卧牛城又下雪了漫天飞舞著洁白的雪花飘飘荡荡地撒遍每一个角落天气异常的寒冷烈风如同无数把尖刀扑到脸上分外疼痛。
雪地上凌乱的脚印一直伸向青龙山的寒松岭孤掌峰那是一片少有人烟的天然野林林深山高山势陡峭此刻又是大雪纷飞山路异常难行别说人就连动物也不会在这个时候上山。
然而叶歆却带冰柔冒著大雪向上攀爬没有道术的支撑他的身躯显得格外削瘦狂猛的山风一吹几乎可以将他吹上半空若不是身边有赤温和冰柔两人搀扶根本走不了几步。
「大人！开春再去不行吗？何必现在来受这份苦！」赤温极力劝说著。
「东方兄为我葬身异乡我若不来祭拜九泉之下有何面目见他？何况事情缘自夫人。」
叶歆气喘吁吁地奋力攀爬手脚早已冻僵嘴巴一张暴风雪一个劲地往嘴里灌使他举步维艰。
冰柔被他的执著和坚毅感染心中羞愧难当想到因为她的冲动造就了无数亡灵不禁默默地低下了头。
赤温听得热泪盈眶心里默默地感叹著有这么好的主公实在是一生中最大的幸运想起朵儿寨初次结交的一幕不禁感谢上苍的眷顾。抬眼望去常绿的松树林被大雪压得几乎透不过气但还是毅然挺立于山巅幽谷忽然他觉得叶歆就像是这片树林无论压力如何都无法让他退败。
东方不平的墓建在山巅平台墓边搭建了一间石屋是守灵之用东方不平的结妻子刘氏正住在屋中为丈夫守灵虽然气温寒冷她却没有下山还是静静守著。
听了赤温的述说冰柔幽幽地叹了一声心中更感愧疚与刘氏相比自己彷佛总是给丈夫带来麻烦但她知道自己还是会坚持母亲的大仇绝不会就此了断那是心头的刺不拔不可。
叶歆感觉到妻子在颤抖相知二十几年怎能不明白她的想法轻轻地环在纤腰上的手紧了紧伏在她耳边悄声道：「柔儿别太在意我不会这么快死！以后你甚么都用不著想让我保护你就行了。」
冰柔凝望丈夫含泪无语只把头依在叶歆肩头。
赤温见状知趣地停下脚步默默望著这对相偎的夫妻他与其他人一样都不太喜欢这位叶夫人其中最大的原因自然是悬河之战的溃败虽然不能把失败的罪责完全归在她身上但事情由她挑起终至损兵折将、丢城失地几乎断送了叶歆辛辛苦苦建立的事业。
但此刻他的感受变了这对夫妻间的感情亲密的几乎让人妒忌那是一种永远无法分割的情感就像是生长在一起的经络。
墓不算宏伟只是一个小石包前方插著一块石碑由夜寒亲题碑后还有一篇墓志铭诉说东方不平的一生功绩。
叶歆神色哀痛地站在墓前凝视了半晌走上前轻轻为墓碑掸走积雪然后又退回冰柔身边端正脸色撩袍跪倒在墓前。
「柔儿！」
冰柔微微退后了半步也跪倒在地随同叶歆一起恭敬地拜了三拜正当她要起身叶歆又道：「柔儿他因你而死你该多拜三下。」
冰柔看了他一眼默默地又拜了三拜。
石屋前赤温扶著刘氏站在一旁一个泪流满面另一个沉痛不已。
「叶大人果然有情有义相公没有投错人只可惜死得太冤了。」刘氏抹了抹眼泪感慨地凝望叶歆。
「是啊！」赤温深以为然叹道：「可惜大人回来晚了早些日子回来也许一切都不一样了。」
叶歆拜祭完毕领著冰柔走到刘氏面前一揖到底沉痛地道：「东方夫人我来晚了我对不起你也对不起东方先生。」
「大人别拜。」刘氏连忙扶住他欣慰地道：「相公千里来投就是认定大人乃一代名士投在大人麾下才能一展抱负这几年他过得很高兴总是说得遇明主一生无憾我想他在九泉之下也应该无憾。」
叶歆深受感动眼圈不禁有些酸亲切扶著刘氏往石屋内走去边走边转头道：「柔儿你留下来陪东方夫人住三天替我为东方先生守灵。」
冰柔微微一愣诧异地看著丈夫但他的眼神带著命令的含意使她无法拒绝只能默默点了点头。
刘氏也吓了一跳连忙摆手道：「这怎么行！山上太冷了。」
叶歆扶著她坐下正色道：「东方兄为我们夫妻而死本该由我守灵只是山下有个重伤的人等著我去救因此我才让夫人替我您千万不要推辞否则我只好亲自留下。」
刘氏不知道说甚么才好半晌才反应过来含笑道：「大人待人真好。」
赤温忽然催道：「大人雪太大晚了就无法下山了。」
「知道了。」叶歆走到冰柔身边轻轻抚弄著她的青丝呢声道：「柔儿！虽然苦了点但这是应该的三天后赤温会带人来接你。」
冰柔紧握著叶歆的手满眼哀求之色希望他能一起留下但叶歆十分执著半点也不肯妥协无奈之下她只好松开手。
叶歆又寒暄了几句与赤温两个人一起下山。
卧牛城的西北方有一处宅院名叫安园原是一名富商的居所后来家道中落宅子也辗转流到宋钱的手中由郭子林代管。郭子林三十七岁顺州晓日城人是宋钱推荐给叶歆的理财能手现任肃州商使负责商队的对外贸易虽然不是叶歆的心腹但也算是近臣又是同乡因此在商务事宜上权力颇重。
玉霞公主和她的侍女队被郭子林安排在安园叶歆下山后就直奔此地。
郭子林并不知道玉霞公主的身分只觉得这名美貌少女气质高贵不是普通人物以为是叶歆新纳的姬妾不敢公诸于世找了个秘密宅园收藏因此倍加小心把宅子里里外外打扫得一尘不染。
此时郭子林正领著十几名仆人检查宅院见叶歆带著赤温披雪赶来含笑相迎。
看著这张圆鼓鼓的脸叶歆立即想起了宋钱似乎宋钱和手下都是这副模样不禁笑了起来。
郭子林见他笑得古怪心里好奇却不敢多问躬身禀道：「大人那个小姐已经安置妥当您尽可放心！」
叶歆点点头脸色微沉冷声道：「吩咐外面的人一个字也不许打听若是宅子里的人出了半点差错我唯你是问。」
郭子林拍著胸脯笑道：「我都交代过了不许乱打听听到甚么也当没听到漏了一个字就要他们的脑袋。」
「嗯！」叶歆满意地点点头挥挥手道：「你下去吧！」
郭子林笑了笑暧昧地朝园子中望了一眼随后领著手下退出园子。
「你在前院等我。」叶歆回头朝赤温吩咐了一声然后披著蓑衣走进偌大的宅院。
宅院分前后院还有个不小的花园假山流水春梅秋菊别有一番风味。叶歆虽然对手下要求极严却没有限制玉霞公主的行动毕竟两人亦师亦友已经没有了公主与大臣之间的臣属关系。
侍女们都是南方人没见过大雪纷飞的景象更没在北国冰雪中待过因此十分好奇既怕冷又想玩的少女们都披著厚厚的被子一张张俏脸冻的红像熟透的苹果脸上却充满了笑容和兴奋有的还抓起地上的雪向同伴泼洒气氛十分轻松。
玉霞公主裹著锦被坐在廊檐下的软椅上笑吟吟地看著侍女们玩耍心情极好离开了京城那块是非之地后过往的一切都成了过眼云烟烦恼也随之一扫而空。
「噫！叶大人来了。」秋剑眼尖一眼瞥见披雪而来的叶歆笑著叫唤玉霞公主。
「师父来了！」玉霞公主笑著站起来寒风一吹顿时打了个喷嚏连忙又缩回被子望著走近的叶歆扮了个鬼脸俏声笑道：「师父你可别怪我无礼这天气实在太冷了。」
叶歆呵呵笑道：「公主不必多礼就坐著吧！」说著朝十几名侍女唤道：「你们初来北国还是小心点受了风寒可别嫌药苦。」
「谢谢大人提醒！」侍女们朝他福了一福接著便冲入雪地里玩耍去了。
玉霞公主蜷缩在被子里笑著问道：「师父今天是不是又来给我讲道？」
「我来看看你们安顿得如何顺便吩咐一些事情。」
「哦！」玉霞公主见他眉宇间似有忧色好奇地问道：「师父你怎么了？有事吗？」
「没甚么不过我要闭关修炼所以来告诉你们一声。」叶歆摇了摇头转头对秋剑道：「姑娘这个园子我交给你了。」
「我？」秋剑有些愕然。
叶歆点头道：「公主的身分保密为上免得惹来不必要的麻烦以后这里有甚么事你拿主意实在不行再去找我钱银物品我已让郭子林安排就是那个胖子有任何需求也只须向他询问若是公主想出城逛逛你去找亲兵统领赤温他可以安排侍从保护不过一切以低调为主。」
「好多事啊！」秋剑娇笑著吐了吐舌头道：「大人放心这里是我们的新家我一定办好。」
叶歆望著一群妙龄少女含笑道：「来的时候有些勿忙你们几个侍女辛苦了你们把父母亲人的名单交给郭子林若是可以我会派人把他们接来免得你们牵挂。」
「大人……」秋剑一听眼圈就红了哽咽著说不出话来双腿一软就要跪倒。
叶歆一把扶住她含笑道：「不必多谢只要把公主侍候好就算还我的人情。」
玉霞公主拉著秋剑的手笑著问道：「这下你们都安心了吧？」
「有大人在没甚么不安心的。」秋剑感激地瞥了一眼叶歆。
这一眼看得叶歆浑身打颤再往旁边望去十几名侍女都是这种眼神让他顿觉浑身不适寒暄了几句推说还要议事急忙抽身离开。
玉霞公主噗哧一笑拉著秋剑的手打趣道：「想做我师母的人还真多啊！」
秋剑大羞啐了一口娇嗔道：「我不过是感谢大人而已公主再胡说我不侍候公主了。」
园子里顿时响起了一阵哄笑之声安园彷佛成了女儿国是这群远别家乡之人的安乐之土。
回到府中大家都已在议事厅内等待叶歆的回归无疑让众人长舒一口气叶歆的沉稳和无比的智能是他们的依靠。
踏入议事厅所有的人列在两侧相迎脸上都有兴奋的神色。
「大家辛苦了！」叶歆含笑而入一句话就振奋了众人的情绪这些日子的辛劳都没有白费。
叶歆率先走到了朴哲的面前握著他的手感激地道：「肃州之事多亏朴兄相助否则卧牛城不再归我所有这份恩情叶某永世不忘。」
朴哲满脸含笑地道：「我既答应跟从大人自当忠诚一世大人的麻烦也就是我的麻烦自己的麻烦怎能不来解决？」
「好！」叶歆欣慰地拍了拍朴哲的手背接著又走向夜寒道：「夜兄的努力我都知道了可惜夫人不听你的话还把你逐回卧牛城实在令我汗颜。」
夜寒躬身道：「大人知遇之恩卑职只能鞠躬尽瘁死而后已不过最值得褒奖的人应该是紫如姑娘和朴兄卑职只是略尽绵薄之力而已。」
「夜兄过谦了。」叶歆笑了笑转身走回却没有坐下眼睛扫了一眼在座的人沉声道：「此事兵败责任全在我的身上夫人不明形势冒然出兵结果招致大败损兵折将。但夫妻一体夫人的罪责也就是我的罪责刚才我在东方兄的灵位前叩了三个头并把夫人留在山上守灵三日现在我替夫人向各位谢罪。」说罢撩袍便拜。
众将正等著叶歆的责骂没想到叶歆竟把一切责任归到自己身上还要向大家谢罪心中极为不安只觉得汗颜因而一起伏倒在地齐声道：「是我等之过请大人恕罪。」
朴哲抢步上前扶住叶歆极力劝道：「大人是君我们是臣哪有君拜臣的道理？」
夜寒正色道：「偌大人一定要谢罪我等也只好以死赎罪。」
朴哲含笑道：「事情已经过去了还是想想将来的事为妙。」
「大家坐吧！」叶歆不再勉强走到主位坐下沉声道：「悬河城失守红烈必然兴兵来犯幸亏朴哲的奇兵出现把敌人逼回了悬河城而且诸位已设下军寨短期内应该没有问题。」
夜寒禀道：「大人我觉得应该继续修建青龙城此城已建了一半因为战事停工但悬河走廊的东面出口仍需大城镇守若能建好此城西面便再也无后顾之忧。」
叶歆颔道：「此言极是这事是丁旭经手他如今在龙天行那里此事我就交给你了当年的设计图样和材料应该都在。」
「龙天行！」
在座诸人都知道龙天行以巧计击败银雪帝国和苏剑豪夺下了东平州的河北十数个府名声早已传遍整个大6宛若皓月当空托起了整个天龙朝但龙天行其实是叶歆旧臣是最早安插出去的棋子因此没有人知道他是叶歆的手下。
寇子诚好奇地问道：「难道大人想在天龙朝里面安插伏兵？」
叶歆微微一笑道：「龙天行和你们一样也是我的部下当年我入仕之前便让他投入军中五、六年过去了总算没有让我失望。」
「甚么！」所有的人都跳了起来目瞪口呆地望著叶歆几乎无法相信自己的耳朵。
「您……您是说上颖的战事……」
看著一张张惊愕的脸叶歆含笑道：「我之所以迟迟不归正是为了上颖的战事只不过我在暗处龙天行在明处这是为了方便他日后的管理也减少苏剑豪、屈复清对那一块地的关注度。」
夜寒满脸信服心中更是激荡不已情不自禁地说道：「好大的一场骗局啊！上颖一战龙天行从银雪帝国和苏剑豪手中取得了大片土地龙天行也因而成为耀目的新星任谁都不会想到竟是大人在幕后操纵如果不是大人亲口说出实在让人难以相信。」
黄延功的赞美更真率他慨叹道：「又是大人的奇思妙想大人的伏招可真多朴哲老弟、河帮现在又加上龙天行幸亏我不是大人的敌人否则天天都睡不著觉了！」
寇子诚笑道：「大人的袖子里还藏著许多法宝没有施展大家拭目以待吧！」