() 第257向西！向西！再向西！（一）今年九月，饮酒庐江
世间若无萧言，则鲁肃先与周瑜合谋，而后移居居巢，未几迁家吴郡，从募孙策。
可惜，周瑜赴任居巢县途中为萧言拦截，被迫囚禁于巢湖十八个月，历史因而拐角。耳听周瑜详细叙述往日旧事，萧言心底不禁充满自豪：“世间万事真是一环套一环。周瑜临时起意走访巢湖，我当机立断囚禁其人，不但借他居巢县长官印弄来一笔粮食，更让孙策、孙权兄弟失去周瑜、鲁肃两员大将。东吴四杰，巢湖已有二，足以与孙策……不，当今之时，陆逊陆伯言尚且在家读书，吕蒙吕子明还是先登小校。东吴四杰，孙策、孙权兄弟只能算勉强拥有半位，怎能与我巢湖相比。”
欣喜之余，萧言又想起一事：“不对啊。公瑾旅居巢湖之际，我曾遣人搜寻鲁肃，鲁肃如果一直留家东城县，巢湖怎么找不到他？”
“此事仲达如果月前问我，我亦回答不能。”周瑜回答道：“仲达兼并寿春，以我安抚诸县，鲁子敬因之登门见我，一诉两年离别之情。建安二年仲达诈计留我，江淮传起我遇难长江死讯，鲁子敬当时且疑且怒且惧且恐，遂召集乡老宣布迁家江南，暗中却令家人藏入偏僻山村。此后，鲁子敬募集勇士二十人，结伴潜行江表，调查我之死讯究竟是真是假，只是最终一无所获，不得不返回偏僻山村继续奉养老母。”
“直至今年初听说仲达任命我为舒县县令消息，鲁子敬才又泛起心思。鲁子敬本欲来巢湖见我，谁料家中祖母突然患病，张八岭山脉又是群贼汹汹道路不通，鲁子敬由是未能远行巢湖。另外，东城县本属下邳郡，而后又受袁公路影响深远，广陵郡陈登越郡驻军东城县，引起当地豪强不满。鲁子敬平素知名郡县，寿春有他熟人，我又任职巢湖，东城县豪强贪恋鲁子敬能够同时联系寿春、巢湖，所以齐力推举他为东城县县长，而袁公路当时原本无力掌控东城县，见东城县豪强协力推举鲁子敬，也就索xing顺势承认。也是因此，鲁子敬此番觐见寿春，不但送来他本人，更送来东城县户籍。”
萧言不禁讶然：“东城县？我记得广陵郡曾在东城县驻守千数战兵……”
“鲁子敬之所以能够掌控东城县，仲达数月前慧眼任命的能吏建阳县县令仓慈，其中居功甚大。”周瑜笑道。
萧言更加惊讶：“仓慈我知道。自我准许他开辟新县，联合广陵郡清剿张八岭山贼以来，他在建阳县干的有声有色，当地多有称誉。但是，他和东城县政局有甚关系？”
周瑜说道：“仓慈奉命建制建阳县，亲自前往广陵郡面见陈登，要求联合驻军东城县而遭到陈登拒绝，于是他退而求其次主动让利广陵郡，说服陈登派遣四百名战兵入驻建阳县，联合剿匪张八岭山脉。仓慈率军剿匪时，又以东城县县府临近张八岭东侧山头为藉口，请建阳县广陵兵联络东城县广陵兵帮忙聚集东城县当地大族，强制要求当地大族派遣数人或者十数人配合剿匪。”
“剿匪张八岭之际，仓慈特意挑选精锐，扬我巢湖军威，某次剿匪演练，我巢湖兵一队五十人，更是当众轻松击溃四百人广陵兵，引起轰动。张八岭剿匪两月，仓慈成功竖起巢湖兵悍战兵威，令广陵兵羡慕我军待遇，令东城县大族惊惧我军战力。六月中旬，仓慈击溃山贼主力，名义一统张八岭山脉之后，故意多分东城县当地大族战功，激化东城县大族与广陵郡屯兵之间矛盾。东城县大族亲见仓慈剿匪勇武，心底鄙弃广陵郡兵孱弱战力，恰逢寿春传来仲达继承袁公路基业消息，于是趁势一举推翻广陵郡统治。东城县与广陵郡之间山高水远，援军艰难，广陵屯兵失去东城县大族支持后，粮草军费已成大患。广陵郡陈登见势不可为，索xing宣布就此退出东城县，并命令东城县戍兵北越淮河，迎贺刘备东来。”
萧言感慨说道：“公瑾助我多也！如果不是公瑾倾力相助，巢湖今日固然依旧兼并寿春等县，但是鲁肃、蒋济、桓范等等天下奇才，我却是想也别想。我前时说公瑾是我巢湖萧何，如今看来公瑾不但是巢湖萧何，更是我巢湖张良。”
周瑜摇头说道：“巢湖能否实现仲达宿愿我尚无信心，但是与仲达同生共死看起来倒是我周瑜的命运。先前我效力巢湖虽然尽力尽善，心底总归有点敷衍了事，但是今日听仲达叙述起两年前旧事，我才恍然发觉：原来早在建安二年我与鲁子敬筹谋避难庐江郡时，我之命运，鲁子敬之命运，仲达之命运，已经捆锁巢湖。”
“还有刘晔呢！”萧言笑着指向西南。
周瑜长吁一口气：“是啊，还有刘子扬呢。不过刘子扬如今尚在庐江郡皖县，仲达准备何时寻他叙事，明年年初还是曹操、袁绍酣战之时？”
周瑜所谓寻刘晔叙事，是指萧言发兵攻陷皖县，兼并庐江郡。巢湖继承袁术基业，势力瞬间扩张两倍，更暂时消除北方威胁----面临袁绍重重威压，曹操自顾尚且不暇，怎会蠢的主动挑拨巢湖？北线已安，东线是同盟，南线有长江天堑，孱弱的庐江郡已经成为巢湖砧板鱼肉，现在唯一值得考虑的，仅仅是萧言何时入侵庐江郡。
“明年？不，一年太久，只争朝夕。”萧言目光烁烁，右手猛击案牍：“最迟今年九月，你我以及鲁肃、刘晔就能聚宴皖县，饮酒高歌！”
周瑜皱了皱眉头，说道：“仲达是不是有点看轻孙伯符？孙策昔日兵败，更多因素是突兀遇刺，诱发继承危机，才被仲达趁机夺走江北重镇历阳县。巢湖刚刚兼并寿春等县，保甲制度尚未推广，民众尚未归心，袁术旧时部卒亦是人心未定，此时入侵庐江郡，孙策必然趁机攻来。届时孙刘联盟，共击巢湖，一旦陷入连绵苦战，袁术旧部难保不会另起异心。”
“不，不！”萧言摆手说道：“我之所以即时进军庐江郡，正是因为我看重孙策。就是因为我看重孙策，我才必须尽早兼并庐江郡。只有兼并庐江郡，巢湖才能正式入主丹阳郡；只有拥有庐江郡的铁，丹阳郡的铜，巢湖才能真正崛起，不惧与孙策连年鏖战。”
“另外，巢湖无须忧虑寿春等县近期反叛。建安二年蝗灾以来，淮河两岸窘困异常，又受袁术数万大军盘削，可谓过的异常艰苦。人穷数年，底线拉低，譬如郡县富人，与之一贯钱，其无甚欣喜；郡县穷人，与之一贯钱，其必欢喜异常，对你感恩戴德。由大富变小富，民怨不已；由大穷变小穷，万民感恩。寿春等县人，先前已经沦落为大穷，巢湖稍稍给点东西，变大穷为小穷，他们就会患得患失，非但不会反叛巢湖，反而更加忠诚巢湖----这种局面，最少能维持三五年。”
“巢湖更不惧孙策刘勋联盟，在我计划里，从来就是把孙策和刘勋同时当作敌军。孙策建安三年芜湖遇刺，业已失去战略优势，我巢湖雄霸濡须河口，濡须河口之下，长江两岸分别有西天门山、东天门山，两山隔江对峙，为长江上下游通衢所在。我巢湖水军只要稳守天门山，孙策、刘勋两军就只能望而兴叹，他们再联盟，只要孙策不能运输步卒助阵庐江，刘勋又能奈我如何？庐江郡战力低下，我巢湖完全可以兼并庐江之后，再调头反攻孙策。”
想起天门山险要地理，周瑜不禁点头承认萧言所说未必不可行。东西天门山，自古就是扬州长江要塞之一，上阻庐江郡，下扼丹阳郡，长江上下游势力谁能占据天门山，谁就拥有截断长江水道的能力。巢湖自从夺取濡须河口以来，早已经将东西天门山要塞打造成截断长江上下游的叹息之墙，孙策即便全力攻来，也只能落寞而回。
东西天门山要塞，就是巢湖进军庐江郡的底气所在。
一念至此，周瑜心底喃喃自语：“如果一切顺利，巢湖今年十月兼并庐江，经过冬季休整而后明年踏足江南丹阳郡，那时就是巢湖与吴郡你死我活之时吧。萧言与孙策皆是一时人杰，明年江东之战，到底谁胜谁负呢？或许是萧言吧。孙策勇武虽然不弱于萧言，但是比起收拢人心孙策却是远远不如。孙策诚然能够折节下士，收拢名士勋臣，但是萧言收拢俊才同时，却更能指挥万民如一，单是巢湖保甲制度就胜过吴郡十倍。倘若孙策战败，希望他能够活下来吧。”
见周瑜似乎认同即时进军庐江，萧言也不再多说，拈起两份名单：“鲁肃、蒋济、桓范、胡质、蒋干、朱绩，公瑾今日不如替我一一引荐这六位少年杰吧。巢湖未来急速扩张，正是用人之时。另外，袁术旧部这些耄耋老臣，公瑾也陪同我见见他们，虽然不可能说服他们效力巢湖，但是总要安抚他们的情绪。”