正当两人得意洋洋之际林内忽然传出凄厉的叫喊声此起彼伏。
曹氏兄弟大惊忙问何事。一个喽啰从林内跌跌撞撞地跑了出来只见他浑身都是血还少了一条右臂。他一边跑还一边大叫：“陷阱有……”还没说完就已倒地不起了。
四周的山贼都慌了起来不少人吓得不知所措站在那里更多的是彷徨地相互看着脸色也吓的惨白不停的直打哆嗦。
曹金虎大惊道：“二弟林中像是有很厉害的埋伏我们岂不是走投无路了吗？”
曹银虎也吓得面色煞白想了一想道：“大哥此处有一溪本是我军水源不如沿着溪水而行那里应该没有陷阱。”
曹金虎哪还想得出主意连声叫好接着便带领余下几百名山贼向小溪跑去。沿着小溪山贼们终于出了树林正想喘口气怎知四周忽然灯火通明他们已被团团围住几百张强弓正对准他们后面还有大队步军和马军。
陈刚在马上大笑道：“果然不出歆儿所料。你们这群没用的山贼还是放下兵器投降吧！”
崔勇提着大斧也在马上大叫：“还不快快投降！若迟了老子把你们的脑袋全都砍下来。”
山贼们知道大势已去不少山贼都放下武器坐在地上他们本来就是为了混口饭吃来当山贼没有必要作垂死挣扎。
曹金虎却仍在作他的将军梦自然不肯投降仍作困兽之斗。他提起手中大刀砍翻了身边几个正要投降的喽啰高声大喊道：“你们这群卑鄙的狗官兵谁敢与老子交锋？！”
官兵群中一员银盔银甲的年轻小将拍马而出手中一挺银枪大叫：“我来战你！”正是殷浩。
众军官都知道殷浩的能力并不担心只是在一旁看着他和曹金虎厮杀还不时的彼此交谈。士兵们则忙着去绑那些投降的士兵。
曹银虎见势不对便不停地找着脱身之计他知道以他山贼领的身份就算投降不是死罪也是被囚数十年他的将军梦就无法实现了。
看了看周围的官兵他也放下了兵器表示投降。官兵们见他缴了兵器也就不再理会他了。他先换上一件普通喽啰的衣服然后趴在地上装死尸再一寸一寸地向外移。由于大家都在看场中的打斗所以没有人留意他。爬了一会儿他终于爬出了包围接着便没命似的向外狂奔。
这时终于有人现了于是一群士兵追了过去。曹银虎见有人追来慌不择路竟往营寨方向跑去。忽然现前面有两个小孩心中大喜决定劫了小孩做人质便朝两个小孩的方向扑去。
此两人正是叶歆和冰柔由于扎猛和陈刚一起出战所以把他们留在了营帐。但叶歆和冰柔并没有去睡觉因为他们觉得官兵一定会胜所以也走出营寨想看看情况如何走着走着便越走越远不想却遇到了曹银虎。
见他扑来两人大惊失色冰柔抽出了短剑向曹银虎劈去口中问道：“你是什么人？”
曹银虎见眼前的小女孩稚气未消觉得抓这小女孩应该比较容易便冲了上去。谁知冰柔从小学武虽然没有正式学剑但也跟着叶歆读了几本有关使用兵器的书籍故能劈出凌厉的剑风使得曹银虎手忙脚乱。
叶歆见冰柔攻了上去自己却无法上前帮忙心里难受只好退到一边以免妨碍了冰柔。看着冰柔杂乱无章的剑术叶歆心中大急忽然想到自己的武学知识于是便细心观察起两人的动作。
见冰柔渐落下风叶歆急忙大叫：“柔儿脚踩‘落英步’掌剑并使。”
冰柔听了大喜连忙踏出“落英步”左手挥出“落英掌”。这一来情况顿时改观。曹银虎由于手上没有兵器很快便为冰柔所制。他见自己无法取胜又怕后面的追兵赶到心下着急。
这时叶歆又在一旁叫道：“你还是快投降吧！官兵马上就到了。”
曹银虎正叹自己倒霉遇上了武功高强的小女孩现在想逃已经晚了后面追兵的叫喊声越来越近再不想办法就只有束手就擒。忽然听到叶歆的声音眼角便扫向叶歆心道：“这小男孩定是不会武功不如去抓他或者能抓他做人质。”于是虚晃一招狞笑着便向叶歆扑去。
叶歆早已料到曹银虎会攻击自己手上已持有草籽这时见曹银虎扑来连忙运起心之力手画一符轻喝一声“唧！”接着整个人就消失在空气之中。
曹银虎正扑向叶歆忽然现小男孩突然凭空消失以为是啥厉害的武功心下大惊身子随之一顿。正当他想寻出小男孩的位置背心突然一凉接着感到一阵剧痛低头一看一柄剑已透胸而出。他大叫一声便摔倒在地死了。
曹银虎的后面冰柔正脸色煞白地看着死在地上的曹银虎吓得整个身体都在颤抖。原来她见曹银虎扑向叶歆知道叶歆没有武功心中大急下意识的用尽全身之力把剑掷出不想正中曹银虎的后心。由于这是她第一次杀人因此感到害怕。
叶歆隐身之后心里还是很担心因为他无法遁走见冰柔杀了曹银虎心下大定于是收了道术走到冰柔身边。看见冰柔惊慌失措的样子他搂着冰柔安慰道：“别怕他死了。”
冰柔听到叶歆的声音方才安定下来抱着叶歆大哭。
后面的士兵这时才追到见曹银虎死在地上且背上插着一把短剑而叶歆和冰柔则在一旁说话顿时觉得很奇怪。
一个高高瘦瘦的士兵问道：“是你们杀了他？”
叶歆指着冰柔点点头并没有回答。他知道冰柔的心情还未完全平复不想多说接着便扶冰柔走回营寨一边走还一边不停地安慰她。
然而他觉得自己实在很窝囊竟然看着冰柔与敌人作生死搏斗自己却一点办法也没有。心中更盼望着青竹道人早点来教他道术从而使他有能力保护自己和身边的人。
※※※
另一边曹金虎和殷浩的打斗也接近了尾声殷浩的枪法越来越快渐渐地便占了上风。其实曹金虎和殷浩的武功只在伯仲之间但此时曹金虎惊慌失措无法挥自己的实力所以被打得披头散甚是狼狈。
曹金虎见无法取胜便想跑却被殷浩纵马追上一枪便结果了他。
殷浩割下曹金虎的脑袋之后便面带笑意回到阵中。陈刚和其他人着实夸讲了他一番。接着便安排部份士兵清理战场其他人各自回营休息。
次日一点算官兵竟无一人死亡只有十几人受了轻伤真可谓是大获全胜。众人都认为叶歆的功绩最伟当士兵来报说叶冰两人杀了山贼二头领时众人更是又惊又喜。陈刚忙问起事情生的经过。
冰柔经过一晚的休息心情已然平复于是便叽叽喳喳地将事情说了一遍。当然叶歆使用道术之事自是略过不说。
陈刚先是责备两人不应擅自跑出军营然后笑着逗冰柔道：“柔儿你立了大功。想我怎么奖励你啊？”
柔儿认真的想了一想道：“我要当将军。”
众人都哈哈大笑陈刚笑着道：“等你大一点再让你当将军现在可不行。这样吧！回去后我便教你‘落英剑法’。”喜得冰柔手舞足蹈。
陈刚又对叶歆道：“你的功劳太大了我也不知道怎么奖赏你。”
叶歆笑笑道：“不用了以后要是还有这么好玩的事把我也带上就行了。”
众将都笑着道：“这当然是求之不得了。”
叶歆的内心十分高兴因为他觉得学习军略之术果然能够有所作为就像这次他的计策使伤亡人数减至最低他再一次确定了自己要走的方向。
陈刚从怀中掏出一块玉牌道：“这样吧！我赠你一块落英门的护法玉牌你将来有事只要出示此牌便可得到落英门弟子的相助。”
扎猛羡慕道：“叶兄弟以后你凭此牌就可以在江湖上畅通无阻了。”叶歆很高兴地接下玉牌贴身收好。
参军王亮笑着道：“这次大获全胜说不定有人可以升官。”众人又是一阵哄笑。果然后来陈刚因功赐了三等“荡寇将军”衔仍任晓日府兵马司。而殷浩也因拿了贼升了都尉其他人则各记大功一件。
陈刚亲自审问了山贼从而得知这批山贼是由昌州而来原来的领并不是曹氏兄弟曹氏兄弟杀了以前的领才当上山贼领他们不知由何方弄来了大批的粮食并把全部山贼带到了花岗山。由于曹氏兄弟已死其他人并不知道详情陈刚没有办法只好作罢。
之后士兵们又上山把被掳之女子一一放了又把山上的存粮运走再一把火烧了山寨。见诸事已毕陈刚便引军回晓日府。
※※※
路过辉县时辉县的百姓知道山贼已灭都跑出来夹道欢迎。看着车马走近人群都欢呼了起来。
“多谢陈大人为民除害！”
“陈大人英明！”
陈刚朝人群回以阳光般的笑容并挥了挥手向人群示意。士兵们看到人群的反应都感到很自豪全挺胸收腹使自己表现的精神抖擞每个人的脸上都洋溢着胜利的喜悦。
只有殷浩年轻气盛心里对陈刚所得的荣耀有些妒忌。此外他更妒忌叶歆的智慧。
辉县的各级官员也都出来迎接大军。县令邢文伟更是感激涕零因为此事关乎他的前程。他热烈地招呼着陈刚和一行军官下马喝茶吃饭并不停地赞道：“大人真是英明居然能不损一人便收伏山贼实在是百姓之福、国家之福。”其他官员也一起附和。
陈刚也很客气并告知邢文伟他已把他的名字也放进了立功将士的名单当中邢文伟听了更是感激地无以复加口中却道：“小人怎能无功受禄呢！”陈刚也不多说休息了一阵又上马走了。
途中叶歆奇怪地问道：“陈伯伯那个县令什么也没做你为什么也把他的名字放入立功将士名单呢？”
陈刚叹了口气道：“官场难啊！官场其实就是另一个无形的战场还是一场比真正的战争难打的仗。在真正的战场上你很清楚的知道你的敌人是谁；可是在官场上你则要面对一些看不见的敌人。所以最好的方法就是为自己减少敌人。这邢县令官职虽小但背后有人撑腰得罪了他我的日子可就不好过了。”
叶歆听得似懂非懂只是点了点头由此开始对官场有一种莫名的抗拒感。
陈刚见叶歆并未完全明白笑了笑道：“你还小长大了就自然会明白。”接着他转头对扎猛道：“你的武艺这么好不如留在我军中效力我可以保举你做个校尉。”
扎猛摇了摇头说：“多谢大人美意。但我还年轻想再多闯几年然后去参加天下武道大会到时再找个一官半职。”
陈刚点点头道：“也好年轻人是应该多历练。以你的武功几年后当可在武道大会上有所成就。”
扎猛叹道：“天下这么多武功高手要想有一番作为可是不容易啊！”
陈刚点头称是问道：“你师从何人怎会学到这刚柔并济的枪法和棍法？”
扎猛道：“先师是‘枪圣’张敞。”
陈刚倒吸一口凉气惊道：“原来是‘枪圣’之徒难怪有如此厉害的枪法。”
扎猛叹了一口气道：“可惜我功力不足只能挥一半威力。有负师父的名声实在惭愧。”
陈刚笑了笑道：“不用着急你还年轻。”
叶歆想起那老人赠给他的书插口道：“陈伯伯你知不知道‘仙翎剑法’啊？”
陈刚和扎猛都吓了一跳道：“仙翎剑法？那可是一流中品的武学比我这‘落英剑法’还要高明。歆儿你如何知道此剑法？”
叶歆随口答道：“是从书上看来的。”又问：“谁会使‘仙翎剑法’啊？”
陈刚道：“丐帮长老‘一剑断天’许百槦便是以这‘仙翎剑法’闻名天下。”
叶歆忖道：“原来老爷爷是‘一剑断天’许百槦还是什么丐帮长老。这剑法好像很厉害找机会把它教给柔儿。”又问：“什么是‘天岚真经’啊？”
“啊！”陈刚和扎猛更是吓了一大跳吃惊地看着叶歆问道：“你这又是从什么地方得知的？”
叶歆不敢说实话只好撒了一个谎道：“我去酒楼找爸爸偶而听到食客正在谈论这书所以记了下来。”
陈刚这才舒了口气道：“这‘天岚真经’可是武林相传的秘宝啊！不知已有多少人为了争夺这宝物而死。此物是从天岚皇朝的年代传下来的已有数百年历史了。听说若是学了其中的武技便能天下无敌不过不知为何从来也没有人学成过。”
叶歆心里嘀咕：“那当然。那么一本怪书谁也看不懂而且又残缺不全什么武林秘宝简直是废物。”
走了半天大军回到了晓日府地界陈刚引兵回了军营而冰柔、叶歆和扎猛则回家去了。
※※※
到了家中冰柔和叶歆便忙不迭的说起了此次军旅之行的经过大人们也颇有兴趣地细细听着。
扎猛在冰家又停留了数日便要告辞。冰叶两家虽然一再挽留但见扎猛去意已定只好为他准备了一些干粮和银两。
冰柔和叶歆听闻扎猛要走都有不舍之意。叶歆面有凄苦之色拉着扎猛的衣服道：“扎猛大哥怎么这么快就走啊！你还有很多见闻没有说给我们听呢！”
扎猛也是不舍摸着叶歆的小脑袋道：“叶小兄弟我还有事要做不能再留了。将来我一定回来看你们。”拿起包袱提起大棍便离开了冰家。
冰柔和叶歆追了去道：“我们送你！”扎猛会心一笑便牵着两人走向城门。
出了城门叶歆和冰柔站在城门口目送着扎猛离去依依不舍之意自是不言而喻。直到扎猛的身影已经消失在视线之中两人才往回走。
叶歆低着头慢慢地走着一边走还一边想。以前他只有冰柔一个朋友也没有兄弟姐妹难得有这么一个大哥哥陪他他觉得这段日子过得很幸福、很充实。现在大哥哥走了他又只剩下柔儿一个朋友了因此感到有些寂寞心态上还有些无法适应。
冰柔也在可惜自己少了一个很好的练功对象。不过她的性格比较活泼所以很快便没事了。见大街上人来人往很热闹便起了兴致跑到路边的小摊看东西。不时还拿起一些货物问东问西小贩们见她可爱也不时地逗着她玩。
正当此时城门外传来了急促的马蹄声由远而近在尘土飞扬的官道上驰来了一匹灰马正高的向城门口冲来马上有一个白衣人正不停地挥动着马鞭。
守门的士兵见来势甚猛走到路中央挺起手中长枪连声高叫：“什么人？快下马城内不许骑马乱跑。”
马上的白衣人大叫：“让开快让开我有紧急军务要见知府大人。”
守门士兵听到是紧急军务连忙让开白衣人纵马急驰而入并没有减。街上的行人见了纷纷闪避一旁顿时一片混乱。灰马向叶歆的位置直冲过去叶歆仍沉浸在他的思绪之中对四周生的事茫然不知还是低着头走着并未闪开。街上的人这时都现了有个小孩走在路中央丝毫没有闪避的意思惊叫了起来。
冰柔被人群挤到了另一边见人们惊叫便顺着人们的视线望过去这才现叶歆的情况十分危险因此急着大叫：“小叶子闪开！”
叶歆听到人群的惊叫这才回头看生了什么事此时马已驰到身后想避也来不及了。
马上的白衣人见有一小孩挡道连忙勒紧缰绳想避开他马被拉得长嘶了一声前蹄飞起后蹄直立可是马的冲势太猛一时无法停下硬生生地撞上了叶歆。
只听“砰”一声叶歆的身驱被马身一撞整个人飞上半空。他听到胸前“喀嚓”一声霎时间便感到一阵剧痛他知道自己的肋骨断了。接着一口鲜血喷了出来在空中形成一团血雾。喷完血刚有点清醒却又是一阵剧痛这次是由背部传来的。原来背部被狠狠地撞在了一边的墙上再反弹开来。当他落在地上时已经神志不清身体抽搐了几下又喷出一大口鲜血然后便趴在地上一动不动了。