战争有的时候也是宿命屈复清虽然在昌州经营了二三十年可以说是老树盘根论理说不会轻易被拔无奈他遇上了叶歆。
肃州的新锐就像一把锋利的宝剑狠狠地劈向昌州大地正如五行所说金克木老树根基再稳也无法阻挡宝剑的锋刃。
在岳风、夜寒和尚武的三路大军夹击下屈复清的主力大将被死死地拖在前线兵力相差实在太悬殊以至于进不能进退不能退身处前线的丘山城守将钱开强行撤兵但立即被如海如潮的肃州大军追击落得个全军尽没的下场钱开也算是忠烈之士自尽殉主了。
相比之下更多的将领为了还在昌州城的家眷选择了投降当一座座城池飘舞着龙牙旗之时屈复清的退路也被一点点封住他的主力三万人找不到退兵良机被迫停留在巴塘一带据险而守。
另一边夺取青狼关的战役却并不如想像中那样顺利屈显武对尚武抱着深深的怀疑只是因为父亲的坚持才不敢反对但他还是利用机会送信前往青狼关。
夜寒和黄延功的骑兵一先一后如利箭突破了一层又一层的阻碍一直插到青狼关的前面然而城上似早有准备虽然只有三千守军但凭着高大的城墙用强大的箭雨阻挡了夜寒三万骑兵的脚步。骑兵不利攻城战夜寒等人只能一方面加强压力另一方面调取攻城部队前来。
尚武的十万大军回师而击却对巴塘一带围而不攻把攻击目标定在巴塘周边的城池不断派出军队去征讨一点点蚕食屈复清仅有的地盘就像是猫在玩弄垂死的老鼠。
屈复清虽然对尚武恨之入骨然而他此刻根本无能为力只能困守在巴掌大的山城之中军心士气低落逃兵每日都有粮食也在一点点被耗尽。
站在城头望着城外茫茫起伏的丘陵他真有一种想跳城自尽的感觉只是心中还有不甘自诩堂堂一代名将本应名垂青史却落到这步田地。
“难道是天要绝我吗？”
灰蒙蒙的天空平静不波静得连一丝风都没有展示着对失败者的冷漠无情。
“大帅是时候放弃了。”说话的是屈复清的亲信吴凯。
屈复清看了一眼追随自己近四十年的老朋友苦笑道：“我现在大概连放弃的权力都没了。”说着手朝外一指又道：“十万大军像钳子一样夹着我们我们连突围的能力都成疑问还说甚么放弃。”
吴凯微微笑道：“钳子虽然厉害却还是有口可开只要不变成套子就还有机会如果想办法让它松一下就可以脱离。”
“你的意思……”
吴凯看了看左右见无人注意压低声音禀道：“潜装出服。”
屈复清的脸又白了这么做就等于弃三万大军于不顾堂堂一代名将怎么也不甘心做出这种下作之事但也知道吴凯是一心为己而除了这个办法已别无良策。
吴凯见他犹豫不决着急地劝道：“大帅事不宜迟再不走就真的走不了要想东山再起您绝对不能出事。”
“不不这实在太……”屈复清的脸色一阵青一阵红虽然心动却又不敢面对外界的指责。
吴凯与这位上司相处了几十年对他一举一动所表露出来的含意瞭如指掌知道他动心了继续苦劝道：“我知道您不放心大军所以请您把帅印交给我我扮作大帅在军中处事拖住尚武半个月您带亲兵火前往凉州在凉州重整旗鼓再作打算只要您没事就算我战死在此也绝无半句怨言。”
屈复清心头一震吴凯这么做无异于把自己放在火堆上替他承受烈火的煎熬最终恐怕只有死亡一途感动得一把握住他的手颤声道：“老弟……”
“大帅您快走吧！早一步离开就多一分希望。”
屈复清的确不想就此终结一生在吴凯义行的感动下终于点头答应了。
是夜屈复清便收拾好行装带着十名亲信卫士趁着夜色深浓之际离开中军大营直奔巴塘城门希望以最快的度往青狼关奔去。
然而令他没有想到的是就在他踏出巴塘城门的一刹那城头上突然出现无数火把把城上城下照得通亮偷偷撤离的计划便就此终结了。
“大帅！是大帅。”
“真是大帅啊！”
屈复清惊得脸都青了既尴尬又无奈然而惊愕之余更出乎意料的事出现在他眼前被火把照得如同白昼的城头突然出现了一个熟悉的身影不是别人正是怂恿他出城逃走的吴凯一张忠诚不二的脸此刻已满是奸笑邪意。
“原来是你……”
屈复清现在才知道自己中了吴凯的诡计带着军队破坏的不是别人正是整个计划的始作俑者吴凯。这一刻他彻底绝望了失败早已是意料中的事情却如何也没有想到会败在自己的亲信手下白天的那副面孔记忆犹新感动着心底深处转眼之间温情变成了风霜吹得他浑身直打寒噤。
吴凯此时却是意气风一副小人得志的样子指着城门下的屈复清挑衅道：“大家都看到了吧！这就是你们的大帅明知道再打下去会输明知大家都在为他拼死血战居然卑鄙得想要一个人溜了扔下咱们三万兄弟让敌军任意杀戮这种人还值得我们拥护吗？这种人还是我们的领袖吗？”
士兵们哪里知道其中奥妙见到效忠的对象居然在最危急的时刻抛弃了自己心里都愤愤不平以往的忠诚也都烟消云散了一个个手挥刀剑大声斥责了起来。
“甚么狗屁大帅不过无耻小人。”
“咱们犯不着为他卖命不要管他了。”
巨大哗然声中一个人的声音只像游丝般细小即使大叫也无济于事因此屈复清也放弃了辩解墙倒众人推到了这一步求饶也没有用。
随同屈复清出逃的亲兵却知道一些真相急忙围住他劝他急逃。就在此时一支飞矢不知从何方射出在火光的照耀下狠狠地钉在屈复清的咽喉可怜一代名将死前连话都说不出来便垂马而死。
屈复清一死整支大军的军心更加涣散人人思危都在为自己打算而带头杀害主公的吴凯却成为了新的主将他本就没有打算再战下去计杀主公也是担心他会拼死一战连累自己小命不保现在手握军权立即派出信使前往尚武军中求降同时送去的还有屈复清的人头。
见到突然而至的信使和人头尚武也大吃一惊尤其是屈复清的死讯更是出乎意料同时也有些失望眼见就能活擒敌方主将现在却只得了一头功劳还被降将分去了大部份多少有些不满但事情重大他也不敢擅自作主立即把信使和人头送到漠城。
自从尚武杀回巴塘叶歆已离开了黄延功的军中回到漠城。战争到了这一步已进入了短兵相接的地步用不着再出谋划策他也乐得轻松除了每天看看前方送来的战报之外其余的时间都与凝心一起研究道术。
漠城外的山谷种了不少桃花春天已至美艳的桃花一一盛放染得一片春浓。
凝心喜欢花喜欢这种春天的气息这一日便叫了叶歆陪着她出城赏花一直到黄昏。
刚回到城中赤温便满面春风地冲到了叶歆的中军驻地一进门便大声嚷道：“大人大喜啊！”
叶歆刚坐下便听到叫声抬眼打量了他一番见他手里捧着一个深色的方盒子微微有些诧异问道：“怎么了？这么慌慌张张的。”
赤温太过兴奋了顾不得礼仪便迫不及待地禀道：“大人屈复清死了！”
叶歆脸色大变腾的扶案而起惊愕的目光紧盯着他追问道：“死了？怎么回事？谁杀的？”
赤温把手中方盒一举含笑道：“这是屈家军中送来的屈复清人头外面还有他们派的求降使者尚将军不敢僭越所以把人和人头都送到了这里一切请大人定夺。”
“人头！”叶歆惊愕地望着方盒子心潮一阵澎湃堂堂的一方之主终死了还落得个身异处的下场实在有些悲哀更令他震惊的却是屈家军的反应主帅死了本是天大的事情他们不为主帅举丧居然还把人头割下来求和其中的阴险与卑劣不言而喻脸色顿时冷了下来。
“大人使者就在外面您要见吗？”
叶歆露出厌恶之态不想与这些小人说话摆了摆手冷冰冰地道：“不必见了事情很简单要投降就让他们主将带着人亲自到尚武军中投降不然十天之后我派人去屠城巴塘的三万人一个不留。”
“屠……屠城！”赤温脸上的笑意戛然而止惊恐地看着冷漠的主公心里着实感到纳闷不明白这种好事为甚么也要生气。
叶歆厉色道：“照我的话告诉他只有十天时间敢不开城投降我一定屠城。”
“是！”赤温不知道哪里触怒了他吓得不敢再说话一溜烟便退出了屋子。
赤温刚走凝心便闪身而出她望着叶歆冰封般的面孔好奇地问道：“怎么了？”
叶歆摸了摸书案慨然道：“世上卑鄙无耻的小人还真是不少这些人卖主求荣居然还有脸前来投降以为我会像他们一样真是可笑之极。”
“别生气了世间人心险恶本就是常理。”
叶歆摇了摇头走出屋门扬声唤道：“来人啊！”
院外的卫士应声而至躬身问道：“您有何吩咐？”
“告诉赤温我连夜起程去尚武军中让你安排一切。”
“是。”卫士又是一揖然后闪身便走。
凝心站在屋内问道：“要走了？”
“嗯！这事还是我亲自处理比较好屈复清虽然是我的敌人但这种死法实在有些不值总该让他九泉之下瞑目所有的人渣无论如何都不能再留。”
叶歆抬眼望向天空屈复清死了昌州大地的天空已被天龙朝的大旗覆盖这场战争已经没有必要再继续下去了。
吴凯接到信使带回来的消息果然吓了一跳对方既然下了十日不降便屠城的命令他们就不可能再有任何谈判筹码。
消息在群将之中也造成了巨大的影响事实上有不少人还是心向屈家对于吴凯的决定十分不满同时也暗恨他的部下射杀了主公只是碍于吴凯大权在握不敢说话而已现在面临屠城的命运他们也不敢逞强默然中答应了吴凯投降的建议。
第二天吴凯便带着所有的将领前往尚武军中投降还带了一大批印信和文书。尚武不知道叶歆是甚么意思因此不敢表露态度只以降将之礼对待把吴凯等人留在军中为人质然后派遣手下前往巴塘收编昌州降兵。对于士兵他又是另外一种态度不但送出了大批的酒肉还放安家赏金。
这番举动立即引起昌州士兵的好感对于他们来说打仗的目的无非是为了赚取军饷安家现在尚武不但送粮送肉还送安家费一下便打动了他们觉得为这样的势力效忠也是一种福气。
叶歆赶到军中已是五天后的事情一路上他都在想着如何利用眼前的变故尽早结束昌州的战事甚至连凉州都可以不一兵一卒。
在尚武和将领们的簇拥下叶歆直接进入接管后的巴塘城。
踏入这位于山中要塞位置的城池叶歆不禁倒吸了一口凉气城虽然不大但城墙很高山势又陡若没有数倍大军极难强攻下来。
“好一座险城。”
尚武含笑道：“是啊！属下虽有十万大军也不敢强攻本打算围城困死他们就算了没想到屈复清被自己的手下给宰了倒省了不少事。”
叶歆听出他话中有幸灾乐祸之音脸色微微一沉淡淡地扫他一眼问道：“现在屈家军谁为主？”
“吴凯。”
叶歆想了想找不出与此人有关的任何资料。
没等叶歆提问尚武笑道：“此人倒是十分乖巧自从投降之后便帮助属下整编屈家军城中如此平静也有他一部份功劳属下想把他收归部下不知……”
请求之言刚出尚武忽然现叶歆的脸上染了一层厚厚的浓霜满带煞气的眼神盯着自己心头不禁一跳下面的话也说不下去了。
叶歆倒也不想让他难堪淡淡地道：“到了地方再说你的中军在哪？”
“就在前面再走几步就到了。”
叶歆不再多言在众人的簇拥下进入中军所在。
中军设在城守府里原本就是屈复清的中军所在一切都布置得很好因此尚武进城便可以使用。与大城相比城守府并不算宏伟甚至还有些偏小但在这小城已经算是华丽大宅外墙用的是整幅青色山岩砌成正厅也是用山岩砌成外面刷了一层白灰经过风霜侵蚀看上去有点破旧。
叶歆已无限留意所处的环境因为刚踏入院门便看到院中整齐站着两排将领分列左右留下中央一条通道。
没等他说话尚武扬起脸自豪地道：“诸位这位便是闻名天下的叶公大家快见礼。”
所有人都看到了这位闻名天下的人物现在是他们效忠的对象谁也不敢怠慢连忙躬身行礼。
“参见大人。”
叶歆扫了一圈从降将的脸上看到了他们心里的畏惧与不安知道不能相逼太甚微微一笑道：“各位辛苦了以前是敌人以后是朋友不必太拘束。”
吴凯抢步而出含笑曲身应道：“早闻大人不世英名今日能拜倒在大人的麾下实在是我们三生之幸。”
叶歆上下打量他两眼回头望着尚武问道：“这位是……”
“这位就是深明大义率领昌州大军归顺的吴凯吴将军。”
“属下……”吴凯正想奉承几句忽见叶歆的目光像鹰钩般盯着自己心里一阵毛感觉有甚么不对。
叶歆突然冷冷一哂金石般轻喝道：“赤温把这人给我捆起来。”
“是！”赤温早有准备立即带着八名壮汉如狼似虎扑了上来不由分说把懵的吴凯按倒在地然后像粽子般捆了起来。
吴凯听得傻了原以为自己立了大功叶歆会大加夸奖还会加官晋爵没想到却是这样一个结果身子被绳子勒得剧痛神志这才清醒过来连忙叫道：“冤枉啊！我有功无过叶公明鉴明鉴啊！”
尚武也吓了一大跳不安地问道：“大人此人有献城大功不知他犯了何事惹您动气？”
叶歆冷笑道：“卖主求荣我没有这样的部下。尚武你是铁凉名将当年也与我为敌后来赵和势败你可曾想过杀了赵和前来投我？”
尚武被问得脸色一阵青一阵红呐呐应道：“这……自然不会我可不是畜牲。”
“既然知道你还问甚么？”叶歆的声音越来越冷。