() 大军行进的声响，隆隆如雷，直滚过山野。
慢悠悠行进在队伍前列的金国大将韩常，耳朵里捕捉着身后那马蹄起落的节致韵律，满意地点了点头。
自己手下这支铁军，在激战之后、急奔之余的慢行修整中，仍没有一分半毫的松劲懈怠。
从传入耳中的马蹄起落乃至呼吸心跳的声音，无不让他明白，身后的每一个军士，都正在努力地调控着自己的身体与节奏，以使自己能够以最佳的状态，投入即将到来的那场战斗。
自三日前接获金兀术方向运来的辎重器械，他们就慢下了行军的脚步。
毕竟手下这支军队已自在虹县关苦战半月有余，又自在接到金兀术调兵的急令之后纵马飞奔而至，四天四夜马不停蹄，人不解甲，若不慢行修整，不待至舒州城下，便已自疲不能兴。
虽然他打心眼里没将那宋国皇帝当成一个值得正眼看待的对手，但身经百战的他，却还是选择了最稳妥的方案。
凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋敌者劳，故善战者，致人而不致于人。
以己疲弊之师，攻彼有备之旅，是为兵家大忌，智者所不取。
更何况，他并不急。
自取这条路远远绕过了顺昌城后，他便丝毫没有遮掩自己行踪的意思。
在丝毫不避忌宋方斥候的耳目之余，他甚至还纵容手下的军士，顺手骚扰劫掠一下沿路的地方百姓。
如此招摇过市，他想要的，便是想将自己这大军压境，即将兵临舒州城下的消息，迅速地散播出去。
他自大金龙兴以来，但自一路跟随金兀术南征北讨，金兀术伐宋之役，一路追袭，迫使那宋国的天子官家沿途逃窜入海的时候，他就是金兀术的先锋将军。
所以他对于现下舒州城里的那个素未谋面的大宋朝天子官家，对于即将眼下的局势将会有着什么样的反应，心下却是有着再明白不过的判断。
那个庸怯无能的皇帝官家，敢走到这里，已经是破天荒地开了胆了。
眼下金兀术数十万重兵正自重重围困顺昌城，打死那个夸口御驾亲征的宋室皇帝，他也不敢再往前进任何一步。
而每当这位天子官家感到自己的安全受到威胁的时候，他总是会做出一些很有意思的决定。
比如数年前金兀术大帅带着自己奇兵突出，直插那位宋室皇帝行营所在的时候，他那忙乱之下的胡差乱命，完全打乱了原本周围拱卫各要地的宋国统兵大将的战略布署，自己兵锋直指，丝毫未曾遇到几次象样的抵抗，实在也算得了有一大半是拜这位宋室皇帝所赐。
又比如这一次，在大军压境的情况下，他又心血来潮想御驾亲征，更在一路行进至行军最前线的时候，忽然临将接战的重镇临安抽出近三分一的兵力来防卫这个可谓丝毫没有任何作用的舒州小城。
相比起在虹县关下跟韩世忠与硬碰硬的艰难忐忑，这番的调兵攻打舒州城，实在是让韩常觉得是一分天大的优差了。
有这样帮忙的敌手，自己实在应该做梦也笑醒。
所以他要将自己大军即将兵临舒州城下的这个消息，尽早地传入那位皇帝官家的耳朵里面去。
只要他一着急，再胡乱征调兵员守卫，继续加重顺昌城的负担，甚或自弃地利、选择弃城逃生，都绝不是不可能发生的事情。
韩常当然明白，金兀术不惜放弃虹县关一路，急调自己奔袭舒州，自然是醉翁之意不在酒，目标便在于这位大宋皇帝。
但他却总觉得那位天子官家若是真的肯弃城而去、自弃地利，免却自己手下将士攻坚之苦，对于自己带着的这支军队而言，实在不啻于最大的福音。
毕竟以宋国皇帝那种讲究天子法式的车驾仪卫之众，就算让再他多跑上两天，他也绝跑不过自己这支来去如风的大金铁骑。
他再不是以往那个只知道以命搏命，以血搏血，只求争胜，不问过程的鲁莽汉子了。
平辽、征宋，女真人的血，已经流淌得太多太多了。
如何以最小的代价，搏取最大的胜利，是这次攻宋所最需要盘算的事情。
当然，说不定那位天子官家吓得连舒州城门都不敢出去。
但现在这也没关系了。
韩常回过头，望向那阵中数千员将士团团护卫前行着的那几座阳光下散发着耀目金属光泽的东西，心里就不由得升腾起强烈的信心。
若是自己能早得到这几具神器，哪怕是韩世忠亲自领军把守的虹县关，他也有十成的把握将之一举拿下。
在见识了这几件神器中那由传说由金国“魔神”蒲察玄灵亲手封印，近来西辽人那最令人闻名丧胆的来自地狱之黑色火焰的恐怖的威力之后，他对于攻破小小的舒州城，早已没有了半点悬念。
不!
自己当然不会那么快把舒州城拿下!
当南朝千千万万人所膜拜顶礼的人中至尊，即将被你尤如猫捉耗子般戏弄于股掌之中，有什么东西，比这种情形更能让人体验到凌虐的快意。
更何况，只要南国的皇帝官家被困舒州城的消息传了开去，相信临安城里的文武百官，后宫美女，心情脸色会要多好看有多好看。
只要把舒州城围上十天半个月，到时南朝还不任大金国予取予求，再不敢多有半分讨价还价。
一念及此，他不自觉对于即将到来的那场战斗，涌上了一阵难以言喻的热切与渴望。
他回过头，冲着背后的军士长笑道：“儿郎们，加速前行，南朝的山积海堆的金银宝器、数不尽的子女玉帛都在舒州城里等着我们去拿呢!”
众军士轰然应诺，声音直直扬上天际。
…… ……
“本月丙辰日申时，天子官家御驾驾临舒州城，午时进膳，末时召见舒州知府黄……”汗透重衣的报讯的“急脚鬼”，跪在凤翔殿里，正自流利至极地报告着早已背熟的报告，毫无半点滞碍。
“急脚鬼”是军中往来报讯之人，多半亦曾做过斥候，终日来往奔走于生死之际，是以此次虽然皇后召见，是素来未曾有过的事情，但他甫踏皇城内院，便只拿出早已背熟的那套来搪塞，却仍是没有多少紧张的感觉。
“实话告诉哀家，皇帝官家安危如何？”一声悦耳的声音，止住了那个“急脚鬼”滔滔不绝的话。
那个“急脚鬼”微微一震，有些茫然地抬起了头。
正是梅雨之季，临安城里风雨不息，天光黯淡中，他根本看不清隔着层珠帘端坐在宝座上的皇后圣人的面容。
他骤然意识到自己的失仪，连忙又复低下了头去，却是又复流利地背了下去：“本月丙辰日申时，天子官家御驾驾临舒州城，午时进膳，末时召见舒州知府黄……”
“你没听清楚哀家的话么？哀家要的是实话!”皇后仍是语气淡淡，但跪在地上那不知见识过多少血肉横飞的场面的“急脚鬼”，却是蓦地心头一阵剧跳收缩。
他生平阅人无数，并不是未曾见过达官贵人，但不知为什么，他在这位长居于深宫大内的皇后身上，却是感受到了一股熟悉却又足以令他震骇的气息。
那是一股只有上过沙场的真正军人，才能养得出的杀伐之气！
无论怎么样，这种气息，也绝不应当出现在母仪天下的皇后圣人娘娘身上。
他深吸了一口气，伏下身去，口中却还是如同先前一模一样地说道：“本月丙辰日申时，天子官家御驾驾临舒州城，午时进膳，末时召见舒州知府黄继迁……”
“同一个问题，哀家从来不问超过第三次！”皇后圣人的语气益发淡了：“皇帝官家的安危，到底如何？”
一阵无形的寒意，却在那刹那间，袭罩了整个凤翔殿。
伺立在一旁宫女内待，居然不由自主地都开始有点发抖。
那“急脚鬼”丝毫没有半分怀疑，只要皇后圣人一点头，凤翔殿外尽有千万把斧铖，随时准备将自己剁成肉泥。
但他却仍是毫不犹豫地伏下了身去，口中却是尤自说道：“本月丙辰日申时，天子官家御驾驾临舒州城，午时进膳，末时召见舒州知府黄继迁及随军转运使王伯谦，眼下圣驾仍驻舒州城内，一切安好”
他就这么侃侃而谈，甚至连音调语速，都未尝有丝毫的变化。
沉默！
一阵几乎要令人窒息的沉默，沉甸甸地几乎要压垮整个大殿！
“叭嗒”一声，旁边几名内待额头的重汗，滴落在地上的声音，却把他们自己都吓了一大跳。
“大胆！“伺立在旁的内待首领，终于而不住那份压郁的沉默，开口喝道：“你还真以为皇后圣人这里，就没有杀你的刀了么？！”
那“急脚鬼”抬起了头来，嘴角却是挂上了一丝笑：“君要臣死，臣不得不死，只要皇后圣人一声令下，小人立即自绝当场，绝不拖延一时片刻。”
“只是”，他的双眼充满了坦荡：“小人的答案，却是再不会更改！”
“哦？”珠帘内传来皇后圣人轻轻的一声听不出任何感情的疑问。
那“急脚鬼”淡淡一笑：“因为小人的心中，关于天子官家的消息，便只有这一个答案！”
“女真人的千军万马问小人，小人只有这个答案；大宋朝的皇后圣人问小人，小人也还是只有这个答案！”
又是一阵短暂的沉默。
“好！”珠帘内的皇后，忽然提高声线，唤了一声。
旁边早已按捺不住的内待头子，应声转过了头去，左手一挥，正欲开口唤来殿前待卫的御前力士，准备将这个不开眼的小兵卒拉出去就地正法，忽然耳边又响起了皇后圣人声音：“这位壮士，你叫什么名字？”
内待头子骇然转头，却看见两名宫女正缓缓拉开珠帘，皇后圣人缓缓步下了宝座，轻移玉步，来到那尤跪在地上的“急脚鬼”身前。
那“急脚鬼”倒是有了几分茫然，在皇后的示意下站起了身来：“皇后圣人不准备留下小人的脑袋？”
“当然要”，皇后眼中露出一丝笑意：“不是哀家要留你，是大宋天下要留你！”
“只要大宋军士尽是如你这般的热血儿男，哀家何必还要去担心天子官家现下身在何处？又何必再去担心天子官家到底安危如何？”
那名“急脚鬼”周身一震，抬眼看着皇后圣人那明光四射，圣洁美丽得让人不可逼视的脸庞，突然跪下了身去：“小人誓死效忠于天子官家与皇后圣人，愿为大宋天下粉身碎骨，万死不辞！天子官家神勇盖世，小人保证，天子官家必能早日尽歼金狗，凯旋还朝！”
皇后娘娘的脸上挂起一丝娴静的笑容，她心里已然明白了这位“急脚鬼”所要告诉她的那些东西。
她低下头，看着那位“急脚鬼”，说道：“这位壮士，能否拜托你，替哀家传一句话给天子官家？”
那名“急脚鬼”略一沉吟，却是摇了摇头“小人实不知天子官家此刻身在何处，而且小人另有军务在身，恐怕……”
以皇后圣人的修养，也不由得微微一愕。
实没想到，堂堂大宋朝的皇后圣人轻声相求，这个小小军士却是连这点面子也不卖。
“大胆！”一旁早已看这个“急脚鬼”极不顺眼的内待头子借机发作道：“何等军务，急得过天家事务？你……”
“罢了！”皇后圣人轻轻挥了挥手。
她转过头去，目光流注，看着殿外沉沉的天，轻轻皱起了眉头。
“如果你能碰上我丈夫，就替我告诉他一句话。”
风雨欲来了，大宋朝的皇后圣人，便如在风雨夜中守望着丈夫早日归来的寻常女子一般，皱起了眉：“就说……就说……”
只是皇后圣人终究没有说出口来，她挥挥手，那名“急脚鬼”知机地躬身退了出去。
皇后圣人望着那名“急脚鬼”远去的背影，轻轻叹了一口气。
他虽身份卑微，但却马上要去跟自己的丈夫一起，浴血同袍，为国作战。
可恨自己却只能呆在这里!
她虽然身不在前线，却仍在传回来的信息之中，隐隐读出了些令她担心的消息。
只是每次想起临出征前夜，自己丈夫那充满自信的笑颜，却又足以让她忘却一切的担忧，让她充满期待他在某一日的清晨，凯旋而归时的笑脸。
不会的，不会的!
一切看似不合理的安排，应该都只是他的运筹帷幄。
一切看似再危难的局势兵阵，他一定也能够从容化解。
她抬头，望着窗外濛濛的雨，心头一直萦绕着那句终究没有说出口来，但却早已在午夜梦回时已然千百次对想对人说起的那句话：
“如果有人见到我的丈夫，一定要替我告诉他，让他早点凯旋归家!他的君儿会一直在家里想着他、等着他、挂念着他！”