知府是个中年人圆润的脸矮矮的鼻子一对小眼睛不时地转动嘴却很大他面对楼梯不经意地看到了叶歆闯入十分不悦喝道：“滚下去没看到本官在宴客吗？谁这么不长眼敢放闲人上来。”
“这不是叶大人吗？你怎么……”苏剑豪也看到了叶歆却为叶歆两鬓的白感到惊讶。
屈显武也认出了叶歆见他的样貌与当年大不一样成熟了不少本不敢确定听了苏剑豪的话才肯定了自己的判断。他站起来笑着迎了上去拱手道：“叶大人两年不见想不到你已名动天下可以与我们苏大才子争一日之长短。”
叶歆也拱手还礼笑道：“小公子两年不见却越精神连我都羡慕。”
苏剑豪也走过来笑道：“这一年在外别的没听你的事倒是听了不少茶馆酒肆中最热的话题就是你。”
屈显武突现了叶歆身后的紫如娇靥若花唇红齿白一把乌亮的秀瀑泻香肩樱红的俏嘴不经意地露出一丝迷人浅笑一对会说话的眼睛秋波盈盈。他看得眼前一亮忍不住赞道：“啧啧好一个绝色美人堪称倾国倾城叶大人收获不小啊！”
叶歆转头道：“紫如这两位都是名人一位是风流倜傥的屈小公子一位是天下才子之最的苏尚书。”
紫如盈盈一福温柔地道：“紫如参见两位大人。”
苏剑豪这才留意到紫如见她果然貌美动人姿色竟还在冰柔之上略感诧异随后神色有些不悦淡淡地问道：“叶大人什么时候新娶了一个美妾？”
叶歆一见他到的神情就知道他在为冰柔打抱不平不禁有些感叹脸上却是一脸笑意揶揄道：“紫如只是皇上赐的侍女而已苏大人却连公主还没娶就也添了个美妾。”说着眼睛瞟向了一脸尴尬的岚。
苏剑豪听闻是皇上御赐这才释然提起岚他有点不好意思憨笑了几声指着岚介绍道：“这位是岚姑娘可以算是我的红颜知己。”
岚越尴尬不知如何面对两人只好福了福低声道：“参见叶大人。”
叶歆紧盯着岚片刻然后赞道：“苏大人的眼光不错这位姑娘貌美如花腰系利剑果然是才貌相全的巾帼英雌。”
岚幽幽地应道：“苏大人救了我两次大恩终生难报。”
叶歆点了点头道：“好啊！知恩必报有情有义苏大人有你相伴怕是连官都不想做了。”
端庆府知府陈柄全被冷落在一旁显得有些不自然这时才走上来问道：“尚书大人这位是……”
苏剑豪笑道：“这位就是名动天下的叶歆叶大人。”
叶歆升官的消息尚未传出所以陈柄全只知叶歆是詹事府少詹事只比自己高一级所以态度上没有对苏剑豪和屈显武那么尊敬笑道：“叶大人来的正好坐下一起吃酒。”
屈显武拉着叶歆坐了下来笑道：“我正想去京城拜会不想在此遇上真是缘份。”
叶歆笑了笑关心地问道：“方才听说屈兄被人行刺我是心急如焚所以立即赶来没么大碍吧？”
一提起被行刺之事屈显武就气得大拍桌子怒道：“真是太岁头上动土不知道死活要是让我查出来是谁干的一定让他家破人亡不得好死。”
陈柄全吓得一哆嗦连忙站起来躬身道：“下官无能累屈五爷受惊了下官一定严加详查一定给五爷一个交待。”
苏剑豪安抚道：“屈兄没事就行何必如此大动肝火这种事陈大人自己会办得妥妥当当。”
叶歆忽然轻笑着插了一句：“屈兄突然进京知道的人只怕不会太多能跟着跑到这么远来行刺用心良苦啊！屈兄不会是与什么人争风吃醋吧？”
屈显武哈哈笑道：“谁敢跟我争风吃醋那不是找死吗？”
苏剑豪也笑了笑但他总觉得这事十分古怪沉声道：“还是小心点好屈兄还有重任在身。”
为了把责任推出去陈柄全一边摸着脸上的汗一边急不可待地辩解道：“是啊！那些贼子来到下官的辖地来行凶必是有人预谋。”
屈显武听了立时一拍大腿吼道：“方才叶老弟说的没错来到这地界才下手不是得到的消息迟了就是有预谋在端庆府行刺。”
叶歆不经意地又道：“不会是有人不想让屈兄进京吧？”
屈显武猛的一震转头看看苏剑豪问道：“苏兄难道真有人怕我回京？”
苏剑豪略加思索勃然变色沉吟道：“除非是他？”
屈显武缓缓点了点头面色变得十分难看道：“我看除了他没人这么大胆也没有人这么想杀我。”
“这事可不好说。”
屈显武懊恼地道：“想不到他这么阴毒真是知人知面不知心难怪他能干出那种事。”
叶歆心领神会自然知道他们说的是何人却假装不知好奇地问道：“是谁这么大胆敢动屈兄？”
屈显武和苏剑豪尴尬地笑了笑道：“没什么只是瞎猜而已。”
叶歆又问道：“苏兄你这一年在昌州查到不少东西吧？皇上还等着办理赈粮大案呢！”
苏剑豪微笑道：“多亏了岚妹这才使我得到了很多关键的资料。”
“难怪苏兄如此疼爱原来有这层关系。”说着叶歆转头望向岚笑了笑忽然他脸上突显惊愕之色急声问道：“难道行刺与赈粮案有关不成？”
屈显武瞟了一眼陈柄全不愿在他的面前多说轻笑道：“叶兄不要妄加猜测我可不想得罪人。”
叶歆话风一转又道：“屈兄说的是小弟失言只是因前几日八皇子举兵谋逆我才不得不加以联想兄切误见怪。”
“八皇子造反？”苏剑豪和屈显武都惊地站了起来而陈柄全更是吓得嘴巴大张面如土色。
叶歆一拍脑门自责道：“是小弟多言了这事皇上不许多说小弟一时兴起还忘两位不要见怪。”
苏剑豪紧张地追问道：“贤弟皇上没有大碍吧？”
“苏兄可是忠心耿耿放心吧！皇上只要略受惊吓没有大碍只盼着苏兄早日归去为国分忧。”
几人这才安心地坐下来屈显武叹道：“想不到朝中局势展的如此之快。”
叶歆压低声音道：“皇上老多了只怕天命就在这一两年了朝局纷乱将来之事还不知如何呢！唉！我正担心呢！只怕城门失火殃及池鱼啊！”
屈显武深以为然却笑着道：“有苏兄在朝你何必担心放心做你的官吧！”
苏兄一直因情场败给叶歆耿耿于怀只有在官场上才能找回一些得意笑道：“叶贤弟和我相厚无论将来时局如何变化我也会护着贤弟。”
叶歆站起来长身一揖道：“谢苏兄。”
“自已兄弟何必多礼。”苏剑豪忽然想起叶歆不该出现在这里惊奇地问道：“贤弟你一个少詹事应该在京中怎么会在这里出现？”
叶歆笑道：“我正往银州上任路过此地不想就遇上了两位好朋友也算是有缘。”
“去银州上任？”苏剑豪和屈显武都惊讶地看着叶歆叶歆出任少詹事还不到一年却又换了职位实在出乎他们的意料。
陈柄全见叶歆一身书生服装以为他被贬官位必在自己之下脸上略有得意之色问道：“听说银州风光无限是个好去处不知叶大人去哪个府上任？”
苏剑豪也追问道：“不是被贬吧？”
叶歆淡淡一笑吃了口菜若无其事地道：“升了。”
紫如看叶歆淘气的戏弄在座诸人不禁觉得好笑他不肯直说绕着弯地让人问他但当她看到叶歆两鬓的白忽然想起叶歆才十九岁不禁有些叹息。
陈柄全的脸色又变了抢先站了起来笑着举杯贺道：“恭喜大人荣升。”
屈显武惊讶地看着叶歆竖起大拇指赞道：“朝中大臣单论升官度你当数第一就连我们的苏尚书也被比下去了。”
苏剑豪也笑道：“升官是不错只是皇上怎么会把你这么好的人才放到银州这么远的地方？太可惜了。”
叶歆笑道：“我这西北安抚使兼右副都御史总比待在詹事府那个小衙门好。”
“西北安抚使是个什么官？怎么没听说过。”三人对视了一眼都以为叶歆在说笑都不以为意右副都御史是正三品的实缺从正四品升到正三品是很平常所以把这个职位当成是叶歆的新职位。
叶歆轻笑道：“那是新职位银州的八百里加急军报十日前送到京中说铁凉大将红烈领兵十万已破悬河、鬼方和丹络。”
“铁凉入侵我怎么不知道？”苏剑豪腾的一下站了起来他身为兵部尚书这种事自然是分外关注。
“苏兄莫慌且听我细细讲来。”叶歆微笑着把苏剑豪按在坐位上又道：“事突然几日前银州总督的求救信送到了皇上的手中然而此事有些蹊跷皇上英明不愿单凭一封信而断定是非因而一方面遣大军急往银州另一方面派我前往调查事件因此我才会做这个西北安抚使负责西北的战事。”
“你？”屈显武和苏剑豪都无法相信皇上会派一个文官去平定西北战事陈柄全更是用怪异的眼神看着表现文弱的叶歆。
叶歆对于他们的眼神不以为意反而微笑道：“当然不可能只有我一个我麾下有靖逆将军的五万大军还有原来驻扎在狼雪关外的所有兵马一共有三十万军队有他们相助相信解决问题不会太难。只是我怕冷想起冰天雪地就有点担心哈哈。”
苏剑豪面色立变深深地看了叶歆一眼心中万分感慨叶歆从入仕到成为封疆大吏只花了两年时间而且还没有任何势力背景全靠自己的实力也爬得这么快虽说只是三品衔但实际上比自己这个兵部尚书的实权还要多几乎可以与父亲平起平坐。而当他猜测皇上此举的深意时更有些不安的感觉这项人事任命似乎有监视两大将军之嫌也就是说皇上也提防苏屈两家过重的权力。
陈柄全更是吓了一大跳面前这三名青年官员都是将来威震一方的重要人物苏剑豪二十二岁便已官至兵部尚书而叶歆只有十九岁也成为封疆大吏屈显武虽然只有个子爵爵位但父兄撑腰也将是有影响力的大人物不由得感叹时代变了年轻一辈开始涌现出来。
屈显武想不到当年的一个文弱书生竟然掌握了大军但他学了父亲的官场之道知道有必要与叶歆更加接近亲热地拉着叶歆笑道：“真想不到你圣眷如此之隆将来的前途无可限量。你和苏兄一个在朝内一个在边陲守疆天下都是你们的了。”
苏剑豪也反应过来明白此刻的叶歆不必再受到苏家势力的保护可以自立门户了虽然顺州和银州相隔甚远没有什么瓜葛但叶歆原本是苏派中人如果联合两大军势力量权力便更稳固借旧情拉拢叶歆更是方便笑着道：“老弟去银州威风八面我们可比不上你。夫人不跟去吗？”
叶歆道：“皇后认了夫人做干女儿所以想留她住几天。”
苏屈二人听了心中稍安明白皇上此举是要留下妻儿做人质以防叶歆拥兵作乱也说明皇上并不是完全放心叶歆。
叶歆全看在眼内没有再理会眼角扫了一眼岚她和紫如在小声谈话此时她多了一丝柔气不像是个杀手。
杀手敏锐的警觉性使岚立时察觉到叶歆的眼神她歉意地看了叶歆一眼。
叶歆微微点了点头然后转头对陈柄全道：“陈大人我还未曾向大人致歉呢！冒然打扰还请原谅。”
陈柄全陪笑道：“哪里这都是下官应做的不知叶大人会在我这端庆府留几日？也好让下官尽地主之谊。”
“陈大人太客气了你的美意我心领了不过银州事情紧迫我不得不早日赶到也好让皇上安心因而今夜休息一下明日就要渡河北上。”
“大人为国操劳实在辛苦下官佩服不如这样明日我在府中设宴为大人饯行还望大人赏脸。”有这么好的机会巴结叶歆陈柄全自然不会让它轻易错过。
叶歆摇了摇头婉言拒绝道：“谢知府大人的厚意银州之事紧迫我必需尽快上路我本不愿打扰你们只是久不见苏兄和屈兄趁机叙旧而已。”
陈柄全有点失望但仍是陪笑道：“大人贵人事忙不比我这小地方。”
叶歆笑了笑转头对苏剑豪道：“正巧遇上苏兄还请苏兄赐一张手谕。”
苏剑豪疑惑地问道：“手谕？什么手谕？”
叶歆道：“正是虽然我有圣旨但我不想每次都动用圣旨你是兵部尚书你的手谕也一样不过是为了方便行事而已。”
苏剑豪犹豫了一阵但碍于叶歆此正如日中天为了拉拢他只好答应了这个要求随即向岚招了招手。岚从随身的包袱取出小折子又叫店东送来笔墨苏剑豪拿着笔略加思索便振笔急书。
叶歆接过苏剑豪的手谕说不出的高兴这一份东西也许比圣旨还要有用使自己做事的时候可以有更多变化。心情大好的他笑着转头朝着苏剑豪打趣道：“看来苏兄此次出巡最大的收获只怕就是岚姑娘了。”
苏剑豪愣了一下正巧遇上岚看过来的眼光这才明白叶歆的意思哈哈笑道：“我哪能和老弟相比。”
屈显武羡慕道：“你们都有美人在怀只可惜我孤身一人唉！”
叶歆和苏剑豪对视一眼一起笑道：“我们敬你一杯以助雅兴。”
屈显武笑道：“不敢不敢我怎敢要两位大红人给我敬酒。”
酒过三巡屈显武略有醉意晃悠悠地举杯站了起来傲然长笑了一声挥臂而道：“不是我夸口天下豪杰尽在此地我们三家掌握了八十余万兵马若能连合一气除了坐金銮殿上龙椅上的那位天下莫敢正视就算清月铁凉也不足为道。”
叶歆察觉到屈显武的话中有挑拨之意不由的心中一惊忖道：“话虽有理只是陈柄全在座似乎不是说这种话的地方万一有人借此弹劾后果难料。难道屈显武是故意说的？嗯还是小心为上未在银州稳定之前绝不能露出任何破绽。”想到这里他默然不语只是脸上仍保持着微笑眼睛却瞟向了陈柄全。
陈柄全脸色骤变心里忐忑不安不知道自己该不该表态。
苏剑豪则显得心事重重的样子他很清楚屈显武这一段大逆不道的话若传到京中一定又是一番波澜只是屈显武这段话的确勾划出天龙朝日后的势力展。
屈显武见他们都不说话嘻笑道：“你们怕了吗？我可不怕这是明摆着的事实”
众人显得有些尴尬都沉默不语。
紫如忽然站了起来盈盈一福道：“妾见诸位席间无趣愿献舞以助雅兴。”
叶歆惊讶地现紫如对环境的观察力和应变力转眼一想知道这是她在风月场中自然学来的东西不由得心中暗暗赞道“好聪明的一个女子”。
他抚掌大笑道：“这个主意好苏兄屈兄紫如的舞艺京城第一从不轻易示人你们有眼福了。”
苏剑豪笑着附和道：“紫如姑娘受累了。”
紫如嫣然一笑便如蝴蝶般舞了起来眼波流转云裳飘然真是一舞可动天下。
叶歆看得兴起也取出雪竹萧奏出和鸣之曲与紫如的舞姿和应。
紫如闻得萧声清新而脱俗简约而跳跃而且与自己的节拍不谋而合不由得倾心佩服舞也跳得更加潇洒飘灵如白水依依青山渺渺似神女朦胧遥不可及；又似仙芭灵动触手可至。
一舞跳罢叶歆站起拱手笑道：“明日还要赶路就此告辞了苏兄、屈兄后会有期。”然后带着紫如离开了酒楼。
走出酒楼叶歆赞道：“紫如真是冰雪聪明刚才要不是你出来跳舞助兴只怕场面会很尴尬。”
紫如含笑道：“我见大人欲言又休知道大人必是因屈公子所言烦恼既然无法解决不如引开大家的注意。”
叶歆叹道：“好聪明的佳人察言观色比我这须眉男子还要高出一筹。”
紫如抿嘴笑道：“大人这是打趣我没有大人那一曲的配合紫如也做不了什么。”
此行收获丰富叶歆心情大好笑着又问道：“天下第一美男子如何？”
紫如嫣然笑道：“大人何必揶揄紫如苏剑豪虽然长得英俊文武全才但并不是每个女子都要对他倾慕。紫如在青楼之时阅人无数也看得淡了有才有貌又如何若不能对自己好就像是嫁给皇帝也未必开心。”
叶歆想起妻子当年拒绝苏剑豪之事不由得连连点头笑道：“你见识比我还要高以后要你多提点一二。”
紫如抿嘴一笑道：“大人说笑我一个弱女子能做什么能服侍好大人就不错了。”
叶歆有些尴尬耸了耸肩道：“早点休息吧！明日还要赶路。”
来到客栈店小二将他们带到客栈角落的一间独立小院小院中只有一间屋子种着几棵竹子星光之下显得十分幽静。
叶歆尴尬地看了紫如一眼皱着眉头问道：“只安排了这一间吗？”
店小二道：“那位客官只要了一间上房和这个小院屋内有里房、外房还有小书房。”说着走进房内点亮了油灯。
叶歆听到有里外房这才放下心来走进去看了房间里面倒是很雅致干净。掏了一锭碎银塞到店小二的手中吩咐道：“打盆热水来。”
“好客店您稍候。”店小二接过银子笑呵呵地走了出去。
叶歆在屋内转了转紫如的琴和包袱都在满意地点了点头然后在外屋的软椅上躺了下来闭着眼睛休息。