卧牛城的东门外一个优雅的身影悄悄地出现了。
“卧──牛──城！终于找到了！”凝心露出会心的微笑。
她从未到过卧牛城虽然有叶歆给她的地图但毕竟很少出门又不愿意露出真面目因而每到一城都只在城门停留片刻观看城名因而走了很多冤枉路花了很长时间才找到这里。
在城中寻觅半天她来到了总督府直到在圆舒轩中见到陶晶才露出了身影。
陶晶正坐在门前的栏杆上唉声叹气原本快快乐乐的四老突然少了一个心中很不舒服更令她感到难过的是派刺客来的是另一名媳妇的父亲这种错综复杂的关系让她很为难。
“伯母！”
陶晶呆了呆抬头一看出现在面前的是一张美的令所有女人都羡慕的脸惊讶地道：“是你！你怎么来了？”
凝心嫣然一笑蹲在她身边问道：“歆弟让我回来送信。”
“歆儿！”陶晶喜逐颜开催问道：“他怎么样？”
“他很好您不必担心。”
陶晶牵着她的手叹道：“我怎能不担心呢上次他来信说你受了重伤一时不能离京现在看到你平安回来我的心终于放下了。”
叶君行和冰离听到动静也走了出来见是凝心心中一喜又问起了叶歆。凝心微笑着将叶歆的近况说了一遍。听到叶歆快回来了三老都很高兴。
“对了歆弟有三封信一封给冰妹妹一封给冰伯伯另一封请叶伯伯转交给他的部下。”
冰离接下给自己的信看了几行眼泪就滚下面颊。叶歆的信中都是抚慰之辞还把一切的责任都归到自己身上。中年丧妻是人生一大悲事这些日子也是痛不欲生直到读了书信心头才感到一阵温暖轻叹道：“这个孩子还是那么体贴。”
叶君行接下书信也看了一遍劝道：“冰老弟柔儿是不是太冲动了快想办法劝阻她吧！”
凝心道：“歆弟说冰妹妹一定会去报仇嘱咐我一定要安抚冰妹妹事情等他回来再解决。”
冰离神色一变惊道：“柔儿已领着大军前去报仇了。”
凝心的脸刷的全白了又拿出第二封信道：“这信要交给歆弟的部下劳烦伯伯帮我送一下。”
叶君行接下书信沉吟了片刻道：“人好像都走了只有紫如姑娘在厢房养伤把信给她吧！”
“我不清楚只要交给其中一个就行了。”
“我去吧！”陶晶接下书信走到紫如的房中却见紫如躺在床上呆呆地望着天花板想事情心头不禁微叹这么一个好姑娘为了自己一家却几乎丧命。
紫如听到脚步声转头望向陶晶含笑问道：“伯母怎么是你？”
陶晶怜惜地问道：“伤还痛吗？”
“不碍事。”
陶晶摸着她的手柔声道：“看你这样我真心疼早点好起来吧！”
“伯母有事吗？”
陶晶将信递给紫如道：“这是歆儿的信夜寒他们都不在你看看吧！”
“真的！”紫如又惊又喜在陶晶的帮忙下打开信纸只看了一眼就明白了神色微沉道：“是禁止我们出兵的信可惜晚到了一步不过没有关系夜寒已经去做这事了。”
“这样就好！我走了你休息吧！”陶晶笑了笑起身离开了房间。
“要是信早点来多好啊！”紫如怔怔地望着天花板心里有些忐忑不安夜寒若是按自己的话做必然会引来冰柔的不满虽然自己问心无愧但如果引起冰柔与叶歆之间的问题就麻烦了。
旭日的光辉照耀着悬河清澈的河水泛起阵阵金色的粼光。夜寒一路狂奔终于见到了悬河城的城池出时的五十名女侍队和亲兵现在只有一半跟在后面其余的不是因为马跑死了就是累得摔下马后受伤了。
微风吹过一丝淡淡的血腥气息钻入了夜寒的鼻子。
“不好！仗一定打起来了。”
脸色大变的他再次抽着马鞭飞奔入城但当他看到城门内的情况时一切又似乎很安稳紧张的神经略略松弛了下来。
“夜大人！”守城门的将领一眼就认出了他笑着迎了上来。
夜寒勒住缰绳焦急询问道：“打完仗了吗？”
将领立时笑了得意地道：“昨夜我们大胜了一场把敌军杀得望风而逃。”
“胜了？”夜寒感到有些意外但这个结果毕竟让人振奋点头道：“看来我来的时机不错。”
将领话锋一转笑着道：“将军们乘胜追击说是一定要抓住红烈才算胜利。”
“追击！”夜寒刚放下的心又提回嗓子口脸色大变厉色喝问道：“还有谁在城里？”
将领见他满脸煞气吓了一大跳连忙应道：“只有林子云大人守城。”
“别人就罢了想不到连黄延功这种久经战阵的人也贪功只怕夫人也不会坐在城里等消息万一有个三长两短我有何面目去见大人。”夜寒苦笑连连但事已至此只能硬着头皮撑下去了。
林子云得知夜寒来了立即从行辕迎了出来满面春风笑着问道：“夜大人怎么也来了？”
“你们这群只知打仗不知时宜的家伙若是把夫人断送在敌军手里我要你们的人头。”夜寒骂了一阵喝问道：“城中还有多少士兵？”
林子云被他劈头盖脸的一顿责问骂懵了呆了半晌才应道：“还有两万。”
“你带一万人立即出城接应黄将军我带一万人守城。”
“出甚么事了？”
夜寒怒斥道：“我有兵符令箭还不快去！”
林子云虽然不明所以但见夜寒气急败坏的样子不敢多问迅点齐一万士兵出城增援。
夜寒让余下的士兵立即生火造饭准备食水等待己方军队回来完成之后又把剩下的一万人带到城外列队等候。
两个时辰之后西面的草原扬起了尘土远远望去黄尘像是一只黄色的猛兽张牙舞爪地在天空中肆虐。
“所有将士准备迎战。”夜寒虽然是书生但在战场上毫无惧色身体中透出的坚毅让身边的每个人都感到镇定和自信。
黄尘越来越近却没有杀声只是传出急促的马蹄声直到人马出现夜寒才看到了“周”字大旗知道是周大牛的军队。
周大牛见城外有军列阵大吃一惊连忙奔到阵前看到夜寒诧异地问道：“你怎么来了？”
夜寒不答反问道：“夫人呢？”
周大牛指着身后道：“夫人杀累了我老婆抱着。”
“女侍队把夫人送入城中。”夜寒指挥着带来的女侍队将冰柔送入了城中然后望着周大牛问道：“战况如何？”
周大牛摇头道：“敌军反扑我们被冲散了只能各自战斗我见夫人昏倒所以先回来了。”
夜寒一听就知道中计眉头紧皱看着他问道：“你的伤势如何？”
周大牛摇头道：“没伤都是敌人的血。”
“周兄还有力气再战吗？”
“人有力马不行了。”
“为周将军换马拿酒肉来。”夜寒回头吩咐了几声沉声道：“战况不容迟疑周兄换了坐骑后带这一万生力军立即杀回增援我军请他们不要恋战立即撤兵。你的士兵我让他们吃饱喝足然后再去接应你这样才能不断有生力军增援。”
“夜兄好计策。”周大牛傲然一笑拿着酒肉跳上新马然后朝着一万生力军叫道：“大家给我杀啊！”
夜寒不敢怠慢立即安排归来的骑兵和战马吃东西伤员也迅被抬去疗伤。
出战的肃州军队一支支退了回来换人之后又一支支出去接应这种替换战法使一度被大军围困的几支军队杀出了重围一个个被接回了悬河城。
满天星辰之下最后一支军队也回到了悬河城。中军行辕之中灯火通明夜寒愤怒地看着面前这群将领。
“这一战死伤两万人总兵秦广仁战死这就是你们冒然进兵的结果。”夜寒仰天长叹：“辛辛苦苦积累的实力经此一役不但损兵折将士气也大受打击。”
黄延功猛的跺脚愤然道：“该死的红烈明天定要报此仇。”
夜寒气得脸色铁青指着他骂道：“黄延功大人把军队交给你是要你镇守边关而且上次来信也说明我们的目标是西守、南和、东扩你把军队都断送在此将来怎么去见大人？”
黄延功一脸不服气大声道：“正是因为这仗败了所以我们要大胜一仗才能挽回局面。”
夜寒拿起金色的兵符厉色道：“我有兵符令牌在此命令你们不得出战违令者斩。”
黄延功不悦地看着他道：“我们也有夫人的口谕。”
“我也有夫人的手谕！”夜寒从怀中拿出一张军令扔到他的面前。
黄延功打开一看顿时愣住了咕哝道：“紫如姑娘以叶夫人之名下令这还是头一次。”
夜寒冷喝道：“紫如姑娘是大人亲定的代理总督难道她说的话你们就可以不听吗？”
帐中将领都为难了起来若论声望和威信紫如远在冰柔之上因此对她也更加信服但此时停战就等于没有报仇的机会他们吃了败仗都想挽回面子。
“军令命诸位安守悬河城周将军和狼牙将军回到自己的城池去其余的事情等大人回来再说。”
狼牙和周大牛张口欲言但又摇头不语。
夜寒转身对黄延功道：“敌军刚胜士气正旺必然前来攻城如今悬河城有五万人守城当可无碍黄将军切记不可冒然出兵否则军法无情。”
“是！”黄延功虽然心有不甘但还是应了下来。
就在此时冰柔满脸怒色地冲入中军行辕指着夜寒喝问：“是谁说要撤兵？”
周大牛苦笑道：“夜寒带着紫如姑娘的手谕以及大人的兵符前来军令如山我们也没有办法。”
“周大哥不能撤啊！”冰柔满面焦急望着在座诸将恳求道：“今天虽然败了但我们还有机会请大家帮忙。”
周大牛极念旧情早年又与冰柔、叶歆相交见她如此心中不忍忽然吼道：“我不属于官军编制你们不出兵我自己出兵！”
黄延功本就愤愤不平见有人带头立时附和道：“周兄果然豪情冲天黄某愿助一臂之力。”
“我也愿！”
“我也愿！”
“谢谢诸位将军！”冰柔感动地泪流满面扑通一声跪倒在地。
众将吓得连忙跪倒还礼他们遭逢大败都想复仇又见冰柔以此重礼相求凄然可怜出兵的意愿再一次萦绕在他们的心头上甚至比兵之初还要坚定。
“你们……”
望着已经急哭的冰柔夜寒的心情很沉重他很清楚冰柔这一跪把众将的心都跪去了此时此刻说甚么也没有用了。冰柔之情固然令人同情但当他想起战败的后果浑身上下就像是被寒气猛吹似的毛骨悚然。
为了叶歆的大业他还是苦口婆心地劝道：“诸位将军现在不是意气用事的时候请你们三思若悬河失守我们这些年辛辛苦苦建立的大业就会毁于一旦。”
周大牛怒目吼道：“夜寒你可以无情我们不能无义大人的岳母惨死在卧牛城你做了甚么？论理你和卧牛城的官员们应该为此负责而你却一再出言阻止我们报仇还诅咒我们必然战败。”
黄延功冷冷地道：“这里是悬河城我是众将之长出不出兵我自会定夺用不着你说话你还是回卧牛城静候我们的佳音吧！”
夜寒举起兵符厉色地喝问道：“难道你们要违抗将令吗？”
黄延功淡淡地道：“将在外军令有所不受何况紫如姑娘卧床不起这兵符和手谕是不是她给的还不知道呢！”
夜寒气得肺都要炸开深吸了口气将怒火压下冷静地扫视着众将淡淡地问道：“如今士气不振兵力处于劣势这些你们不会不知道吧？请问诸位胜算有多少？我不是不让你们报仇只是要寻找时机大人正往肃州赶来难道我们不能等一等吗？”
将领们都愣住了夜寒所言都是实话。
冰柔愤怒的目光扫向夜寒质问道：“我是大人的结妻子难道我的话不能算命令吗？”
夜寒见冰柔一再坚持如果不说服她众将也不会听从命令心念一转忽然高声唤道：“来人啊！请夫人回府中休养。”
一声令下六名女侍官扶剑走了进来。
“你要干甚么？”冰柔手按佩剑怒目望着夜寒质问道：“这难道就是你们的忠心吗？”
夜寒恭恭敬敬地行了一礼然后端起身分道：“奉天马巡检司紫如大人之命请夫人回总督府休养。”
“紫如！”冰柔愣了愣脸上怒气更盛尖叫道：“她凭甚么阻止我？”
“请夫人上路！”夜寒挥手示意女侍官们立即扶住冰柔的两臂。
“住手！”周大牛怒吼一声挥掌挡开了女侍官愤然道：“夜寒你不要胡来否则我可不客气了。”
“还是我们请夜大人回府吧！”黄延功断喝一声吩咐道：“水胜你亲自带人送夜大人回卧牛城夜大人若有任何闪失我唯你们是问！”
“是！”水胜朝着夜寒欠了欠身道：“夜大人请！”
夜寒见众将连兵符令箭都不予理睬知道自己再说甚么也无济于事仰天长叹一声黯然离去。
十一月初一卧牛城的天空飘起了鹅毛般的大雪这是入冬的第一场雪黑压压的天空压抑得让人喘不过气冰刀似的烈风在大地上肆虐着割在脸上十分疼痛人们都瑟缩在皮袍之中急匆匆地往家赶去希望能早一点回到温暖的火炉旁享受这冬天独有的乐趣。
总督府外夜寒被水胜“送”了回来看着飘落手心的雪花夜寒彷彿感觉到自己的心同样的寒冷。
“夜大人我要立即赶回悬河城助战你就在这里静候我们的佳音吧！”水胜微微一笑策马又奔走了。
夜寒摇了摇头喃喃地道：“这场仗毁的不只是军队还有人心有了这个例子日后执行将令恐怕要难百倍唉大人甚么时候才能回来？”
怀着满腔的郁闷他来到了圆舒轩的偏厢求见紫如。
紫如见了他这副神态惊讶地问道：“这么快就回来了？”
夜寒苦笑道：“众将不听军令夫人也阻挠我执行军令我一个人孤立无援结果被赶了回来。这场仗只怕一定要打了。”
“这还了得……啊──”紫如惊得猛然坐起伤口处刀割般的剧痛又使她倒了下去原本已没有血色的玉脸白的像一张纸额上冷汗直冒气喘吁吁问道：“这可如何是好？”
夜寒沉声道：“悬河之战虽然胜负未定但我们必须早做打算万一敌军破了悬河城卧牛城就危险了。为今之计只有二条路可走一是增兵巩固城防一是总督府东迁留大军在此周旋。”
紫如神情呆滞地望着上方喃喃地道：“大人要是知道了一定会很痛心！大人把肃州交给我我却甚么也做不了没脸去见大人。”
夜寒苦笑道：“这也是没有办法的事。”
紫如呆了一阵神色一紧催道：“快快送信给朴哲请他提兵前来助阵。”
“好主意！”夜寒眼睛一亮随后又黯了下来叹道：“只是朴哲向来是与姑娘联络我无能为力。”
“去找赤温他能找到朴哲。”
夜寒点头道：“好吧我会安排把姑娘和几位老人家送到安全的地方以防不测。”
“只要夫人平安我这条命也算不了甚么！”紫如感觉到伤口处像刀割似的而且越来越痛连话也说不下去了。
夜寒见她额冒虚汗精神越来越差惊问道：“怎么了？”
紫如断断续续地呻吟道：“伤口……又裂开……了……”
夜寒大惊失色连忙冲出屋外大声喝道：“医师快叫医师。”