“老吴啊，你很吴嫂就没有孩子吗？”刘林回忆了一下，好像老吴从来没有提过自己的孩子，正常来说他这个岁数可应该有不止一个孩子了。
“唉，其实有过一个孩子。”老吴的神色显得有些悲伤，他清点了一下食盒，然后说：“有过一个儿子，五年前被强行拉去充了军，一走之后，音信全无，去年的时候听别人说，他所在的队伍被别人围困，在粮草缺乏的情况下坚守了三个月，最后终于等到了解救的援军。援军解救他们同时，还带来了大量的食品，其中甚至有白面馒头，当然这也是上级为了表彰他们。我那儿子从小就没吃过几口白面馒头，又饿了这么长时间，这一吃起来就不要命，吃得再吃也不下了觉得口渴，又喝了好多水。那馒头遇水之后膨胀，把我儿子活活胀死了。唉……”老吴长叹一声，再也说不出话来。
刘林很后悔问老吴这个问题，勾起他伤心的往事，儿子的这样的死去，确实让人难以承受，刘林一时间有点想不明白，老吴的儿子，究竟算不算是英雄？如果他死在战场上，这是毫无争议的，但是死在馒头和清水上，恐怕也会成为很多人的谈笑吧。[..com]
浸满鲜血的谈笑。
“行了，菜齐了，派几个伙计帮我送回去吧。”老吴拍着手掌，从他的神色中已经完全看不出，刚刚故事中死去的人是他的儿子。
“你们几个，站在这也没什么事，帮老吴把食盒送到东家府上，路上小心，别洒了菜。腿脚麻利点，别到地方凉了。”刘林对大堂里几个无所事事的伙计说道。
“哦。”那几个伙计齐齐应声，拿起食盒，出了桂花楼。
“老吴啊，那我就不送了。别往了帮我把话给东家带到。”刘林反复的嘱咐这个事，毕竟这是他现在面对的首要麻烦。
“忘不了，放心吧。”老吴转身迈步，走出桂花楼，刚走出了两三步，突然又转过身：“我估计跟都头和夫人说了这星星的事之后，他们也肯定很好奇。所以我看一会你估摸着晚饭吃完了的时候，派一顶暖轿过来，如果夫人有意想要出去看看的话，这轿子就能派上用场了，有这个事情加在里面，武大就更不好怀疑你了。就算夫人不去，也就是让轿子空走一趟，损失点银子也就是了。这钱都是花在你自己身上，你刘账房这点雇轿子的钱应该是花得起的。”老吴微微一笑，冲刘林挥了挥手，连同那些拿着食盒的伙计，消失在了暮色之中。
老吴走后，刘林坐在椅子上吧唧吧唧嘴，觉得老吴说的确实有道理，于是他马上冲着后面喊：“张树，在不在，过来一趟。”
片刻之后，张树走到了刘林身前。“刘账房，有什么事吗？”张树的在桂花楼的身份虽然还是个伙计，但因为昨夜的事，谁都知道张树必定不是池中之物，某一天一定会飞黄腾达的。说来也怪，刘林虽然明知道张树的作风语气没什么变化，但就是觉得，这人已经隐隐的蕴含着一种不凡的气质，这种气质让刘林没法再像对待一个普通的伙计那样对待张树。
“张树啊，这么回事。你不是打听说天上将会有一颗彗星出现吗？我刚才让老吴把这事带话给了东家，我寻思着今天夫人的身体刚刚转好，也许可能会对这消息产生兴趣，晚上出来看个星星什么的。夫人身体不好，出来必须要坐轿，咱们桂花楼也没什么事，你去雇顶暖轿，挑最好的轿夫，咱们去东家家碰碰运气。”刘林的口气不像是命令，倒好像是在商量事情一般。
“刘账房，你是怕掌柜回来发现今晚生意太差，不好解释，所以拉着东家一起做个见证吧。”张树眉眼带笑，马上点出了刘林的真实用意。
“唉，就是这么回事。你在桂花楼这么久了也应该知道，咱们掌柜跟东家不一样，太不好说话了，有的时候一点小事也能发脾气，我这个位置又很尴尬，因此这些事也就多琢磨了琢磨，一点小心思，你可别见笑啊。”刘林明白，只要把话敞亮着说，张树是一定会理解的。
“行，那我这就去。我雇了轿子是直接送到东家那，还是送回来？”张树一边说话，一边扎进袖口，马上入夜，外面天凉，这样能保暖些。
“你先回来一趟。这边刚把晚饭送去，紧跟着轿子就到，这样不好。东家虽然不会想什么，但咱们跟夫人没怎么接触过，夫人一旦认为，这是在催她快点吃饭，有了别的想法，那就不好了。夫人年龄也不大，难免使点小孩脾气，我这马屁要是拍到了马脚上，可就是自讨苦吃了。”刘林怎么想怎么说，然后他抓抓头，从后面的衣服架上取下自己的斗篷递给张树：“外面天寒，我昨天晚上看到你的衣服也不保暖，我这斗篷就送给你了，也好压压风寒。”
“刘账房，这不合适。”张树伸手往外推。
刘林摇了摇头：“张树啊，我明白，你是一个有大本事大背景的人，我呢就是个小账房，我也没想着用这件斗篷收买你，以你的经历，这斗篷就算是龙皮的又能算的了什么呢？只是咱兄弟现在都在桂花楼，以后还是要多亲多近，你要看的起我，这斗篷就收下。去雇轿子穿的体面些，也好说话不是？冻的哆哆嗦嗦去，也是给东家和桂花楼掉面子。”刘林把斗篷塞到了张树手里。
“那我就愧领了。”张树没有在推辞，而是马上穿起了斗篷。
刘林的身材不如张树魁梧，不过御寒的斗篷都做的比较肥大，因此张树披上倒也不显得短小。
“这是银子。”刘林从旁边的抽屉里取出了二十两银子交予张树：“挑最好的轿子和轿夫，先给钱。别让那些轿夫跟正在兴头上的东家和夫人要抬轿钱，那就不好了。”
“刘账房放心吧。”张树把银子往怀里一揣，迈步出了桂花楼的门。
张树出门的时候，轻轻的甩了一下斗篷，这动作显得娴熟而又飘逸。现在留给刘林的问题就是，张树如果真的从军过的话，会是什么职位呢？最起码要是将军吧，否则怎么会有这么熟练的甩斗篷动作呢？
刘林非常希望武大能在这时候回来，毕竟晚饭的饭口才刚刚开始，要是这样的话就不用解释了，但很遗憾，他失望了，自打刘林从这大门出去，桂花楼的大门就再没进过人。期间那些给武松家送食盒的伙计倒是回来了，不过他们都是走的后门，这也是桂花楼给一般伙计的规定，回来的时候，要尽量走后门，这样不耽误客人进出。
只是望眼欲穿的刘林今天倒是希望能有伙计从前门回来，这样倒能显得桂花楼有点人气。不到半个时辰的功夫，张树回来了，他的身后还跟着两名身材不高，但非常敦实的人。一看这种身材，刘林就明白，这是轿夫。
“刘账房，轿子雇好了。我寻思着还得过一会才能去东家家，所以先让这二位大哥进来喝杯酒，暖暖身子，一会干活也舒爽。”张树对刘林解释道。
“说的对，来，二位大哥请坐。”刘林走到桌子旁边，把椅子拉出来，招呼两位轿夫坐下，他和张树也坐下在一旁相陪。
有眼尖的伙计看四人一坐，赶紧端上了酒水、小食点心和熟肉，那两个轿夫也不客气，伸手抓起点心就吃，又各自满饮了一杯酒。
“二位还没吃饭呢吧？”刘林估摸着就算让这俩人吃一顿，再去武松家也是来得及的，他知道这种卖力气的人吃饭都极快，而武松家吃饭毕竟有女眷，肯定要慢得多，时间怎么都是来得及的。
“还没吃。”其中一个轿夫做着回答：“要说这桂花楼我们兄弟平时可不太敢进来，挣得那点钱刨除去给老婆孩子的，剩下的也就不多了，如果来桂花楼吃上一天的饭，估计这一个月就要喝西北风了，哈哈哈。”在阳谷县的力巴，说话都很豪爽，刘林平素也喜欢跟这种人相交，跟他们交谈的时候，就好像自己也是其中的一员一样。
“这位是桂花楼的账房刘林。”张树做着介绍：“刘账房这么说，就是想在这里请二位吃上一顿，两位吃完，再去都头家也来得及。”
刘林赞同的点了点头：“是啊，二位，吃饱了饭抬轿才有力气。您二位也看到了，今天桂花楼客人稀少，两位能在这用饭，也算是给我们壮壮人气。今天后厨的大师傅也都闲着，厨房里的很多料今天晚上要是不用，明天就得扔了，所以二位随便点，我请客！一会该给多少工钱给多少，绝对不因为这个克扣。”刘林怕两个轿夫对工钱有顾虑，所以在这点上说明。
“刘账房，您真是个爽利人。”那轿夫对着刘林伸了个大手指：“我在阳谷干这抬轿的营生这么多年，还没看见过您这么够意思的大买卖人。一般的买卖人都把银子看的比命还重，今天听您说话，这就是说书先生说的关老爷啊，重义轻利。不过呢，我们哥俩还真就不能在您这吃，您的心意我们领了。”那轿夫话头一转，拒绝了刘林的要求。
“这位兄弟，那是为何？莫不是看不起我刘林是吗？我虽然是个账房，但是今天掌柜不在，我也就代行掌柜的职责，请两位大吃一顿，还是没什么问题的。”刘林的脸有点微微发红，他觉得这两个轿夫是在拿话寒颤自己，自己算的上是什么大买卖人呢，不是掌柜，仅仅是个账房，说到底位置也就比伙计高一点而已，其实也不怨这轿夫如此说，这样的身份请客，确实显得有些名不正言不顺。
“刘账房你可别多想啊，我们兄弟可没别的意思。只是您有所不知啊，干我们这行的，早晨起来的时候吃一顿饭，中午午休没活的时候吃一顿饭。但是这两顿，都仅仅是稍微吃点，因为马上可能就要来活儿，肚子里的食太多，抬轿的话脚下可不稳。所以这晚饭，必须要等所有的活儿都卸了才能吃。这位兄弟出手阔绰。”那轿夫伸手一指张树，然后接着说：“我们兄弟今天晚上干完这趟活，就可以找个小酒肆，用这银子好好的吃上一顿，没活儿催着那才叫美。要是现在在您这吃饱喝足了，一会抬轿子的时候，脚上使不上力气，也就愧对您这样的好主顾了。现在也就是吃点点心垫吧垫吧就行，能喝口酒御御寒，我们兄弟对刘账房已经是感恩戴德了。”轿夫言辞恳切。
“刘账房啊，这二位说的是实话，你没出过气力不知道，人一吃饱就只想待着，确实是有那么一会发不出力气。”张树做着符合的解释。
刘林这才信了，他的脸色也慢慢的转为正常：“那这顿饭就算欠着，二位什么时候想来用饭的时候，来就可以。如果我们掌柜在，就说是我的朋友，也就行了。”刘林大包大揽的打着包票，他十分想把自己的面子做足了。
“刘账房，你们的掌柜可是那武都头的哥哥武大？就是生的……”那轿夫犹豫了一下，接着说：“就是生的有点矮小的那个？”
刘林看了看左右没有其他人，武大最忌讳别人议论他的身材，这桂花楼里是有武大的几个亲信的，如果让他们听到之后告诉武大，说自己在背后议论他矮小的身材，那就不好了。
“嗯，我们的掌柜正式本县都头武松的弟弟，身材的确稍稍有些矮小。”刘林的后半句语气很轻，毕竟只要保证这两个轿夫听到就可以了。
“这可不是我们兄弟多嘴多舌啊，你们大概是不知道那武大去什么地方了，还在这等他回来呢吧？”那轿夫又喝了一杯酒，说话的时候已经有一些微醺。
桂花楼的酒后劲比较重，刚喝下去的时候不觉得什么，稍后醇香的酒气翻上来，这种微醺的感觉确实是饮酒最大的乐趣，这轿夫也许正是在酒的作用下，才开始说关于武大的事情。
刘林一听有门，歪打正着的这轿夫居然知道武大在哪，早点把他弄回来，也能少很多的麻烦，于是赶紧问道：“没错，店里正有非常重要的事要等掌柜处理，您看到我们掌柜了？”
“那倒没。”那轿夫打了一个微小的酒嗝，他也意识到自己有点喝多了，赶忙放下酒杯，露出一个歉意的表情，轻轻的搓了下手：“只是今天下午休息的时候，听几个兄弟谈起，他们下午抬着一个矮子和西门药铺的东家西门庆，去了胭脂巷。”
“和西门庆去胭脂巷？不会看错了吧，阳谷县可不只有我们掌柜一个矮子。”刘林自然是知道胭脂巷是什么地方，武松作为阳谷的都头，连带着武大的身份也极为敏感，一旦这种逛ji院的事传出去，对于武松今后的仕途大大的不利。这种桃色新闻，是最容易被别人当成攻击的把柄。何况那西门庆，虽然刚刚受了武家的救命之恩，但这人跟武松有些摩擦，如果真的是他带着武大去胭脂巷，那肯定是有所图谋，而这图谋必定会转弯抹角，落在武松的头上。
“不会。”一直沉默的另一个轿夫，突然开口说话：“下午的时候有一个兄弟跟我说了，他抬了一个矮子从桂花楼的后门到西门药铺。这人身手特别敏捷，上下窜动倒好像个猴子一般，加上身材特殊，所以那兄弟印象特别深，休息的时候还拿来谈笑来着。”
一个矮子从桂花楼被抬到了西门药铺，又有人看到西门庆和一个矮子坐轿去了胭脂巷，这两个在一块就肯定不是巧合，这么说，武大大中午的就跑去了ji院，直到现在还没有回来，也不知道要玩成什么样！糟糕，潘金莲出走多日，武大对于那事的需求肯定很大，这一到ji院必定不会有所节制，一旦要是身体出了什么问题，武松必定会迁怒于我。唉，当个账房，怎么要操心这么多事情！刘林想到这些，感觉到头疼欲裂。
刘林有心现在就派人去胭脂巷接武大回来，哪怕自己亲自去呢，告诉武大，这事儿得有所节制，大不了以后再来玩，千万别玩出事。但转念一想，自己一旦去了，武大必然会大发雷霆，这不就摆明了说自己窥探掌柜的行踪吗？但没有行动也不行，怎么办呢？刘林冥思苦想……
有了！我可以把这事告诉武松啊，什么事让他哥俩自己处理去，我把这事告诉他，也能让他提前有个准备，顺便也能洗脱这种不必要的责任，刘林打定了主意。
“刘账房，时间差不多了。我看我跟这二位现在就去东家家吧。”张树做着建议。
“我有点事要跟东家说，咱俩都去，这样比较好。”刘林站起射来，整了整衣服，他感觉今天真是一个麻烦的夜晚。