回到芒野城，叶歆突然得到了一个令他十分惊讶的消息，城守夫人要把她的公公赶出芒野城。
‘可怜的老人！’听到消息的叶歆只是摇了摇头，并没有发表任何评论。
如果连儿子都不能保护父亲，这个赫洋似乎并不值得太推崇，但外人难以知晓内幕，以赫老的xing格以及爱护儿子的决心，也许这是他自己选择的。
‘嗯，这件事也许是个契机，看来有必要去见一见这个赫洋，若是条毒蛇，还是及早铲除。’
带着满腹的不平，叶歆准备去看看赫洋，刚走出大街，迎面而来的正是赫老，神色明显颓丧了许多，意志消沉，整个人仿佛第二部 天路烟尘 第八集 第七章笼罩在灰色之中，就连接近的人似乎也会被沾染。
‘赫老！’叶歆一如既往地笑着迎上去。
赫老慈祥地看着他，温言道：‘小哥，我就要走了，临行之前来看看你，在这城里能以平常心相谈的只有你一个，希望以后还能再见到你。’
叶歆笑道：‘赫老放心，我们是忘年之交，其他人的反应我不管，我只做该做的事。’
‘你真是好人啊！’赫老亲切地拍了拍他的手。
‘到我房间去谈吧，外面太冷。’叶歆搀着赫老走回自己的房间，落坐之后，忍不住问道：‘赫老，您的事情我都听说了，怎么会这样？难道城守大人没有维护您？’
‘是我自己要走，不关他的事，外面的传闻有些不实。’赫老的脸上充满了无奈，让人有心酸的感觉。
叶歆的心里也不好过，这个老人一生务农，活到这把年纪，好不容易看着儿子成功，却又要被迫与儿子分开，脱离人生的唯一依靠，这是莫大的悲哀。他不禁想起自己，上有父第二部 天路烟尘 第八集 第七章母，下有儿子，小儿子更是许多年没见，若说没有思念那是假话，只是上一辈的恩怨一直无法解开……
想着，叶歆忽然感到一阵莫名的愤怒，握着拳头冷冷地道：‘我要去问问赫洋，让唯一的父亲孤零零的远走他方，这难道就是为子之仁吗？’
赫老吓得一把抓住他，连声劝道：‘不，不，你别去，这事别再闹大了，我那儿媳脾气不好，万一迁怒于你，只怕会害了你全家。’
‘我倒要看看谁能动我！’叶歆傲然一笑，‘赫老，您就在这里休息，我去城守府。’
‘这太危险了。’赫老一生谨小慎微，虽然感激叶歆的拔刀相助，但不想他因为自己而遇险，因此一再阻拦。
‘放心，以我现在的身分，不会对城守大人如何，不过这口气不能不出，我要让他无地自容。’叶歆主意已定，把赫老扶回床边，然后转身踏出房门。
赫老望着他消失的背影微微一叹，赞道：‘好个小伙子。唉！希望别闹出事来。’
城守府像往常一样宁静，有效的管制手段使芒野城的一切都显得有条不紊，极少有需要城守自己出面解决的事情。
然而就在这一天，一个书生打扮的青年拿着一张布告走到府门前。
由于城中安定，再加上冬日寒冷，守在门口的守卫只有三个，但反应很快，从叶歆出现的一刻就开始盯着他。
叶歆迎着目光，坦然地笑了笑，然后把预备好的道具贴在大门侧的墙壁上。
‘喂！你在干甚么？’一名卫兵大声喝问。
叶歆没有任何紧张的表现，温雅地笑道：‘没甚么，最近写了歌颂城守大人的文章，想献给大人，又怕唐突，所以贴在这里。’
‘哦！’听说是歌颂城守的文章，卫兵的反应明显友善许多，又见叶歆的表情和眼神中没有一丝恶意，更是放心。
叶歆见卫兵们一脸好奇，却没有冲过来看文章，而是坚守在原位上，说明赫洋卓越的管理能力。
‘对了，如果城守大人对此文感兴趣，可以到芒野小栈找我，我叫辛野，别忘了。’叶歆朝三人欠了欠身，然后转身往回走。
卫兵们都当他是写文邀赏的人，相觑一笑。
‘不如拿回去让城守大人看看吧，难得有人写文颂扬大人，想必大人不会责怪我们。’
‘嗯！也好。’好事的卫兵终于忍不住好奇，把布告揭了下来，送往书房给正在看书的赫洋。
‘甚么事？’听到脚步声的赫洋抬起头望向门口。
赫洋，年纪刚满三十的有为男子，拥有高明的管理手腕，对经济和政务有很高的领悟力，是个内政型的良才，因此才会有芒野城的今天，然而妻子对父亲的感觉是他心头之刺，这次又闹出父亲出走的事情，他心里很不愉快，只是姚家的势力根本不是他能抗衡的。
卫兵捧着叶歆的文章走了进来，满脸笑容地道：‘禀大人，有个书生说是写了一篇颂赞大人的文章，不敢冒然送入府中，所以贴在府门外的墙上，属下揭了下来，不知大人想不想看一看？’
‘文章？颂赞我？这倒是怪事，拿来我看看。’赫洋正感心烦意乱，听了很感兴趣。
‘是！’卫兵捧著文书放在桌上。
‘想不到有人用这种方法拍马屁，倒也新奇，只是不知道他会怎样吹捧。’赫洋并没有打算受文中的赞美之词鼓动，只当是在看外人的文字，然而当他的目光扫过几段后，脸色就变了。
卫兵正打算离开，忽然瞥见赫洋失去笑容的脸，不禁大惊失色。
越往下看，赫洋的脸色越是苍白，额上冷汗直冒，脸上的愧色也越来越重。
卫兵原以为会立功，但见他这副神色，心道不妙，战战兢兢地问道：‘大人，您没事吧？’
‘写文的人呢？’赫洋突然站了起来，神色前所未有的凝重。
‘走……走了，不过小的知道他的姓名和住所，立即派人去把他抓回来。’
‘抓？我甚么时候让你去抓人？’赫洋瞪了他一眼，厉色喝道：‘用上宾之仪请他来，以我的名义去，快！’
‘是……是！’卫兵抱头鼠窜地奔出书房。
大约半个时辰之后，叶歆的身影慢慢地出现在赫洋的书房门口。
赫洋正静静站在窗边，手里仍捏着叶歆的那篇文章，就算过了时辰，心中还是有一种不寒而栗的感觉，文章里的每个字都像是一根针，不断地刺激着他。
‘这人到底是谁呢？好厉害的文章，词锋锐利，一环扣一环，让人无法反驳，仿佛盛夏淋了一桶冰水……’
叶歆微微一笑，欠身道：‘城守大人，你找我吗？’
赫洋愣了愣，回头扫向大门，见一名书生打扮的青年微笑着站在门口，瘦削的身形、文弱的气质，任何一点都不像能写出尖锐文章的人，不禁有些怀疑。
叶歆见他盯着自己没有反应，微微一笑，道：‘难得大人至今还拿着在下的文章，看来的确有些触动，不知在下所言如何？’
‘这真是你写的？’
‘如假包换。’叶歆轻松地笑着。
赫洋深深地吸了口气，然后再次打量叶歆，渐渐感到一种莫名的深沉，尤其是那对漆黑的眸子，像是深渊似的，看不到尽头，又像是大海，包容一切。
‘尊父与在下算是忘年之交，承蒙老人家不弃，聊了几次，相谈甚欢，我不忍见老人寿终之际被儿子扔走，因此写下此文，若对，大人当立即行之，若不对，在下也无言以对。’
赫洋走回书案后面，随手把纸卷扔在桌上，一脸无奈地道：‘你一个文人知道甚么？事情若有这么简单，我早就解决了。’
‘事情其实很简单，只不过大人想复杂了而已。’
‘哦！’赫洋紧盯着他问道：‘此话怎讲？’
叶歆轻笑道：‘大人所惧者，无非是丹络的姚跋，但他与此事毫无瓜葛，把他也考虑在内，岂不是庸人自扰？’
赫洋不悦地问道：‘你难道不知道他是我的岳父？’
‘岳父又如何？难道岳父比亲父更重要？大人为了不让岳父生气，因而舍弃亲父，这个理由若说出去，只怕没有几个人会点头。’
叶歆的话锋辛辣之极，赫洋被话一激，顿时涨红了脸，心里又羞又愧，不知如何回应。
叶歆得势不饶人，咄咄逼人地斥责道：‘你父生你养你，再无余子，晚年依仗儿子，这是天理人情，你若连这点孝道都没有，枉为人子，即使是你拥有才能，也不过是个无耻小人。’
赫洋顿时惊觉，点头道：‘你骂得对，我并非不想把父亲留下，但我那妻子对父亲一向有偏见，她仗着父亲之威肆意妄为，我也是有心无力，更害怕她和她父亲加害了我父亲。’
‘我见芒野城市容整洁，街面治理的井井有条，以为你是个有智慧的人，没想到你连这一点都没看清楚，我实在太高估你了。’
‘先生若有妙计，请助我。’赫洋恭恭敬敬地一揖到地。
叶歆见他能低声求教，可见他的本xing，心中大喜，表面上还是不露声色，淡淡地道：‘计虽有，但大人畏妻如虎，恐怕说了也没有用。’
‘畏妻如虎’四个字让赫洋无地自容，若是换了别人，他一定会不高兴，但不知为何，面对这个瘦削的书生，他总是有一种气势被压的感觉，不由自主地就向他低头，而且心里还没有任何的不满，仿佛自己是天生的属下。
叶歆正色道：‘我不是在开玩笑，以你的才能，前途无限，但如果受到妻子和岳父的限制，成就大概也就止于城守一职，不过……’
‘不过甚么？’赫洋的心神已被叶歆完全操纵，脑子只随着对方的言语转动。
‘不过姚氏一门还能支撑多久还是个疑问，姚跋的才能想必你比我清楚，而环绕在他身边的又是甚么样的人，你也应该见识过，这种权力绝不可能顺利交接，不是我诅咒他，姚氏一门的风光大概没剩几年了。’
‘你是说有人会来攻占这里吗？’
叶歆摇头道：‘不必外力，只要再等一段时间，姚跋手下的那些大将就会被眼前的巨富吸引，他们或者摆脱控制，或者再找靠山，甚至杀害姚氏一门，取而代之，原因很简单，这里太富了，能在财富面前不动心的人不多，而占着财富的人会成为其他人妒忌甚至憎恨的目标，姚跋素来飞扬跋扈，桀骜不驯，只怕未必能善终。’
‘你敢诅咒姚公！’
‘我不是诅咒，而是分析，大人是聪明人，看得必然深远，我若说得不对，大人可以随便责罚。’
赫洋一屁股坐倒在座位上，满脸沮丧的抱着脑袋。一个农民之子爬到如今的地步，一半是靠自己的努力，另一半则是依赖姻亲关系，妻子虽然刁蛮任xing，还对满身乡土气息的父亲大为不满，但没有了她和她父亲的支持，他就会从云端坠回地面，多年的宏愿也就会化成泡影。
叶歆若无其事地在屋内看了看，并不急着挑动赫洋的情绪，对于一个早已意识到危机的人来说，过度的刺激只会让他崩溃，或者产生怀疑。
呆坐一阵，赫洋诚恳地看着叶歆问道：‘先生之言令在下茅塞顿开，以先生之才，不该只是个书生，不如到芒野城中助我一臂之力，不知先生意下如何？’
‘我？’叶歆淡淡一笑，随手从书架中拿起一本书翻了翻，应道：‘大人的智慧本已出众，只要有决断力，这些问题都不是问题。’
‘我是诚意邀请，先生若肯助我，日后定当重谢。’
叶歆假装想了片刻，最后满脸为难地道：‘谢意倒是不敢当，短时间留下也不是问题，只是大人真的下定决心了吗？’
‘其实你刚才说的问题不需要等几年，眼下就会发生。’赫洋朝门口望了望，然后从抽屉拿出一封信放在桌上。
‘这信……’叶歆有些意外，没想到短短一番话，竟然让赫洋绝对信任自己。
‘这信也没有甚么，消息泄露不过是早晚，你看一看吧，答案都在这里。’
叶歆好奇地打开信纸，只扫了一眼，文中的大意已进入脑海。
赫洋叹道：‘姚跋的第七子姚海野心勃勃，正谋求取代父亲的位置，请我协助，成功后答应赐我五座拥有矿山的城池。’
叶歆把信放回桌案上，轻笑道：‘果然不出我所料，财富虽然是好东西，但纷争和阴谋必然会随之而来，丹络的平静时间无多了。’
‘世上只要有利益就有争夺。’
‘不知大人是想参加争斗，还是置身事外，做个太平城守？’叶歆挑拨似的问道。
‘这……’赫洋原以为他在说笑，但见了他凝重的表情后低下了头，沉吟了很久，忽然重重地捶了一下桌面，正色道：‘我只想做点事情，金矿银矿虽然是好东西，但钱不能代表一切，姚海连父亲都能下手，我不相信他会守信。’
‘好！’叶歆抚掌笑道：‘大人既然明白其中关键，自然明白如何做才对自己最为有利，只要有决心，在下自当尽全力相助。’
赫洋忽然露出苦笑，无奈地道：‘我虽然知道姚海不是好人，我那妻子却与这位七哥关系最好，要赶走我父亲的原因之一，就是我迟迟不肯答应参加这场夺权之争。’
叶歆恍然大悟，点头叹道：‘原来其中还有这种内幕，难怪大人犹豫不决。’
‘依我看，夫人本xing不恶，只是受到她父兄的影响，因此刁蛮成xing，又仗着父亲的势力任意妄为。唉！这次实在为难，因此我打算暗中安排父亲出外小住几天，等她气消再回来。’
叶歆沉声道：‘夫妻之间在乎一心，外人不便多言，但赫老之事关乎大人一世清誉，若是消息传到外面，大人就会成为畏妻如虎、大逆不孝之人，无论大人有何等智慧，也无法抹去这些万世骂名。’
赫洋犹如当头棒喝，突然惊醒，拍着桌子嚷道：‘说得不错！大丈夫立于世，即使不能千古流芳，也绝不能背上不孝的骂名，一定要把父亲接回来！对，我要亲自去接父亲。’
‘不许去！’一名艳妆少*妇气冲冲地走了进来，张开双臂将赫洋拦下。
‘夫人，你怎么来了？’赫洋有些尴尬。
叶歆微微一笑，转身走到窗边。
少*妇正是姚跋之女姚菁，她不顾有外人在场，指着赫洋的鼻子骂道：‘你听好了，既然我七哥的要求你不答应，你的要求我也不会答应，这里是我父亲的地盘，你在我家里当城守，就要听从我家的命令。’
赫洋堂堂一位城守，在外人面前被妻子如此辱骂，又羞又愤，怒气满腹，但又不想动手打妻子，只能咬着牙硬忍。
叶歆终于见识到姚菁的泼辣，不禁为之咋舌，相比之下，冰柔要温柔百倍，心道：‘看来我还是幸运的。’！！！