朴哲回到高台上望着叶歆问道：‘大人还满意吗？’
‘现在你是天马巡检司按你的想法去办吧！我也可以轻松一下。’
朴哲望向紫如小声问：‘既然我出任天马巡检司不知紫如姑娘将任何职？’
‘左相。’叶歆爽快地回应。
朴哲呆了呆表情变得有些怪异原以为叶歆让紫如离职是为了收入房中没想到又安排了更高的职位换句话说紫如不会成为叶歆的正室。他一方面为她升迁高兴另一方面又为她的婚姻感到惋惜。
叶歆见他欲言又休眼角瞟向紫如心中洞若观火却不点破妻室之争已闹得不可开交若再加上紫如情况将更为复杂弄不好会造成内部分裂难以收拾。幸好紫如与自己相知极深也从不要求甚么。
‘左相……’朴哲突然反应过来惊问道：‘难道大人要称帝？’
叶歆若有深意地看了他一眼含笑道：‘大会完毕你随我回卧牛城到时自会有答案。’
朴哲还想再问叶歆却问起了草原的事情显然有意回避问题朴哲没有办法只好放弃追问。
一个时辰后所有的人都完成了滴血盟誓的步骤。染成红色的马奶酒被倒入碗中再由侍女送到每个人的手里。
‘喝！’叶歆捧着腥气与香气扑鼻的马奶酒敬天般高举过头然后一仰而尽把碗递给身边的紫如。待族长们喝完叶歆开始展现统治者的气势高声道：‘现在由天马巡检司宣布草原的治理法规希望诸位劳记在心切勿违反否则我即使有原谅之心也不能违法容情还望诸位见谅。’
族长现叶歆的语气沉重了许多心里咕咚一沉立即收敛欢快的笑容垂等待心里都急着想知道叶歆葫芦里卖的是甚么药。
叶歆淡淡一笑道：‘百姓为拥护官府的责任如今天下大乱若想让草原平定边关就必须有强大的军队阻击一切侵略者各族从此以后虽然没有了争斗但我们有共同的敌人因此各族也该尽点义务。’
此言一出众人都明白了叶歆不让他们私斗正是为了吸纳原本用作私斗的兵力以扩充其军力。
‘从今日开始除了朴哲之外所有草原部族最多只有拥有一千族兵做为防犯盗贼之用族兵的姓名相貌只需向天马巡检司登记便可。’
这一句如同火上浇油大火顿时在族长之间烧了起来。
‘安静！’朴哲大声喝断众人的私谈。
叶歆又道：‘我也不想各族受苦但既是我的子民自然有为国尽力之责因此各族都应该派出壮丁加入军队这不但是为了我也是为了你们的安全日后任何战事都由他们承担你们大可安享平安日子。’
戈武硬着头皮走出队列问道：‘大人的意思我们明白只是各族都是兵农一体若是抽走了壮丁会影响牧业的收益还望大人三思。’
叶歆早知会有人问微微一笑答道：‘这一点大家不必担心我和朴哲商议过只有一名或是两名男丁的家庭不需要派人入伍拥有三名男丁的家庭让其中一子入伍这样一来不损各族力量同时又可以集中军力共御外敌。’
朴哲附和道：‘我计算过了拥有过万族民的大部族所交纳的壮丁最多不过数百人最小的部族约只有数十名绝不会影响各族的生活但对官府来说积少成多总共算起来会有五、六万人。’
听说只出数十至数百名族长们的心又都活络了犯不着为了这么点人与叶歆对抗何况叶歆所说在理只要不把战乱卷入天马草原这些被抽调的族民很快就可以被新生代所填补。
见众人都答应叶歆心中的大石也落了下来这一点头数万大军就到手了而且还带来了数万匹战马吞并银州西部草原后也会增加四、五万骑兵如此一来就有十万骑兵有了如此庞大的骑兵军团东征的胜机将会大增。
紫如抿嘴笑道：‘恭喜大人一杯酒就得到了数万虎狼之师。’
叶歆摇头道：‘人虽众但要编组成军再加以训练最少还要一年时局天天在变不知道这支大军还有没有用武之地。’
紫如朝他挤了挤眼睛娇笑道：‘大人又骗我！我知道大人在打银州西部草原的主意那里也是部族林立可以把士兵送到那里训练顺便收服银州的草原。’
‘又让你猜到了。’叶歆哈哈一笑道：‘我们走吧！草原的事从此交给朴哲打理你我都不必心烦了。’
‘嗯！’紫如嫣然一笑随同他离开了会场。
草原大会并没有结束因为整个草原都要纳入正统管制所要商议的事情极多但叶歆再也没有出现在会场把所有事情都交给朴哲这个天马巡检司处理他自己则经常邀请族长们赴宴让他们安心。
朴哲得到叶歆的应允将来要当天马草原之主因此做事更加卖力族长们在他的催促下也都签字画押。
五月十七日改变天马草原的大会终于落下帷幕叶歆大功告成不但收纳五万余骑兵还完全控制了草原的部族安定了内部使他可以把目光伸向肃州之外。
族长们得到了叶歆的承诺又立了血盟再也没有疑虑一一告辞离去。
就在此时周大牛、狼牙和寇子诚恰好也在这日赶到了纳颜镇他们是因为叶歆的召见而前往卧牛城。
见到三名亲信叶歆十分高兴在中军帐中召见了三人。三人听了草原大会的事情都很兴奋没有后顾之忧往后做事就更加顺畅了。
寇子诚笑道：‘恭喜主公贺喜主公如今内部平定又得五、六万生力军形势可谓一片大好。’
‘是啊！草原上骑兵为贵这些牧民都是最优秀的骑手日后在战场上一定大有作为。’狼牙转头望着周大牛笑道：‘周兄若是将数万骑兵带去夜明城一带那些部族一定望风而逃。’
‘不知道大人要把这五万骑兵用于何处？’
叶歆望着狼牙含笑道：‘狼牙兄弟让你出任骑兵军团主帅不知意下如何？’
‘我！’狼牙又惊又喜连忙跪倒在地恭敬地道：‘狼牙定不负大人厚望。’
叶歆扶他起身正色道：‘这支骑兵将是最锋利的尖刀你要小心打理但战争不比部族间的私斗不能以散兵游勇的形势作战否则会浪费军力。管理这队骑兵需要用常规的统军之法日后我还会为你安排一名通晓军略的副帅。’
‘但凭大人吩咐。’
‘好！’叶歆关怀地拍了拍他的肩头转头望向寇子诚问道：‘你听到了我需要一名通晓军略的副帅还有谋士参军这事交给你去办越快越好多给我推荐几个人。’
‘属下一定尽力寻找。’寇子诚迟疑了一下又道：‘大人东面的银雪帝国好像有动静。’
叶歆脸色一变问道：‘他们又不安分了吗？’
寇子诚点点头神色凝重地道：‘据探子回报高虎东逃至赵玄华麾下并提起夜明城的事我们起程之前游子河东岸突然出现了大军虽然没有西进但对草原区虎视眈眈也许正安排甚么计划不可不防呀！’
提起赵玄华叶歆的心里就不痛快冷笑一声森然道：‘上颖之战他没占甚么便宜如今龙天行的势力稳固他不敢冒然南下竟想向西扩展我们占领夜明城游子河西岸的众多草原已在我军的威慑之下指日可得断不容他们插上一手。’
狼牙依然记着凉州城的事件赵玄华和仙主堂是头号敌人此时也是满腹怒火如果不是重负在肩真想领一军直捣旁溪城。
周大牛道：‘我手下的五千游骑兵在游子河西岸徘徊名为放牧实为监视应该可以起到吓阻的作用。’
叶歆一心消灭仙主堂如今南面有龙天行封住绝不容忍他们西扩但眼前要商议有关玉霞公主登基之事这是肃州向外扩展极重要的一步棋不能有半点差错。
寇子诚躬身问道：‘不知道大人传唤我们有何要事？若是能就地解决我们便可早些回去防备银雪军进攻。’
‘是该回去一个免得军中群龙无。’叶歆看了看面前三人狼牙是帅才但已打算让他领新军；寇子诚虽然多智却是文人没有统兵手腕；唯有周大牛可用他这个童年的伙伴虽然智谋和驭兵术都远不及其他手下但为人憨厚忠诚作战勇猛只要为他安排好计策应该可以顺利完成任务。
想到此他已有决定沉声道：‘大牛你辛苦一下休息一夜明早立即赶回去把麾下的所有骑兵分成十股轮番出现在游子河西岸日夜不停直到后军增援。’
‘哦！’周大牛并不细问直爽地答应下来因为他知道自己无论说甚么也不及叶歆说的一句话。
寇子诚若有所悟问道：‘大人布此疑兵莫非是在向银雪示警？’
叶歆知道他心细微微笑道：‘赵玄华虽然有心西进但他有十万大军被龙天行牵制在东平州北面天目城一带除非放弃已得之地否则西征之念只是空谈。我料他必然不会放弃南下之心因为他的西面是草原区地广人稀攻易守难最多只是根骨头。相比之下南面却是块肥肉那里较西面繁华百倍且人口众多粮草兵器兵源充足各项条件无一不是志在天下者之所图换成任何一人都会向南展而不是带着大军在茫茫草原里游荡更何况他的兵力有限只能顾及一方。’
一席话若醍醐灌顶说得帐中诸人心悦诚服。
叶歆指着东南方道：‘我立即派快马送信给龙天行令他派兵干扰边界阻挠赵玄华的西进赵玄华若知定然不敢冒然行动。’
周大牛憨然问道：‘如果他们真的渡河攻击呢？’
叶歆握住拳头在他胸口轻轻捶了一拳笑道：‘若是敌军西渡立即引军侧击龙溪城一带都是步军即使有骑兵也远不如我们因此草原做战对我们有利。茫茫草原一旦开战难分东西十万步兵未必能强过一万骑兵只要不中埋伏应可无恙。你只要记住左进右出右进左出不要死战只要骚扰就算他得了夜明城也要让银雪大军饿死在城中。’
紫如忽然打了一个寒噤叶歆每次针对银雪帝国都会显露出噬血般的煞气与平常的他截然不同。
‘是！’周大牛不愿多想只把几句话牢记在心。
狼牙握着他的手嘱咐道：‘周兄东面就靠你了只要顶住三个月我们一定尽快赶回。’
叶歆沉吟片刻忽然又道：‘大牛我会让朴哲派五千骑兵驻扎在这里若是东面无事就不必求救若是敌军渡河你立即派人到嘎山城这支骑兵虽然不多但一定能收奇兵之效。’
‘是。’
寇子诚赞叹道：‘主公安排稳妥属下佩服只是属下不明白为何不直接请朴哲派兵前去。’
叶歆摇头道：‘虽然刚刚盟誓但一切还要小心为上目前需要朴哲的大军镇住各个部族免得他们心生悔意。再者朴哲还要收编各族送来的士兵责任重大因此把大军放在纳颜镇名义上是准备迎接新兵不会惹人怀疑。’
‘主公考虑周到属下佩服。’
周大牛憨笑道：‘大人我想请岳父助守夜明城他比我老练应该更合适。’
叶歆笑道：‘这个提议不错你替我请合苏老人暂时坐镇夜明城。’
说着朴哲走了进来。
‘你们一路辛苦下去休息吧！紫如你带他们去。’
‘是。’紫如盈盈一福领着三人步出大帐。
朴哲先与三人打了声招呼然后走到叶歆面前禀道：‘大人族长们都走了我让他们三个月内把新兵送到纳颜镇兵器马匹自备如此一来只要稍加训练就可以成为一支强大的骑兵军团。’
‘辛苦了坐吧！’叶歆微微一笑又问道：‘你看他们不会有变吧？’
朴哲直接坐在羊毛垫上含笑道：‘这些族长立了血盟不会食言而且这么点人算不了甚么他们也犯不着为此得罪大人都答应得很爽快。’
叶歆点头道：‘你的部族也需出兵以示公平相信不会削弱你的实力。’
朴哲道：‘我明白大约也就是五千人除此之外我还有许多族民三、五万游骑兵不算甚么。’
‘好！你的军队我日后还有妙用等新军建好你就让部众回去休养生息。’
朴哲犹豫片刻小声问道：‘有句话不知当讲不当讲？’
‘请说。’
‘听说您的正室之位依然悬空何不早做打算不能让紫如姑娘白等吧？’
叶歆一听语气就知道自己的麻烦来了紫如的事原本最容易解决因为两人之间早已心有默契用不着多言但若是朴哲横加干涉事情凭空添了许多事端必然变得复杂然而直言又会引来朴哲不满现在正是借用朴哲的时机若是天马草原出了乱子立足的根本就会动摇后果不堪设想。
朴哲心细见他眼光闪烁再次逼问道：‘紫如姑娘年纪不小了若在平常人家已身为人母此时却还是孤零零一人她虽然立誓不嫁可她的心意大人自然明白那是因为她不想给大人添乱得此佳人垂青实在是万幸啊！大人为何不体谅她请大人早做打算。’说罢竟伏倒在地叩头哀求。
叶歆动容了朴哲说出这番话的意义与别人迥然不同因他对紫如用情至深如今却为她乞嫁这是何等心胸何等豪情有如此良才相助实在是一生之幸。
叶歆走上去扶他起来感慨道：‘朴兄之言动人肺腑叶歆只能自叹惭愧无法辩驳。’
‘大人决定了吗？’朴哲紧盯着他。
‘朴大哥够了！’紫如突然撩帐而入眼圈有些红朝着朴哲盈盈一福感激地道：‘朴大哥的心意紫如只有感激大人如今正是心烦意乱请你不要再给大人添乱即使出任左相紫如永远都是大人的侍女此外再无所求。’
‘紫如！’叶歆看着她如花娇靥心中愧然。
朴哲看了看叶歆又看了看紫如实在看不明白两人之间到底是甚么关系但事情已说开就没有他说话的位置于是悄然退了出去。
紫如温柔地笑了笑道：‘给大人添乱了。’
叶歆摇头苦笑道：‘这事是我理亏怨不得他。’
紫如扶着他坐在床边为他倒了杯热茶劝道：‘这事大人不必放在心上我们不是说好了吗？’
‘其实他说的没错平心而论你比柔儿更适合做国母无论是察言观色还是判断决策你都远胜于她就算做皇帝也没有甚么不妥当。’
‘啊！’紫如没想到竟从叶歆口里听到这么一番话惊得呆若木鸡。
叶歆仰天一叹大字型倒卧在床榻之上。
紫如忽然现叶歆眼中满是失望心里惊颤因为那是对结妻子的失望。她听过叶歆的故事他为了救妻子才踏入官场几经生死才使妻子脱出牢笼却也付出了斑白两鬓的代价每次望着那雪白的鬓丝她就不忍再为叶歆增添任何烦恼。
此时听到他说这番话又看了他这种眼神紫如没来由的一阵心酸替叶歆感到委屈。
叶歆摇了摇头喃喃地自言自语道：‘不能怪她呀！笼中之苦就算神仙也难以忍受她却忍了这么多年难为她了。’
紫如不禁听得痴了。