1907年11月17日，对于东京的外港、日本最大的海港之一横滨来说，注定是一个不平凡的日子。海港内旌旗遍布，迎风猎猎作响，士气高昂的军乐队排成了一个整齐的方块，高奏着海军进行曲，响彻云天。横滨港洋溢着一片节日的气氛。
今天，日本政府在此处举行联合舰队的第一次升旗仪式。
水面上，平时难得一聚的战舰，现在正整整齐齐的排列在港内。除12艘战列舰与5艘战列巡洋舰外，还有巡洋舰、驱逐舰等大小共47艘，远远望去，就像一座座钢铁铸就的岛屿。这种壮观的阵容，给人们带来了一种无限的安全感。
码头上，已经挤满了前来观看的人群。横滨人对中**舰早已司空见惯，但属于自己国家的钢铁巨舰却是首次目睹。望着这些军旗飘扬、威风凛凛的铁甲战舰，他们的脸上充满了狂热的情绪，仿佛要将历年来所受的委屈与不满全部都发泄掉似的，一个劲儿地挥手欢呼着。这些情绪，伴随着日本朝野长期宣传的军国主义思想，最终将走上了一条不归路……
在观礼台上，新任日本首相出羽重远从一开始就一直含笑看着这一切。梦想中的愿望终于实现了，谁也无法形容他此时的心情！良久之后，他忍不住了，指着舰只的停泊处，兴奋地说道：“这实在太好了！诸君，你们看！这才是我们‘世界无敌’的大日本海军！才是我们日本民族的大和之魂啊！”
“是啊，阁下！”众人纷纷附和着。
眺望着停泊在海港的舰只，他的豪气油然而生，情不自禁地向站在身旁的一名海军将领说道：“上村君，这比之中国如何？”
那名海军将领就是刚刚接掌海军军令部的上村彦之丞海军大将，他中等身材，结实，有着肥厚的胸膛与健壮的肩膀，是一名不折不扣的海战专家。对于首相所提的问题，他感到十分重大，不敢贸然作答，沉吟片刻，他才开口说道：“单从理论上讲，联合舰队的战斗力已经远远超过了中国海军现有的战斗力。因为就目前而言，中国海军并没有大量装备战列舰，他们所依仗的只是大批的巡洋舰而已。嗯……打个比方吧，如果两国再次交恶，这样的舰艇在海上对决中并不能对我联合舰队构成任何威胁……”
“你的意思是说，现在，联合舰队足以保证我们的本土安全！”未等上村彦之丞讲完，一名陆军大将就急急地打断了他的话声。
“纯以战力而言，我想这决没有问题。”点了点头，上村彦之丞说道。
“胡说……”那名陆军大将还想再说什么。
“山口君，你先等一等！”听出了其中的问题，出羽重远挥手制止了他的继续问话，开口对着上村彦之丞问道，“上村君，你说理论上可行？这是什么话？你先说清楚！”
“没错，这仅仅只能存在于理论当中！”上村彦之丞紧盯着首相，沉声说道，“据我所知，中国海军目前还装备有一种叫做‘航空母舰’的水面舰艇。”
“航空母舰？我好像有点印象！”对于上村彦之丞所说到的舰艇，出羽重远依稀有些感觉，但他似乎又记不起来了，因此，只好不解地问道，“上村君，它的火力很强大吗？”
“正好相反！”上村彦之丞一边摇头，一边说道：“根据我们间谍的回报，这种水面舰艇本身并没有配置任何的大口径火炮……”
“哼，那有什么好担心的！正如你所言，联合舰队的强大火力足以摧毁它们！”山口素辰（那名陆军大将）冷笑着说道，“长久的安逸，该不会让你的胆子变小了吧！再或者就是联合舰队根本就不是我们想象中的那样有用！”
说实话，他不喜欢上村彦之丞这个人！在他眼中，海军的存在纯粹是在浪费国家财政；也正是基于这种原因，为组建他的海军部队，政府才不得不裁减陆军部队。现在，陆军实力大减，全国的常备军已经不足八万人、预备役与后备役也分别只剩下二万人和九万人，这在日本历史上是绝无仅有的，这已经动摇了国家根本。同时，他认为，海军的这种扩张行为是向陆军挑战，也是传统挑战，是自己所不能容忍的！
“首相阁下，您应该不会忘了小川又次与永野修身是怎么失败的吧！”没有理会山口素辰的冷言冷语，上村彦之丞正容地说道。
“他们俩？啊……你是说那些飞……”出羽重远终于醒悟了过来。
“是的，那些飞机……呕，就是我们所说地那些可怕的飞行器，它们就是从航空母舰上起飞的。”
他的话音刚落，观礼台上全部寂静了下来，众人的脸上全都蒙上了一层可怕的死灰色，仿佛末日已经到来。在他们的脑海中，那种恐怖的空中轰炸完全可以与太阳神的惩罚相娉美！对于高高在上的飞机，他们简直是束手无策。
“如果两国再次交恶，他们的航空母舰完全可以最大距离的靠近我国本土，轰炸我们的基地、军营乃至我们的城市，而我们所唯一能够做的只能选择……放弃！”上村彦之丞继续悲观地说道。
“我们不是也有海军吗？你不说以联合舰队的战斗力完全可以保证我们的本土安全吗？既然如此，那么，我们为什么不试着也去轰炸他们的沿海城市呢？”很显然，山口素辰还没有死心。
“他们敢于把这些战舰大胆交于我们使用，就足以说明了他们并不在乎这些！”这时，上村彦之丞以一种凝重的语气缓缓说道，“从他们交付军舰时所流露出的态度就不难看出，他们的航空母舰应该还有一些不为我们所知的秘密，或者是，他们还拥有一种可以轻松对付我们战列舰的武器装备。”
“上村君，这太荒谬了！”山口素辰冷冷地说道，“我不觉得眼前除了战列舰以外，还有什么可以给它们自身造成致命打击的武器存在！”
“有……那就是航空母舰！”一个沉稳的声音适时地插了进来，“不能轻视他们的作用！要知道，英国人所引以为自豪的无畏舰就曾经败在了中国飞机的手下，而这些飞机就是从航空母舰上面起飞的。”出羽重远现在终于想起来了，在前些日子，他收到间谍奉命搜集的一些关于中英战争的情报，里面就专门提到过英国舰队失败的缘由。
“原来如此！”上村彦之丞轻轻念了一声。
山口素辰这回似乎没有去反驳，观礼台上又陷入了一阵沉默之中。
“首相阁下，我个人觉得这种所谓的航空母舰并没有我们想象中的那么可怕！只要战术得当，我想应该还是有机会取胜的。”一种与现在环境极不和谐的声音冒了出来。
“哦，前原君，你是这么认为的吗？”未等出羽重远有所表示，上村彦之丞就惊喜地望着自己的参谋长前原卫明。要知道，现在军令部内大部分的决策都是出自他的规划并最终实施的，上村彦之丞一贯非常倚重这位足智多谋的幕僚。
“是的，根据我的观察分析，这种舰艇本身并没有什么攻击能力，它所依赖的仅仅只是飞机的空中轰炸并最终依靠护卫舰艇的保护。一旦对方舰队获悉他们的位置并逼近那里，对他们整个舰队来说，就将是灭顶之灾！”前原卫明不紧不慢地说道，“诸君，你们一定不会忘记欧洲大战是如何爆发的吧！没错，关于航空母舰的这项弱点，英国人和德国人已经分别用他们的舰艇说明了这一点！也许是连续的胜利使然，中国人到目前为止还处于一种无动于衷的状态……”
“不错，我们完全抓住他们过度的自信与盲目的自大，利用他们！”上村彦之丞领悟到了他的意图。
“是的，这就是他们存在的弱点！”前原卫明很坚定地说道。
此时，众人也已逐渐明白了他的意思，开始一扫之前的颓废，纷纷朝着他点头。
“如果他们在近期内改进了这种弱点呢？”山口素辰依旧不死心地问道。
“问题是现在他们并没有正视这一个弱点！或许他们并不认为我们可以做到这一点。”说到这里，前原卫明在微微一顿后，才继续说道，“要知道，这个世界上并没有什么十全十美的物品，任何一种事物都存在有它们自身的缺陷；只是有些东西的缺陷，目前还难以发觉罢了！”
“前原君不愧是我们海军部的第一智囊啊！”出羽重远微笑着说道，“对于这些，你有什么好的建议吗？”
“我建议尽快从对我们友好的国家那里取得高射火炮的技术，并仿照英国皇家海军的做法，加强战舰自身的对空防御；同时，一旦获得此种火炮技术，要立即在沿海各重要城市展开部署，以减少再次出现类似于神户港事件（曾被中国空军大规模空袭）的发生！”
“前原君说得十分有理啊！”上村彦之丞也在一旁附和着说道，“不过，依我看，我们还要再做好两手准备：第一，试着向中国寻求飞机的制造技术；第二，如果要求被拒绝，那么就要命令我们的间谍尽量加快从各国窃取飞机的制造技术。而且，我们还要加派一些国内‘志愿者’前往各国学习这方面的知识，以期能够在最短的时间内形成我们自己的空中力量并摆脱对中国技术的过分依赖。”
“在沿海城市部署高射火炮似乎有些不妥！我们要慎重行事，尤其是靠近壹歧岛方向的城市！”有人反对道。
“不妥？”山口素辰跳了出来，冷冷说道，“岩仓君，你这是什么意思？”
“这并不代表什么意思！”面对他的质问，岩仓一诚的脸上没有出现丝毫的惊慌，只是以一种不冷不热的语气对着他说道，“我只是担心而已，因为那里的上空经常有中国飞机在飞来飞去，一旦误伤，势必又将给国家带来一些不必要的外交纠纷。山口君，这个责任你负担得起吗？”
“好了，你们所提的建议都很中肯！我们需要回去以后再行商议。”出羽重远一边说着，一边转身拍了拍山口素辰的肩膀，说道，“山口君，你对大日本帝国的忠心我完全明白，但在目前，你必须约束好自己的部队，我不想在这个时候再与中国产生任何的争端！要知道，中国不论是在人力还是物力上，都胜过我们国家很多，就算我们得到了他们再多的武器装备，也不可能在短时间内击倒对方，而且，我国有限的资源也经不起长期战争的拖累！也许，我们可以采取奇袭的方式打败他们驻守在横须贺的海军舰队，甚至全歼他们；但总体来说，我们的军事力量要比中国小得多，一旦他们集中力量，并截断对我们的军火供应，那么，我们在初期所取得的一些优势就将荡然无存！最后失败的一定会是我们！因此，在现阶段，我不希望有人得罪中国政府！当然，各位！其实，我也明白中国人这一次并没有安什么好心，但不可否认，我们的国家现在需要他们的援助！也许，对于他们来说，这只是一种游戏，而我们只是他们棋盘上一颗普通的棋子……哦，我想你们没有必要因羞愧而脸红，因为这就是强者！弱者通常是无法抗拒的！但对我们而言，这却是一次不可多得的机遇，一个能够让我们再次崛起的机遇！现在，中国的援助使我们重新拥有了一支强大的舰队，而日本又急需一场战争来摆脱目前的困境，但我们不能再走老路了，因为历史已经用我们的血与泪证明了‘北进--征服亚洲’的战略是错误的！眼前，只有东进战略才是我们最理想的选择！既然中国可以用武力欺压我们的子民，榨取我们的财富，而我们却又无从反抗，那么，我们为什么不能也去试着压榨别人？用武力去掠夺他们的财富呢？现在，世界各国都在为忙着夺取世界霸权而进行着永无休止的战争，在这个时候向东进军，也许正如那些中国人所言，我们的势力会遍及整个东太平洋地区甚至整个美洲大陆！自始至终，我都坚信，只要能够夺取美洲大陆，再以诸君的能力，历史的车轮就将按照我们的意志转动，而我们也完全有可能建立一个超越英国人的日不落帝国……”他手舞足蹈，越说越激动，越说越兴奋，不由得再次向上村彦之丞问道，“上村君，能不能用我们的联合舰队去夺取夏威夷群岛？”
听了首相的问话，上村彦之丞立即用一副疑惑不解的神色看着出羽重远，就像是在听天书一样。此时，他的第一个反应就是首相的脑袋是否发热了？
的确，按照一个正常人的思维，没有谁会愿意冒着被发现与被歼灭的危险，奔袭数千海里，在海中颠簸几近二十天去攻击已经开始严密戒备的美国太平洋舰队。
“这个……”一时之间，他也不知道如何回答，只好用求助的眼神望向自己的参谋长。
“我看目前与美国开战正是时候！”前原卫明再一次语出惊人。
听了他的惊人之语，众人反映不一，以上村彦之丞为首的海军派系是相互对视着点了点头，而以山口素辰为首的陆军派系则是个个青着脸，不语。
无暇理会这些，出羽重远快步走到前原卫明的跟前，注视着他的脸，高兴地说道：“前原君，眼前的形势真的允许我们开战吗？”
“这完全可行！不过，在现阶段，我们并不需要刻意去攻击夏威夷群岛，这样做只会让我们得不偿失。阁下，您应该知道，劳师远袭，历来是兵家之大忌！”前原卫明不慌不忙地说道。
“说吧，把你想说的都说出来吧！”
前原卫明轻轻地点了下头，说道：“现在，美国太平洋舰队有一半以上的舰只都集中在了南海地区与越南海军交锋；依我看，在短时间内，这场战争是不会结束的；我们可以派人设法与越南方面取得联系，与他们商议共同攻击美军事宜，相信他们一定会很乐意的！当然，就算越南方面无意与我国结盟，我们也不用担心，因为他们是不会与美国人罢手的，毕竟他们想要整个菲律宾！只要他们牵制住了这批美军，而我们又能迅速占领关岛，切断美军这个在西太平洋地区上最大的补给基地，一旦粮食、弹药接济不上去，您说这批美军还能在南海坚持几天？如果这批美军陷入困境，那么美国人在夏威夷群岛的舰队就一定会倾力来援；到时，联合舰队就可以以逸待劳，随意伏击这支增援舰队，而一旦他们被歼灭，美国政府必然方寸大乱，到时，我们不费一兵一卒就可以迫使他们放弃整个夏威夷群岛……”
“是啊，只要能够夺取夏威夷群岛并以那里为依托，美国门户必然大开，到那时就算美国大西洋舰队能够迅速回援他们的西海岸地区，对于已经取得制海权的联合舰队而言也将不足为患！”听了自己参谋长的分析，上村彦之丞立即充满自信的说道，“诸君，可以设想一下，在不久的将来，当我们的联合舰队击败美国的大西洋舰队之时，谋取整个北美大陆就将指日可待！”
也许是被前原卫明今日的优异表现所折服，再也许是被上村彦之丞的一番豪言壮语所感染，这一回，山口素辰并没有继续为难他们，而是破天荒似的拍了拍老对手的肩膀，高兴地说道：“上村君，如果这些都能够实现的话，那么，我的部队登陆就安全得多了，这也许将大大缩短我们陆军部队抵达华盛顿的时间。”
这时，出羽重远也很满意地点了点头，说道：“上村君，你们军令部请就与山口君的参谋本部给我好好地谋划一下，怎么样才能够使我们这个伟大的理想转化为现实吧！”
“哈伊！”山口素辰很快应道。
对于这个似乎是漫不经心但确系重大的问题，上村彦之丞不敢再多说什么，只是很坚定地注视着首相，点了点头。
“那么一切就摆脱诸位了！”
一旁的前原卫明本想再说什么，发现首相已经迈着坚定的步伐重新走到了观礼台前头，只好作罢。不过，旋即他又感到了一丝不解，因为他还发现首相似乎重重地吁了一口气，好像卸下了肩头很重的负担一样。
其实，他并不知道，自从经过对马海峡会晤以后，出羽重远就已经开始设想如何消灭美国海军的计划，但他一直就没有找到一个合适的方案，直到他听到前原卫明的一番话之后才如梦初醒。
此时，众人似乎都陶醉在了美好的前景当中，但是，身为首相的重要助手佐藤利九与前原卫明一样，还是看出了其中的一些问题。他决定让大家清醒清醒，随即说道：“诸君，我们还有许多事情要做。请不要忘了，美国海军除开深陷南海地区的一艘航空母舰外，他们三艘分别部署在本土的东西海岸，而我们目前还没有抵御这种飞机的有效武器；还有，他们本土的陆军似乎也有这种飞机存在。如果，我们不事先取得压倒这些飞机的优势，那么，前原君所讲的这一切就都将是空谈！联合舰队也很有可能会因遭到他们疯狂的阻击而损失惨重！”
“这个嘛……嗯……其实，我也知道，但现在的时间实在是太紧了，给予我们的机会是稍纵即逝，已经来不及弥补这些缺陷了，我们的伟大计划不能因为这些琐事而耽搁！”说到这里，出羽重远又望了望前方排列整齐的舰只后，才面有难色地说道，“我看这样吧……我估计中国政府应该很乐于看到我们削弱美国的实力，关于前原君前面所说的那种高射火炮可以考虑向中国方面求助……嗯，对！就这么办！岩仓君，就由你来负责这些吧！记住，要尽快！”
“哈伊！”岩仓一诚连忙应道。
“至于以后嘛……只能希望大神保佑，但愿我们的运气不会那么坏……好了，时间也不早了，我看仪式可以开始了！”
“哈伊！”
随即，在二十多名日本高层官员以及码头上数万名人员的注视下，日本海军旗冉冉升上了所有舰艇的桅杆，水兵们也开始鸣放礼炮……
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