黄尘烟蒙大地飘绿六月的草原显出了它活泼的一面温柔的轻风滑过翠绿的青草地拨动着一层又一层的绿浪翻滚向无尽的远方草头低处不知何处跑来的几匹野马在这大草原上狂奔嬉戏嘶鸣声引起无数回响。
刚刚被马蹄踏断的小草被一阵轻风卷送上了半空似是要在高空之上饱览自己生存的大地却被这广阔大草原惊呆了久久飞不下来。
飘着飘着小草在天空盘旋了几圈后缓缓落了下来。
紫如捡起了落在肩头的草放在鼻前吸了一下嫩草的清香引得她眉尖舒展一副迷醉之色抬头观望四周身前身后都是广阔无边的大草原只有立身之处一排不高的山坡夹杂着几座不算太高的孤山将东西划分成两半。
“草原风光果然美丽青山幽幽碧草依依。”
叶歆站在山坡上凝视着路的尽头像是探索远方的了望手。
紫如一边拨弄者手中的那株嫩草一边转头望向身侧正在呆的叶歆娇笑着问道：“大人你在想什么？”
叶歆微笑道：“我在想从天空中望下来会不会更美？”
“一定会。”紫如仰起了头一边看着天空一边幻想从天空俯览大地的情境不禁心驰神往。
丁旭从草地上站了起来问道：“大人离卧牛城还需穿越整个天马草原我们是不是应该先去最近的城？最好再找个向导草原太大了迷了路可不是小事。”
叶歆含笑道：“就按你的意见去办最近的城嗯──是嘎山城。”
紫如机灵地钻进车帐中看一眼银州的地图扬声道：“嘎山城在西南方离这里大约有十几里今天应该可以到达。”
叶歆朝她笑了笑吩咐道：“起程吧！天黑之前赶到嘎山城。”
丁旭含笑道：“大人嘎山城是您的辖区吧？”
“是啊！”叶歆指着脚下的土地道：“终于到了从这里开始直到雪狼关都是我的辖地。”
“大人黄延功的大军应该已经到卧牛城了吧！”
“应该到了。”叶歆朝着两人微笑道：“悠闲的生活就快结束了丁旭紫如是奋斗的时候了。”
两人齐声道：“大人放心我们一定尽全力助大人治理疆土。”
“疆土！”叶歆无奈地笑了笑眺望前方脸上露出一种令身边两人难以忘怀的表情。
“前面只怕是困难重重虽然是自己的辖地你们不可掉以轻心仙主堂和裘作人野心极大我们此来必然阻碍了他们西进之路他们必定不会放过我们。”
虽然叶歆叹息着说话但紫如和丁旭都从叶歆的眼中看到了自信和盼望。
紫如嫣然道：“大人不必担心只要大人没事我们又算什么。”
“总之小心为上。”叶歆摇了摇头吩咐亲兵队向西南的嘎山城进。
走了半个时辰车帐的后面忽然响起了急促的马蹄声亲兵们立时紧张了起来都勒停了马小心翼翼地注视着后面的动静。
周大牛指挥吆喝着手下把车帐围住全力保护叶歆的安全。
紫如撩开帐帘走了出去向后了望现奔来的是一支三十几人的马队都骑着神骏的黑鬃马只有为的一人骑的是一匹白色的玉花骢。马上之人也不过二十七八岁长得高大而健实一身蓝色布衣下身是灰色的麻布裤脚踩着一对马靴腰间则挂着一把弯刀。
马队也留意到他们见旗上写着“西北安抚使”知道是官不但不惊反而一起哄笑了起来。
骑白马的男子回头嚷道：“什么破官要这么多人护着一定是个没断奶的小羊羔。”接着放声大笑了起来。
“大哥要不要去玩玩？”
骑白马的蓝衣男子眼睛忽然扫到车帐外的紫如整个人定住了紫如今天穿着一身紫衣外罩白纱披肩在徐徐的清风下显得分外清新淡雅就像大草原一样的温柔使男子的眼神被紧紧地锁住了。
“大哥原来是个女的好美呀！”
“大哥你不是想找个绝色的吗？这种美人草原可没有别放过兄弟们帮你弄回去。”
“大哥自己去就行了还用得着咱们动手吗？哈哈草原上的美人可都盼着咱们大哥娶妻呢！”
蓝衣男子又扫了紫如几眼接着喝道：“我们还有正事没时间惹事走吧！”说着扬手挥了挥马鞭抢先纵马从车帐旁呼啸而去。
其他的人边跑边嘻笑朝着紫如叫道：“美丽的紫衣姑娘前面穿蓝衣的是天马草原的英雄朴哲别忘了他的名字朴──哲！”
朴哲已越过车帐听到手下的叫声淡淡地笑了笑回头望了紫如一眼才又加鞭而去。
紫如静静地盯着这一群古怪的人摇了摇头苦笑道：“真是莫名其妙。”
叶歆这时才从车帐中走出来望着远去的马队笑着对紫如道：“这就是草原汉子的豪情想说什么就说什么。”转头看着紫如点头道：“想不到紫如的魅力远及草原连草原英雄也俯称臣。”
紫如脸红了一下嗔道：“别听他们胡说八道他们若是英雄大人岂不是天神。”
叶歆哈哈一笑打趣道：“美人配英雄要不要我这天神帮帮忙？”
“大人──”紫如娇嗔道：“不理你了。”
两人说笑之时亲兵小队长马恢纵马来到了车帐旁禀道：“大人那群人像是马贼。”
“马贼！”两人都愣住了对视了一眼叶歆轻轻一笑道：“没想到一进辖地就遇上了马贼看来马贼果真猖獗。”
紫如问道：“马恢你怎么知道他是马贼？”
马恢欠身禀道：“卑职曾在银州效力也曾与马贼交过锋刚才他们竟能在马背上翻腾跳跃可见他们骑术精湛不是一般牧民所能做到而且他们的腰间都挂着弯刀还有干粮袋和酒袋都是马贼平常的装备与卑职当日所见并无两样所以卑职断定他们是马贼。”
紫如倒吸了口凉气惊叹道：“大人这群人才三四十人竟然不把五百人的骑兵队放在眼中还大摇大摆地挑衅可见他们的实力非比寻常。”
叶歆朝周大牛挥了挥手示意继续前进然而领着紫如进入了车帐之中坐在软床上思索了片刻沉声道：“我早就知道马贼猖獗如今看来果然不虚想击破他们也许不太困难若想收服只怕就不容易了。那马贼领看上去也不过二十六七这种人的性情最难控制只怕是软硬不吃。”
紫如托着香腮喃喃地道：“黄延功不是也被大人收服了吗？要不然重施故技。”
叶歆略加思索之后摇了摇头道：“只怕难行据说马贼大则万余小则数百各不统属既劫掠四方又相互攻杀只收服一个怕是难以控制草原的马贼势力。”
“原来有那么多马贼我看不如收服最大的一个让他去吞并小股马贼。”
叶歆眼睛一亮笑道：“主事大人果然见识不凡这么快就想到好计策了。”
紫如腼腆地道：“大人我是说着玩的别当真了。”
“这么好的主意不用岂不可惜。”叶歆笑了笑点着头沉吟道：“只是其中问题颇多我一个封疆大吏去和马贼谈判这种事若被人知道了定会参我一本而我身在边陲虽说山高皇帝远但这也是危险朝中若有人说我坏话我连辩解都难而皇上听多了谗言只怕也会降低对我的信任因而此事只能秘密计划不能让外人知道。”
其实叶歆知道收服马贼远比收服麾下的大将要困难许多毕竟自己是名正言顺的上司有官位和权力压着属下的将军不能不有所顾忌。然而马贼则不受所辖反而会与官府作对这才是头痛的事情如何收服马贼实在令他煞费思量。
嘎山城顾名思义是建在嘎山旁的城池由于草原广大又多是游牧居民所以城池只是驻兵和提供交易的市场因而草原上的城池不多即使方圆百里也未必有城池反而有不少牧民建立的寨子用来交换物品之用。
来到自己的辖地叶歆反而没有像在龙溪城一样直闯入内而是很有礼貌地把车帐停在城门外的空地上然后派丁旭入城去找城守。
守着嘎山城的是一个千总郭通听说新任上司来了连忙领着士兵出城迎接一见叶歆就跪倒行大礼恭敬地道：“卑职嘎山城守将千总郭通参见大人。”
“请起。”叶歆端起身分用温和的语气道：“郭千总不必多礼本官初到任上还望郭千总鼎力支援。”
郭通点头哈腰地应道：“卑职一定鞠躬尽瘁死而后已。”
“本官记住了。”叶歆淡淡一笑问道：“黄延功黄将军的五万人马可曾过去？”
“禀大人黄将军的人马已经过去了并命余总兵领着五千人在五十里外的平河寨接应大人。”
“平河寨？为何不在此处等我？”
“那里面积比这嘎山城大也比这里舒服所以黄将军打算让大人在那里休息几天。”
“我明白了。”叶歆满意地点了点头吩咐道：“天色不早今夜就在嘎山城休息一夜明早起程去平河寨。”
千总郭通献媚道：“大人卑职已包下了城中最大的客栈大人就在客栈内委屈一晚不知大人意下如何？”
“很好不过本官不想扰民所有店钱由本官支付不许动用官家一个铜板听到了吗？”
“是卑职遵命大人真是位爱民如子的好官。”
叶歆不愿多言吩咐亲兵们去兵营休息自己则带着紫如丁旭和周大牛三人先上城墙巡视。
城上的士兵们显得有些懒散三三两两地地挤在一起闲聊即使见到叶歆和郭通也只是笑着打个招呼丝毫没有把这位突如其来的青年当成是什么大人物。
叶歆虽然不介意他们的礼貌如何但如此毫无士气和纪律的军队可见郭通之能不禁脸色略沉揶揄地道：“大人你的兵真是精练啊！”
“大人他们平时不是这样只是今天有点奇怪。”郭通尴尬地笑了笑心里大骂部下不识时务。
叶歆摆了摆手示意他不必解释然后走到城垛旁眺望了一下远方。由于是依山而建城池略高部分地方沿着山势攀爬而上站在这城池之上使人有一种虎视草原之感他不由地赞道：“好一座坚城。”
郭通陪在他的身边走着见他夸奖自然十分高兴笑着应道：“这城已有很久的历史听说有二百年至今都矗立不倒。”
接着向身后的上方指去又道：“山上还有内城就算失了下面还是能守住内城那里更险要更容易守而山中有清泉还有山洞可以存粮即使有敌军来犯也不惧。”
叶歆回头仰视着山上的内城崴嵬雄踞的内城高耸在陡峭的山坡之上留一条石路蜿蜒盘绕真可谓一夫当关万夫莫敌敌军若想攻上山巅只怕要损耗大量士兵。
看到此时他暗暗点头边看边出言询问道：“此城驻军多少？”
“一千人。”
“只有一千？”叶歆想到东方将来生的事情脸色有些不悦训斥道：“此地乃远近几十里内的唯一城池虽然易守难攻但只有区区一千人怎能守住此处？万一被人攻下敌人就有一个绝佳的立足点可以指东打西游走任何一方我军若不理敌军可利用此城断我粮道若是围攻又是旷日持久之战耗费钱粮。”
郭通笑着辩解道：“大人不必担心草原之人不喜欢居住在城中除了买卖日用品外他们都不会进城所以天马草原上的城池很少。住在这城里的居民也不多大多是士兵的家属。如今天下太平驻军多了只会白耗军饷粮草所以一直都只放一千驻军。况且卑职只是个小小的千总哪能领那么多士兵？”
叶歆回头看了丁旭和紫如一眼问道：“你们觉得如何？”
丁旭想了想答道：“军饷不是大问题若是想加强驻军只需派人前来即可只是驻军多了会不会有什么反效果？”
紫如却不以为然含笑说道：“这里连接东西是交通要道也是商业重地。草原之中马贼众多若是驻军太少马贼会对这条贸易线形成威胁还会对整个草原还有卧牛城有影响。”
郭通笑道：“马贼从不攻城这对他们没有好处两千马贼也无法攻下我这嘎山城。若说到护送贸易车队那就更用不着我们了几处城中都聚集着大量的武士他们会护送商人。即使我们想护送商队商队也不愿因为就算有一万人也未必能将车队安然送到目的地马贼最喜欢找官军的麻烦没有官军反倒安全一些。”
叶歆轻轻一笑问道：“话虽不错马贼也许不会攻城但若是铁凉大军攻到此处你能守得住吗？”
“这……”郭通顿时愣住了他从来也没想到过铁凉会攻到嘎山城雪狼关前的二十万大军使他觉得自己高枕无忧。
不待郭通反应过来叶歆如击鼓似的又道：“不说铁凉若是马贼联合起来劫掠嘎山城你又能如何？城防如此单薄只要有心混进城中不是难事然后再里应外合你这嘎山城就全军覆没了。”
一席话说的郭通早已汗流浃背一边抹着额上的汗珠一边六神无主地来回扫视的四周。
叶歆脸色一正喝道：“郭通听令！”
郭通身子一抖连忙欠身道：“卑职在。”
叶歆指着城外的草地喝道：“给你三个月时间五千士兵把嘎山城向外推移一里。”
郭通吓得猛一缩脖子惊问道：“大人这……太……难了。”
“我知道很难但你若是能完成我记你大功一件还保奏你升官。”叶歆微微一笑然后脸色立变轻喝道：“若不成就撤你的职。”
郭通怦然心动但知道事情艰难因而还是犹豫不决想了片刻又问道：“开山凿石很费时间卑职唯恐时间不足能否再宽容几个月。”
叶歆笑道：“没人要你三个月内建一个坚固的城池我是要把城中所有的商业活动都从嘎山城中移出去同时把商业活动扩大使这里成为天马草原东面的商业重镇。而整个嘎山城划为军城不许普通人随意进出这样才能保证城池的稳固性。”
郭通一听眼就亮了起来按叶歆所说这里将成为物资和金钱的集散地也就意味着自己的好处更多。
叶歆又道：“为防马贼外圈可以挖壕沟建土城只要能挡住马力的冲刺就行城内房屋可以多建还要有大型的市场我知道人手不足让城中居民每人每天抬土不必过苛要在他们能力范围之内。另外还要告诉居民建成之后放金钱和粮食补助还有……”
随着叶歆的描述郭通终于意识到叶歆是认真的不禁有些茫然这位新来的上司似乎有一种什么迫人的气势使人不得不低头这还不是官位引的而是叶歆本身所表现出来的。
紫如和丁旭相视一笑知道叶歆开始展示着未来的宏图在天马草原东部建城必定是把目光扫向了遥远的东部以及那座曾经令他受到羞辱的龙溪城。
“……事情是有些困难因此我留一人助你有事可以叫他禀报我我自会想法子帮你解释。”
郭通一听就知道叶歆要派人监视但他却很高兴有了监工即使自己无法完成也有人分担责任而且升官的承诺早已使他心花怒放。
最后叶歆厉色道：“你这些士兵必须整顿下次来若无改进你替他们受罚。”
郭通吓了一跳唯唯诺诺地应了。