朱雀上师背着手在书房踱了几步侃侃而道：“这银州不比其他地方面积太大地广人稀向来不好治理现任银州总督不算是个蠢材却也只能控制银州东部大约四分之一的地区。”
叶歆颇感兴趣问道：“这是何故？”
朱雀上师笑了笑走到桌上提起茶壶倒了一杯水用手指沾着茶水画了一幅地图然后指着地图道：“银州太大地形复杂一个人想管这么大个地方实在是鞭长莫及就连皇上也未必完全掌握银州的大片疆土。”
叶歆也走到桌旁细细看了一下点头道：“难怪皇上让我节制银州自天马草原以西之地原来一直都没有人能制衡此处想来此去也是困难重重还望上师仔细讲给我听。”
“好先从地形说起。银州的面积之大不可想像可以分为东中西北四个部分北部最大但全是冰原没有人烟。东部是草原和平原夹杂的地区又临海还有众多的河流湖泊所以经济十分达也颇为富庶而银州的州城就在东部的呼兰河和鞍子河交汇之处距海也不远是银州最大的城市这一区是银州总督势力范围。”
叶歆顺着他的手指略略盘算了一下道：“如此说来银州的重心在于东部我守西部的确有些困难。”
朱雀上师摇了摇头含笑道：“不必着急听我慢慢道来。”说着手又指向地图的中腹道：“中部全是大草原也有几片山地牛羊成群万马奔腾也是个好地方人们大都是游牧为生生活不错所以算是安居乐业。这一区银州总督的势力占五成控制着几座特意兴建的城池当然也控制了部分军队其余的则是由城主和族长控制。这一区虽有马贼出没但情况并不严重因为这里不归你管我就不多说了。”
叶歆的脸色也渐凝重起来插嘴道：“如此说西部便是问题所在？”
“正是银州西部也可分为三个部分来细看西侧自雪狼关向东有一片大草原那是因为有几条河流源于那里的苍云山脉山上的雪水融化汇成了河流其中最大的一条就叫悬河悬河自西北向东南流在雪狼关外的草原折往正东而后一直向东直到天马草原。由于水源充足所以那一带有不少人居住后来大军驻扎又带了不少家眷去城也渐渐大了起来这一带不设府县只设城守以城为单位划分区域为的是战时的方便。”
叶歆插嘴道：“十万大军防线想必就在此处。”
“正是天龙的第一道防线就在那里呈半月形将雪狼关围住但并不是连成一线而是分成三部正东有四万人以青石城为中心由昭武将军张信之镇守；东北方有三万人以苍木城为中心由明安将军唐鼎生镇守；东南也有三万人以阳安城为中心由云麾将军端木青云镇守这三城距离雪狼关只有十五里只要雪狼关有任何动静这三城便以烟火为号相互呼应。其他还有些小城和村镇我就不详说了。”
“您接着说。”
“中间是一个奇特的区域南北两方各有一片广大的沙漠茫茫千里只有黄沙不见人迹十分荒凉而两个沙漠的中间被悬河穿过所有形成了一条绿色的走廊是东西方的交通要道。悬河走廊之中也有数个城镇这里设了四府十三县最接近雪狼关的便是悬河府从西往东依次是悬河府、大昌府、安陵府和平城府。悬河府最大其中的府城悬河有驻军五万守在走廊的入口领兵的是悬河将军高虎。”
叶歆问道：“这么说只要抓住这条走廊就可掌握中部？”
朱雀上师轻笑道：“不然这两个沙漠并非全无人烟其中有大大小小的绿洲形成了一条细长而曲折的沙漠通道南部沙漠最大的一处绿州便叫鬼方神武将军刘翎领着二万五千人驻守在那里。北部沙漠则有个叫丹络的军塞有二万五千人由圣武将军姚跋镇守。”
叶歆见朱雀上师提起这两个地方时神情有些异常心知这两个地方必是问题所在但他没有急着追问而是凝心倾听。
“最东部是天马草原有八府三十七县算是你的辖区内最舒服的地方最大的城是卧牛城。这些便是大概的地形。”
叶歆越听越投入这是无比珍贵的资料他很庆幸自己能有朱雀上师这么一个位高人相助所以专心致志地记忆着每一个细节。
朱雀上师问道：“从我方才所说你应察觉到了什么吧？”
叶歆细细想了想犹豫道：“你是不是指银州西部军权分散由六名将军率领而不是像昌州和顺州那样由一名大将统领全军。”
朱雀上师点头笑道：“不错这正是重点想必不少人都会奇怪为什么银州没有一个大将总领所有兵马？其实数十年前也曾有过你若翻查兵部案卷一定可以查到八十五年前银州生了一场骚乱几位将军火拚使当时镇守银州西部的镇北大将军白泰被杀士兵死伤近十万人差一点引起大暴动幸好及时安抚才得以缓和但那场骚乱之后朝廷再也没有设置大将而是由诸将分担防务。”
叶歆也曾读过这类书经朱雀上师一提立即想了起来不禁眉头深锁担忧地道：“我记起来了书上说是部分将军不满待遇的差别太大与其他将军产生了磨擦由于白泰处理不当引起将士不满因而产生哗变。若现在也出现这样的事的确不易处理。”
朱雀上师摇头道：“岂止不易处理简直是天大的问题银州总督到任多年却连碰都不敢碰可见一斑。”
叶歆奇怪地问道：“这又是为何？朝廷似乎没有这类的传言。”
朱雀上师微微一笑略带傲气的道：“不错朝中知道的人很少就算是知道也不愿意说大概只有皇帝和少数老臣清楚。这事要从百年前的五雄争霸说起当时的银州是银雪帝国的势力范围他们的马军出了名的勇猛可惜指挥不当被放在银州西侧也就是悬河以西一带阻挡同样勇猛的凉州铁骑却被天龙朝用诡计攻破了都皇帝被杀因此银雪帝国才土崩瓦解。但当时银州西部并未平定马军仍在天龙还要与其他国家打仗面对这些残余的骑兵感到头疼所以派人去招安。结果游说成功但答应了两个条件一是要让子孙永镇鬼方和丹络二是这两个地都不需交税当年谈判的人只以为那些地方是沙漠中的绿洲以后没有什么用所以就答应了结果刘家和姚家便成了世袭的镇守使永镇丹络和鬼方。而他们也确实真心归附天龙铁凉的几次反攻都是被他们给打退的。”
“这有什么问题吗？”
朱雀上师笑道：“自然是有问题当时兵荒马乱谁也没有想过为什么刘家和姚家会提出这个要求但事后大家都清楚这两块地方为刘家和姚家带来了巨大的财富。”
“财富？”
“是鬼方的附近有几处玉矿那里的白玉晶莹通透光润清凉是天下玉石中的极品皇宫中所用的玉器大部分都是来自那里。”
叶歆点了点头他虽然对钱财没有什么兴趣但也知道财动人心有这么一块生财的宝地自然会被外人觊觎。
“鬼方除了有玉还有铁矿和铜矿。而丹络更是了得有金矿和银矿数座还有其他矿藏因此刘家和姚家富可敌国因此这鬼方和丹络虽是沙漠小城但其繁华程度可比美京城物价更是京城的五倍吸引了无数的商人前去经商。”
叶歆渐渐明白了其中奥妙笑问道：“是不是有人对这些财富起了觊觎之心？”
“正是当年的白泰就是为了要吞下这两块宝地先是威逼而后又动用了大军却被刘家和姚家利用沙漠的地形优势打得大败。而这件事刘家和姚家又都占了理所以朝廷无法追究还被迫申斥已战死的白泰。自那时起朝廷便清楚地了解到只要设了大将军一职便还会有人对这笔巨富动心所以不设大将军一职。皇上虽然想收回两地充实国库但碍于条文已写在律法之中又是祖先所定不敢擅改只好看着刘姚两家成为天下的两大巨富。”
叶歆倒吸了一口凉气皇上派自己去节制刘姚分明是给自己出了一个天大的难题这群人既不能动又要制约他们难度可想而知。
“这两家积累了巨大的财富又荣辱与共相互呼应连皇上也忌惮他们若是逼得他们造反问题就大了一是他们身处沙漠之中有强大的马军和骆驼军还有度极快的潜行部队称为沙漠银鼠大约各有一千人听说都会钻地术在沙堆中来去无踪防不胜防因此就算有十万大军在那茫茫沙漠也未必能拿下这两家。”
叶歆十分赞同不禁叹道：“沙漠行军确实不同一般打仗看来我要多学一学说不定哪天就要与这两家打上一仗。”
朱雀上师语重心长地又道：“现在你明白我的意思吧！这个位子不好坐啊！其实问题还不只于此。你想想你现在才三品而你的手上却有七个官拜一品的将军虽然有皇上的旨意授权你节制他们但将在外君命有所不受他们随时都可以不听皇上的旨意或者是慢慢陪你玩你一个无兵无将的统师又能做得了什么呢？到时候还是要仰人鼻息甚至被他们呼来喝去只怕连吃住都要求着他们。”
叶歆倒吸了一口凉气叹道：“这倒是个大问题不收服他们我就永远出不来了更别谈什么大事。”
“正是那些将军根本就是土皇帝而守雪狼关的三位将军清楚刘姚两家的利润之大所以想分一杯羹却被两家拒绝于是他们之间的关系一直都不好。还有一个消息说是银州西部的部分马贼就是那三个将军私养的为的是攻击刘姚两家的运输队。刘姚两家自然不甘心也派了护卫队还用重金聘请高手。但这两家是世袭更替而雪狼关前的将军却是轮换制因此没有人能从刘姚两家的手中夺得分毫利益但那种对抗的局面却一直维持着。”
“我去了恐怕也无法动他们分毫想做到地方安定倒也不难若想控制那里就是天大的难题。”
“这就要看你的智慧和手腕是否能将他们收为部下而且要令他们忠心耿耿天下大事本就在于‘用人’这两个字上就算是手无缚鸡之力只要有用人之能便能成大事。你上任最重要的事便是要收服他们否则你永远都无法在那里站得稳。不过天马草原一带你应能控制加上靖逆将军的五万大军也许实能压一压其他人。”
叶歆背着手在屋内踱步忽然紧握拳头喃喃地道：“事情果然复杂唯今之计只有紧紧地抓住那五万军队作为站稳脚跟的基础以天马草原为大本营然后再一个个收服那六个将军。”
“不错靖逆将军的五万人就是你安身立命之根本但这支军队是靖逆将军的部下你没有直接的控制权所以你要想方设法尽快处理这个问题。靖逆将军黄延功此人才干不错只是不太好控制。”
“黄延功……”叶歆仔细地在脑中搜寻此人的资料想了半天也想不出什么问道：“上师此人有何特别之处？”
朱雀上师道：“此人领军打仗有点办法也曾在银州出任军职多次与马贼交锋胜多败少算是难得。但此人有两个嗜好一是好杀当年遇上马贼从不留俘虏每次都杀光而且以此为乐后来调了职听说每天要杀十几头牛因此外号叫‘黄屠夫’。”
叶歆忍不住讥笑道：“居然还有这种人钦城的百姓恐怕天天都有牛肉吃了。”
朱雀上师也笑了起来道：“不错钦城没有屠房所有牲畜都由他来屠宰。”
“这个嗜好恐怕我也无能为力第二个嗜好是什么？”
“好色。”
叶歆皱了皱眉转头凝视着朱雀上师道：“这可不好办难道我要送个美女给他？”
朱雀上师道：“若是能用美人计自然是最好听说你新买了一个绝色……”
叶歆重重地拍了一下书案断言道：“不行做大事虽不计小节不计手段但用一名女子的清白去换取利益是小人行径这等卑劣之事我做不出。”还有一层意思他没有说出来皇上的口谕已下就算肯也不能做其中还夹了红逖在内问题就更复杂了。而且叶歆本身就极不喜欢好色之徒所以断然拒绝了朱雀上师的提议。
朱雀上师笑道：“老弟不必在意我只是说而已以老弟的聪明才智一定能想出一个好办法。这我就不再说了除这一点你还要面对很多问题例如马贼。”
“马贼？”对这个名字叶歆很感兴趣不是在于马贼为罪而是在马贼既然被朱雀上师点出为重要问题可见银州马贼之厉害。
“草原上的马贼多如牛毛有大有小大则数千人小则数十人出入无踪甚至没有固定的据点吃睡都在马背上很难对付。其中大部分都是因为当年银雪帝国灭亡部份军队不肯投降于是就做了马贼。当然也有新出现的马贼群这些大大小小的马贼团伙四处扰民尤其是悬河走廊的两侧出口那里是商人的必经之路由于鬼方和丹络的存在吸引了大量的商人所以马贼也越来越多就算是驻军也未必敢轻易惹上马贼。但这也是机会你若是有能力收服马贼那你的麾下将至少能增添十万精兵而且是私兵。在草原上除了铁凉的骑兵外其他的军队根本不堪一击所以在收服其他将军前先收服了部分马贼将对你日后有绝大的好处。”
叶歆的脑中顿时勾画出未来的蓝图先是靖逆将军而后是天马草原再下去是马贼最后才是那六名将军。
朱雀上师却道：“就算你有能力收服这七大将军也未必能如愿地镇守那里。”
叶歆随即明白点头赞同道：“不错这个数十年的积患若被我消解了皇上固然高兴但那里如此富裕可做养兵之资若有人掌握了那一片恐怕比铁凉和清月更令皇上担心。到时候皇上一定会将我调回京城也许会给个大学士的虚衔作为补偿。”
“这就要看你怎么想若想安稳地做个大臣自然容易不过这是将来的事你先要解决了眼前的问题否则一切都是空话。依我看你不必忙着收服那六位将军花五年时间安顿好天马草原收编马贼壮大实力而后再花五年时间慢慢吞下其余地区十年大计当是最稳妥的办法。”
“十年！”叶歆仰天叹了一声心道：“若花十年才收复肃州岂不是要数十年才能完成自己的计划就算自己能等怎能让柔儿受困数十年！”
朱雀上师见他一脸担心笑道：“你是怕十年太长吧？以你的年龄十年当是最好的打算十年后你三十岁正当而立之年是成大事的最好时机那时你有了稳固的基础和宠大的财力以你的能力拿取天下也不是件不可能的事。”
叶歆心道：“你又怎知我的苦处我一心只想救出柔儿江山大业只不过是手段其中之一而已若有其他办法我现在就可以放弃一切。”