() 在李雪鳞的时代，海参崴曾是中国人心头永远的痛。这个曾属于华夏的东北亚罕有良港，却泊满了苏俄太平洋舰队的航母、巡洋舰、驱逐舰、核潜艇。但在这个世界的这个年代，海参崴第一次作为军港被占领和使用，是在一个汉人天可汗手里。
“你就是军长派去高丽的那个卡……卡什么来着？”
“卡扎姆，尊敬的将军。”
李铁胆一拍脑袋，歉然道：“哦，对不住，你看，这名字实在拗口，俺记不住。不过你这些都是……”
“四船是成品的刀剑和弓箭，两船是便于加工的铁片。还有四船粮食，两船木炭，两船志愿参军的夏人，最后那一船……呃……”卡扎姆拉过李铁胆，忍着将军甲衣上扑鼻的酸臭，凑在他耳边道，“那一船是些贵客，您派几个人好好保护，让他们看到天可汗的军队是怎么获胜的就行。”
“哎，看你这绕弯子绕的，不就是些来观战的嘛，俺理会得。”
李铁胆满不在乎地扒拉开卡扎姆，走到那几个装束怪异的人身边。其中三个戴着尖顶毡帽，穿着宽大的白袍，留着山羊胡子。另两个穿着考究的灯笼样白色绸缎衣裤，被宽大的衣服一衬，更显出衣服主人的瘦小。最吸引李铁胆的还是他们头上足有二尺的乌纱帽。
“这世上的事说稀奇真稀奇！大白天的装什么黑白无常呢。”
少将师长只是低声感慨一下，那两顶乌纱帽突然就朝着他过来了。
“久闻将军大名，今日得见，实乃三生有幸。”
李铁胆万万想不到，乌纱帽一开口就是标准流利的汉语，带点吴越地方硬舌头的口音。连礼节都是挑不出毛病的周到。作的那个半揖如果用量角器来量，上臂与身子是标准的九十度。
少将师长受了人家的礼，有些不好意思。挠挠头，问道：“你是哪位？俺是国防军第一军第一师师长李铁胆。现下是少将。如果你们早来半个月，俺只是准将，低一级，得俺向你行礼了。”
“将军过谦了。某虽身在高丽，也听闻将军战绩辉煌，所向无敌。恰好那时在高丽皇城*遇到卡扎姆兄，如此良机怎能错过，便借着卡扎姆兄的东风来到这将军百胜地，希冀一睹阁下破敌盛况。”
李铁胆虽然听得还不是太明白，但也知道人家是在拍自己马屁，笑眯眯受了，道：“哦，好说，好说。这样吧，俺还要去点收运来的物资，麻烦你们先跟着俺的参谋长下去歇息，等这边忙完了俺再去找你们。对了，俺还不知道你们的名字呢。怎么称呼？”
“敝姓九条，名赖嗣*，大和国从四位下右近卫少将。这位是某的副手，正七位下右兵卫大尉，赤木正之。”
“少将？那和俺一样了。俺带兵时间还不长，待会儿可得向你请教请教。行，俺得去忙了，回见。”
等两个乌纱帽被钱雄领下去，卡扎姆又笑着贴上来：“尊敬的将军，您可得好好款待这两位贵客。要不是他们帮着说好话，高丽王可没那么爽快卖我们东西。”
“这两个家伙很危险。”李铁胆皱起眉，“俺也说不准，但他们那眼神不是什么好种，和以前来俺们庄子收租的刺史他老爹一个样。那笑是假的，心狠手辣着呢。他们帮了忙，俺记着，该谢自然谢。但要是龟儿子想在暗地里玩什么猫腻，俺丑话说前头，你卡先生和他俩关系再好也白搭。俺可不管他们那什么大和小河的。俺就不信，这世上谁胆子长毛了敢惹咱国防军！”
“那是，那是。”卡扎姆没想到李铁胆看起来呆头呆脑，却是个精细人。九条赖嗣他们别有所图，瞒得过其他人瞒不过他这个走了十几个国家的老江湖。原本是觉得大和孤悬海外，想拉拢这两个人作为一条退路。万一李雪鳞兵败还能远走他乡。不求复国，至少和库斯鲁安安稳稳过一辈子。现在看来是没什么指望了。
“那几个又是什么人？”李铁胆指指神色冷淡的三个毡帽，问道。
“尊敬的将军，他们是帮着押运货物的高丽官员。领头的是高丽枢密院的参事，崔洙浩崔大人，另两个是他的随从，也都是枢密院的。”
“枢密院？那是干什么的？”
“呃……您真的不知道？如果打个比方，枢密院就和天可汗属下的参谋部差不多。”
“咱们买他们东西，是军长真金实银付的钱，和高丽的参谋部有个屁关系了？”
“这个……”
“算了，俺明白。这些龟孙都是墙头草，对不对？来看看咱们是不是能打得赢苏合。如果打不赢，他们立刻从背后捅刀子。”
卡扎姆不敢说是，也不敢说不是，支吾了一会儿，说了句模棱两可的话：“您真是有远见，尊敬的将军。”
“那行。卡先生你也是军长的人，俺和你不说废话。这几个龟孙俺会好吃好喝款待着，他们要看看，要转转，俺除了派人陪着，也不禁止。但要是他们准备坑些东西回去，那就得把命留下，明白不？现在海参崴是俺这国防军一师的辖区，出了什么事军长第一个砍俺的脑袋，俺总不能成个冤死鬼、糊涂鬼，你说对不？”
“那是，那是。”卡扎姆眨了眨眼睛，把渗入的汗液挤出去。
“还有，卡先生。俺们占这个军港没让苏合人发觉，所以直到和二师会合，必须保持隐蔽。虽说俺信得过你，但这段时间委屈你一下，陪陪那几个龟孙吧。对不住。”
“那是，那是……啊？”卡扎姆委屈地指指自己，“尊敬的将军，我对天可汗的忠诚可以经得起圣彼得的审判*！您怎么能这么对我！”
李铁胆歉然地笑笑，但语气仍然坚决：“所以俺说了，对不住。来人，把卡先生请下去歇着。还有，别光让人家卸东西，派两个连上大船去帮手，把里里外外，上上下下都看仔细咯！”
“少将大人，这些蛮人像是对我们有防范了。”自打给他们住的帐篷门口站上两个国防军哨兵，赤木正之就一直绷着脸。
九条赖嗣将毛皮垫子堆叠起来，换了几个姿势后舒舒服服地躺在上面：“别担心，赤木君，别担心。想当初圣德太子和小野妹子单独去见日落处天子*，想必处境更艰难吧。这些蛮人缺少援助，那个将军也明白这点，暂时不会对我们下手。”
“可是，您是藤原家的下任家主！您的父亲是大和国征夷大将军藤原赖经！”赤木拼命压低着声音怒道，“这些什么都不懂的蛮人怎么能这么对您！这是身为家臣的在下的耻辱！在下不会在这些蛮人面前自辱，但回去之后请您准许我切腹谢罪！”
九条赖嗣摆摆手，懒洋洋地说道：“赤木君，别担心。入乡随俗便可。蛮人，别和他们一般见识。你不能期望在这种荒芜的草原还能看到京都的净琉璃表演。”
“可是……！”
“难道你不听我的话？”九条赖嗣声音并不高，但其中的森冷让赤木正之立刻噤声。
见威胁取得了效果，九条赖嗣又换上了那种懒洋洋的声音：“对了，如果你这么担心的话，赤木君，不妨替我去问一下今晚那个将军准备了什么佳肴。你知道，我连高丽的食物都受不了，更不用说蛮人的东西了。这儿是海边，就让他们做些鱼贝料理吧。当然，你不能期望他们能把烤鱼做得和京都府邸里一样美味。”
九条赖嗣的意见是不是转达给了李铁胆不得而知。总之，当天的晚宴是按人数配给了野战标准口粮。每份包括有两个巴掌大的一块烤肉，一盆水煮野菜，一碗用干酪粉冲的奶茶。为了尽地主之谊，主持晚宴的少将特地给每人额外加了块面饼。
“尝尝，这是用卡先生带来的粮食现磨现做的，味道好着哪！”少将师长略微招呼了一下，便抓起面饼，将烤肉卷在里面，一口咬下：
“香！真香！好久没吃到面食了。卡先生，俺老李记你这个情。”李铁胆满足地喝了口奶茶，对看着盆子发呆的高丽人、日本人客气道，“各位那个……远道而来，嗯，俺这儿作战期间一切从简，没啥好招待的。但各位是贵客，饭食一定管够。没吃饱的可以再去添。来，尝尝，这可是用黄羊肉烤的，又香又嫩。”
九条赖嗣勉强吃了几口没油没盐的水煮野菜，忍着口中的涩味，笑道：“将军赐饭，我等已是感激不尽，哪敢贪心。只是我等坐了许久的船，晕了浪，没什么胃口。”
赤木正之不敢在主人面前放肆，低着头不说话。那几个高丽官员却不领这个情。崔洙浩看看烂糊糊的野菜和膻气扑鼻的奶茶，对身边一个随从说了几句，随后两人一同大笑起来。
“崔大人有啥开心事，说出来给大家伙听听。咱们边吃边聊。”李铁胆见对方无动于衷，转而问卡扎姆道，“卡先生，你去过高丽，他们说的是什么？”
“这个……不瞒将军您说，我在高丽雇了通译，没去学他们的话。”卡扎姆虽然不满崔洙浩的放肆，却也不愿大家撕破脸皮，打个马虎眼便准备混过去。
九条赖嗣向赤木使了个眼色后端起奶茶喝了口，被羊奶酪粉的味道呛得咳嗽起来。为了招待这些人，李铁胆还特地关照酪粉分量比平时多放了一倍。
赤木见自己这个通晓礼仪，举止得体的主人竟在饭桌上被呛得出丑，忍不住咬牙切齿地瞪着李铁胆，一副当场要拼命的样子。
“赤木……赤木大人有话要说？”没读过书的少将师长觉得在国防军以外，称别人“大人”总没错，“您会说汉语吧？对不住，俺除了能听懂几句壶方话、苏合话，其余的一窍不通。”
赤木正之冷笑一声，用轻蔑的眼神扫了下崔洙浩，对着卡扎姆说道：“崔大人刚才是说，饮食如此贫乏的一群人，他们的头脑肯定也很简单。”
崔洙浩等几个高丽官员目瞪口呆。想不到在九条赖嗣的授意下，赤木竟然当场就把他们卖了。逞口舌之快是很爽，也很符合这个民族从古到今，甚至于到世界末日的一贯作风。但等到爽完了，被揭穿了，这些高丽人才意识到面对握有绝对力量的强者，这种于人无损，于己无益的挑衅实在脑残得很。可惜这么简单的道理，高丽民族在他们自称很长的历史里就从来没弄明白过。
作陪的钱雄不用看也知道，李铁胆眼中一定闪过道寒光。但抬头看去，庄稼汉出身的少将师长脸上仍是憨实的笑容：
“崔大人说的也没错。俺们军长也说，简单的才是最好的。打仗，没时间整那么多好吃的，填饱肚子，有力气就行。而且俺们军长还说，水煮野菜那个……营，营养？钱雄，是这个词不？对，营养丰富，比炒啊溜啊好处多多了。不过军长也说，这水煮有讲究，得煮沸一会儿才行，不然吃下去有虫，会拉肚子。”
正微笑着挟起一片菜叶的九条赖嗣听到这儿，手停在了半空，想要把菜叶放回去又觉得很丢脸。
李铁胆见了，善解人意但绝不通融地招呼道：“哎，九大人不爱吃这水煮野菜是不？那就尝尝面饼卷烤肉，香着呢。俺刚才说到哪儿了？对，水煮有讲究。其实俺们打仗就和这水煮野菜一样，看起来简单，学问深着呢。打个比方，俺们军长常说，目的明确，方法科学，手段有效，这是作战的基本原则。每天都要吃菜才能不得脚气，不会生病，这就是目的明确。水煮要煮到把虫子都烫死，人吃了不会生病，这就是方法科学。这没油没盐的，难吃是难吃，习惯就好，最能保留营养，这就是手段有效。所以打起仗来，俺们国防军一个顶俩，比那些整天吃饭时就琢磨着翻花样的人强多了。”
崔洙浩显然听得懂汉语。最后那句指桑骂槐吓得他满脸涨红，但众人心照不宣地无视了。只有赤木以为李铁胆没听懂他的挑拨，站起来嘲笑：“将军竟然对侮辱这样不在乎，心胸宽大，在下很佩服。”
“谁说老子不在乎了！几个龟儿子就敢笑话俺们国防军，这笔帐迟早要和你们算！”
心里这么暗骂，但少将师长已经不是没见过世面的庄稼人。他端着碗站起来，笑道：“俺们中国人有句话，叫来者都是客。招待不周，客人抱怨两句，那没啥。作战期间不准饮酒，这碗奶茶就当是俺敬各位的接风酒，也向崔大人赔个不是。等苏合人消停了，好吃好喝有的是，到时候别说撑死吃不下就行。”
九条赖嗣第一个和李铁胆碰了碗，在赤木正之惊愕的眼神中微笑着一口喝干。
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“少将大人，您还好吧。吐出来就没事了。”
“没……没关系。这点小事我忍得住！赤木，”九条赖嗣盯着手下，正色道，“以后别做这么明显的挑衅。那个蛮人将军不简单！说不定他们真的能打败苏合人。几年，十几年后，我们大和国是要和强者结盟，还是从战争中获利，必须依赖我们的判断！所以我们就趁着这个机会好好看看，这些蛮人到底有多大本事。”
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*注：高丽在古代虽然向中原王朝称臣，但和其他藩属国比起来很特殊，具体表现在死要面子，不肯降规格。他们将自己的都城称为“皇都”，王宫称为“皇城”，王世子也称为“太子”。
*注：九条赖嗣，即镰仓幕府的第五代将军藤原赖嗣。是个将亲生父亲赶下台后独揽大权的厉害角色。在书中登场的时间为大夏天兴五年，日本宽永四年，西元1246年。真实历史上他在这一年只有七岁……不过本书是架空，so……
*注：卡扎姆信仰天主教。圣彼得作为耶稣的大弟子，守卫天堂大门，只允许善良有福的人通过。
*注：圣德太子和小野妹子是出使隋朝的倭人。他们带给隋炀帝的信中开头写的是“日出之处天子致日落之处天子无恙”，可见这个民族的自大和狂妄是到亡国灭种那天也改不了的。