纳颜镇。
这是叶歆第二次来此地参加草原大会但情况却与上回截然不同昔日草原群雄并起的局面已荡然无存如今天马草原北方尽在朴哲掌握之中虽然许多部族依然存在但朴哲的霸主身分无可动摇。
南面的情况也有所改变原本叫嚣最响的尤海被岳风压得喘不过气来他的地盘与南部沙漠相连原本借助进入沙漠的商队谋得庞大的利益自从岳风到来立即派遣重兵严密控制进入沙漠的商队。由于天下大乱商队的规模和人数大为减少其中主要部分又是宋钱的商队不会向尤海从贿因此尤海的财源日渐枯竭几个月来他没有从商贸中取得一两银子财力的短缺严重削弱部族的士气和尤海的控制力。
他也知道自己被叶歆盯上了只要有丝毫异动大军将席卷而至因此根本不敢踏出领地一步这次草原大会也没有来只是派了几名亲信代表出席。
朴哲早已将整个纳颜镇布置的妥妥当当参加大会的部族领都住进了整齐的帐篷区。与以往不同这次谁也没带马队前来最多也不过带三、五十名随从这是因为朴哲的邀请令上指明了随从人数那些部族领惧怕朴哲的威名不敢不从。
朴哲也没有亏待他们终日以好酒好肉相待部族领住了一天就都适应了。他的一万骑兵在纳颜镇外十里处扎营构成一道环形的障碍物只留正南和正北两个入口防止闲杂人等进出。
事实上除了朴哲之外没有一个部族领知道叶歆也会来参与因为上次朴哲出兵救援卧牛城的消息被他封锁了而传闻中叶歆与朴哲不和二人一直在争夺草原的主导权都以为朴哲召开这次草原大会是为了共同抗击叶歆的统治。
叶歆走的不快到纳颜镇已是五月初九。来到镇外三十里时朴哲已领着人在此等候。望着英姿勃的朴哲叶歆庆幸自己能及时收服此人否则草原不会如此安定但其中的关键还要算紫如若不是朴哲倾心于她也不会伏归降。
正想着他不禁回头看了看紫如当年五十万两银子为她赎身之时如何也想不到会有今日。
“朴哲率领北方部族联盟参见大人。”朴哲跳下马背带领数十名手下向叶歆行单膝跪倒。
叶歆从思绪中抽回亲切地扶他起身含笑道：“辛苦你了。”
“大人……”朴哲说到一半眼睛就定住了紫如那美丽的身影无时无刻不牵引着他的心。
叶歆洞若观火却也只能暗暗叹息。
紫如迎着朴哲深情而又炽热的目光满怀歉意但不想造成更深的误会朝他微微一笑礼貌性地问候道：“朴哲大哥别来无恙？”
“谢谢姑娘关心朴哲一切安好。”朴哲意识自己的失态感觉有些尴尬脸上的笑容显得很僵硬。
叶歆见气氛怪异笑着道：“走吧！我们都累了想早点休息。”
看着紫如的笑容朴哲知道自己一辈子都没有机会了摇了摇头回头唤道：“上马。”
不多时他们来到了朴哲设置的包围圈叶歆踏出车帐观察了几眼立刻唤来了赤温吩咐道：“把士兵留在外面你带五十名亲随跟我进去就行了。”
“可是──”
“里面有朴哲的人保护我不会有事你若是领兵进去恐怕那些部族领们又要多疑了同时也是对朴哲的不信任。”
赤温恍然大悟不禁对叶歆的细心感到佩服立即前去安排驻扎事宜。
朴哲很快就察觉到赤温的举动。
巴岩松望着停下安营的士兵赞叹道：“大哥叶大人实在是了不起的人物单是这份信任就足以让人为他效死命。”
朴哲点头道：“我从不后悔自己的举动但大人做的比我想像中还要好我唯有尽力效忠才能报答大人的知遇之恩。”
巴岩松微笑道：“日后叶大人一统天下大哥也会裂土封王永镇草原。”
“如果能在草原上驰骋一世一生足矣。”
纳颜镇的人们都得到有贵客到来的消息所有的部族领都被请到镇口列队相迎。那些领对于朴哲以外的人物都没有放在眼里心里十分不情愿但情势比人强在朴哲手下的邀请下他们不得已来到镇口整整齐齐地排成左右两列。
“喂！你们知道是甚么人要来吗？”
“不知道？”
“反正不会是叶歆他们两个是对头。”
议论声中巨大的车帐出现在众人的面前当部族领们望着墨绿色大旗上写着一个“叶”字心头扑通一声颤抖了起来几乎没有人想到朴哲会邀请叶歆前来更没有料到接待的礼仪竟是如此隆重可见两人之间的关系不像传闻中的那样恶劣。
万千目光刹那间聚焦在车帐之前更令人惊愕的是朴哲竟然亲自骑马领兵护送俨然以下属身分在护卫上司这幅景象就像是惊雷炸响引起了极大的轰动。
在众人惊愕的目光中朴哲跳下马背走到车帐侧面恭敬地道：“大人请下车。”
叶歆撩起窗帘缓缓步出车前的短木台今日他穿着一身绣着锦狮图案的淡绿色锦袍头上束着冠上插着一支玉白色的簪文雅中给人一种不怒而威的气势。
叶歆抬眼扫视前方黑压压的人群从目光中他找到了无数的惊愕和困惑他微微一笑走下车帐紫如亦步亦趋随在他身后。
对于部族领们来说这两个人都不陌生上次草原大会就是这两人搅得大乱最后成就了朴哲统一北方的霸业。
叶歆找到了几个熟人戈武便是其中之一他也是亲官府的族长之一碍于朴哲在场不便显得过分亲密只是领着几个相好的族长一起向他躬身行礼。
朴哲走到两个队列中央傲然扫视了一眼扬声道：“草原大会非我主持而是叶大人所安排。”
尤海的亲信忍不住踏出一步高声问道：“朴哲你究竟是甚么立场？不是与官府誓不两立吗？怎么又把叶歆请来了？”
朴哲微微一笑扬声应道：“我朴哲一直都在叶大人麾下效力从前如此以后也会是如此。”说罢向叶歆行了单膝跪礼。
这一幕让所有族长都呆若木鸡想不到堂堂一位气势凌云的草原霸主竟是叶歆的部下。换言之是叶歆一步步把天马草原的北部送入了朴哲的怀中众人皆像预先布好的棋子任由叶歆摆布。
突然每个人都感觉到一股寒意从心底冒起叶歆权谋之思、布局之巧让这些只知马上扬刀的草原汉子不寒而栗抗拒感也骤然消失谁也不想与这么厉害的角色对抗。
叶歆依然保持着友善的笑容朝着在场众人拱了拱手道：“草原的安定全赖众位族长此番草原大会也正是为了草原的将来而举行难得众位都肯赏光叶某感激不尽。”
戈武早就心向他见朴哲也是他的部下心中大乐笑着迎了上来恭敬地道：“有大人守护实在是草原部族的大幸。”
“我还年轻有何不足之处还望族长指教。”
“岂敢岂敢。”
这一番对话立即把迷梦之人惊醒他们都意识到一个事实天马草原的主宰将会是叶歆无人能够动摇将来要在草原上平安的生活只有投靠他除此之外别无生路。顷刻间人心都活跃了起来族长们更是争先恐后地向叶歆行礼问安生怕晚了一步就会被列入打击对象。
只有尤海派来的人例外他们作梦也没想到会出现这种结果。单以朴哲的力量就足以荡平草原部族如今又加上叶歆的庞大势力尤海如果不投叶歆在天马草原很难立足。
一撮人开始向四方散去这些都是怀有异心之人其实这正中了叶歆和朴哲的下怀草原的部族太多要一个个盘查很费事现在这种情况忠奸立辨省去了不少时间。
一批由余树青带领的暗探队早已在纳颜镇等待此时悄悄地盯上撤离之人并尾随在后。朴哲与余树青早有默契且对这些草原人的习性了解极深合作之下神不知鬼不觉地把嫌疑人全数抓获。
叶歆早就知道他们的安排也做出相应的配合在镇门前与众族长寒暄谈笑吸引大部分人的注意力。
处理完毕朴哲又回到人群聚集的镇门口此时他已成配角虽然少了许多注视的目光却也少了许多麻烦心情格外轻松。
他的眼角瞥见紫如俏生生地站在车帐旁翠裙迎风轻摆笑若百花盛绽迷人至极看得他心动神摇情不自禁地向她走去含笑道：“紫如姑娘大人现在才真正是草原之主。”
紫如正凝视着被包围的叶歆忽听耳边有人说话转头一看正迎上朴哲那张石刀削刻般的面颊他的眸子深处透出浓浓情火灼得她心里微微麻。
她怎能不知朴哲的心意只是心有所属又立誓不嫁因此不想招惹情事却也不想伤害朴哲犹豫片刻露出亲切的笑容赞道：“朴大哥你的功劳最大这些日子多亏你相助草原才得以平静若不是你一统北部大人也不会如此顺利地控制这些族长。”
“这是为臣子应该做的。”听到美人称赞朴哲的心里像涂上蜜糖似的甜美的滋味久久回荡在心中。
紫如不再看他幽淡的目光移向人群道：“大人真是很辛苦啊！刚刚病愈又要长途跋涉还得应付这么多人朴大哥以后还望你能多帮帮大人。”
朴哲神色一黯美人的情丝早就缠在别人身上多想无益沉默片刻忽然问道：“虽然那位夫人仍在但名位已失大人似乎也没有复娶的打算只是正室之位悬空太久对大人的事业似乎没有好处。”
紫如怎会不明白话中之意心中感激诚恳地道：“朴哲大哥你的好意我心领了我早已立誓终生不嫁何况大人的家事他自有主张外人不应插手在大人面前千万别提。”
“嗯！”朴哲虽然点头应允心里却不以为然相比之下紫如更适合作一国之母无论是气度、品性、样貌、才干都远胜冰柔唯一的劣势就是出身。
“大人好像累了！”紫如瞥见叶歆的脸色有些苍白心中怜惜拨开人群走到叶歆身前扬声道：“诸位族长大人旅途劳顿该休息了草原大会不日举行大家不要着急有甚么话会上再说。”
一言既出场面顿时平静下来紫如高贵的气质和绝世的美貌都是一种无形的压力迫使人们不敢亵渎。
“大人我们走。”紫如说完扶着叶歆的手臂向镇中走去。
叶歆笑道：“好气度好威势早知如此我就不必来了。”
紫如白了他一眼娇嗔道：“我为大人着想大人却来打趣我再说我就回卧牛城了。”
叶歆呵呵一笑。
中军行辕是一个白底蓝花的巨大帐篷四周还围着八个白色帐篷是亲兵的居所把中军帐团团围住不让外人有可乘之机。
进入中军帐篷里面的摆设十分华美用的是草原最高领袖的规格地上铺着洁白的羊绒垫子上面有几张手织的锦绣毡子最里面放着一张大床铺着巨大的羊绒毯一张短腿小桌放在中央。
叶歆倒在羊绒毯上笑道：“看来事情很顺利计划大概可以成功了。”
“大人又在卖关子。”紫如嫣然一笑像侍女般坐在他身边为他敲腿。
“我不是卖关子只是事情要一步步走走急了会摔跤。”叶歆坐了起来端起小桌上的茶碗呷了一口轻叹道：“这次草原大会至关重要不但关系到草原内部的安定还牵引着更多问题若是这一步走错后面的道路又是荆棘小路了。”
“我对大人有信心。”紫如接下茶碗放回桌上含笑道：“那些族长听说朴哲是大人的部下都吓呆了如果不与大人合作就没有出路除非他们别有用心否则不会不投入大人麾下。”
叶歆微微笑道：“这些部族虽然不算太大但每一族至少有两三千骑兵以上若是算起总数不下三十万这还只是壮丁而已。与其让他们自相残杀不如纳入我的帐下共同抵御敌人。”
“莫非大人想征兵？”
“军力不足何以东征西讨？除了边关守军之外手中至少还要有数万强兵才有能力向外扩张而这些骑术精湛的草原牧民将是最优秀的骑兵只要有良好的军事训练这支铁骑可以驰骋天下。”
紫如担心地问道：“他们会答应吗？”
叶歆露出自信的笑容点头道：“这些族长都不是蠢人利害关系看得很清楚只要处理的手腕灵活一定会成功不过这支新军的领还要仔细斟酌草原内部的将领更知道士兵的情况但他们大都没有接受过正式的军事训练出了草原未必是良将；若是任用外来将领虽然拥有更多的军略知识也熟悉军事管理但短期内难以与这些草原牧民有良好的沟通。”
“这支新军是大人手上的利器应该交给亲信管理我觉得可以从现在的将军中挑选一位做主将选择一名外人做副帅还可以配置几名谋士参军相助。”
叶歆所想与她完全吻合只是麾下的亲信大将都在边关领军脱不开身他沉吟了片刻喃喃地道：“狼牙文武双全是个帅才又与我共同患难过把新军交给他应该没有问题只是这名副帅可不容易找！”
紫如拿起一床羊毛被盖在他身上柔声道：“大人还是休息一下吧！等新军成立再挑人不迟。”
叶歆摇了摇头瘫倒在床上目光呆呆地望着帐顶不知道在想些甚么其实他心里最烦的不是攻城掠地也不是夺取天下而是妻子突然表露的野心。
紫如冰雪聪明怎能不知其中奥妙她能做的只有尽心抚慰叶歆的心灵伸出玉手在他的胸口轻轻地揉着。
渐渐地叶歆进入了梦乡。