您的想法吗？”
博纳·劳微微一笑，说道：“我建议在这个时候，我们应该向中国政府发出一个照会，甚至可以提议与其一同联合调查此事……”
“这是懦弱的表现！是屈服的行为！大英帝国的脸面将会被我们遗失殆尽！”丘吉尔站了起来，满脸怒容地说道，“如果我们干了这些，我们将会被自己的选民所唾弃！”
“我可不这样认为！”博纳·劳认真地说道，“我知道中国的间谍无孔不入，我们这么做将会泄露一些有价值的情报，但它却是一种最直接的手段，可以在最短的时间里缓解与中国的紧张关系。毕竟，非洲的局势不允许我们为这种问题耽搁太久！再说，你认为没有我们从中配合，中国人能够在我们的地盘上查出什么结果来吗？”
这时，阿斯奎斯也连忙摆了摆手，说道：“丘吉尔爵士，请让劳爵士把话说完，然后我们再做评论好吗？”
“只要他们到了我们的地境，一切就都将按照我们的意愿行事！”博纳·劳满面自信地说道，“就算在目前，我们还没有德国人插手这件事情的直接证据，但我们可以尽量把他们往德国方面引去。另外，我们还必须加紧搜索布莱特的下落，当然那是在暗中。”
“那么，您认为我们目前应该怎么做呢？”
“很简单！我们只需要一些情报！一些可以让德国人自食其果的情报！”
“假情报？”虽然已经隐约有些猜到，阿斯奎斯还是很小心地问道。
“不错！”肯定了他的猜测后，博纳·劳很坚定地说道，“我相信，我们的情报部门能够很好地完成这项任务！”
“先生们，你们还有什么补充的吗？或者还有什么建议与想法，都说出来吧！”阿斯奎斯转头问道。
“我认为这个想法值得一试！”思索了一会，费歇尔不慌不忙地说道，“但是，风险还是有的，那就是德国人的谍报机构。”
“关键是如何保密的问题。”基钦纳说道。
“外交努力一直是英国全体国民的心愿，战争并不是每个英国人都想打的。现在，应该是排出特使前往中国，作最后外交努力的时候了。”爱德华·格雷接着说道。
丘吉尔张了张嘴，一副欲言又止的样子，但看到其他阁员紧跟着点了点头，最终还是放弃了发言。
“看来，我们的意见是一致的。”阿斯奎斯心中大定，满面愁容被一扫而空。他沉吟片刻，说出了心中的想法：“劳爵士，就按您说的去做吧。当然，这件事情也将由您负责，我想您应该不会介意的。但请注意保密，不要走漏了风声。米尔纳爵士，您要加紧搜寻这方面的情报，并及时向劳爵士通报，必要的时候，您还可以向基钦纳爵士请求支持。”
“好的，首相阁下！我们马上按照您的意思，尽快做好准备。”三人同时答道。
阿斯奎斯补充说道：“我再说一遍！无论如何，请注意保密！”
“明白！”
“那么……”
“请等一下，首相阁下！我还有一个问题！”陆军大臣兰西曼接着说道，“您是知道的，国防部的‘马克计划’已取得了一些惊人的进展。当然，接下来要解决的难题仍有很多，但我们的科学家完全有能力解决它。现在，我们所缺少仅仅只是能够继续研究下去的经费而已。”
“哦，马克计划。”扬了扬眉毛，阿斯奎斯轻声说道。
“是的，这是一个无可挑剔的计划。”
“那么，亲爱的兰西曼爵士，您能够给我什么保证呢？”阿斯奎斯没有停顿，继续说道，“您要明白，英国还有一大堆的国防计划在实施当中，它们所需要的经费和占用的人员无法轻易挪作他用，否则，它会引起议会纷争的。”
兰西曼不慌不忙地说道：“这是一种威力无穷的武器，是一种能够改变西线历史的装备。我不否认，在这一点上，中国人已经领先了一步，而且，有确切情报表明，德国人也已开始研制它们。如果我们再不奋起直追，那么，我只能遗憾地告诉您，继皇家海军之后，我们优秀的陆军部队也将彻底沦为一支二流军队。”
“兰西曼爵士，您这是在侮辱皇家海军！”丘吉尔重重地哼了一声。
“我说的是事实！”
“你……”
“兰西曼爵士，我要的只是一个保证，您能做到吗？”阿斯奎斯沉声说道。
“如果经费到位，第一辆试验型坦克预计将于今年9月左右制成。”
“很好！乔治爵士会给您更多的人力与财力支持。”
“这将严重影响政府年度预算。”劳合·乔治反对道。
“不用担心！”摆了一下手，阿斯奎斯转身说道，“巴尔福爵士会为我们争取的，是吧？”
枢密大臣（兼下院领袖）巴尔福立即说道：“非常荣幸……”
正在这时，一名机要秘书“嘭”地一声推开了会议室的大门，还没有完全走入门里，他便挥舞着手中的电报，兴奋地说道：“首相阁下，布莱特爵士找到了……”
与此同时，印度洋情报监听机构的一台接收机上的红灯飞快地闪亮了几下，守在机前的值班人员立刻叫了起来：“南非！是发给伦敦的电报！”
这个截获的信息马上被以最快的速度与最保密的手段传向了战争情报总部情报处理中心，为历次行动立下过汗马功劳的情报专家们开始忙碌了起来。
电报被译成了英文明码，外语专家们又迅速将电文译成了中文，50分钟以后，这份电文呈现在徐凌面前。
接到徐凌的汇报，杨城欣喜异常，再次召开了国家安全委员会会议。
“为了中国领土的安全与中华民族的生存权利，必须彻底销毁这个隐患！”在会议的最后，杨城以一种不容置疑的口吻讲道，“我们要让那些企图制造麻烦的人自食其果，因为这是他们自找的！”
兵贵神速！就在当天下午，束缚印度洋战区手脚的绳索全部松开了，允许进行空中打击的批文下达了。
遵照这一指令，朱明强在炎黄岛（原桑给巴尔岛）召开了战区第七轰炸机队作战会议。
他与众人打过招呼后，自己也点着了一支烟，然后转身走到一副地图前，直入正题：“大家看，这是英国北罗得西亚保护地的地图，也是我们要进行轰炸的目标，这里是噶尼喀湖，这里是卡年贝，这里是松布，这里是……”
尽管早已事先熟悉了附近的地势，第七轰炸机队的军官们还是认真地听着他的介绍，因为他们主要是想听下面的任务。
“目前，根据掌握的情报来看，我方所要打击的区域就是这一块。喏，这一带是一个军营区，大概有900名左右的非洲土著与100名左右的白人士兵组成的一个步兵营驻守此处，它将由第一分队负责，你们的任务是迟滞他们，直至其他分队安全返航；这一带主要存在有一些市政厅与警察局等建筑，也是最有可能遭到反击的地方，它将由第三与第四分队联合进行攻击。注意！我再重复一遍，这里极有可能隐藏有一个危险分子，所以，负责此处的机队必须不断地投掷**，直到该地全部毁灭；而这一带有两条铁路线与公路线，是该区唯一的动力网，必须首先瘫痪它，这将由第五分队负责清除。”朱明强下达了具体的作战任务。
“司令员，怎么没有我们第二分队的任务？”一名军官站了起来。
“由于攻击点距离出发地1100公里，这已超出普通机型的作战半径，因此，经司令部研究决定，你们第二分队将在此次行动中担任护航与保卫工作，并负责把所遇到的一切情况随时向司令部汇报！”
“‘飞行碉堡’本身就具备了攻击能力，好像不需要我们再另外单独负责此事吧。”那名军官不解地问道。
“这就是今天所讨论的第二个议题！为了更有效地对目标区域进行打击，机群必须投放更多的**，而‘飞行碉堡’的载弹量却有一定的限度，最多只能携带2吨左右的弹药，这对于要打击的目标来说，是远远不够的。现在，我们需要尽量减轻飞机自身的重量，这样才能增加轰炸效果。因此，此次行动将完全仿照上次对日行动的模式，将第一、三、四、五分队所属‘飞行碉堡’上的除导航系统外所有的自卫武器、通讯系统全部拆掉！”朱明强终于说出了这个惊人的决定，“而且，为达到出其不意与隐蔽的效果，你们将在夜间展开行动，也就是今晚8时整统一行动，还有这次的行动代号是‘捕猎’！”
他的语音刚落，第七轰炸机队的军官们就一片哗然。
“司令员，这样做是不是太冒险了点？”
“是啊，我们进行夜袭本身就充满了危险，再拆除这些设备……”
“这是命令！”朱明强心坚如铁，鹰一般环视了四周一眼，缓缓说道，“作为一名军人，你们必须无条件服从命令！这就是你们的天职！”
随着他的声音响起，会场霎时恢复了平静。
“现在已经不早了，你们都回去准备吧，散会！”看了看时间，朱明强说道。
“是……”军官们全部站了起来，接着陆续走出了会场。
这是晚上7时59分，炎黄岛空军基地上，180架“飞行碉堡”整装待发。刹那间，机场变得如同白昼一般，无数巨大的探照灯指向了飞行跑道。飞机起动了，一架架“飞行碉堡”带着刺耳的呼啸声，划过了被灯光照得通亮的跑道，消失在无边无际的黑夜里……
朱明强凝视着无边的夜空，目送着庞大的机群远去，他拿起了桌上的电话。
“喂，请给我接国防部……是的，我是朱明强！报告各位首长，猎鹰已经开始觅食……”
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