当张信正满街闲逛的时候负责乡试评阅的官员们却感到很辛苦批阅数千份卷子可不是件轻松容易之事要十分的小心谨慎哪个环节出错都是不容允许的行为科举考卷的评阅程序非常严格批卷的官员将糊名、誊录和对读之后的朱卷送入密封的房间之后负责评阅的官员就开始工作了。
在阅卷工作开始前主考官按一定数量将考卷分成堆之后按照抽签的方式分给各位具体评阅的房官而评阅试卷的房官事先并不知道自己应评阅哪些试卷房官与试卷都是临时匹配的以防止由于请托而打人情分。
阅卷时房官只能评阅所分给的试卷不得干预其他人阅卷或互相抽看房官之间也不能私自谈论试卷的内容其目的在于避免房官之间互相串通舞弊在评阅试卷时各房官的职责就是向考官推荐优秀的试卷房官将自己视为上等的试卷用蓝笔加标记之后推荐给主考官称之为荐卷考生们是不是中举就看评阅官员们的推荐了。
为保证房官阅卷的质量评阅房官和主考官还要在没有推荐的试卷上加简单的批语以说明没有推荐或推荐不录的理由为了保证不因遗漏好试卷而使有才华者落榜主考官还要在落卷中寻找好试卷。
为防止主考官在评阅考卷过程中的随意性房官在推荐试卷时可以坚持自己的意见如果房官举荐的考卷被主考官否决他可以再次推荐若这份试卷多次被房官推荐而又多次被主考官刷下来落榜的考生可以在榜后的十天内申诉查卷。
这么多道程序下来。评阅官员们能不累吗？幸好参加评阅的官员们还算多不然想要在短时间内把卷评阅完成恐怕很多难做到。当最后一份卷评阅完成后官员们缓一口气但是事情还没有结束。
考官们把各评阅官推荐上来的卷子整理好然后重复核对无误之后聚集在一起开始商讨起来。这么卷子无疑就是这闪乡试中举之人如今考官们要在这么多地人之中挑选第一名来。也就是本次乡试的解元同时还要按顺序把中举人一一排名好张榜公布。
因为试卷是由十数个评阅官推荐出来的评阅官们都希望是自己推荐之人能得中头彩这样不仅说明自己地眼光好而且还会在从京城里来的两位主考官面前露脸。评阅官们都抱着这样的心思开始争论不休起来。
“各位请看这位学子文章流畅字迹清晰圆润内容大义凛然乃是不可多得之人才可为本次乡试之解元。”一位评阅官大声说道希望得到众人的肯定但是人多意见杂。评阅官们既有随声附和的也要持反对意见地。
“这位大人此言差矣虽然那位学子文章是作得不错但不过是些老生常谈一点新意都没有怎么能和这个相比呢。”有人拿起手中的一份卷子反驳说道：“无论是文思还是立意无一不是上上之作我认为此子可为今科解元。”
“我认为不然……”
又是一轮地争辩。众人的意见都不相符。怕是有得辩论下去了这时从京城前来主持乡试的主考官之一的李大人咳嗽一声。待众人安静下来之后这才慢慢说道：“诸位同僚请听我一言。”
“请大人吩咐。”众人齐声答道谁叫人家的官大而且是从京城里过来的代表皇帝来这里主持乡试又有谁人敢不听其号令。
“各位暂且把争论搁置先把三场皆优地卷选择出来然后再从这些卷子中挑选第一名出来岂不是更快一些。”李大人抚须提议然后对一同前来的主考官说道：“周大人以为如何？”
“这让争吵也不是个办法那就按李大人的意思办吧。”周大人没有丝毫意见反正这些学子与他一点关系也没有只要这次乡试没有出现任何的问题管他哪个是第一。
其实刚才各位评阅官们拿出争论的都是三场考试皆为优秀的学子们的卷子不过既然主考官大人话了底下的各位官员当然不敢有所怨言按照他的吩咐行事没花多少时间就挑选出数十份卷出来呈上给主考官李大人面前。
“把卷子上地纸条撕下来。”李大人微微一笑吩咐道呈上的试卷都是考生们作答的原卷名字被纸条给糊住了故李大人有此一说。
“李大人这样不符合规矩吧。”众位评阅官员面面相觑最后有一位官员壮胆上前小心提醒道：“尚未给这些卷子编排名次就把封条除下怕有不妥之处。”
“有什么不妥的你且道来。”李大人沉着脸说道：“难道本官就不能知道这次乡试学子的底细如何家境是否清白？”
官员们畏于李大人的威严纷纷沉默不语把目光投向一旁的周大人在场之中也只有这位周大人有能力阻止李大人这样的行为了但是周大人对众人地目光视若无睹自顾拿着清茶细细品尝起来像是在回味无穷。
“请大人稍候下官这就办。”并不是每个人都能坚持原则地众人心里明白这两位主考大人私下里怕是收了别人的好处想对某些人给予照顾但是从众人却不敢明言因为有些人也受到同样地待遇既然是主考官的意思那作为下属当然只有遵令行事。
当然这些评阅官中肯定有几个正直之人不过看到众人一致附和之下也不好提反对意见况且李大人这次做的还不算过分只不过是在已经录取的试卷之中给予关照而已而且还是三场皆优的他们还可以接受这个底线。只要能中举就好名次并不重要这些人也只能在这自我安慰。
人在官场往往身不由已。生气归生气并没有人因此拂袖而去只不过是冷眼旁观他人的行动等待最后的结果好抄录名单。$君$子$堂$$$以待放榜。
“挑几身世清白的学子试卷出来本官要仔细评阅。”李大人吩咐道。心里知道肯定有人会明白他地意思底下官员中不乏聪明机灵之人自然领会李大人的意思认真从数十份卷子之中仔细挑选起来。
挑选完毕后李大人看着自己面前摆放整齐的十来分试卷满意地说道：“如此甚好。把这些归在甲榜其他归在乙榜三场皆优的放在前面次点的在后这样不是十分明了简单何必再做争论。”
“大人英明。”官员们纷纷出言赞道那些正直的官员也承认相比其他主考官来这位李大人做得不算过份。起码还有公平可言就是有些小动作起码还是可以让人接受。“各位认为这十几份试卷中哪位是解元之才？”李大人微笑说道能够帮忙的他已经帮上其他事情那就要看天意了。
这些试卷表面上看起来各位学子家世清白并没有什么值得一提地地方可是有些人心明眼亮。知道这些学子都是有深厚背景的。不然也不会被挑选出来所以当李大人让官员们评议地时候。众人反而不敢多言免得得罪于人。
“各位尽管直言这些学子桂榜上的名次如何就看各位大人的意见了。”李大人也知道这个事情可不好办干脆利落的推给底下官员。
十几份试卷这里面的关系可不简单既有知县、知府的子侄、要不然就是与布政使司一级地大员攀亲带故的众人如果敢表自己的看法自己官小位卑的上面的怒火可承担不起就算上锋大人大量不与自己计较但低下的同僚关系僵化也不是件好事。
“刚才还热烘烘的争论不休怎么现在都默不作声。”李大人训斥道。
“请大人恕罪。”评阅官员们纷纷请罪刚才那是因为不知道那些学子的背景怎么说都可以现在谁还有这个胆子乱说啊。
李大人无可奈何的看着手下惟恐避之不及地模样也分外感到为难盯着摆放在自己面前的试卷随手翻阅起来看着这些卷子上的名字与籍贯心里默默思考把把这些人背后的关系按官员级别大小顺序排列好当然有些官员是平级的那就看对方有无更深厚的背景了最后的结果上李大人失望了因为有几份卷子的背景实在是难分上下得罪哪个人都不是件好事真让人难以决定。
忽然李大人目光一凝看到一份卷子上面地名字居然一点也不熟悉经过仔细回忆肯定自己手上地名单没有这个人李大人不由暗暗寻思着这是怎么回事难道是哪个评阅官悄悄的收了他地好处。
李大人生气了这分明是藐视自己对自己视若无睹这如何能上心高气傲的李大人心里舒服但是李大人是有城府之人还有几分心计不然出京巡考的差事也不会落到他的身上毕竟谁都知道出京当主考是个美差上下官员都争破头了李大人能从中脱颖而出凭的可是真本事及朝中有人关系够硬。
“陈大人过来看看这位卷子。”李大人瞄了刚才负责挑选卷子的官员不动声色的说道心里却暗暗想到如果他机灵的话让这份卷子背后之人把礼物给补上那本官宽宏大量就不计较这件事情了不然后果很严重。
上级有吩咐低下的自然不敢怠慢陈大人听到呼唤虽然不情愿掺和到这种事情之中去但还是乖乖的上前几步打量着卷子来心里早打定主意一定要和稀泥绝对不说出自己的意见。
“张信、应城人士安6州学学子。”李大人未待陈大人仔细看完卷子自顾念了起来然后冷冷笑道：“陈大人既然这位学子才华出众那为何本官从未得知其人啊。”
李大人的意思很明白陈大人这般聪明机灵之人如何不知道。天地良心陈大人可从来没有受到过张信的礼物而且连人都没有见过。只不过是受人之托罢了陈大人连忙轻声解释说道：“李大人有所不知这位张信的来历可不简单。”
费话简单的话你会把他的卷子从数百份试卷中挑选出来李大人不悦的看了陈大人一眼。漫不经心地说道：“是何来历且向本官仔细道来。”
李大人可是京官哪怕是湖广的封疆大吏布政司也要给他几分面子。况且身为这次乡试主考官的他在这里实际上是最大地官员之一与这次乡试有关的事情他都可以过问到要看看是谁这么不给本官面子居然连招呼都不打就想把人安插进来。如果自己不知情那还好办现在知道有这么回事如果不问个清楚摆个官威以后谁还会给自己脸面啊。“这个张信可是安6兴王府里面的人如今在给世子当伴读呢。”陈大人小心翼翼的说道：“兴王府里的袁长史差人让我们照应一下我等不敢违意。”
虽然兴王没有实权但人家可是当今皇上地近亲谁也不会为了这点小事而开罪于他。不然哪天到皇帝面前那么一说皇帝又不认识你你就等着革职查办吧。
“可是刚薨不久的安6兴献王爷？”李大人忙低声询问起来如果真是这位亲王那事情也只有这样算了涉及到皇室宗亲地事情可不是他这种小官能决定的陈大人轻轻的点在。兴王虽然死了。可是人家的爵位还在兴王世子过两三年就可以继承王位。朝中关系可不会因为前任兴王逝世而断绝收拾一位小官员那是轻而易举之事。
“嗯本官已经知晓你退下吧。”李大人仿佛像是什么事情也没有生过一样惹不起可以躲得起轻轻挥手说道：“待本官仔细思量后再决定哪位是本次乡试解元。”
“这份卷子不错可为今科解元。”一直默不作声的主考官周大人忽然说道：“年纪虽少但是才华横溢乃是可造之才何不成全于他。”
算是还兴王一个人情吧周大人暗暗说道当年深受兴王大恩但是一直没有机会相报如今兴王已薨更加没有机会报答了如今有一个机会摆在自己面前也是自己力所能及的事情干脆为兴王尽一点心意。
“李大人觉得如何？”周大人淡然问道相信这点面子李大人还是给自己地。
“那就依周大人的意思。”李大人呵呵笑道虽然两人同为主考官在表面看来事事是由自己做主但李大人心里明白那是周大人给自己面子不愿意在众人面前与自己相争罢了不然以周大人在朝中的关系自己还是不敢与其争持。
“张信为今科解元那下面的事情就好办了李大人觉得呢？”周大人轻轻说道点醒李大人。
“还是周大人高明啊。”李大人喜道科举考试争的就是第一因为那是荣誉既然第一名已经定下那第二与第三名没有什么区别接后的事情肯定会容易许多。
“张信为今科解元尔等有何异议？”李大人朝评阅官员们扬声说道：“如果没有异议那可以录入榜中即日公布。”
说是问评阅官们的意见其实根本没有给他们说话的机会底下官员们自然也知道不过事情终于可以完善解决那么他们也可以松一口气有些可惜但更多的是庆幸纷纷上前拱手道：“我等自当遵从主考大人之意行事。”
事情就这样决定下来把名单整理清楚之后让人把中举人地名字抄录在榜上抄写完毕之后交由专人保管然后在主考官李大人的命令下贴条封存起来等待放榜之日取出公布示众这也是程序问题。
“各位大人请本官就不远送了。”把事情都妥善处理后李大人下令各位官员位可以回府他自己本人也与周大人一同返回居住之处待李大人与周大人走后评阅官员们也纷纷互相告别打道回府。
这在这些官员们回家的第二天原来有些忧心如焚的学子忽然变得很淡定起来居然有心情寻欢作乐虽然极力掩饰但脸上的笑意还是在不知觉中显露了出来旁人若是问起他们总是避而不答让人感到很困惑不过学子们也没有在意这个小事毕竟这个时候离乡试放榜的时间越来越近了谁也没有心思再理会其他事情一心等待放榜的那天到来。
越是接近放榜那天武昌城中众多学子们就越是紧张这时等待已经成为他们的煎熬面对人生中至关重要地转折他们如果能轻松起来？仿佛就像有一块巨石紧紧地压在他们的胸膛使他们呼吸变得极其困难。