眠月四百一十九年十二月三日一场名传千古的大骗局在卧牛城中上演了夜寒等人都被蒙在鼓里丝毫没有怀疑其中的假象全当是真事来做因而办的极尽奢华更被誉为千古葬礼的典范。
天明时分吉时已到全城十万百姓都披麻戴孝守在大道两侧由于是叶歆免去了兵税使得城中百姓的收入增加生活也大有改善因而大部份人都是心甘情愿来拜祭。
送灵的队伍从叶府出最前面是五百铁骑兵皆穿白盔白甲腰配白穗弯刀连马鞍都是白的。铁骑兵之后八名素衣大汉抬着一座巨大的铭旌上面书着“天龙朝孝仁公主之灵”。
铭旌之后是五百哭灵的童男童女皆放声大哭哭声震天响彻全城。
叶歆骑着一匹白马位于送殡的队伍之中眉头深锁满面哀容。
官客送殡的有屈复清的次子平襄伯屈华远新郑侯成凡昌州总督岳丞义黄阳将军吕立昭武将军张信之明安将军唐鼎生云麾将军端木青云悬河将军高虎圣武将军姚跋神武将军刘翎平安州布政使张万举银州按察使广林柏鸿以及叶歆辖下府县大小官员。
路旁彩棚高搭和音奏乐各有路祭百姓们见了都跪地相送。
送殡队伍浩浩荡荡出了东门走了大约半里地前方的雪地上早已搭起了一座灵堂全是由巨大的白色帐蓬连结而成方圆数百丈就连地上也是铺着洁白的羊毛绒毡巍然可观。
随行的官员都不禁为之咋舌就连像姚跋、刘翎这两个富甲天下的人也为之惊叹没想到一个丧礼都可办成如此心中大动觉得这种排场最适合他们的身分和财富。
“姚兄想不到一个灵堂居然有这种排场我算是见识过了。”
“论理我们也能办到可我们却想不出这种点子真亏他能想到。”
“要是能像这样风光大葬人生就无憾了。”
看着两位同僚一脸羨慕之色高虎冷笑着插嘴道：“两位老弟你们躲在沙漠里对这里的情况不瞭解咱们这位叶大人可与众不同野心大的很你们还是小心点免得触怒了他惹火烧身。”
姚跋丝毫不放在心上满不在乎地道：“我们可不是看他的面子才来到这里一个三品官没什么了不起怎能与我们两个世袭一品将军相比我们这是给皇帝的面子。”
刘翎讥笑道：“不过皇上也真是居然派一个小官来管我们太可笑皇上不是老糊涂了就是想和我们开玩笑哈哈！”就算身在丧礼之中他也旁若无人的大笑起来引得人们纷纷侧目相视然而他却不以为意还有些得意之色。
黄延功在离他们不远的地方监视着看到他们如此飞扬跋扈竟不将皇帝放在眼里还出言嘲笑完全不顾君臣之礼不禁勃然大怒右手猛地按在配剑之上身子向前移了一步突然又顿住了因为他顾忌叶歆的反应所以不敢轻举妄动。
叶歆也听到了笑声但他一动不动安静的坐在灵位之侧双目紧闭就像入定似的充耳不闻外事。
紫如给黄延功施了一个眼色示意他不要妄动。
黄延功点了点头又低下了头。
高虎早就知道此二人飞扬跋扈不可一世看到他们不将叶歆放在眼中心中大喜认为自己多了两个盟友而叶歆则多了两个敌人。
他略一沉思然后挑拨道：“叶歆虽是小人但此人有时胆大无忌犬子是皇亲国戚可他居然以莫须有的罪名相加现在还卧病在床。我劝你们还是小心点好。”
“怕他？你不会这么无知吧？居然说出这种话来真是不知道你这将军是怎么做的。”姚跋丝毫不给他面子当着众人之面便出言相讥目空一切的性格更加表露无遗。
“难怪老兄带四万大军来是怕回不去了吧？”刘翎也不把他放在眼里想都不想便出言附和。
对于他们来说叶歆只不过是个跳樑小丑起不了大风浪相比之下他们更讨厌高虎因为这些年高虎把持了悬河走廊对他们的商人造成了很大的威胁和不便。
高虎脸窘的紫红心中早已咆哮了起来但为了压倒叶歆他还是强忍了下来继续挑唆道：“我知道两位都是富甲天下的大财主可叶歆一来就看上了两位的金山银山听说他要封锁商道自行经营还要抽取高额的商税。”
刘翎一直不理会外界的事务所以不清楚事情真相愣了一下转头问道：“姚兄有这回事？”
姚跋摇头道：“不清楚不过叶歆要是封锁了商道我们的东西可都运不出去了老兄在南边还好一些可我就惨了。”
“不行绝不能让他这么做。”
高虎冷笑道：“这位叶大人从来都不听人劝两位只怕是浪费时间了。”
刘翎和姚跋对视了一眼脸上都露出了阴沉的脸色。
高虎见挑拨得逞心中狂喜但他不想过火因而悄悄地退开了。
黄延功听得清清楚楚对于高虎的危言耸听心中万分不快忍不住来到叶歆身侧小声地问道：“大人高虎他……”
叶歆摇了摇头示意他此时不要多事。
黄延功无奈地退了回去。
叶歆静静地坐在灵位之侧此刻他的心中一片空静只有对妻子的思念和歉意任何事也无法震动他的心神。
紫如追到黄延功的身边问道：“黄将军出了什么事吗？”
黄延功看了看四周然后把刚才的对话说了一次。
紫如听罢秀眉微蹙略加思索后道：“我看不如派人监视他们免得生出什么事端。”
“这里都是我的人不怕他们闹事我只是怕他们被高虎说动了以后联合起来与大人对抗这样我们就很不利了。”
“大人说过第一个目标是姚跋只因高虎突然跳了出来才改了主意我想大人的心里想必早有办法我们还是静听佳音吧！”
“还是姑娘瞭解大人一言中的既然如此我就安心了。”
紫如回到叶歆身后坐下小声禀道：“大人把人监视起来了。”
叶歆没有睁开眼睛只是淡淡地应道：“不要多事让他们去闹翻不了天。”
“是。”紫如终于放心了从叶歆的话中她清楚的察觉到其中的含意在于把敌人聚合起来一次攻击。
过了半晌叶歆睁开了眼睛望着宾客们一一在灵位之前叩头行礼心里的感触颇深若非自己大权在握怎会有如此多人前来弔唁？
从高官贵族名流商贾到小民百姓十几万人在一块不大的灵位之前拜祭权位的诱人之处只怕就在此处便是死了也能名动天下。
知道内幕的紫如更是感慨一个人的影响力扩大到了数十万人甚至更多的时候一个决定便能左右他们的行为动向呼风唤雨那是多么的愚昧和无知。从眼前的景象她又想到了龙溪城那些仙主堂的信民们还有那一夜的仓促逃亡。
鞠躬磕头行礼离开。
人们一次又一次重复着这些动作虽然绝大部份人的脸上都没戚容但在权力之下他们选择了顺从也许是因为这些动作对他们没有任何坏处只不过是增添了一点点疲劳而已。
当然有的人很不情愿高虎便是其中之一当跪下的时候心里有无尽的屈辱噬人的眼神直直地盯着叶歆彷彿要吞了他似的心里也在不断地诅咒着。而姚跋和刘翎连跪都没跪走到灵位前随意地拱了拱手便转身离开了。
他们的行为让许多人都感到愤慨狼牙和赤温更是拔刀冲了起来喝道：“磕完头再走。”
刘翎白眼一翻讥笑道：“你们两个小子敢跟我们动刀子？不想活啦？我们可是世袭将军爵比公侯你们这两个小小的亲兵统领敢在我面前撒野？”
姚跋更是直接叫道：“叶歆你连两个下属都管不好我看你还是回家读书去吧！别在这儿添乱了。”
叶歆平静的内心早已被他们激怒了原本温和的眼神中立时混杂了许多的戾气和杀念但那只是如天上的流星一般一闪而逝。
他接着从怀中抽出一个黄绫卷交给身后的的紫如道：“放在灵位前。”
紫如双手捧着黄绫卷放在灵位之前然后扬声道：“这是圣旨你们敢不跪吗？”说着跪倒向圣旨叩了三个响头。
人们一听是圣旨刷的跪倒了一片。
姚刘两人见叶歆请出了圣旨也不敢太放肆怏怏地跪下叩了三个响头然后愤然离去。
望着两人的背影高虎笑了叶歆也笑了但一个是得意之笑一个是冷笑。
拜祭活动持续了三天直到十二月七日的凌晨时分这场大祭才告一段落来的人几乎都散了灵堂里有些冷清。
叶歆一直没有离开灵堂直到最后一刻看着众人都散了他站在灵位之前垂着头心中默默念道：“柔儿近二十万人来过这里向你的假灵位下跪磕头你知道后会怎样呢？会怨我吗？唉！我也是迫不得已只要你能平安出来我会用一生向你赎罪。”
“大人。”紫如拿了一件披风披在他的肩上柔声劝道：“该回去了。”
叶歆点了点头问道：“那六位将军都留下了吗？”
“都安置在云华舍黄延功带人守在那里高虎、姚跋和刘翎虽然十分不悦但没有人敢走。”
“走吧！”叶歆抬头看了一眼灵位然后转身离开。
紫如快步走到他身边问道：“去云华舍吗？”
“不青龙山。”
“现在去青龙山？”紫如一脸惊愕地望着他。
叶歆微微一笑轻声道：“朴哲来了在那里等我。”
云华舍是南郊的官驿地方很大经过叶歆的修缮后颇为不俗。
“黄延功你这是什么意思？我们都是将军你凭什么软禁我们六个？你到底是何居心？说！”高虎得知驿站外被包围之后便大雷霆指着黄延功破口大骂。
其余几人也都怀疑地看着他想知道其中原因。
黄延功面对指责毫不介意拱手笑道：“不是软禁六位只是大人吩咐等拜祭完了就来与诸位见面黄某怕大人来的时候诸位不在所以想请诸位将军稍留一阵此处酒菜已备不如边吃边等如何？”
高虎冷笑道：“叶歆是不是有什么阴谋？想把我们软禁在此。”
一旁的寇子诚还以颜色讥讽道：“大人其实是怕有人想对高将军不利高将军自己不也带了四万人保护吗？既然如此自然应该派更多人来保护将军。”
高虎无话可说只好端起身分沉着脸指着他的鼻子斥道：“你是什么东西这里哪有你说话的份？给我滚出去。”
寇子诚对他的斥骂无动于衷淡淡地道：“在下是受新任的悬河府代理知府的命令而来。”
“什么！新任悬河知府？我怎么不知道？”高虎咆哮着叫了起来。
“将军带着四万人出征北疆叶大人必然要命人署理悬河府知府一职直到将军凯旋而归大人命在下前来是想请教将军一些事情以便新任知府可更快的管理地方。”
高虎带大军前来只是想陈兵示威并没有意图出征没想到被说成是领兵出征如此一来骑虎难下不由万分恼怒。
其余五名将军见他的权力被削都感到十分惊讶但他们不但没有同情反而还有些幸灾乐祸因为六将军之中高虎位于中央手下的士兵最多隐隐有高出一头之势。
高虎不是蠢人察言观色之下立时明白于是挑拨道：“各位叶歆这是要打压我们分我们的权我们若不能团结一致高虎的下场便是诸位的下场。”
黄延功喝道：“高虎别胡说八道大人是让你去剿灭马贼又不是让你去送死这本是你分内之事成功之后朝廷也会大大嘉奖这有何不对？”
高虎冷冷地讥讽道：“说的好听你怎么不去打贼？”
黄延功冷笑道：“在座都知道这里你最清闲姚兄他们两位要守着沙漠而郭兄三位要守在雪狼关外而我也要建造新城只有你在悬河享福朝廷不养闲兵你身为将军不思精忠报国却在这里像妇人一般在此喋喋不休地讨价还价成何体统？”
高虎气得满面通红拔出配剑指喝他道：“好你个黄延功想不到你成了叶歆忠实的狗腿子了我高虎也不是好欺的。”
黄延功冷冷地扫了他的长剑一眼不屑地道：“想跟我动刀子来呀！老子当年对付马贼时一个对四十个都没怕过还怕你这把破剑别忘了这里是我的地盘喧宾夺主你还不够资格。”
高虎死死地盯着他长剑越伸越前。
其余将军见情势一触即虽然有些幸灾乐祸但他们都知道这么下去自己也不会有好处何况外面还有黄延功的士兵万一引起暴动这里的人谁也走不了因而一起上来劝架姚跋和刘翎拉开高虎其余三将扯住黄延功。
黄延功傲然道：“叶大人是我的上司我自然要听从命令这是圣旨上写的你不遵圣旨已有欺君之嫌居然还敢在此强词夺理！”
高虎哼了一声转头问道：“姚兄、刘兄你们不也感到愤怒吗？
这可是对我们的轻视和污辱是可忍孰不可忍。”
姚跋和刘翎虽不喜欢叶歆但也不喜欢高虎见他连征讨马贼都不敢去都有些轻视于他。
高虎得不到支持又将眼光转向其余三将然而他们也都不屑地看着他。
这五人各有所思姚跋和刘翎想的是如何保住如今的势力和利益其他的事一概不理而其余三将则在为自己的地位而努力因为边疆守将经常会调换他们都想昇官自然不会轻易得罪叶歆。
“都是蠢货到时候被叶歆宰了都不知道。”高虎见几人无动于衷大叹自己失算本以为可与他们共同对付叶歆没想到几位同僚会如此冷漠长此下去六人之间的不信任正是叶歆各个击破的好机会。
刘翎不想再做无谓的争吵出言劝道：“高兄等一等又何妨反正外面的风雪这么大我们一起喝酒不也痛快吗？我可是带好酒来了！”
姚跋哈哈笑道：“高兄难不成你是想要去逛窑子不成？”
一句话顿时惹得哄堂大笑。
高虎面露尴尬之色哼了一声提着配剑悻悻地冲回了自己房间。
黄延功和寇子诚看着他的背影不约而同地冷冷一笑。