南院中有不少的独立小院环绕着中央的花园和水池“养怡轩”与红緂住的“玉宁居”只一墙之隔。
叶歆来到“养怡轩”门口看着红色的大门踌躇了一阵然后深吸了一口气硬着头皮走进去。
“养怡轩”的小院内四老正坐在庭中的石桌旁哀声叹气。
面对门口的冰离正唠叨着：“歆儿和柔儿不知在搞什么这里……”
忽然看见门口走入一人样貌与当年的叶歆十分相像只是两鬓全白竟比自己的白还要多脸上带着浓浓的沧桑感看上去根本不像一个刚满十九岁的青年而是一个二十七、八岁的成熟男人。
叶君行、陶晶和田氏见冰离说到一半就眼睛直呆呆地望着门口全都顺着他的眼光转身望去看着似像非像的叶歆都惊呆了久久不能说话直到叶歆眼含热泪撩袍跪倒在四老面前磕头方才回过神来。
“爹娘、岳父岳母歆儿不孝让你们吃苦了。”
陶晶先扑了上去抱着儿子手指颤抖的摸着叶歆两鬓的白颤声问道：“儿子是你吗？”
叶歆含着泪道：“娘是我。”
陶晶抱着儿子大哭：“天啊！你怎么会变成这个样子？苦命的儿啊！娘想你想得好苦啊！”
叶君行冰离和田氏老泪纵横也忍不住扑了上来。
田氏边哭边问：“歆儿柔儿呢？”
叶歆忽然脱离母亲的怀抱跪在田氏和冰离的面前“咚咚”连磕数个响头哭道：“岳父岳母女婿没有照顾好柔儿对不起你们两老。”
田氏吓得嘤咛一声昏了过去冰离急忙扶着妻子在她的人中轻捏。
田氏过了良久才幽幽醒来哭问道：“柔儿怎么了？她是不是……”
叶歆连忙道：“柔儿还活着。”接着黯然神伤长叹了一声道：“可惜生不如死！”
田氏和冰离听到前面一句笑容刚现可后面的话令他们又伤心起来但毕竟活着还有希望。
叶君行忽然一掌掴向儿子叶歆被重重地打了一个耳光愣愣地看着父亲。
叶君行咬牙切齿地怒骂道：“你这个畜牲妻子活的生不如死你不想办法救她居然又娶一个还……还有了身孕。”
对父亲的指责叶歆无从辩驳内心也无法饶恕自己的行为悲痛之下一口鲜血又喷了出来接着便软倒在了陶晶的怀中。
陶晶吓得面无血色一把抱住儿子对着丈夫哭吼道：“儿子都成了这个样子你还打他难道要打死他才甘心吗？”
冰离并不是反对三妻四妾的人只是十分想知道女儿的真实情况而叶歆的再娶也令他感到疑惑此时见叶歆喷了这么一大口血大惊失色因为一般因悲伤或急怒攻心所引的吐血量很少像这种大量喷血必是内伤极重所致心急之下立即伸手去帮叶歆的把脉不到片刻就惊得大声叫了起来。
陶晶一直骂着丈夫叶君行也觉得自己过于鲁莽又悔又急担心地看着儿子他们听到冰离居然吓得大叫了起来都惊慌失措急声问道：“歆儿怎么了？”
冰离眉头紧锁手指一直颤抖着伸向叶歆惊得说不出话来。
叶歆苦笑着用微弱的声音道：“岳父不必了。”
冰离的眼泪越流越多颤声问道：“是真的吗？”
叶歆强笑道：“岳父放心吧！还有救。”
冰离摇头道：“你不是骗我吧？我号过你的脉肺木尽伤神仙难救。”
陶晶和叶君行吓得紧抓着冰离：“是真的吗？歆儿真的没救了？”
叶歆含笑道：“爹、娘别忘了我是天龙医圣医术救不了还有道术。”接着又转头对田氏道：“岳母您放心我一定会将柔儿平平安安的送到您们的身边还有您的外孙。”
田氏哭着点头道：“我信你要先养好身子不然柔儿会怪我们的。”
红緂不知什么时候也到了“养怡轩”听了他们的对话早已呆住了眼泪不断地从眼眶中流出接着扑到叶歆的身边大声哭道：“夫君你怎么不告诉我？”
四老神情怪异地看着红緂一时不知如何称呼她。
叶歆含笑道：“妹子没事的我说有救就一定有救别哭了。”
陶晶先开口问道：“歆儿这位是……”
叶歆喘了口气道：“她叫红緂是我的妹子多亏了她冒名顶替柔儿才守住这个秘密我欠她太多一辈子都无法还。”
四老看着红緂隆起的小腹都知道是怎么回事不禁面面相觑。
红緂呜咽着道：“还是先扶夫君去休息吧！别误了。”
四老这才反应过来合力抱着叶歆回到红緂的房间将他放在床上。
叶歆哭了一场又吐了血精神很差不到片刻就累得睡着了。
红緂跪倒在四老的面前道：“我不知道该如何称呼各位这几个月来将你们困在这里是我的不是请四位责罚。”
陶晶和叶君行见她怀了孩子其实都很高兴但碍于冰离面上不好交待迟疑了半天还是没有回应。
冰离明白他们的心思叹道：“事已至此我也不想多说什么这些日子多亏了你照顾歆儿快起来吧！别影响了孩子。”
红緂这才站了起来将四老扶到厅中。
田氏急着问道：“柔儿到底出了什么事？”
红緂便将事件生的经过简要地说了一遍四人听得目瞪口呆想不到竟有这等事叶歆现在所犯的罪足以诛灭九族。
“砰”一声冰离一拍桌子自责道：“老哥都是我的错没有教好柔儿弄得她这样要强若她肯忍一忍让歆儿向皇上求助说不定问题已经解决了。可是她逼着歆儿不许将消息外泄才有今天的危机还把好好的一个歆儿弄成这样这事要是传了出来不但诛九族还会令歆儿遗臭万年。”
叶君行叹道：“冰老弟不必自责歆儿这是自愿的而且事已至此多说无益还是想办法治好歆儿的病吧！”
冰离摇了摇头道：“肺木尽伤我能做的只是帮他养气润肺但他必须安心静养这样也许能有好转否则我也无能为力。既然歆儿说自己有办法我们就从旁协助他希望他真的有办法。”
红緂抽泣着道：“去年夫君为了救柔姐已伤了肺这次伤上加伤都是我的错若不是为了救我夫君根本不必受伤。”
陶晶已把她当成是儿媳拥着她道：“别哭了影响胎儿就不好了不知那个孙子是长得什么样子真想去看看。”
其他三老想起自己新添的孙子才稍解愁意。
※※※
傍晚时分叶歆方才醒来胸口的痛楚略减知道定是岳父之功想起要办之事便硬撑着要下床却被众人拦住了。
冰离劝道：“歆儿还是休养一段时间吧！我试试用些补气润肺的药。”
叶歆摇头道：“柔儿困在笼子里度日如年我们不能再等这半年毫无进展不能再坐等机会流失如今的态势如逆水行舟不进则退失去了眼下的机会将来就更难了。”
叶君行道：“歆儿你的计划有用吗？要掌大权可不是一件容易的事会成功吗？”
“爹一定要试一试才知道毕竟天下良才众多也许有人能救柔儿我不会放弃。”
冰离叹道：“歆儿你已经尽心尽力了若是机会不大还是不要勉强柔儿虽然被困笼中但总有命在。”
叶歆自信地道：“岳父放心吧！一定成功。”
众人见他执意如此只好无奈地让他下床。
叶歆披着件貂皮大衣走到案桌前坐下拿笔写起了奏章。第一份是请求皇上让自己官复原职；第二份则是皇帝一直要他写的“崇武赋”九成门派的掌门已经死了废除门派便成了轻而易举的事情反对声音也会较少而且只有这两份文章一起上奏皇上才会尽快为自己复位。
叶君行忽道：“歆儿还记得小时候你第一次学习军略之术时说过什么吗？”
叶歆停下笔抬头应道：“自然记得您说兵者诡道也。用兵与做人不同用兵可以不择手段而求一胜若用之做人会使人变得阴险卑鄙所以在学习兵法谋略的同时要注意心性的培养千万不要深溺其中否则悔之晚矣。”
叶君行道：“我不清楚你的计划但听了异荷的故事觉得你用的都是阴险毒辣的诡计我希望你依然要记住我说的话别毁了自己。”
叶歆苦笑道：“爹您不在官场所以不清楚。现在的朝局极为不稳夺嫡之争愈演愈烈明暗都来虽然八皇子被我弄倒了但其他皇子争位会更加激烈只要皇上驾崩随时可能有内乱。我若不趁机弄权迟早会被吃掉。”
“可你总是以阴谋对人别人自然也会用阴谋对你。”
“因此我才会如此小心谨慎步步为营一点一点地往上爬除非立时能救出柔儿否则我不会罢休。”
田氏看了红緂一眼叹道：“我一个妇道人家不懂什么但柔儿有你这么一个丈夫她真是幸运。若是其他男人也许早就扔下不管了听说你每天晚上扔下緂儿去陪柔儿緂儿也挺可怜的。”
叶歆抬头看了站在身边磨黑墨的红緂一眼伸出右手握住她的手然后对田氏道：“岳母一切都是我的错我连‘血剑之誓’都守不住根本不配做柔儿的丈夫。妹子跟着我只会受苦我于心难安。”
冰离叹道：“你的运气可真不好从小就病到现在还是一样我这个岳父也做不了什么只能靠你自己了。”
叶歆微笑道：“岳父若不是你我早就死了也不可能经历这么多事。”忽然口风一转叹息道：“若当年我死了柔儿和你们也不会为我受罪了。”
屋内一片唏嘘红緂见气氛不对怕影响了叶歆的病于是微笑着宽慰道：“往后的日子还长着呢！柔姐有你们照顾一定生活的更好我已安排人在‘玉宁居’排下小宴我陪你们先过去吧！夫君写完奏章便会去。”
四老点了点头正欲离去叶歆忽然问道：“陈刚伯伯呢？”
叶君行叹了口气道：“陈老太爷过世了外面还传说是你杀的不过你陈伯伯没有相信丁忧回乡守孝去了。”
叶歆叹道：“陈老太爷虽不是我杀却因我而死实难安心。”说罢不再多言奋笔疾书写下了千古留名的“崇武赋”准备次日呈上。
※※※
是夜叶歆的亲信会聚于驸马府只有龙天行不在他中了武举被编入军队现在西方百里外的黄安县任护军副尉。
白安国和李浩等六位旧八皇子党成员第一次参加聚会显得有些不自然他们都是刑部的主要官员其中以任刑部右侍郎李浩的官位最高其他还有郎中和主事。
等了良久叶歆姗姗来迟见众人都在坐笑着拱手道：“诸位我养伤这半年全靠诸位鼎力支援不胜感激。”
叶歆又朝着李浩道：“李大人蒙你不弃过来助我叶某不是忘恩之徒定会重重酬谢。”
李浩笑道：“哪里叶大人前途无限我们跟着你也是光荣。”
叶歆淡淡一笑唤道：“上酒我要敬几位大人一杯。”
话音刚落红緂便亲自捧着酒盘上来上面放着六杯酒酒香扑鼻一闻就是上好的玉酿。
见公主亲自敬酒李浩等人连忙站起来从酒盘上拿起酒杯。
叶歆捧着茶碗笑道：“我不能饮酒便以茶代酒敬六位一杯以后咱们同心同德干出一番大事。”
“愿助叶大人成为一代名臣！”李浩等人仰头便干。
叶歆喝了一口茶水见六人都喝了微微一笑道：“坐下吧！”
丁才忽然难道：“白大人你提拔的那几个人都是蠢货这恐怕不妥吧？有损我们大人的威名。”
白安国没有理他从袖子里拿出一叠银票放在桌面上笑道：“驸马爷这是卖官得来的八万两银子是下官孝敬您的。”
丁才冷笑道：“你为了这些银子居然连卖官都做得出来这事要是皇上现了连大人也要受牵连。”
白安国连忙解释道：“那些都是**品的小官不会有事况且大家都是看着驸马爷如日东升才求着进入詹事府多点人摇旗呐喊也是好事。”
叶歆一边听一边在红緂的耳边吩咐了一句话红緂点了点头走入了内房片刻之后又托着一个银盘出来上面放着一大叠银票李浩等人都看傻了。
红緂将银票放在桌上回到叶歆的身边坐下。
叶歆微笑着指着那叠银票道：“李大人、白大人这里有六十万两你们六人每人十万两算是我的谢礼。”
李浩等人看着眼都花了虽然嘴里婉拒但眼睛一直盯着银票。
叶歆含笑又道：“诸位还是收下吧！你们为我做事我自己不会亏待你们他们都知道我的脾气只要肯尽心做事我会很慷慨。”
李浩等人这才收了银票一脸喜气。
叶歆忽然脸色一正淡淡地道：“李大人你们六位以前是八皇子的人我不知道是否应该相信你们所以在你们刚才喝过的那杯酒中下了奇毒。”
“什么？！”白安国等六人吓得面如土色身子颤充满了惧意的双眼死死地盯着叶歆。
叶歆轻笑道：“不必紧张只要你们忠心办事这毒是不会起作用的。也许你们会暗中想办法解毒但若是解错了你们的小命就没了。”
李浩吞了吞口水颤声道：“一定忠心。”
“好既然如此你们可以忘了身上有毒。现在我要说正事白安国。”
白安国连忙陪笑道：“驸马爷有何吩咐？”
叶歆指了指白安国那八万两银票冷冷地道：“下次再干这种蠢事我第一个宰了你。”
白安国吓得一哆嗦忙不迭地点头答应。
叶歆不再理他转头对李浩道：“李大人刑部的事还是照样吧！我不会插手。不过你要小心别为了一点银子弄出大祸到时候可别怪我。”
身上中毒李浩哪敢不答应连声道：“一定一定。”
叶歆不再多言而说起闲话来李浩等人根本坐不下去每次看着叶歆的笑容就忍不住头皮毛坐了一阵便纷纷告辞而去。
送走了白安国等六人其他人依然在坐丁才笑道：“公子这招好吓一吓他们让他们不起疑心。”
马怀仁笑道：“随便说一声酒中有毒就吓成这样他们也真胆小。”
张肃好奇地问道：“酒中无毒吗？他们为什么没现？”
丁旭笑着道：“以公子的为人酒中一定不会有毒他们心中有愧自然会觉得中了毒。”
叶歆淡淡地道：“你们错了酒里真的有毒而且是剧毒随时可以要他们的命。”
“啊！”众人大吃一惊愣愣地看着叶歆他们这才现这次的变故令叶歆多了些急躁多了些冷酷。
“他们这种人不是善类若不能真的捆住他们只怕随时会倒向敌人。如今名利和生命双重控制这样才能更好的控制他们。”叶歆知道自己的变化但没有理会。
在座诸人听了总觉得心里有点不舒服尤其是当叶歆扫视着每一个人就像是同样在警告自己。
叶歆知道不能一直威吓因而含笑道：“昌皓明日跟我一起去衙门有事要你做。”
马昌皓一直等着这个机会如今如愿以偿自然连声答应笑得合不拢嘴。
叶歆又道：“马老以后不必再偷偷摸摸了你明日投到异人舍。但‘雪竹庄’要严密守护不许任何外人接近你搬到‘栖园’日后我会去‘栖园’找你。其他人也一样明日起随意出入叶府和‘聚贤池’。”
“是公子！”看着众人恭敬的神态叶歆满意之极送红緂回去睡着之后便又回到“雪竹庄”。