夜寒见云璧一直不说话微微一笑扬声又道：‘大将军不必犹豫了一意孤行只怕对清月国没有任何好处苏家对清月国的地盘一直虎视眈眈若是再与我军为敌以清月国的国力实难两面作战。你我两交素来无怨加上云大小姐现在又是天龙之臣贵为一品诰命夫人说明你我两方早就是一家现在再结同盟也是理所应当之事还望您三思而后行不要替清月国种下苦果。’
‘父亲！现在怎么办？’云从龙被说得怦然心动用询问的目光望向父亲。
云璧知道清月国现在的处境顺州连年征战已是军疲民枯没有七八年无法复原因此一切军需都要清月国内供给然而数面御敌终非良策且有覆国之险他一直都为之担心只是朝廷看上了昌州这块肥肉却不知道得到这块肥肉要付出多大代价。
‘夜相请先回去云某虽是主帅却无法决断这事必须请皇上定夺因此还望贵军不可草率行事。’
‘我军明日西征行营驻地只留一千守军若是云大将军要战就请先取行营。’夜寒不等回应拨马就走。
云璧望着归入军阵的身影禁不住长叹一声赞道：‘好个厉害人物临走还逼我下套叶歆有此人相助难怪诸事顺利可惜我清月国内没有这样的人才啊！’
‘父亲看来我们决断的时候到了叶歆和苏剑豪一龙一虎迟早南北称霸我们若不早作打算只怕会成为两家的牺牲品。’
云璧望向渐渐离去的肃州大军心里一阵起伏。天下大势表面上混乱不堪但暗中已经稳定了北方的叶家与南方的苏家会成为主导两个区域的主要势力而像清月国、张全、银雪帝国以及屈家所能做的不是争取一统天下而是保全现有的势力与地盘。现在屈家危在旦夕张全也好不了多少清月国必须考虑自己的出路只有站稳了才能再走下一步否则只会摔倒。
‘回去吧！我要写份奏章。’
‘难道您真想退兵？’
云璧语重心长地道：‘我并非担心昌州而是担心顺州。苏方志表面上停止了进攻因为他想先把张全灭了再夺下双龙城如此便无后顾之忧然后对付清月国而我带了十万大军到此处顺州防务显得有些空虚国内除了禁军外再也没有其他可用之兵我实在是有些担心。’
‘既然如此我们不如与叶歆谈判让他把昌州南部割给清月国然后任他袭取凉州我们去攻宁州。’
‘眠月河到了这里折往北上因此没了天险必须驻以重兵夜寒断然不会让自己的腹部下面放着一把利刃若是谈判只怕他们连这座萧关也会要回去。’
云从龙喃喃地道：‘十万大军若是空手而回只怕朝中会有非议对我云家不利。’
云璧苦笑道：‘我担心的就是这点否则占了这几座城池便已经足够你我父子统兵在外女儿又嫁给龙天行朝中早有非议还有人向皇上进言说我们父子有通敌之嫌不宜统兵只因军中无人可以为帅所以还是让我们出来了。’
与云璧父子那边的沉寂相比夜寒显得极为轻松带着安远回到漠城。
经此一事安远彻底吓怕了只住了一夜就来到夜寒的中军行营告辞连礼物都不敢收。
夜寒早就知道他会如此一见他到来便热情地迎了上去不等他说话抢着道：‘安兄来的正好今日我安排了酒宴歌舞一定让你尽兴走走走我们现在就去。’
‘夜相我想……’
‘我知道你辛苦所以特意安排了几名歌妓都是艳名在外的美人走！’夜寒拉着他便往偏厅走去根本不给他辞行的机会。
安远哪能与夜寒相抗在美酒与女色之下很快就成了夜寒手中的工具五日后带着无数的礼物还有夜寒的一封信回到双龙城。此时旷国雄派往宁州苏方志军中的使者也回到了双龙城。
旷国雄正等得心焦见两个使者同时回来立即召见却现两方都提出了优厚的条件一个许以草原封王一个答应划出旧都为封地让他颐养天年他不禁大感为难。
与此同时夜寒又命令淤全罗率领所辖十万大军西进与攻打芷水的岳风齐头并进全力攻取昌州而军营之中果然如他所言只有一千士兵巡视从而表示对清月国毫无敌意。
铁凉的骑兵也抓住机会不断冲破防线进入昌州中腹但没有攻城掠地只有针对昌州的各处粮食与军需仓库。
屈复清也是焦头烂额尚武全面的攻击使他的几座要城战火不断又听说岳风领着五万大军直捣芷水更是头疼。昌州并无险关可守要想守土就必须拥有庞大的军力但十万之兵要对抗三十万大军布置兵力时每每捉襟见肘防线总会露出缝隙现在敌人突然动奇兵冲击战线更是难保。
由于前线吃紧他不敢从前线抽调兵源因而面临无兵可派的窘境只能派儿子屈显武向清月国求援然而清月国因为夜寒的一番举动不敢轻进只派了几千士兵沿着昌州南面边界进接管了几处小型的城塞使清月国的国境线向北推移了数十里但行动只限于此不肯正面与肃州军交战。
屈显武屡次求兵云璧父子早已打定主意这场战争只能混水摸鱼不能以力相拼所以总是借故推脱屈显武知道清月国不愿正面抗击肃州军只能无奈地离开。
‘父亲！我回来了。’
看着前去救援的小儿子屈复清急忙问道：‘情况如何？’
屈显武苦笑着摇了摇头深锁着眉头愤恨地道：‘云氏父子占了我们一些小城然后就罢兵不前我去劝说他们也总是以兵力不足为由拒绝进兵看来不能指望他们了一切只能由我们自己应付。’
屈复清气得跺脚愤愤不平地道：‘这些可恶的家伙分明是想等我势微然后吞食昌州。’
‘父亲我军战线太长军力不足以至于防线薄弱被天龙骑兵屡屡突破如入无人之境。依孩儿看不如收缩防线这样也许会有更多胜算。’
屈复清早已想到这一点但白白放弃城池心有不甘因此一直没有下决心现在情势逼人似乎已经没有选择的余地了。
‘不能把城池白白留给叶歆就算走我也要给他留下麻烦。’
屈复清派出使者请清月军接管虎峡、巴塘、南安和芷水四处要塞以及附近所有的府县几乎将半个昌州割让给清月国但同时也把难题抛给了云璧。
云璧当然不会轻易上当但面对数十个府县的厮大领土他麾下的将军们却不能不为之心动不少人都提议他接管芷水和南安两处让肃州大军接收巴塘和虎峡使他们有西进之路不至于把目标对准清月国。
云璧沉思了很久最后终于答应接管芷水一带这并不是为了贪图土地而是为了日后与叶歆谈判时争取更多的筹码。
负责芷水一带攻击的是岳风得到夜寒的指示他立即带兵北移让出通往芷水城的道路以示诚意。
与此同时北面的尚武和淤全罗的二十万大军已突破无人防守的南安、巴塘和虎峡三处要塞前锋再度逼近屈家军的新防线。
相对而言这条防线的确短些屈复清利用了中间短短的丘陵地带做为屏障在潜龙潭、苍月峡几处布下重兵同时放弃了昌州的西南部只守着大约三分之一的土地以及屈家的老巢昌州城。
夜寒将三十万大军重新布置淤全罗进兵昌州西南岳风控制着昌州中部而尚武则控制中北部地区留下昌州东南区域完全让给了清月国。
虽然面对空空荡荡的广阔土地云璧却不敢动一兵一卒老谋深算的他看得很清楚眼前虽然没有大军阻挡但只要他轻动黄延功、岳风、尚武和淤全罗的四路大军立即形成合围之势他连回家的机会都没了。
转眼已是除夕叶歆带着丁才、马怀仁到了武化城司马丞也在武化城因此便在府中备下酒宴一是替叶歆接风洗尘二是庆贺新年的到来偌大的将军府渲染得热闹非凡峰、岚一家四口也都被请来赴宴。
酒杯还没有端起来河帮便送来了昌州的军报。
‘大人！大喜啊！’司马丞捧着军报一个箭步便冲回厅中。
叶歆见他喜得眉飞色舞笑容满面知道必然是前线战事有所进展含笑道：‘坐下来慢慢说。’
峰却心急地叫道：‘司马将军快说吧！’
这两个月知府大印一直掌握在峰的手里与司马丞一起处理仙主堂奸细之事由于他性格爽朗活泼很得司马丞赏识。
司马丞喜孜孜地坐回座位笑道：‘清月国按兵不动屈家守不住战线被迫撤退现在我军已占了昌州一半的土地屈家军困守在昌州西北方。’
叶歆着实感到高兴笑道：‘想不到进展得这么快夜寒的治军手腕的确是不俗啊！’
峰端起酒杯笑道：‘该连喝三杯才对来来来为叶大哥一统北方干杯！’
叶歆却显得十分慎重沉声道：‘言之过早屈家在昌州经营了数十年如此轻易就放弃一半土地心中必然不甘。’
马怀仁笑着插嘴道：‘不甘又如何四十万大军压制之下屈复清也无计可施。’
‘没有那么简单！’叶歆用略带斥责的语气顶了一句沉吟后又道：‘一时一地并不代表甚么我军虽胜但要控制的范围增加兵力相对较为分散而昌州百姓习惯了屈家的统治一时间未必能接受我军若屈复清再从中挑拨我军除了要对付屈家军外还要面对平民昌州的百余万平民一旦暴动起来大军也无能为力。’
一席话将高兴的气氛完全打碎了众人面面相觑没想到叶歆如此小心谨慎。
司马丞也知道兵者虚虚实实退避有时候也是进攻的一种方法道：‘大人说的没错不过主动权在我军控制之下只要小心应对应该不会有大碍。’
叶歆拿着酒杯摇了摇头神色越来越凝重喃喃自语道：‘若我是屈复清面对大军压境也不会一味死守十万对四十万还要提防清月国趁虚而入。’
‘大人的意思……屈复清有意让清月国吸引我军的攻击？’
叶歆望着他反问道：‘如果你是一只狐狸面前蹲着一头虎、一只狼都想动手吃掉你你会怎么做呢？’
司马氶微微一愣沉思片刻后应道：‘若是有力量自然全力相抗若是力所不及最好的办法莫过于让对手自相残杀然后逐个击败。’
‘不错如今最好的办法是先示弱让老虎和狼都以为稳操胜券它们就会把更多的心思放在如何制约对方清月国如果一定要得到昌州就必须向我军开战。’
‘清月国只怕不敢吧！’
‘也许吧！不过不敢不等于不顾屈家的防御面收缩了我军的防御面却增加就算明知清月国不敢动手但也不能不防进攻时就不能肆无忌惮还要顾忌粮草仓库。我若是屈复清也会从此处下手他们对昌州太熟悉了只怕闭着眼睛都能摸出方位找些人骚扰粮仓是必然。’
司马丞终于意识到他在担忧甚么不禁恍然大悟神色也渐趋凝重沉声道：‘大人所虑极是从粮食上做手脚是打击军心、士气最有效的作法。’
‘其实还有最狠毒的一招。’
‘甚么招？’峰好奇地抢着问道。
叶歆指着满桌的酒菜微微一笑道：‘让昌州百姓缺粮如此占领军就必须向百姓放粮食否则必然引暴动然而行军粮草有限又是顾忌粮道的平安如今正值隆冬大雪漫天运粮更难军中缺粮不战自溃屈复清大概打得就是这个主意。’
在座众人无不面面相觑没想到一个‘退’字竟还有这么深的讲究不禁都慨叹战争是一门大学问并不是看到表面就能明白的事情。
丁才拿着酒杯叹道：‘为官之道、为将之道都不是一般人可以彻悟的大人虽然年轻却洞悉其中奥妙真乃天人！’
叶歆摇头笑道：‘过奖了我只是经常抱着杞人忧天的想法而已。’
司马丞赞叹道：‘旁人都觉得杞人忧天是白费力气只有大人引为至理名言并一直遵循这就是大人的成功之道啊！’
‘我看还是喝酒吧！不然我迟早会被你们用话喂饱了！’
‘干！’峰起身碰了碰杯然后一饮而尽笑道：‘我甚么也不懂只知道叶大哥叫我做甚么我就做甚么反正做了就没错。’
‘峰小弟你打算在此做个清知府还是随我到战场上去逛逛？’
峰看了看司马丞又看了看姐姐和妻子面有难色地道：‘我都想做只是……’
叶歆哈哈笑道：‘我以为峰小弟总是那么爽朗想不到也有为难的时候刚才我说的话不必放在心上只是说笑而已。’
众人都笑了起来。
司马丞笑了一阵又问道：‘大人走银州草原回肃州还是回昌州统兵？’
‘我还要再去一趟双龙城想必这几个月旷国雄一直寝食不安是时候甩鞭子了！’
‘他真的会答应吗？’
‘天下大势如此他不可能再做中州皇帝之梦要想下半生能平安渡过就必须换个地方我猜他此刻大概正在肃州与苏家两者之间为难我若不去只怕会被苏方志捷足先登。’
众人恍然大悟无不赞叹叶歆洞察先机防患于未然。
叶歆望着司马丞问道：‘这里粮食储备如何？’
‘经济繁荣社会稳定所以粮食储备十分充足今年秋末时节还因为粮食太多需要在广昌汉岭等地兴建大批粮仓存粮我和龙大将军都觉得大人东征之日不远需要广积粮草以备后用。’
叶歆大感欣慰含笑道：‘司马兄说的不错此战乱之秋粮食生产不易是应该及早储备粮草不过现在昌州战事吃紧我希望你拨出粮食经河帮运往昌州以解燃眉之急。’
‘运粮去昌州！’
此地与昌州有千里之遥中间又隔着旷国雄的领地叶歆居然还要运粮过去司马丞实在有些意外但转念一想已明白此举是因为担心屈复清坚壁清野之策昌州一旦缺粮就会引起民变直接影响到战事的成败。
因而司马丞含笑应道：‘大人放心明日一早我就下令让汾桐之地的粮仓运粮上船。’
‘好！若是如此昌州便高枕无忧！’叶歆开怀一笑端着酒杯起身道：‘今日是除夕佳期我敬大家一杯。’