6月7日清晨6时，在灯火通明的印度洋战区司令部---科伦坡，朱明强接到了战区情报处关于桑给巴尔岛火力布置情况的情报。
情报写道：“6日，桑给巴尔岛停泊舰只如下：航空母舰1艘、战列舰5艘、装甲巡洋舰2艘、防护巡洋舰2艘、驱逐舰6艘、水上供应舰2艘、炮舰3艘、鱼雷艇12艘。此外，防护巡洋舰1艘、驱逐舰1艘在坞。”
看完这份情报，朱明强用双手轻轻地揉了揉有些疲惫的脸庞，微一沉吟便道:“我记得小张（张翰，情报处处长）前不久还向我报告说，那里的巡洋舰有7艘……”
“不错！桑给巴尔岛先前是有7艘巡洋舰，但在两日前的一次例行巡航后，有2艘战舰突然就消失不见了，在我方谍报人员查明时，已经是两天后了。” 王志彬不等他讲完就匆忙说道，“而且据情报显示，2艘失踪的舰艇都是英国最新型的战列巡洋舰。”
“战列巡洋舰！” 朱明强低呼了一声后，急急问道，“查到他们行踪了吗？”
“是的，战列巡洋舰！都是2万吨级的大家伙，而且估计航速不会低于25节。” 王志彬凝重地说道，“目前还没有接到有关于他们的任何报告，不过，我已给各部发电要求他们协查，希望能够有所帮助。”
“志彬啊！” 朱明强迟疑了一下，问道，“你说他们有没有可能是移防南非？”
“来之前，我还特意致电询问了李建（第四舰队指挥官）一下，其部的侦察机报告说，最近在莫桑比克海峡没有发现有任何可疑的船只。” 王志彬想了想后，推测道，“我觉得应该不会是换防这么简单，这其中一定是有深意的，要不然英国人不需要搞得这么隐秘，居然麻痹我方达两天之久。”
朱明强听完后也点了点头，从座椅上起来，然后慢慢踱到一幅悬挂在墙壁上的巨大的军用地图前观看了起来。
顺着他的动作，王志彬也把眼光集中注视到了地图上面。
“他们的目的地会是哪里呢？” 朱明强一边在喃喃自语，一边用手指在地图上比划着。
就是这么一个不经意的动作，把王志彬的目光引到了一个地方；此时，他的眼神忽然一亮，脱口道：“我想到了，应该是这里了。”
其实，当他兴奋地指着图上的某一处位置时，朱明强也已经了解了英军的目的，于是说道：“他们似乎是想要偷袭我方的后勤线。”
“对！我想这应该是他们目前所唯一能够阻扰我军的方法了。” 王志彬肯定了朱明强的猜测，“现在从奔巴海峡到桑给巴尔海峡一线我想应该都布满了我军的潜艇，而且这一带也属于我方舰载机的巡航范围，以英军目前的海军力量而言，北上无异于是送死，因此，这2艘战舰根本就不可能北进；在马达加斯加岛以南海域又有李建所部的第四舰队在附近游弋，估计他们也没有胆量前往马斯克林群岛；移防南非无异于削弱桑给巴尔岛的自身力量，万一因此而丢失了桑给巴尔岛，他们又肯定吃罪不起；那么摆在他们眼前的就只有往东这一条路了。你来看，这里岛屿众多，非常适合作隐蔽的补给基地和停泊的锚地。”说到这里，他指着一处位置说道，“你说如果从这里出现一支打完就跑的、小规模的舰队，那么我们该怎么办？”
“唔，如果英国人在塞舌尔群岛以东的海域出现，那么我方从马尔代夫海域经过的所有补给船只就危险了。” 朱明强接过了他的话题，沉声说道，“那样的话，我方就只有两种选择了：一是调集足够的护航舰艇来保护这条航道的安全，或者是命令所有补给船只改道阿拉伯海，再沿索马里地区的海域前往肯尼亚地区的蒙巴萨；不过，这其中不论是何种方法，都将影响到我方在西印度洋地区的战略实施。”
“是啊！”王志彬点点头，接着说：“派遣舰队围剿也不是办法，到时他们只要随便往附近的群岛一躲，我军就无可奈何了。”说到这里，好像想起了什么似的，急忙道，“我想昨日出发的补给船队有麻烦了，必须尽快派遣舰队前往救援。”
“恐怕晚了！” 朱明强苦笑了一下，轻轻叹了口气后说道，“尽我方最大的努力吧，能救多少是多少！”说完，他快步走到桌前，按动了一个红色的按钮。
“司令员！”不一会儿，一名军官就轻轻推开门，走了进来。
“你马上通知第29航空大队的王伟上校和海军基地的刘天隆将军，叫他们立即派人前往马尔代夫海域营救我方人员，就说我的命令，记住，越快越好！去吧！”
“是，我马上去办！”那名军官立即匆匆而去。
“有那2艘战舰的资料吗？”看到秘书出去以后，朱明强开口道。
“有的！” 王志彬一边应着，一边迅速从一个文件袋里拿出了一叠资料递给了他，“我研究过，纯以战力而言，战区内只有8艘战舰可以与之匹敌。”
“是啊，这种战舰纯粹是牺牲了装甲保护来获得在重型武器装备、速度以及航程方面的优势；虽然这样一来，它们可以在xing能上超过它们的对手（针对装甲巡洋舰），但是这也同样意味着在海上生存能力方面，它们要低于对手；我方在19世纪末也有过类似这样的战舰啊！” 看完资料后，朱明强说道，“我觉得派遣舰队围剿是治标而不治本，就算能够成功，谁又能保证英国人不会来第二次、第三次呢？必须设法除掉这个毒瘤发源地才是正途！况且除了‘黑龙江’号与‘广西’号（重型巡洋舰）外，其余各舰全都有任务，短时间内无法抽身前来支援。”
“那里的海域非常复杂，如果派遣小一点的舰艇前往，那么就很容易被对手杀个回马枪；而且，总参又不允许我们消灭桑给巴尔岛的英军舰队，难啊！”
“上面也是怕一下子把英国打残了，德国就会变得不好控制了；不过，目前桑给巴尔岛战役已经到了白热化的地步了，我看是要尽快解决这里的问题！搁久了，我担心夜长梦多。”说到此处，朱明强眼中精光一闪，沉声说道，“我决定动用‘飞行碉堡’！”
“啊……” 王志彬惊叫了一声。
“你听我说完……现在战区除了必要的留守部队外，可以说已经没有多少可用于水面的机动力量了；而空军的战机都是属于一些轻、中型的飞机，敌舰一旦进入印度洋中部的群岛，我方战机的航程势必受到限制，而变得无法承担这种搜寻任务；反之，‘飞行碉堡’却没有这方面的顾虑，就算是从这里到前线战场以其单线航程而言，也是轻而易举！” 朱明强顿了顿后，继续说道，“这不仅可以抵消战区目前水面舰艇不足的劣势，而且还可以为我方节约大量的人力、物力。”
“那你目前打算怎么做呢？” 王志彬道。
“很简单！后勤航线交由空军部队保障，并派遣巡逻机加强对马尔代夫海域的侦察，一旦获悉对方行踪，立即出动‘飞行碉堡’围剿。” 朱明强胸有成竹地说，“我准备以科伦坡的战略空军第19中队为主体，每6架‘飞行碉堡’组成一个飞行编队进行活动，每隔40分钟出动一个攻击波；这样做虽然不能够全部消灭它，但最不济也可以使其受创、把英舰统统赶回桑给巴尔岛去；而且我们还可以把它当作是检验战略空军战力的一次演练活动；当然，必要的水面配合也不能少，在这一点上我希望你能够去协调一下。”
“好的，我马上按你的意思去办，尽快做好准备。”
“没什么好担心的，只要这次的桑给巴尔岛战役能够成功，那么英国在印度洋上的海军部队的辉煌就将真正成为历史。”
“我明白！”
桑给巴尔岛指挥部现在是一片忙乱，情报人员时不时跑进跑出地报告着各种各样的关于奔巴岛的消息。
“在奔巴岛上空发现大批敌机。”
“在奔巴岛北岸地区有一批敌人正从飞机上降落。”
“韦提城西南侧发现小股的敌军。”
“敌军一部现已突破韦提城西南防线。”
……
艾伦比陆军中将面色阴沉地仰身依靠在了自己那张大椅子的靠背上，奔巴岛传来的情报令他非常不满。这两天的防御毫无战果可言，兵力反而损失不少，韦提还行将不保；虽然第12旅已专门针对中国的奇兵（英军对空降部队的称呼，喻为一种奇怪的兵种）做过数次反突击演习，但是他们鬼魅般地突然出现仍然令己方措手不及。
“看来我们还是低估了中国人的实力，他们并不像我们想象地那样简单（指反空降演习）！奔巴岛……唉！” 艾伦比沉重地对着身旁同样焦急的普拉斯海军少将说道。
事实上，对方会进攻奔巴岛并没有出乎他的意料，早在担任驻军司令时，他就预料到这一天了；所以一到桑给巴尔岛，他就把第12特别旅加强到了那里，再加上原有的第27海防团，足以保证奔巴岛安全；可是他万万没有想到，殖民部却认为桑给巴尔岛才是西印度洋的关键所在，奔巴岛实在没有必要保留如此众多的兵员，他们利用议会、内阁的关系不断地向国防部施压，使得第27海防团最终被强令移防到了桑给巴尔岛。
“那些该死的家伙！”艾伦比愤愤不平的想到：他们就不知道桑给巴尔岛的守备部队已经达到饱和了吗？算上海军部队，军队已经明显超支了，现在又要加上一个海防团！难道他们不知道，一旦遭到来自海上或空中的突然袭击，部队就很难疏散隐蔽吗？
望着他那愤怒的眼神，普拉斯非常理解艾伦比现在的心情，安慰道：“放心吧，艾伦比将军！12旅的兵员还是比较充足的，一时半会不会出现什么大的问题；而且从情报上看，现在敌人在岛上的力量也是小股的奇兵而已，我想这应该不难对付的。”
“谢谢你的好意，普拉斯将军！” 艾伦比虽然恢复了乐观的态度，但他还是谨慎的说道，“从情报上看，他们的兵力是严重分散，可是你看，这一切都是围绕着韦提的海岸防线在进行着，我怕他们最终的目标会是韦提！虽然目前还不能排除他们是否在声东击西，但我想很是要发报提醒一下12旅。”
“你是说他们也许会在查克地区登陆？”
“不排除这个可能！不过，我认为敌方不论突破这里面的哪一个地区，后果都不堪设想！”
当普拉斯第一次得到奔巴岛遭受攻击的报告后，就已经在谋划应对策略，现在听完艾伦比的话之后，一个方案已在脑中形成了；于是，他立即说道：“我看这样--命令12旅的25营作为机动队，即刻向韦提与查克之间运动，严防对方的登陆部队；28、31营（驻地韦提）就地进行反击；另外，29、33营各抽出一个连与配属在南区的一个榴弹炮兵连组成北区防线预备队后立即北上，协防查克地区，顺便作为25营的后援；南区嘛，我看暂时两个半营的兵力就足够了。”
普拉斯对自己的计划还是相当满意的，他相信12旅很快就会把入侵的小股敌军给消灭掉。
事实上，这里的人员都错估了当时的形势。中国的空中轰炸早已切断了英军前沿与奔巴岛指挥部的联系，此时的战场情报只能依靠人力来传递，当情报传到奔巴岛指挥部，再由那里传回桑给巴尔岛时，已经是几个小时或者是更久的时间以后了，早已失去了它的及时xing；而且，由于中方谍报人员的干扰，英军得到的情报是多而杂乱，很多地方都有其自相矛盾之处，这更加影响了英军情报人员的判断力；等到一份准确的情报呈现在艾伦比与普拉斯面前时，也不知道是什么时候了。
“不，南区海防线也很长，由两个半营的兵力来防守，难免出现一些防御漏洞，一旦让对手察觉，再乘虚而入，我们就将得不偿失。” 艾伦比想了想后，说道，“我看还是尝试一下在夜间，如何把第27海防团送上奔巴岛吧。”
“你疯了吗？” 普拉斯被他的话语吓了一跳，惊叫了起来，“这等于是去送死！再说，国防部与殖民部的那些家伙也不会同意你这样做的，小心他们的怒火！”
“你以为我想吗？” 艾伦比苦笑了一下，“如果奔巴岛在这时出现纰漏，那么它就完了，那时这里就要成为一座真正的孤岛了；没有它的牵制，面对中国人的进攻，你以为我们能够支撑多久？到时我们还不是要同保罗·梅休因将军一样回国接受军事法庭的审判！与其这样，那还不如现在就拼一下！再说了，以‘不屈’号（战列巡洋舰）的航程估计，杰拉姆应该已过了塞舌尔群岛，我们必须为他的成功争取更多的时间。”说到这里，他的话锋又一转，真诚的说道，“在这一点上，我衷心地希望你能够全力帮助我完成。”
“我尽力吧，毕竟现在的制海权不在我们手中。”说完，普拉斯轻轻叹了口气道，“自从战争开始以来，我们的舰队就没有取得过一次胜利！杰拉姆这次如果能够成功，或许会为皇家海军挽回一点声誉吧！”
此时，艾伦比无言地拍了拍他的肩膀，微笑道：“他是一个令人羡慕的小伙子，会成功的，我坚信！”
……
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