柳成风是平民出身家里只是小康因此在京并没有府第今日知道高中榜眼才临时在城西租了一处不大的宅子。
此时柳宅热闹非凡因为皇上已明言重用他又是侍读前来贺喜的人络绎不绝。很多在京城没有家的新科进士以及后一辈的翰林都来了。
他升官的机会很大此时已成了新科进士的象征比状元还受到欢迎此时不少翰林院的官员在座因而就成了清流中后一辈的聚会。
众人听闻状元来了都起身相迎。
柳成风一一介绍了几位在座的翰林都是近两届的进士年纪不大最大也只是三十一岁都在翰林院内苦熬资历等着外放做知县或者分到六部九卿各衙间。
这种清流聚会的场面叶歆自然不会出头因为清流的领袖大多只有虚名虚衔掌握实权者极少又容易得罪人因而他并不想成为这类人。
当然柳成风是主角又是在座官位最高者因而在席上高谈阔论讲述了许多自己的抱负什么为百姓造福、什么匡正朝廷的得失、什么清平吏治听得众人不断地拍掌称赞。
叶歆也附和着只是心中明白若夺嫡之争一日不明确朝廷也不会有机会办其他事。正如昌州赈粮一事以皇上如此精明的人竟然没有派人去查其中自有深意言而妄动朝议实乃不智之举。
坐了一阵他便以身体不适为由离去回到雪竹庄去看妻儿。
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初入翰林院的叶歆实在没有什么事可做终日碌碌无为在翰林院中与人闲谈赋诗一副悠然自得的样子不像许多眼巴巴等着升官的人终日想尽办法找机会向皇上进言希望得到皇上的赏识。
叶歆的这种气度使众人对他颇有好感自然是因为没有利益冲突少了一个竞争的对手。
然而叶歆的身影却频频出现在苏剑豪的府中明眼人一看便知道叶歆即使现在不是四大家族的人也将会投入所谓的“苏派”。
转眼已到四月雪竹庄的地契上名字已经换成黄雪竹。马怀仁父子以及原有的庄丁们都不再出现在庄上取而代之的是另一批人。
叶歆在庄下建了一个小形地宫将冰柔母子暂时安排在里面由红緂主仆相伴。出口在“披云榭”的卧室这是叶歆一开始就吩咐马怀仁去办的。
平静的聚贤池风景怡人太阳射在水面上银光返映如一郊晴雪。湖中有小舟数艘是池边私宅的少女们在池上泛舟戏玩。
然而最特别的是池内出现了很多紫白相间的异种荷花香气醉人。特别是池子的西部和北部这种异种荷花特别多香气随风一飘连京城都能闻到人们赞不绝口。有官员竟然上奏说这是上天对皇上的赞赏因而授此奇花。明宗自然大悦封此花为御花领着一大群官员亲临聚贤池赏花。
可刚过两天怪事生了。
京城突然有怪病作乱上次去过聚贤池的人回到家中都上吐下泻开始的时候都以为是吃了不干净的东西便随便去药铺抓了些止泻的药。不吃还好一吃病势就越来越沉重整个京城因而人心惶惶还传出死讯。
很多官员也病倒在家不能理事甚至连几个皇子也被波及而卧病不起只有皇帝没事。而没病的人都吓得躲在家中不敢上朝弄得朝堂之上冷冷清清。
皇子们病势沉重明宗十分担心自然很不高兴下令彻查可太医们却找不出什么病源气得明宗关了几个入天牢。
又有人传言是御花惹的祸于是明宗派人去查却什么也查不出来。
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叶歆和红緂沿着湖边慢慢走整个地区已经空无一人了无生气。
“大哥怎么会变成这个样子你的大事就是这个？”
“正是你不觉得湖的荷花开得不是时候吗？”
“是啊！我正觉得奇怪才四月怎么会有荷花还是紫白色的原来京里的怪病是这些荷花造成的。”
叶歆笑道：“这荷花的异香本无大害但叶香却是有害当两者加在一起便会产生另类毒性。人要是吃了肉再来闻这两种香气就会产生作用又吐又泻。本来这也没有甚么吐完泻完也就没事了可是大多数人都去抓药吃药铺中的药一吃下去就会加剧病情。这时人们更害怕了就会不停地吃药这病怎能好呢？而没有钱吃药的反而好了因此久病不愈的都是富人和官员。穷人吃肉少所以得病也少富人吃肉多所以得病多。这招虽然损但对平民的影响极少他们最多也只不过是提心吊胆。这些日子来看花的人不少但这一带都是富人区因此来的大都是官员或者他们的家眷病的也正是这一类人。”
“小妹一直不明白大哥这么做到底有什么用意？”
叶歆笑了笑道：“大哥先卖个关子很快你就会知道了。”
沿着湖堤二人越走越远不知不觉中走到离池较远的一个小村子。村子里的人都下田干活去了没有什么人也没有什么病人。
他二人走到一个农家门口突然里面有人叫道：“娘……你不要死啊……娘！”
叶歆和红緂闻声立即冲了进去。
只见一个中年妇女直挺挺地躺在床上小腹隆起一看就知道是怀有身孕。旁边有两个**岁大的小女孩正抱着母亲痛哭。
叶歆走到那女人的身边伸手号了号脉然后对红緂摇了摇头。
那两个小孩见了两个生人吓得不敢哭出声但眼泪还是不停地往下淌。
红緂看了也是伤心她的母亲也已亡故所以此时的感受特别深刻泪水也忍不住流了下来。
她蹲了下去怜爱地摸了摸两个小女孩问道：“你们的爹呢？”
较大的一个小女孩答道：“死了。”
另一个小女孩问道：“娘也死了吗？”
“啊！”叶歆突然大叫了起来。
其他人都吓了一跳红緂轻声问道：“怎么啦？”
叶歆了狂似的一下子冲出了屋子。
红緂急忙追了出去就见叶歆蹲在地上双拳紧攥、牙关紧咬、泪如泉涌口中喃喃的道：“是我害死了她、是我害死了她！”
红緂呆了一下冲上去紧紧地抓着叶歆的衣服凤目圆睁气得直想骂他可话到嘴里又咽了下去。
叶歆双目呆滞喃喃的道：“我竟然没有想到孕妇不能受此毒！一尸两命我杀了两个无辜的人我该死！”
红緂虽然心中极度不快但仍是劝道：“大哥你在走上这条路的时候就应该知道无辜的人会因你而死也许将来还会生很多这种情形你已经没有回头路了除非柔姐能尽快被救出来。”
叶歆抬头看着红緂平静了下来因为他想到了妻子以及那个令他恨不得劈成碎片的笼子。
红緂又道：“大哥有句话不知道当讲不当讲？”
“妹子除了柔儿之外我最相信的便是你有话请讲。”
红緂听得很舒服但仍是一副责怪的样子道：“大哥我一直琢磨着这事难道除掌权之外就没有其他方法吗？我想不是如果大哥将这件事透过陈刚大人告诉朝廷朝廷未必不肯相帮就算是苏剑豪也会相助。这样一来时间就快了许多也不必如此提心吊胆、费尽心机只是柔姐要受点委屈。大哥应该知道这个方法但为什么不这么做呢？这个问题我一直想不明白。”
她凝视着叶歆无神的眼睛顿了顿又道：“现在我终于明白了因为大哥太爱柔姐了对柔姐百依百顺。柔姐是个要强的人当然不希望让别人见到自己困在大笼子里因此对这种意见一定不会同意而大哥不想柔姐再受半点委屈所以才没有走那一步。而且大哥心中有内疚感认为是自己害得柔姐被困所以希望借自己的力量救出柔姐。也就是说大哥今日和将来所要面对的难题是大哥自己造成的。现在大哥一方面要权倾天下另一方面要欺瞒天下人这实在是难比登天而且有很多无辜的人会被卷入其中甚至因你而死。”
叶歆被她一席话击中了隐藏在内心深处的痛楚不禁泪流满脸叹道：“我何尝不知我曾多次向柔儿提及此事她竟以死相胁徒之奈何。我只好铤而走险走上这条路从买下举人的身份杀死杜立青开始已经无路可退了。凝姐姐说我会因此而入魔看来果然如此。”
红緂怜惜地看着叶歆眼前这人本是潇洒不羁、飘逸出尘可如今却被情所扰落至如今的地步除了叹息还能怎样呢？与此同时她又羡慕这种感情期盼着这种感情的出现。
想到此处不禁苦笑自己居然连误杀孕妇都能原谅他也是一样不可救药了。
她温柔地安慰道：“大哥如今已经走上了这条不归路叹惜已是没有用了只能走到底才能有光明。大哥是天下奇才不能遇到这么点小事就退缩人已经死了还是考虑如何安置吧！”
他忽然站了起来斩钉截铁地道：“妹子说的对既然做了这个选择今天的事迟早都会生虽然我惭愧、我内疚、我痛苦、我自责但什么也比不上柔儿只要我一想到那只笼子什么事我都能做。我说过我可能因此而不得好死但一定要在我达成目标之后。”
“大哥两个小姑娘无依无靠不如我们带回去吧？”红緂知道事已至此只能做些补偿也好安心。
“我正是这么想我害了她们的母亲会尽量补偿在她们身上。”
他们回到农屋两个小女孩仍哭泣。
红緂柔声道：“小妹妹不要哭哥哥带你们去吃东西。”
两个小女孩一听吃东西立即吞了吞口水疑惑地看着红緂。
“你们叫什么名字啊？几岁了？”
大一点的女孩道：“我叫莲儿我妹妹叫柳儿。”
“莲儿、柳儿以后你们就跟着哥哥哥哥给你们吃、给你们穿。”
“真的？”
“真的！”
“可是娘呢？”
叶歆看了看妇人的尸体脸上露出了异常痛苦的表情道：“我们先把你们的娘葬了。”说罢抱起尸体走到屋外葬在了屋后。
此后冰柔的身边多了两个小女孩陪着她说话叶歆没有说出真正的原因只说是怕她闷找两个小女孩来可以帮着服侍她。
冰柔十分欢喜把两个小女孩当成自己的小妹妹一样两个小女孩也渐渐习惯了没有再伤心。
叶歆很奇怪那妇人应该无法去到池边为何也会中毒。问了两个小女孩之后才知道原来是两个小女孩偷跑去玩在近岸的地方摘了些荷花和荷叶回家因而使母亲中毒而解药其实就是池水可惜两个小女孩没有把池水一并带回去。令他稍微心安的是没有其他孕妇因此而死。
自从这次事件后叶歆的处事作风更加硬朗必须下手时也不再犹豫一切以救出妻子为目标能不伤害无辜就尽量不伤害若是免不了只好硬着心肠去做。
红緂对此又喜又忧却无能为力。
一连半个月怪病疫情毫无起色朝廷也因为官员病倒太多而致政务受到了影响很多事都没法办理。
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这日深夜一个身影突然出现在皇宫之外正是叶歆。为了查明明宗为何没有病倒他决定夜探禁宫因而至此。
他的身影一隐一遁便想从禁宫的门口遁入可当他想进入宫门之时却现有一道无形的壁将他挡在宫门。
他又看了看身边现人们还是正常的出入没有问题。他心中大惊认为皇宫中必有能人设下了防御壁以阻止像他这种道士用遁术进出。
难道皇宫里有道士？
叶歆又惊又喜。惊得是能阻挡他的遁术的人必定是高手；喜得是说不定宫中的高人可以解救妻子。
此时他又陷入了为难之中----此时计划已经开始若是就此向皇上求援自己只有死路一条而妻子也未必能出来似乎计划仍有必要进行只不过得更加小心在没有把握之前不能与之相抗。
他立即离开只因道力尚未回复到原来的水准有些高深的道术无法施展因而不敢久留。
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次日叶歆造访苏剑豪的府第苏剑豪没有生病正忙于办公听到叶歆来了立即请他入书房谈话。
“叶老弟既然没病为何不去衙门怎么有闲情到我府上来？”
“现在京城人心惶惶翰林院病倒了不少去了也没意思。”
“唉！”苏剑豪叹了口气：“这怪病来的也太奇怪了皇上为了此事大雷霆太医们也束手无策。”
“谁要是能办好此事可是大功啊！”
苏剑豪无奈地道：“是啊！可是谁有这个能力呢？能不病就不错了。”
叶歆道：“苏兄你应该知道小弟学医出身又蒙医圣指点所以医术算是不错。因此小弟这两天正在研究此事希望能为皇上分忧。”
苏剑豪一拍桌子叫道：“哎哟我怎么把你忘了你有办法吗？”
叶歆面有难色道：“我想了几天又去查看了一下这病虽然古怪但一切病皆有其源不会无故病所以我觉得应该找出病源。而药物方面我已有小成只待我查到病源就能对症下药。”
“可这病源去哪里找呢？”
“小弟已有些眉目只是不在其位不谋其政我不敢擅自行动。”
“这个容易皇上正为此事烦心你若立此功必使龙心大悦。”
“小弟官卑职小还请苏兄向皇上推荐。”
“这个容易我现在就进宫面圣你随我一同前去。”
“还靠苏兄成全小弟一定不忘苏兄大恩。”