夜晚叶歆也将出使的事告诉冰柔等人。对于丈夫要离开自己那么久冰柔万分不舍哭哭啼啼闹了一个晚上最后还是冰离和田氏一起安抚才能入睡。
冰氏夫妻见冰柔睡了把叶歆拉到旁边的屋子劝道：“歆儿我们两老会守着女儿不会让她有事你安心去吧！听说你要把緂儿也带去是吗？”
叶歆道：“我会把他们母子安置在铁凉不带回来了。”
田氏很高兴赞道：“歆儿对我们柔儿真是太好了。”
冰离知道事情不会如此简单把叶歆拉到一边小声问道：“歆儿你有什么大计划吧？”
叶歆叹道：“我的病您很清楚。这些日子用药润肺养气才压制了病势是药三分毒恐不能持久必须尽快将柔儿救出来我才能安心治病。回来之后恐怕会有大动作本想将你们四老和柔儿一起迁离京城但我又不放心京城虽险却又最安全所以委屈你们在此陪着柔儿。”
冰离忽道：“歆儿我想回晓日城一趟。”
叶歆惊愕道：“为什么？”
冰离笑道：“医馆还开着我想回去收拾一下以后长期陪伴柔儿况且我和你岳母的年纪也大了心力不足休养一下也好。”
“叫人去一趟不就行了？”
冰离笑道：“那是我一生的心血我想在关门之前再看上一眼。”
叶歆看到岳父头上渐多的白叹了口气点头道：“好吧！过几天我派专人送你回去将来就在京住下可惜师父不在若他在此我就安心多了至少他能保护你们的安危。”
“好久没见到他了他也过九十了吧！也许再也见不到了。”
此刻的叶歆竟然和冰离有同样的沧桑感对视着苦笑一声摇头长叹。
※※※
三日后明宗召红逖早朝进见。是日一早叶歆便带着红逖进宫。
明宗吃了补气药材精神看似不错端坐龙椅吩咐道：“宣铁凉使臣。”
徐公公叫道：“宣铁凉使臣进殿。”
须臾红逖穿着整齐出现在大殿之上行完大礼跪倒禀道：“臣铁凉国使臣铁凉国礼部侍郎红逖替我主晋见天龙朝皇帝陛下。”
“铁凉国主一向可好？”
“国主很好。”
“你此来天龙有何感想？”
“天龙地大物博山川秀美令臣目不暇接流连忘返。”
叶歆听了苦笑一声红逖的书生脾气又犯了只赞山川景物不提国力民生分明是有贬低之意。抬头一看明宗果然面有不悦之色轻轻哼了一声。
红逖完全没留意续道：“入京以来见过不少官员像叶大人和柳大人等能臣都令臣钦佩不已他们都是新科进士可见天龙人才众多非我铁凉可比。”
明宗稍稍宽容点头道：“他们的确是朕的能臣。”
“谢皇上夸奖！”叶歆和柳成风出班叩谢。
明宗摆了摆手又问：“铁凉国主叫你来没有其他事吗？”
红逖瞥了叶歆一眼道：“没有！”
“来而不往非礼也朕也派一使者随你去铁凉叶歆！”
“臣在！”
“朕赐你三等男爵授钦差大臣代朕巡视臣国。”
“臣定当不负圣望。”
红逖忽道：“皇上臣有个不请之请。”
“说吧！”
“臣在铁凉也听过叶大人的大名这些日子相处也极为钦佩他能出使铁凉令臣感到无比欣喜叶大人夫妻是天龙的典范臣想请叶大人夫妻一同出使铁凉让铁凉的官民见识一下请皇上恩准。”
明宗笑道：“这是好事孝仁公主为朕之义女她能同去也说明了朕对铁凉的关怀。叶歆你意下如何？”
“谨遵圣命！”
“好就这么定了。红逖你什么时候起程？”
“臣能遇上武道大会这等盛会实在是幸运臣希望看完比赛再走。”
“既然如此朕就遂了你的心愿。比赛四月十五日完毕你们四月十六日起程到时候朕令三皇子代朕相送。”
这句又引起波澜表面看似乎太子人选呼之欲出三皇子的人都窃喜其他派系的人都开始担忧尤其是实力最强的大皇子一党开始琢磨如何抢回主动。
叶歆感到很奇怪从上次明宗的言谈之中太子的人选似乎不是三皇子而今却又点名指出三皇子难道改了主意？不会！遗诏已立断不会更改此举必有深意难道是想打击大皇子一党？
百思不得其解之下只好暂放一旁自己离开至少一年这一年内的事态展自己鞭长莫及即使有心也难以做什么。
※※※
下了朝红逖见叶歆眉头紧锁好奇地问道：“事情不是和你希望的一样你怎么还是这副脸色？”
叶歆叹道：“皇上只多说了三个字朝局又有了新的变化你只要留意百官的神色便知道定有大事生。”
红逖回头打量着其他官员眼神果然很奇怪走的慢的人都是满脸笑意急步而行的都是神色不安、十分苦恼。
“这是怎么回事？”
叶歆苦笑道：“皇位这个宝座实在太诱人了。”
红逖恍然大悟：“原来是为了这个看来天龙和铁凉都面对同样的问题。”
“听妹子说铁凉的大皇子和二皇子争得很厉害。”
红逖无奈地道：“所以我妹妹便成了牺牲品也许是命吧！你的出现改变了一切父亲也许可以轻松一些。妹妹有勇气放弃皇后之尊做你的假妻子我实在有点佩服她。”
叶歆默然不语静静地走向自己的马车。
刚回到府上李浩等刑部官员以及马怀仁等亲信一起到来。
叶歆知道他们必是心有疑虑自己一直没有表态支援何人他们都忐忑不安。现在皇上又似乎暗示了一些新的东西令他们更加不安。
正厅中人头涌涌叶歆想起去年这个时候自己还在想着尽量隐藏实力想不到一年的变化这么大在座多了很多重臣。
李浩微笑道：“恭喜大人晋升男爵又出任钦差。”
叶歆淡淡地道：“此去铁凉日子长久只怕有个什么不测。”
李浩脸色剧变想起身中之毒万一叶歆真有个三长两短自己的性命也要赔了进来因而涎着脸软求道：“铁凉乃外番之国恐怕大人水土不服大人可有什么话要留下？”
叶歆笑了笑道：“李大人放心虽然我不在这里还有丁才和马老有什么事尽管找他们不会有事。”
李浩听出叶歆的暗示这才放心地端起茶碗喝了一口轻松地品着茶香其他人可没有这么镇定：“大人皇上今天似乎是暗示三皇子是太子的人选我们是不是该向三皇子示好？”
叶歆还未回答李浩便斥道：“别自作聪明若皇上认定的人是三皇子他老人家根本不用藏着以三皇子的实力即使公告天下也未必有人敢动他一根寒毛。”
叶歆连连点头李浩毕竟久在官场知道事情虚虚实实不会妄下判断。
马昌皓道：“李大人未必吧！大皇子的势力可比三皇子大万一动起手来三皇子未必是对手。”
李浩哼了一声道：“你懂什么大皇子和三皇子实力相差无几谁也不会轻易挑起斗争否则两败俱伤只会便宜了其他皇子。”
叶歆轻笑着拿起茶碗若无其事地道：“听说苏大人这次昌州之行查到了不少东西其中三皇子好像也牵扯在内。”
虽然话从叶歆的口中不经意地说了出来但这个消息却像是惊雷一样在其他人的脑中炸了起来。
李浩急声问道：“大人所言当真？”
叶歆淡淡地道：“这种事谁敢乱说？”
李浩又问：“苏大人尚未回来这消息大人从何而知？”
叶歆不满地瞥了他一眼淡淡地道：“事情大家都应该清楚了眼下不能胡乱猜测猜对了固然可以平步青云猜错了只怕连家人都要受到牵连。皇上虽老但还能支撑大约两年只要你们做好本分别人是不会妨碍你们升官的。”
“可是……”马昌皓又想说话被叶歆瞪了一眼制止他往下说。
叶歆笑了笑又道：“大家都回去离出京还有二十几天大家不必在意此事就当没事生。奉劝诸位几句这个时候越少露面对大家越有好处。”
众人见叶歆了话只好告辞离去。
马昌皓言犹未尽待众人走后走到叶歆面前积极劝说道：“公子我认为是时候表态了否则晚了就捞不到好处。”
叶歆微笑着问道：“你觉得向谁示好最为有利？”
马昌皓见叶歆问了起来觉得自己挥的机会到了侃侃而道：“我觉得应是大皇子三皇子正得势我们就算投向他也未必能有什么便宜。大皇子实力不小但不得皇上喜欢正需要助力我们此去正是雪中送炭将来得利也最多。”
叶歆点点头道：“你也回去。你的话我会考虑。”
马昌皓见叶歆没有立即下决定只好无奈地怏怏而去。
叶歆走向仍然在座的马怀仁道：“马老昌皓似乎有点异动。”
马怀仁叹道：“这个孩子总是想与人攀比。”
叶歆淡淡地道：“攀比不是件坏事不过这些日子他蠢蠢欲动四处拜访似乎有些不安分。马老你是我尊敬的人所以我没有说什么只不过他再闹下去可不是好事最好你亲自说说若是等到我去说事情就麻烦了。”
“公子……”马怀仁大惊失色吓得浑身乏力软倒在椅子上。
叶歆走上去拍了拍马怀仁的肩头温言道：“马老我知道你只有这么一个儿子连孙子都还没有所以我把他交给你。这一年多的时间我不在只怕他会不安于位有些事做了不要紧有些事却影响太大我不想令你终身遗憾希望你多帮帮他。我已将生死置之度外有的事即使不想做也不得不做。”说完便进了内堂。
马怀仁呆若木鸡一心希望儿子跟着叶歆出人头地却不想儿子进了官场后如此急躁连叶歆都对他起了疑心心中惶恐不安。
丁才叹了一声宽言道：“马老昌皓是有点变了您多费心吧！大人他确实有忍让之心只要昌皓仍忠于大人不会有什么事我怕他急功近利投向其他势力以大人现在的心态怕会亲手杀了他。”
马怀仁一跺脚恨恨地道：“这个儿子怎么不听我劝？！”说罢便急冲冲地走了。
丁才却摇了摇头向着马怀仁的背影喃喃地道：“只怕是本性难移了。”
※※※
叶歆刚进南院就感觉到有人正用遁术向这里赶来心念一转便向来人迎去。待来人接近他现果然是朱雀上师于是慢慢地步向内房。
红緂正哄着儿子睡觉见叶歆神情异样问道：“有事吗？”
叶歆坐在桌旁的软椅上微笑道：“上师出来吧！别吓着孩子。”
随后朱雀上师的身影出现在叶歆身边的座位上。
红緂早已习惯了朱雀上师的来去无踪所以并不惊讶笑问道：“上师怎么有空到这来了？”
朱雀上师笑着走到红緂的身边怜爱地弄了弄红炽的小脸道：“叶歆你儿子属火不如送给我做徒弟。”
叶歆笑道：“要就拿去。”
红緂把儿子搂得紧紧地生怕朱雀上师真要抢嘟囔着道：“炽儿还小我可舍不得。”
朱雀上师笑道：“放心我只是说说而已我也没这个心思去帮你们养儿子。”
叶歆脸色一正问道：“上师有事吗？”
朱雀坐回桌旁苦笑道：“我那女婿蠢蠢欲动又想动手了。”
叶歆点点头又问：“这次他想干什么？”
“还是一样。”
叶歆心念一转若有所悟冷笑道：“武道大会多了不少参赛者他的机会是高了一些不过这是不可能成功的我也不容许他成功。”
朱雀上师叹道：“我知道但没办法他现在刚愎自用不听我的话了所以我才讨这个差事入京来看诸派的动静。”
“哦这么大的事他竟然不亲自来？”
“他好像联络了皇子所以不必他亲自来操控。”
“皇子？我明白了是哪位皇子？”
朱雀上师摇头道：“不清楚。这件事他一直弄得很神秘既然他不想让我知道我也懒的理他。”
“日子知道吗？”
“决赛！”
叶歆冷笑连连道：“果然是决赛。观看决赛的将会至少五万人诸皇子都会出现要找凶手难上加难──众人都有嫌疑也都没有嫌疑。成功则可搅得天下大乱；失败也会引起皇上和皇子间的猜忌加剧也许会上演一幕弑父篡位的好戏。赵玄华想必是这么期待的。”
说起赵氏一族他的怒火就不由自主地从心底冒虽然想过派人去暗杀但又不忍这么快失去一颗有利的棋子所以一忍再忍。
朱雀上师并不知道其中内情所以对叶歆的反应有点奇怪但没有胡乱猜测只是摇头叹息道：“我这女婿阴险有余豪气不足难成大事不过现在的银州一半已落入他的控制之中只要朝中稍有异动他便会起兵造反。”
叶歆轻笑道：“我知道所以这次出使铁凉我会北上经银州入雪狼关顺便去看看他到底能成多大的气候。”
朱雀上师惊问道：“你要出使铁凉？”
叶歆点头道：“今日早朝圣旨已下此行断不能改。”
朱雀上师担心的道：“你这一走势力恐难维持。”
叶歆叹道：“皇命难违只能见一步走一步好在皇上已许下升官之诺回来之日只要皇上不驾崩我还有机会。”
朱雀上师神色一正缓缓地问道：“万……一……他……死……了……呢？”
叶歆沉吟了一阵道：“这要看继位的是谁对我的态度又是如何。”
朱雀上师轻笑问道：“若是将你闲置一旁你又如何？”
叶歆森然一笑冷冷地道：“我只好做一个逆臣。”
朱雀上师满意地点了点头道：“你终于想通了。”
“是其实早就想通了只是一直犹豫不决。”叶歆不经意地瞥了红緂一眼又道：“戴上假面具做人虽然不舒服但决定了便再无更改的余地。”
“好我想你必可成大事。”
“可惜你不肯助我。”
“哈哈！”朱雀上师笑了起来：“还是没有我好一点免得又给你添乱了。”
叶歆忽然站了起来长身一揖道：“多谢上师前来报信叶歆感激不尽。”
朱雀上师微笑道：“不必谢我我该走了妨碍你们夫妻不太好。”说音刚落人就消失在空气之中。
红緂问道：“你刚才说你要走雪狼关是真的吗？”
叶歆笑道：“铁凉能吸引我的恐怕只有雪狼关。”
红緂嗔道：“我看应该让我爹教训你一顿才行。”
叶歆笑着走了出去开始布置一切毕竟有人行刺是个争功的大好机会。如何利用事件争取最大的利益便是此刻他最关心的事因而立即将丁氏兄弟招来密商。
谈了两个时辰叶歆留下丁才单独谈话。
丁才问道：“大人有什么要我办吗？”
叶歆紧紧地握着丁才的手郑重地道：“‘雪竹庄’乃我的心血所在里面有比我生命更重要的东西。这段日子我把它交给你四周我都封好只留一个小门你每日亲自送新鲜的食物去内庄交给锦儿我的岳父回来之后你也将他安置在内庄。记住所有意图进入内庄的陌生人格杀勿论。我把它交给你就等于把我的性命交给你希望你千万小心。”
丁才知道叶歆是绝对相信自己才肯把手中最关心的事交给自己去办心中感动不已立即跪倒在地对天盟誓誓保雪竹庄平安无事。
叶歆感激地点了点头然后又马不停蹄直奔栖园找马怀仁商议事情。
然而众人对行刺之事都想不出什么好办法也猜不透是哪个皇子欲对皇帝不利。若是告诉皇帝一是少了争功的机会二是苦无证据。
眼看决赛之日越来越近叶歆的心里一直难以释怀……