叶歆踏入城中一眼望去全是铁器作坊由于军事变故而停顿了生产匠人和作坊主都在作坊里面观望事态的展街道布满了赫洋带来的士兵原来的士兵都被没收了兵器但没有关押。
‘好多兵器啊！’看着兵器铺门口陈列的种种兵器叶歆不禁为之咋舌同时也产生了浓厚的兴趣因为芒野城士兵的装备一直是他心中的结于是走入了其中一间兵器铺。
‘公子您怎么还敢在街上乱逛？不怕被抓吗？’一名匠人好心地问道。
叶歆不以为意地摇摇头手指在刀面上轻轻一弹听着龙吟般的声音忍不住赞道：‘好锋利的刀啊！’
匠人听了很高兴笑道：‘这里的手艺大都如此我这把刀也没甚么特别只能算还可以吧！’
‘过谦了这把刀若在南方的大城出售恐怕能卖十几两银子甚至更多。’
‘南方？’匠人无奈地望向满街的作坊苦笑道：‘这里做刀剑的人太多手艺也差不多刀虽然好价格却卖不上去这把刀也就二两银子吧要是能卖五两银子我也就满足了。’
‘二两！’叶歆吃了一惊目光从锋利刀刃上掠过惋惜地道：‘这么好的刀没得到相应的价值太可惜了。’
匠人见他一脸赤诚心里更是感动做为一个匠人最大的幸福莫过于被买刀者认可叶歆的表现正是因此而触动了他于是友善地道：‘公子店里很乱如不嫌弃请进来坐坐。’
‘好啊！’叶歆笑着朝店中的伙计打招呼。
‘公子是从南面来吧？’
‘嗯！’叶歆捧着刀叹道：‘难怪这里的士兵装备精良如果如此便宜就能买到好刀一万两银子大概就能组成一支装备精良的军队成本实在太低了。’
‘可惜兵器外卖是限量的。’
‘限量？’叶歆诧异地看着匠人。
匠人苦笑道：‘由于这些兵器十分精良城守和姚大将军不希望流出去所以控制了生产量和售卖的数量唉！真是可惜啊！’
‘难道不敢偷偷卖？’
‘偷卖？’匠人无奈地摇摇头‘没有官府的通行证连城门都出不去根本不可能出售违反的人全家受罚谁也不想为了钱送命。’
‘以后不会这样了因为你们的城守换人了。’
‘哦！’
叶歆微笑道：‘虽然我不是城守但我可以保证你们的兵器将会离开这个荒漠收入也会上升。’
作坊里的人虽然将信将疑但叶歆的话的确变成了一帖催动剂拨动了他们的心弦。
叶歆没有再解释天下混战的局面短期内不会结束拥有精良的兵器等于为士兵提供了生命的保障也是对妻儿的最大保障。
坐了一阵一名士兵走进来朝叶歆行了一礼恭敬地道：‘叶公子城守大人请您去议事。’
‘好了我该走了。’叶歆笑着站起来‘下次回来也许你们的兵器就可以飞出荒漠了。’
走入府衙赫洋和一群手下正在商议着如何控制这座新城叶歆的到来很快就吸引了所有人的注意。对于这位奇怪的青年男子在场的人原本都带着怀疑但经过今天没有人再敢怀疑他的能力。
‘先生你来的正好。我们现在拥有三座城芒野城自然不用多言青田城是个农业城没有士兵也不必太在意至于这座铁鹰城地位重要要想管理好也没有问题但战略上的价值却要仔细考虑不知您有何意见？’
叶歆瞟了一眼丹络荒漠地理图不禁大感兴趣六十九座荒漠都市分布在广阔的荒漠中之间的道路似有似无隐藏着无数危机只有几处道路被标明其余的地方都用黄色代替。
‘先生还要再往西扩展吗？会不会太急了？’
‘大人的信不是已经出去了？既然答应与姚海合作您的势力越大他越高兴当然他一旦成功了先对付的也会是势力最大的助手这是不争的事实不过那是后面的事情眼下我们可以尽情扩张只要挑选好能应用的城镇。’
赫洋面有难色地道：‘先生言之有理不过下一个城是二公子姚景的主城他虽然不在但冒然抢占会不会带来不必要的麻烦？’
‘姚景的主城？’叶歆托着腮思考了片刻沉吟道：‘以大人的地位直接挑战主势力似乎有些勉强不过借七公子的名义去收城效果大概会很好。’
‘你是说……’
‘反正姚景不在消息传到他的耳中后第一反应大概就是去找姚海算帐姚海与你合作是事实他不能不为你撑腰否则你倒向其他人会打击他的机会因此这个苦果他非吞不可当然他也许会问大人要取一些回报。’
赫洋摸着下巴沉吟道：‘找替罪羊？这主意倒是不错不过有那么顺利吗？’
‘反正乱象已生不趁早多抓取一些筹码将来会很难受。’
‘可是我一下控制那么多城恐怕无法兼顾。’
‘这些城一直都有人打理只要破除一些不好的法度其他的事依例实行即可。’
‘说的也是不知先生愿不愿暂时帮我打理一座城？’
‘哦！’叶歆有些意外但随即明白这是赫洋在回报自己的功劳。
赫洋对叶歆的能力很佩服但重要的还是那一篇文章以及劝他不要赶走父亲这种对亲情的重视使他对叶歆的人品没有任何怀疑把城交给人品好而又有才能的人没有任何需要迟疑。
‘既然如此暂时把这座城交给在下如何？’叶歆对城守的位置没有任何兴趣吸引他的就是这里的矿山、炼矿业以及手工作坊。
‘这座城？也好反正我不太喜欢这里混浊的空气还是芒野城比较好而且我也要为下一座城做打算先生就代行城守之权吧！’
‘谢谢大人。’
‘两千士兵也留给先生调兵权自然也归先生因为先生比我更懂得指挥军队。’赫洋的诚恳和信任让他的手下和叶歆都感到惊讶。
叶歆笑了心里也在默默打算要把赫洋这样的管理型人才塑造成天龙朝的名臣工部尚书或是户部尚书这样的职位一定可以让他大展所长。
‘先生下一座城有守军八千相等于两城兵力相加我们该如何应对呢？’
‘这里吧？’叶歆的手指在铁鹰城向西移动最后落在一座名叫古方的城池。古方城位于一座峡谷之中两侧都是山北面是巨大的铜矿山南面的山中也有一些小型的玉矿。
‘嗯！’赫洋解释道：‘姚景虽然是城守但他嫌自己的城不够热闹空气也不好因而喜欢留在丹络。打理城池的是他的亲信张永平一个贪财好色的小人借上司之名为自己敛财传闻中抢人妻儿然后用一车银子打的就是他。’
叶歆留意他眼中的不屑微微一笑道：‘对手的品性越是恶劣可以攻击的破绽就越多贪财好色这种不难打。’
‘他不缺钱我也不想用女人来换取利益。’
‘放心吧我不会让大人的正直名声受损。’话锋一转叶歆冷笑道：‘一个贪财好色的小人杀了也不为过就找个人暗杀他吧！’
‘暗杀？’在场的人都愣住了没有人想过如此狠毒的招数也没想过会从叶歆嘴里说出来。
‘对是暗杀借城中混乱之际大人以平乱之名率兵进驻城市并向外宣称此举是由于对姚氏一门的忠诚相信外界不会有太大的反应姚景即使知道了也未必会回来你毕竟是他的妹夫代他掌管混乱的城池合情合理只要把他想得到的财富按时给他就行。’
犹如寒风吹过屋内的人们都感觉到一种莫名的寒气想不到这个瘦削的身躯竟然想出如此狠辣的手段让人不寒而栗。
赫洋呆呆地盯着叶歆吞了口气神色渐趋平和叹道：‘好狠辣的手段！’
叶歆淡淡地道：‘一个贪财好色的小人想必城里百姓的日子也不好过吧因此没有必要对这种小人带有任何怜悯也许当大人率军进城的时候两侧会有夹道欢迎的人群吧！’他用调侃的语气化解了不安的气氛。
赫洋点头道：‘说的不错！杀了那小人的确对百姓有莫大的好处既是好事就没有必要顾忌杀手的事我会去安排。’
‘不必太紧张这里的人习惯了太平不会想到有人会行刺也许我自己去就能杀了不过……’叶歆低头看了看手掌喃喃地道：‘沾血的感觉并不好。’
由于不想浪费时间赫洋只留了两天就向下一座城开拔叶歆没有跟去留在了铁鹰城并见到了从青田城赶来的宋钱两人在府衙内密议着下一步的计划。
‘恭喜公子一个月就有如此佳绩看来我们离成功不远了。’事事顺利因此宋钱显得过度兴奋。
叶歆素来沉稳见他如此反而有些担心沉声道：‘不要开心得太早姚跋的权力中心在丹络即使占了些城也无法动摇中心的统治权威而且沙漠之鼠的攻击力如何我们依然未知。你要记住虽然在冰面上凿了个小洞但我们也在冰上随时可能有冰裂人亡的危险。’
宋钱不以为然地笑道：‘公子主持大局不会有甚么大麻烦而且我们的进度很快只要一个城一个城的吞并最后一定可以合围丹络。’
‘那是不可能的。’叶歆厉色指喝道：‘不要以为做了点小事就沾沾自喜要是坏了大事小心你的脑袋我对你不会再有第二次怜悯。’
‘是……是！’宋钱吓得面如土色一屁股坐倒在地刚才的兴奋早已烟消云散。
叶歆收敛气势淡淡地嘱咐道：‘兵力的分布关系了我们的选择更重要的是我不希望朴哲的大军在这里损耗太大因为他还有进攻雪狼关的任务因此我们需要用柔软的手段把控制权握在手里。’
‘您是说商战？’宋钱声音中再次充满兴奋。
‘我给你所有的权力以及足够的财富还有这座铁矿之城你要利用这些主导冬天停顿的商业系统我想这是你最好的战场我会在政治和军事上对付姚跋使他们忽视商业方面的动静。’
‘是！’宋钱挥舞着拳头笑道：‘公子放心第一批商队已经进入青田城现在又有这么美妙的铁矿产业天下没有比这里更好玩的地方了。’
‘对了你立即组织俄巴老人的商队把这里的兵器、盔甲运一批出去交给朴哲他应该很需要这些优良的兵器。你再派五百人来我需要一些人毕竟我现在是个城守。’
‘明白。’
‘去办吧！我们的时间不太多。’
‘时间？有时限吗？’宋钱茫然地问道。
‘红烈与鬼方的刘翎勾结明年四月开春之际大概也是进兵之时所以要在那之前完成一切现在还剩不到半年要做的事很多不能有半点松懈。’
纵使离开官场只要冰柔和儿子还在那个圈子叶歆就无法完全放心唯一的分别在于解开了名位的束缚这也是他仅余的安慰。
看着叶歆孤寂的身影宋钱微微叹了一声红緂的事由他一手造成回想起来如果当时的冰柔有如今这种野心根本不必把红緂拉入整个事件中是他和马怀仁担心叶歆归隐才为他人生的道路制造了更多的问题把他留在世间。
‘无论如何梦山侄儿已是眠月王再上一步就是皇帝我虽然做了许多但只要为叶家牢牢的守住皇朝做甚么都行。’
目送宋钱离去叶歆不禁感到一阵寂寞苦笑着自嘲道：‘看来我不是个能忍受寂寞的人一个人虽然自由自在可孤独的感觉真不好过要是……’
他猛的摇了摇头甩去了心中突然涌现的倩影。
铁鹰城的生活很轻松生产活动因为寒冬而放缓了许多问题也因此减少真正要处理的事极少因此叶歆很少留在城守府而是穿着便装穿梭在平民之间。对于这位亲切的代理城守几乎所有人都对他抱有好感其中最重要的一点就是他打破了武器禁售的传统。
宋钱把俄巴老人的商队召来铁鹰城因此整座城的兵器在一夜之间卖光了而且价钱也翻了几倍无论是作坊主还是匠人都得到了极高的回报。年关将至这笔突然出现的财富使整座城都沉浸在欢乐之中。
赫洋再次回到铁鹰城是十日后的事情刺杀计划和占城计划结合的天衣无缝。不明真相的古方城百姓如叶歆预言的一样先是感到害怕随后被赫洋温和友善的管理手段折服夹道欢送他出城。
听完了故事叶歆只是淡淡一笑算计小人虽然痛快但对大局的影响并不大眼下赫洋和自己控制了四座城在六十九座城里只能算小势力而且短期内不能再向外扩张免得引起不必要的猜疑。
‘我们下一步怎么办？是不是再拿一城？’赫洋被连续的成功刺激了平静的心境显得有些轻浮。
叶歆对他的变化洞若观火不希望这个人才毁在自满之中决定压抑一下他的浮躁淡淡地问道：‘半个月内连下三城难道大人还没有满足吗？’
赫洋愣了愣随之陷入沉思。这几天的生活与以往截然不同每天虽然都在忙碌却没有任何沉闷感这感觉是他从未感受过的一时间竟不知道如何形容。
‘野心这东西会随着人生而增长或是减少世上有不少人都被野心控制着但其实这样的人生也可怜了成为野心的傀儡而被操纵直至死亡。’叶歆自言自语地说道。
赫洋呆呆地看着他很快露出了温和的笑容点头道：‘我一个农民之子能有今天已经是天赐的好运。’
叶歆并不介意一个人有野心但被野心控制的人却是要小心的人这样的人会做出许多不可想像的事情幸好赫洋不是这种人。
‘大人现在需要的是暂时的平静请您回古方城治理城务那个城多少会有姚景的影子又经过小人的统治想必要处理的事很多。这个城很太平芒野城也没有任何异动青田城则是冬歇期也没有军事价值因此不必太担心。’
‘嗯我明白了明天我就回古方城去。先生在这里住得惯吗？要不要把家眷接来？’
‘家眷？’叶歆笑着摇摇手‘这种小事不劳大人费心。’
赫洋有些奇怪像叶歆这种人不会没有家庭却一个人漂泊在外其中一定有甚么隐情心念一转好意地问道：‘要不要我安排些侍女过来？’
叶歆呆了呆笑道：‘想不到大人也会想这种事？呵呵不过在下心领了。’
正说着一名士兵急匆匆地闯了进来惊慌地叫道：‘大人老太爷病重夫人派人请您立即回芒野城。’
‘甚么！’赫洋惊得面无血色跳起来就往外跑边跑边回头叫道：‘老弟我的大印在行李之中古方城也请你兼管所有大事由你决断不必问我。’
目送着背影离去叶歆深深地感受到赫洋对父亲的感情轻轻地叹了一声。