第098芜湖太史慈（中）
“萧言遣使来我中江，意欲何为？”太史慈问道。
斥候答道：“巢湖校尉萧言属吏称，舒县周瑜过巢湖濡须河，赴任庐江郡居巢县长，途径襄安、临湖江湾，为长江水贼劫掠，生死不知。遥闻周瑜与萧言一见如故，定兄弟情谊，萧言得知周瑜为江.贼劫掠，恸哭至双目流血，以致怒伐襄安、临湖两县。可惜，萧言纵擒襄安、临湖两县县长，却依旧不知周瑜到底为谁抢掠，此刻究竟是生是死。此后，萧言广集战船，灭河匪二十七，斩江盗四十二，清剿濡须河，洗涤长江口，全力搜寻周瑜下落。”
“奈何巢湖水军忙碌十余日，竟一无所得。萧言得闻郡守恩感一方，多为山越所附，遂遣使顺江而下，走访中江芜湖，询问郡守这里可有周瑜音讯。”
太史慈不知萧言白皮黑心，贼喊捉贼，误以为萧言真和周瑜兄弟情深，不禁感慨道：“虽侨札[1]之好，亦不过如此。人生若能有此友，虽死无憾也。”
注[1]:侨指子产，札指季札。
略略感慨一番，太史慈忽觉周瑜名字熟悉，问道：“周瑜，可是舒县周瑜周公瑾，前丹阳太守周尚之侄儿？”
“正是。”斥候说道。
疑虑得到斥候确认，太史慈更加忧心忡忡：“若真是周瑜，怕是巢湖萧言来意不善呐！刘扬州（刘繇）念舒县周氏高门望族，委以周尚重任，欲使其借助宗族威望，招抚丹阳、庐江两郡，孰料周尚以直报德，竟然割据丹阳，反叛刘扬州，改投逆贼袁术门下。周尚为袁术之忠犬，周瑜亦是袁术爪牙。昔日，周瑜率丹阳兵助阵孙策，屡与刘扬州交兵，是我仇雠。巢湖萧言既与周瑜兄弟情深，必然怀疑是我纵容山越，劫杀周瑜以报前日叛离之恨。江东有孙策、徐琨虎视眈眈，江北巢湖又有萧言衔恨，芜湖果然居之不易。”
一念至此，太史慈愈发觉得，移军泾县之事，势在必行。
为避免糟糕形势影响士气，太史慈虽然心中忧虑，却又故作爽朗，呵呵大笑：“敌兵一路来也好，两路来也好，无非是兵来将，挡水来土掩。大丈夫在世，上顶天，下踩地，何惧之有。你去回报萧言属吏，就说自从周瑜北归寿春，我太史慈不曾见过周瑜，更不会暗遣水贼劫杀他。他萧言若想与孙策合攻芜湖，只管遣军来攻，我们战场一决胜负。”
未几，斥候去而复归，眉飞色舞禀告太史慈：“启禀郡守，大喜，大喜！巢湖三百艘战船，非但没有问责郡守，反而主动示好，赠我们千石谷粮。”
“咦，怎么回事？”太史慈不禁诧异瞪大双眼。
斥候叙述道：“前军以为巢湖萧言欲攻巢湖，于是横舟中江，怒斥萧言使者：‘我家郡守是顶天立地的男儿，如果有心擒杀周瑜，自当引军往攻居巢县，岂会下三滥在半路下手？尔等巢湖兵，如欲来攻，只管放马来攻，何必侮辱我家郡守为贼寇？’”
“孰料，萧言使者非但不怒，反而好生安抚前军：‘诸位军校，切莫误会，我等来此其实并无恶意。发舟前，我家校尉早有嘱咐，说：太史子义是慷慨男儿，不屑下作手段，即便在丹阳郡发现周瑜尸骨，也必然不是太史子义所为。外人看来，我家校尉和周瑜兄弟情深，你家郡守和周瑜略有旧怨，争斗只在瞬息。倘若周瑜尸骨在丹阳发现，十有**是奸诈小人故意挑弄是非，引诱巢湖与芜湖交恶。我等前来巢湖目的，其一，是询问你家郡守，可有周瑜消息；其二便是警示芜湖，严加戒备，不使小人奸计得逞。’”
“而后，萧言使者又说：‘突兀前来芜湖，多有叨扰，愿赠芜湖千石谷粮，略表歉意’。于是，巢湖船队调转船头，放来三艘货船，竟然真送我们千石粮食。”
“你说，巢湖萧言非但没有怒伐芜湖，反而赠我千石谷粮？”太史慈一脸不可置信的反问道。
斥候点头说道：“正是如此。”
诈计，还是示好？太史慈一时猜不透萧言心意。
犹豫一番，太史慈翻身跳上一艘小船，吩咐左右道：“带我去见巢湖萧言使者。”
小船飞快，太史慈很快望见巢湖三百余艘庞大船队。与此同时，闻听太史慈亲自赶来，巢湖使者立即下船上岸，前来拜见太史慈：“卑职见过郡守大人！”
太史慈自恃武艺在身，不虞来人行刺，亲自上前扶起巢湖使者：“淮南旱蝗粮灾，巢湖又是初建，想来校尉那里也无多少余粮，怎却突然赠我千石谷粮？”
巢湖使者说道：“巢湖寒酸，无珍珠美玉良货，此番贸然来见郡守，唯有奉上千石谷粮，略表心意。另外，巢湖虽然乏粮，却有八百里鱼虾可食，还请郡守放心收下这一千石谷粮。”
太史慈暗自点头，心思：“巢湖既敢送粮，想来必然府库有存。淮南乱景，流民遍野，巢湖粮仓若满，随时可招募无数流民从兵。如此来看，纵然萧言初至巢湖，其势力、其潜力，却也不可小觑！”
沉吟片刻，太史慈又问巢湖使者：“故丹阳太守周尚以怨报恩，反叛扬州刺史刘繇，助逆贼袁术、孙策。彼时，周瑜亦曾率兵，与我作战，可谓与我颇有宿怨。遥闻巢湖校尉与周瑜兄弟情深，彼此视作手足，纵然我不曾劫杀周瑜，巢湖校尉也当因周瑜而恨我哉！今日，巢湖校尉非但不衔恨于我，反而赠我千石谷粮，是何理由？”
巢湖使者答道：“此一时，彼一时。首先，昔日郡守与周瑜产生宿怨，是因刘扬州与袁术之争，是国仇，国仇不当连累私情；其次，得闻袁术悖逆，妄称仲家，周瑜大恨袁术，常悔曾助袁术来攻刘扬州，此前已经脱离袁术。”
“周瑜大恨袁术？”太史慈疑惑道。
巢湖使者答道：“然也！周瑜昔日助袁术围攻刘扬州，是因相信袁氏佐汉言辞，欲助袁术荡平天下。然则，孰料袁术悖逆，竟然在寿春私自郊祀天下，置公卿百官，自建仲氏，欲以仲家取代汉家，欲以袁氏取代刘氏。是可忍，孰不可忍？周瑜弃袁术亲信之职，远来居巢县，便是与我家校尉合谋，欲连势起兵讨袁，剿杀逆贼，有类袁绍讨董故事。此时此刻，周瑜欲伐袁术；我家校尉欲伐袁术，郡守意欲伐袁术，三人虽未有同盟之约，却有同志之谊。”
“江淮之间，尽是袁术党徒，肯秉持忠义者，如今只有丹阳、豫章、巢湖三地而已。也是因此，我家校尉猜测，河盗劫杀周瑜之事，恐怕是奸贼用心良苦，欲以此挑拨你我两家矛盾。奸贼既然能在长江劫掠周瑜，必然亦能在巢湖、芜湖为祸。我家校尉考虑此节，已将巢湖警戒加强十倍，还请郡守也务必提高警惕，预防小人作乱。”
太史慈不置可否，忽又问道：“据闻，周瑜亦与孙策有总角之好。周瑜如果准备起兵讨袁，何不南来江东，借势孙策？”
巢湖使者呵呵笑道：“郡守岂不闻‘白首如新，倾盖如故’之说！袁术、袁术，一姓兄弟也，幼年何等亲密，一旦分守南北，竟势如水火，彼此不能两容。周瑜之于孙策，亦是如此焉！”
“昔日，刘扬州辟周尚为丹阳太守，扼守长江。彼时，是周瑜率众来见周尚，说动周尚弃刘扬州而从孙策，亦是有丹阳兵相助，孙策才能破击刘扬州，雄霸江东。由此可见周瑜、孙策之少年友情。”
“然则，待孙策讨定吴郡，却忌讳周瑜高门望族，或将侵夺其功，遂将周瑜赶至丹阳郡，与郡守对战，孙策他自己却集兵南上，强取会稽太守之位。郡守试想，倘若周瑜随从孙策往攻会稽，有周瑜珠玉在前，孙策有何面目自领会稽太守之职？”
“孙策忌舒县周氏高门，单身往攻会稽。周瑜便是因为此事，彻底看清孙策面目，知道孙策外阔达而内贪权，外忠义而内奸贼，非是倾心之交。于是，待江南事罢，周瑜立即尾随周尚，北回寿春，却不曾前往会稽见面孙策。孙策、周瑜分裂之心，自此而始。”
“孙策甘为袁术爪牙，虽有言语不满袁术篡逆，却断然偷袭吴郡太守，驱逐一切反袁势力。孙策与袁术狼狈为奸如是，周瑜倘若起兵讨袁，又怎么可能借助孙策？反观我家校尉，忠义无双，陡闻袁术悖逆篡位，立即奉迎汉朝廷诏书，竖替天行道大旗，誓师讨袁。周瑜之所以与我家校尉一见如故，亦是感慨我家校尉虽然贫贱出身，一身忠义，却足以令高门羞愧。”
“刘扬州，汉朝廷所聘；郡守，刘扬州所聘。则郡守，亦为汉朝廷所聘，与孙策、袁术不能两容。”
“郡守与袁术势不能两立，而我家校尉亦以讨袁为己任。还望你我两家，以后连势互保，并存江南，共待北方王师到来。”