合苏好奇地问道：“大人为什么会有这种想法？能说出来吗？”
叶歆含笑说道：“我从银州东部穿越了中部大大小小的草原最后来到这天马草原银州中部草地广阔人口稀少部族也不算太强悍竞争也没有这里激烈；而依兰河谷土地广阔水草丰美气候温暖正是设寨的好地方而且那里易守难攻离嘎山城也只有数十里的路如此一来我在嘎山城的大军也能照应。”
赤温越听越兴奋急着问道：“这么好的地方怎么会没人去呢？”
“不是没有人去而是那里没有大部族只有一些散落的小群游牧人如果你们愿意去我派大军护送帮你立下脚跟你们也可趁机吸收当地牧民壮大自己的实力。”
赤温跳了起来叫道：“爹这么好的地方我们为什么不去？”
合苏较为老成持重虽然对叶歆的提案很有兴趣但为了安全起见他还是谨慎地追问道：“这样的安排对大人有什么好处吗？”
叶歆坦率地道：“我来到草原第一件事要做的就是整顿草原的秩序那些大部族我暂时还不能动他们而像你们这样的小部族则是我的要目标我相信你们也不喜欢大部族的压迫我也不想让他们的实力再壮大所以我希望把一些小部族救出去以免助长敌势。”说着叶歆忽然脸色一正道：“当然我需要你们宣誓效忠于我。”
赤温笑道：“既然投靠了大人我们自然可以宣誓效忠。”
合苏却沉吟了半晌又看了看儿子问道：“大人让我们父子商议一下如何？”
“老英雄请便这本就是老英雄的家事我不过是提个建议而已若是不愿也不必勉强。”说罢叶歆站了起来携同紫如和周大牛一起走出了帐幕。
赤温奇怪地问道：“爹您还犹豫什么呢？经过昨天一战我们的元气大伤单靠自己根本不能站稳脚跟既然要避祸就应该找个能休养生息的地方而叶大人的提议合情合理我认为是最合适的选择。”
合苏轻轻地拨弄着花白的胡子脸上闪烁古怪的笑容轻叹了一声问道：“儿子你听清楚他的话了吗？他要我们效忠。”
“这有什么大不了的？我们是他救的现在又要投靠他效忠是很正常的事。”
“可他是要我们效忠于他。”
赤温神色大变惊呼道：“您是说……”
合苏轻笑道：“我不知道他有什么目的也不清楚他现在到底是什么身分但有一点可以肯定他对付马贼绝对不只是为了天龙皇朝。”
赤温低头思考了片刻道：“就算效忠于他又有什么呢？叶大人这个人很和气而且给人一种不怒而威的感觉我很喜欢跟着他做事。”
“哦！”合苏看着年轻的儿子脸上洋溢着一种展翅欲飞的兴奋和期盼不由的陷入思绪之中儿子大了当一个小小的族长不能满足他的雄心也许叶歆会将他带入更大的舞台。
合苏思虑半晌终于决定了伸手拉着儿子慈祥地看着他微笑道：“儿子我年纪大了族人以后会交给你还是你做决定吧！”
赤温笑道：“爹我想叶大人是个可以信赖的人。”
合苏道：“我们都是直肠子的草原汉子可叶大人是心机极重的人若是他中途变卦我们也束手无策我看还需要多一点保障。”
“保障。”赤温低着头想了想忽道：“妹妹今年十七了不如把妹妹嫁给叶大人如此一来我们就是亲戚了。”
合苏摇头笑道：“你没看见他身边那位天仙似的美人你妹妹怎能与她相比？只怕叶大人看不上眼。”
“这倒也是。”赤温考虑了一番还是觉得这门亲事很有好处对妹妹也是个好的归宿因而又道：“男子总不会嫌妻妾多吧？不妨试试不成也无所谓。”
“也好我去请他们入帐。”
※※※
叶歆和紫如正在帐外与周大牛闲聊见合苏出来含笑问道：“老英雄有决定了吗？”
合苏躬身道：“为了我的族人我们愿意效忠大人不过得等到我们安全到达依兰河谷才能宣誓请大人到帐内商议行程。”
“好啊！”叶歆闻言大喜扶着合苏走入了大帐。
※※※
待叶歆和紫如落坐之后合苏含笑道：“我有个不情之请不知大人可愿答应？”
叶歆心情大好笑道：“老英雄请说。”
合苏轻咳了一声道：“大人救了我的族人我们应该厚报我有一个幼女年方十七虽然比不上这位夫人美貌但也是青春可人我想让她留在大人身边服侍大人也算尽了一点心意不知大人愿不愿意？”
叶歆顿时呆住了被这个突如其来的消息弄得有些不知所措。
紫如捂着嘴看着他笑像是在调笑他。
合苏见他迟疑知道事情难成含笑道：“大人若不愿意我们也不会勉强。”
叶歆心中苦笑连连琢磨了半天他忽然朝帐外唤道：“大牛进来。”
周大牛闻言立刻走入帐中问道：“大人有事吗？”
叶歆含笑道：“老英雄的厚爱我心领了只是我已娶妻从不纳妾您的美意我心领了。”
合苏早有心理准备因而点头道：“我明白大人不必把这事放在心上。”
叶歆指着周大牛道：“老英雄你看我这位兄弟如何？”
合苏一听就知道叶歆的意思含笑着打量起周大牛见他长得高大健实虎背熊腰虽然有些憨厚却显得可爱气质与儿子赤温极为相似不禁点了点头赞道：“好一位大汉在草原上也不多见昨夜多亏他领军前来救援后来又帮我们收拾寨子。”
叶歆道：“我与他亲如兄弟他今年二十出头武艺高强又是出名的大力士现在在我的亲兵营中任统领如今尚未娶妻不知老英雄愿不愿意招他为婿？”
周大牛一听脸就红了尴尬地道：“大人怎么说起这事了？”
叶歆笑道：“我想为你找个嫂子老英雄刚好有位千金不如就定下这门亲事也好圆了你娘的梦。”
赤温也欣赏周大牛的雄武健壮劝道：“爹我看这门亲事也不错。”
合苏心想：叶大人定然不会再娶周大牛样子憨厚又是大力士而且还是领兵的将军女儿嫁给他一定有好日子过虽然不能直接与叶歆拉上关系但这也算与叶歆有了交情。
合苏于是笑道：“既然大人作媒我当然不能推辞况且周统领又是人才能招他为婿实为我族的光荣。”
叶歆大喜拉着周大牛笑道：“大牛你满意吗？”
周大牛只会傻笑说不出半句话来。
合苏唤道：“叫灵玛来。”
不多时便走出来一个年青女子身着皮甲手上还扬着马刀虽然不是绝色美人但也英姿飒爽像个草原的女英雄。只见她跨刀而立问道：“爹叫我有事吗？”
合苏拉着女儿指着周大牛道：“女儿爹为你定了一门亲事就是这位周统领是叶大人作媒你同意吗？”
灵玛脸一红害羞地看了周大牛一眼见他高大壮实雄武有力颇为欣赏又见他虽然人长的粗但笑容温和没有一点傲气心中更喜微微地点了点头道：“爹您作主吧！”
合苏又拉着女儿走到周大牛的身边问道：“周统领这就是我的女儿灵玛。”
周大牛红着脸傻笑道：“好好。”
他这副模样逗得在座的人都笑了起来。
叶歆见两人样貌般配心中十分高兴笑道：“择日不如撞日我还要往东北巡视不如今夜就定亲也好免去一件心事。”
合苏抚掌大笑道：“大人说的好择日不如撞日如今寨中遭此大劫正需要有场喜事鼓舞大家的士气赤温马上去准备今夜我要办一个定亲篝火会。”
“好啊！”赤温走到周大牛面前抱了抱他笑道：“妹夫。”
周大牛根本没想到自己会在这种情况之下娶妻还是个族长的女儿乐得合不拢嘴只会傻笑还不时转头感激地看着叶歆。
叶歆看着他高兴的样子感到十分欣慰朋友之中周大牛最忠心也最可爱看到他有今天心里也替他高兴。
而寨中之人听说族长要嫁女儿都高兴了起来战后的颓丧之气也因此一扫而空族人们都跑来向合苏和周大牛道喜当消息传到亲兵们的耳中更是欢声雷动百夫长、十夫长们都吵着要来贺喜结果叶歆让士兵们都来参加篝火大会。
当星光送走美丽的夕阳时一堆堆篝火和一张张笑脸挤满了朵儿寨内的草地士兵们族民们载歌载舞欢庆着这兴奋的时刻而周大牛则被一群手下逼着灌酒。
看着再次生机盎然的朵儿寨叶歆似乎感受到草原人民无限的生命力趁着众人都在找周大牛灌酒他悄悄离开了人群慢慢地向朵儿河走去。
※※※
“大人怎么不多坐一会儿？”
叶歆回头一看见紫如微笑着自己走来于是停下脚步回身答道：“我喜欢宁静所以想一个人走走。”
紫如娇笑着问道：“大人人家好心好意的送个大姑娘给你你怎么不要啊？”
叶歆见她打趣自己报复似的调笑道：“我为朴哲说媒你不是也不愿意吗？”
紫如一听俏嘴就噘了起来嗔道：“我才不要呢！”
叶歆回头看了一眼热闹的寨子笑道：“现在不是很好吗？大牛有了媳妇他娘一定很高兴而合苏也与我们拉上了关系日后他们定会尽全力游说其他小部族投向我。如此一举两得岂不圆满。”
紫如做了个鬼脸露出一副娇憨的样子笑道：“恐怕不只两得吧？”
叶歆知道她聪明也不想瞒她点头道：“是吗？没想到合苏会提出亲事这样一来我的收获就大了。”
“大人是想借用周统领的身分吗？”
“是啊！”叶歆抬头看着灿烂的星空：“他现在也算是部族领的女婿用他来召集小股的部族名正言顺而他对我又绝对的忠心所以我打算扶持他做部族之王。”
“大人果然想得远我只猜到一半。”
“大牛的脾气很适合草原豪爽而憨厚诚实而和气这些草原汉子一定很喜欢我想将他与赤温调换派他领着这一族去依兰河谷打下根基然后我再游说其他的小部族前去合并如此一来我在银州中部就有了根据地将来会有极大的用场。”
“嗯这个办法好抽走小股势力天马草原就只剩下势力较强的马贼他们之间的磨擦会更加直接也更加激烈。”
叶歆轻叹道：“紫如你越来越聪明了看来再过几个月我该把大印让出来让你来当这个西北安抚使。”
紫如轻轻推了他一下嗔道：“大人你又笑我我可是说真的。”
“主事大人当然是说真的日后还是请你多提点一番。”
“不理你了。”紫如跑到铺着绿绒的河岸上坐下。
叶歆走到她身侧坐下望着东北方向喃喃地道：“我还是希望朴哲能投到我的麾下。”
紫如拔起一棵小草放到鼻子嗅了嗅娇笑道：“大人是想让我施美人计吗？”
叶歆哈哈一笑道：“我可没说只是见他对你一见钟情觉得有点可怜想帮帮他。”
紫如转身面向他正色道：“大人我不想将自己的终身幸福做为筹码放在赌局上。”
叶歆怔了一下然后微微点了点头温柔地看着她道：“对不起我不该这么说其实我根本不该说什么红逖那笔帐我还不知道怎么应付呢！不过我真的觉得朴哲是个不错的人红逖也一样但我以后再也不会说了。”
“这还差不多。”紫如见他一脸认真的样子噗嗤一声笑了起来道：“大人这么美的夜色吹一曲吧！”
叶歆耸了耸肩道：“那枝箫借给别人了。”
“借了？”紫如噘着嘴道：“真是浪费。”
叶歆见夜色极美也动了雅兴含笑道：“没箫我也能奏曲。”
紫如一脸不信嗔道：“你骗人。”
“安静地听着吧！”叶歆笑了笑然后闭上了眼睛慢慢施放出道力利用绿色的草地奏起了一曲“木之音”。
没有激荡的旋律没有高昂的音符没有跳跃的节奏只有那如潺潺流水般的自然之音。曲声细弱似有似无时而像是四散的烟蒙时而像是结集的迷雾时而像是飘游的轻云时而像是拂人的柔风。
那一缕缕的音丝延绵悠长剪不断理不清使得紫如不由自主地闭上了眼睛沉浸在这迷人的音河之中。美妙的音符似是顽皮的小兔一只只跳入了她的耳朵并渗进了五脏六腑沁人心扉……
“大人！”远方传来的叫唤声打断了这美妙的时刻。
紫如轻声埋怨道：“真扫兴。”
“以后还有的是机会。”叶歆笑了笑回头望去原来是合苏。
合苏喝得微醺一手提着酒壶一手端着酒杯晃晃悠悠地走了上来笑道：“叶大人难得这么高兴喝一杯吧！”
“这……”叶歆看了看酒杯心里不禁犹豫了起来自己的身体实在不宜喝酒然而合苏盛意拳拳若是推辞难免会扫了他的兴致无奈之下只好接过酒杯。
“干！”合苏对着壶嘴就喝了一大口。
叶歆苦笑着摇了摇头硬着头皮把酒灌进肚子酒一刺激他立时就觉得血气翻涌为了不让合苏见到他硬是把涌上来的血压了下来。
合苏满意地笑了然后又晃晃悠悠地往回走。
等他一走叶歆立时捂着胸口弯下了腰。
紫如吃了一惊着急地问道：“大人你怎么了？”
叶歆刚想答话就觉得喉头一腥鲜血渗着酒就喷了出来。
“大人！”紫如大惊失色藉着远处的火花她现叶歆的脸色煞白又急又怕眼泪已在眼眶里打转了。
叶歆把手按在她的肩头上支撑身体然后深深地吸了几口气将嗓子里难闻的血腥味压下去过了片刻便觉舒服了一些微笑道：“没事都是那杯酒害的吐了就好。”
紫如白了他一眼埋怨道：“不能喝就别喝怎能拿自己的身子开玩笑呢！闹成这样你自己受苦我们也跟着担心。”
叶歆见她急得眼泪在眼眶里打转宽言安慰道：“真的没事明早就能好。”
紫如扶着他找了块干净的草地坐下然后掏出手巾在他的额上抹了抹汗柔声劝道：“大人你可要保重身子要是没了健康什么也做不了。”
叶歆打趣道：“你越来越啰嗦了。”
紫如嗔道：“我还不是为你好你的医术这么高明怎么不为自己治一治？”
叶歆轻叹道：“医人而不能自医这也是我们学医之人的悲哀。”忽然他的脸上又展现出自内心的喜悦因为他想到了凝心想到能再次见面心底就有一种莫名的兴奋喃喃地道：“能治病的人就快到了等我们回到卧牛城医师也该到了。”
紫如一听又埋怨道：“既然有医师何不提早回去病要早治晚了就麻烦了我们回程吧！现在回去再赶往纳达木大会还有足够的时间。”
叶歆摇头苦笑道：“我这病一时死不了早治晚治差别不大况且我这次去见朴哲关系重大不能半途而废。”
“你要是再病倒怎么办？”
叶歆笑道：“这个容易反正有你服侍。”
紫如看着手巾上的血渍嗔道：“都吐血了还笑快回车帐吧！”说罢硬拉着叶歆回车帐。