马车进了武城后便听到车外人声鼎沸喧闹不已毕竟是天龙朝的头等盛事大街上挤满了人都想进去一赌为快。
由于参加人数众多除了主赛场之外还有五个分赛场叶歆吩咐丁旭直接驱车来到主赛场。
主赛场是一个圆形的建筑高大的青色石墙虽然有些斑驳6离但气势依然雄伟。
会场有正南和正北两个大门各宽十丈呈朱红色。由于皇帝亲临所以守卫十分严密可以说是五步一岗十步一哨还有弓弩手在石墙上的哨岗守卫。
北门是皇帝专用的御道平时不开放而南门有左中右三个门中门是给四品以上的官员及其家眷进入右门供五品或以下官员及其家眷进入而平民只能走左边的门。
马车到离大门还有百丈的地方便动弹不得人群正排着队等待进入赛场。叶歆和红逖、紫如只好下了马车步行入场。
紫如看着左侧排着长长的队伍正等着入场眉尖微蹙叹道：“也许我不该来你们都是官可以走官道可我……”
叶歆笑道：“姑娘多虑今天有我和红公子相陪没有人敢拦你走吧！”
“叶大人！”后面忽然响起了叫声。
叶歆回头一看只见柳成风和一群翰林院的翰林正结伴而来。
叶歆停步转身笑道：“诸位怎么都来了？”
翰林许进忠眼尖瞥见紫如和另一男子也跟着叶歆奇怪地问道：“这不是紫如姑娘吗？怎么有空跑到这里来了？”
不少翰林都曾游过“玉春坊”对于这京城名妓自然认识不由的眼睛一亮纷纷迎向紫如。
紫如大大方方地福了一福含笑道：“诸位大人紫如有礼了。”
柳成风也听说紫如之名知道她可算是京城名妓见叶歆竟然带一妓女出席不禁皱了皱眉头小声对叶歆道：“叶大人带一个妓女坐在官席上这恐怕有失官体会惹来非议御史们也不会放过这个参人的机会。”
红逖听了柳成风的话心中大怒恨恨地盯着柳成风正欲喝骂却被叶歆的一个眼色制止了。
叶歆笑道：“柳兄从今日起紫如姑娘已脱离了青楼。”
声音不大但在场的人都听得清清楚楚不由的愣住了。
紫如也失态地惊问道：“这是真的？”
叶歆笑道：“是真的我刚才让管家去办了手续。”
众人拱手道：“恭喜大人新纳美妾。”
紫如也以为是叶歆意欲纳妾略带羞意螓不语。
红逖知道叶歆不会纳妾却又猜不透他想干什么心急如焚直盯着叶歆。
叶歆连忙摆手解释道：“叶歆家有贤妻怎敢动此念头？而是见这位红逖兄对紫如姑娘一见钟情我只不过是成*人之美而已。紫如姑娘若是答应红兄就娶你为妻；若不答应我也不强留姑娘想去哪里就去哪里。”
红逖则大喜过望紧紧地抓着叶歆的手道：“妹……叶大人这可是真的？”
叶歆从袖中抽出紫如的卖身契塞到他的手上微笑道：“原想晚上再给你一个惊喜既然柳兄有疑问我只好说了。”接着转向紫如道：“紫如姑娘事前没跟你说你不会怪我吧？”
紫如怔了良久略一沉思又看了看红逖盈盈一福道：“愿凭大人处置。”
叶歆连忙扶住她道：“姑娘不必如此我还怕姑娘怪我多事呢！”
紫如轻叹道：“多少王孙公子想为紫如赎身只为一己之私故而紫如一直不取而今大人却为成他人之美紫如焉敢不从。况且卖身契已在红公子手上即使不愿又如何？”
叶歆听出紫如的言语之间似有一丝不满之意心中生疑但见红逖如此高兴紫如又没有反对也就作罢。
其他翰林都很失望海承思问道：“听说紫如姑娘身价不菲去年靖安公想花十万两为她赎身她都不肯叶大人此举怕是破费不小吧？”
紫如欠身问道：“敢问大人所费几何？”
叶歆有点犹豫虽然外人知道马怀仁依附了自己自己的财力因而大增可随意拿出五十万来赎一个女子在外人来看却是奢侈已极难免会怀疑可紫如亲口问道又不能隐瞒。
略加思索叶歆轻松地笑了笑道：“不敢隐瞒姑娘共白银五十万两。”
“五……十……万……两！”在场诸人没有人不为这个天价而吃惊。
红逖更是激动看着手上的卖身契久久说不出话来他清楚五十万两是什么价便是雪狼关十万大军一年的军饷也只不过二十余万。
紫如苦笑道：“紫如不值大人如此破费紫如还是回去吧！”说罢便想离去。
叶歆笑道：“姑娘你的卖身契已在我手上你若是走了我可就真的血本无归了。”
紫如回凝视拜倒在地道：“大人之恩紫如终身不忘。”
叶歆笑着对愣在一旁的红逖道：“红兄快扶起嫂子别折杀了我。”
红逖连忙挽着紫如站了起来感激地道：“我实在不知道说什么好。”
叶歆调侃道：“只要你们相亲相爱别辜负我一番心意便好。”
柳成风叹道：“叶大人视金钱为粪土一挥万金连眉头都不皱一下得到如此俪人却又赠与他人如此胸襟如此气度柳某佩服。”
叶歆笑道：“柳兄过奖了叶某的眉头可不止皱了一下我一年的俸银才一百多两这五十万还是向马怀仁借来的否则就算杀了我也拿不出这么多银子。”
柳成风笑道：“叶兄放心谁都知道詹事府是个清水衙门没有人会怀疑你的只是这笔债不好还啊！”
叶歆笑而不答指着红逖道：“这位红兄是铁凉国礼部侍郎是铁凉国的使臣来朝进见皇上。”
众人都大吃一惊柳成风担心地道：“叶大人这事可要慎重万一让御史参你一本交结外番皇上也未必能保住你。”
红逖想不到叶歆为了他不但花费巨金还要冒贬官之险不禁万分感动看了愣在一旁的紫如一眼却又不忍放弃这个机会犹豫之间欲言又止。
叶歆满不在乎地弹了弹身上的尘土淡淡地道：“诸位放心御史要参就让他参我就说自己色心忽起买下绝色美女又不敢享用只好拱手送人。”
众人都笑得前仰后合忍俊不禁连紫如都噗哧一声笑了出来便如鲜花盛放引得众人一呆只有叶歆若无其事含笑以对。
柳成风一边笑一边指着叶歆道：“你这张嘴御史再厉害也说不过你。”
叶歆指着赛场道：“快进去吧！再说就看不到比赛了。”
红逖对紫如深情地一笑拉着她的手便往里走紫如像是认命般还以微笑。
※※※
进了赛场眼前豁然开朗。
中央是一个四方形的黄土台正北面是皇族专用区建有一座宫殿名为紫微阁。殿身高两层以金银箔镶在其外又饰瓷制纹雕看上去雕梁画栋美不胜收。上层是皇帝专用下层是皇子公主和嫔妃们的席位殿前是汉白玉建成的台阶台阶之下至比赛台有数十丈以青石铺地。
禁军分列阶下和台阶两侧各自拿着大刀长枪神气十足地站在那里。四周还插着无数杆大旗迎风飘扬好不威风。
紫微阁的两侧各有一座偏殿也是两层由于前方的台阶较短所以比紫微阁要低很多。左侧名为文昌楼右侧名为武曲堂文官坐于文昌楼武将坐于武曲堂。
偏殿之南各有一块宽广的空地千名军马各守于两侧将南面的普通观赛区区分开。
普通的观众皆坐在平民区内由青石建成的台阶上一共有数十层之多可纳五万人。而台阶之前有一排士兵挡着不让他们冲下坐席。
※※※
当叶歆领着红逖和紫如来到文昌楼时立即引起了一片哗然。
不少官员都见过紫如见一个妓女居然跑到竹楼之上都侧目而视有的冷笑有的鄙视。
紫如知道自己的出身也不敢计较神色淡淡的就像是众人笑的不是自己。红逖虽然愤怒但自己是客不便作只好暂压怒气还不住地安抚紫如。
叶歆冷冷地扫了众人一眼正欲斥责太监徐公公忽然走了过来微笑道：“叶大人皇上让你过去一起看比赛。”
第一日的初赛并没有太多的官员前来观赛各衙门仍有事要做只有部分没事做的才会前去观赛这些通常是小衙门的人如太常寺太仆寺等等。这些官见叶歆居然被皇上叫去一起坐这是无上的殊荣心中不免羡慕起来。
其实叶歆以驸马的身份原本可以坐在皇室区但他从不自称驸马依然以少詹事的名衔出席各种场合这也是他得到尊重的原因之一。
叶歆歉然地对红逖道：“皇上叫我过去烦劳红兄和紫如姑娘在此等我。”
红逖虽然有点不自在但有美相伴自得其乐于是含笑点头示意。
叶歆向柳成风等人拱了拱手然后走向紫微阁。
※※※
沿阶而上叶歆来到紫微阁。
见楼下空空荡荡只有几个宫女和太监皇子们居然一个也没来叶歆不由地叹了声。上到二楼只见明宗正坐在栏杆后面望向赛场。
叶歆连忙跪倒请安：“微臣叶歆叩见皇上！”
明宗指着身边的一个空位笑道：“坐吧！一个人看比赛太闷了还是有人陪着舒服。”
叶歆告罪坐下问道：“皇上为何不让公主或皇后陪着？”
明宗咳了几声笑道：“她们不喜欢看比武都不肯来只好朕一个人来。”
叶歆想起空空荡荡的楼下心中感叹皇上也算是一代明君然而垂暮之年竟弄成这样实在很悲哀。
明宗瞥了他一眼叹道：“赛事就要开始了看比赛吧！”
从紫微阁望下去偌大的赛场尽收眼底看着人头涌涌热闹不凡叶歆笑道：“皇上好热闹啊！”
明宗微笑着点点头道：“多亏爱卿提出的好建议今年参赛者是历年之冠以后还会越来越好。”
“谢皇上圣赞这是臣当为之事。”
“听说武林门派还是一直与你为难辛苦你了。”
“食君之禄担君之忧臣不敢有半句怨言。”
“好难为你忠心耿耿朕打算放你出去走走。”
叶歆心中大惊问道：“不知皇上打算要微臣去做什么？”
明宗笑道：“既然铁凉遣使入京朕打算让你出使铁凉一方面看看铁凉国势另一方面看看铁凉的政局回来之后朕再放你去地方任职。”
叶歆立即拜倒在地叩谢圣恩但心里却是既喜又愁百般滋味在心头。
明宗此举定是又要升自己的官然而一旦放了外任朝中的皇位之争便插不上手而自己在京中的势力又未稳固此时一走恐怕又要衰落。
眼看苏剑豪便要回来他一回来自己派系中的人难免会更亲近他自己又不在京里很难掌握这些立场不定之人。
而且此去铁凉光是回来的路程最快也要七、八个月再加上在铁凉国的耽搁最少也要一年才能回来。
如此一去会有许多问题产生。
先冰柔独自在家令人难以放心──离开了自己她的情绪会变成什么样实难预料。
再者自己不在雪竹庄的内庄便无人能够进出冰柔母子、父母和岳母岳父的吃喝都成了问题。
更麻烦的是此去铁凉这两年的计划都会被打破。最令人担心的是身体此去铁凉路过灵枢山本有机会请凝心下山治病但又不想扰乱凝心的清修……
思绪纷至沓来叶歆心中一直踌躇不决遂道：“皇上恕微臣斗胆铁凉派礼部侍郎来朝拜而朝廷却派我这个少詹事恐怕会授人以柄失礼于臣国。”
明宗笑了：“爱卿你是朕的驸马不会失礼不过朕可听说你在外面从不以驸马自居可有此事？”
叶歆呐呐地道：“微臣……只是……”
明宗摆了摆手道：“不必解释朕明白这也是朕喜欢你的地方不像有的臣子自居高位目中无人。”
叶歆默然盯着赛场上正进行的第一场比赛参赛的是两名三十多岁的大汉像牛一样健壮抱在一起玩摔跤比的是力气毫无技巧可言虽然激烈但并不精彩。
明宗看得无趣转头看着叶歆突然微笑道：“叶歆听说你花了五十万两买了个美女可有此事？”
叶歆吓得连忙跪倒在地禀道：“皇上微臣只是受人之托而已。”
想不到皇上的消息如此灵通早上刚生不久的事皇上竟然也知道了可见皇上有众多密探自己做事一定要更加小心谨慎。
明宗诧异地问道：“哦原来不是你想纳妾而是帮别人朕倒没有想到。听说此女貌美如花又通晓琴棋书画与你倒是挺匹配的。”
叶歆叩头道：“血剑之誓紧记在心微臣不敢有他念。”
“难得起来吧！朕的这些臣子似乎没有人不纳妾你能如此专情倒是异数连朕都不如你。不过这样也好毕竟你是朝廷典范而且孝仁公主又刚为你添了个儿子。”
叶歆坐回原位呐呐地道：“微臣对这方面没有太大的兴趣有一个就够了。”
明宗哈哈大笑道：“若是你做皇帝后宫可要闹翻天了。”
叶歆尴尬地干笑了几声不敢说话。转头一看眼睛大亮因为扎猛出场了。