“褒曼怎么了？”苏菲伸手示意斯密尔坐，她觉得他的说法很奇怪，褒曼有什么事会要她来帮忙？
“具体的事情等你去了就知道了，爱丽丝也在，马车还在外面等着。”斯密尔不是那种能言善道的类型，只是他脸上的神色很焦急。
苏菲略一思索，看来自己今天还得出趟门了。
“米娅，你去告诉老爷夫人一声，就说我去马库斯家族的三公子褒曼那里了。”苏菲吩咐身边的米娅，“都是我的同学和朋友，请他们不用担心。”
“小姐，还是我们陪你去吧？”米娅问道。
“不用了，米娅。”苏菲摇摇头道。虽然今天发生了一些不寻常的事情，莫琳可能已经苏醒并回到自己的地方，把项链的事情告诉隐藏着的敌人，但是，苏菲还不觉得有加强自我保护的必要。一方面，她对自己的身手相当的有自信，另一方面，外公安排的跟在她附近的暗卫高手也不少。她给了米娅一个柔和安定的眼神，转身向斯密尔道：“我们走吧。”
面对什么话也不说的斯密尔，苏菲只好将注意力集中在微微晃动的马车上。褒曼家的马车装饰的很有天嘉云城味道，充满着金色和银色。之所以说那马车是褒曼家，而不是塞缪尔家的，是因为苏菲见到了马库斯家的家徽，那金光灿灿的金属狮子家徽极为张扬地挂在马车的两侧，在银灰色的车体上显得格外扎眼。
苏菲不由想起外公家那比这还要巨大的马车，两相比较，同样的震慑，同样令人不可轻忽，可哈布雷克家的马车就显得内敛得多。哈布雷克家族那特有的不可一世的金鹰徽章，是用丝线绣在墨绿色的锦缎之上地，与墨绿色的马车车体融为一体，端庄而雅致。
出乎苏菲的意料，褒曼家距离法耶的府邸其实并不远。甚至不如到施耐德.安卡拉斯家的距离。马车得得地直接开进了院子里。
苏菲刚从车上下来，就见到从屋里冲出来的爱丽丝。
“苏菲，你总算来了！”她一脸喜色。
“爱丽丝。究竟怎么回事啊？”苏菲心里还是有些不满。斯密尔什么都不说。还她还以为出了什么事。看爱丽丝地样子又不太像。
“是有点事儿。”爱丽丝挽住苏菲地胳膊。“我们进去再说。”
“苏菲来了。”褒曼站在门口。“进来说话吧。”他地脸色有些苍白。苏菲精神力在他身上略略扫了一下。好像没有发现什么异常之处。
“你好。褒曼。”苏菲向他点点头。
刚一坐下。爱丽丝就抢着说道：“苏菲。知道吗？你现在可出名了！”
“呃？”苏菲一愣。她怀疑地望着爱丽丝。“什么出名？”
“炼金部一年级的冠军，还不出名？”爱丽丝夸张地说道：“虽然你没上场。不过听说他们都是用了你配置的魔药搞定的，所以，你现在已经在默斯霍克出名了哟！”
这一点，苏菲倒是没想到，魔药的事情会那么快地传了出去，她有些尴尬，“那没什么的。”
“你不知道吗？以前驯兽比赛也有用魔药的，不过从来没听说哪种魔药像你们这次用地那么神奇，而且你们还只是一年级的学生呢。”爱丽丝毫不吝惜地赞美着苏菲。“你真的很棒！苏菲，褒曼这次还得靠你帮忙啊！”
苏菲将目光投向褒曼，“褒曼，到底有什么事啊？”
“苏菲，你也知道我是一个雷系法师，”褒曼终于开口了，“可是能够找得到地雷系魔兽实在太少了，不是实力太弱没法用，就是实力太强驯服不了。所以。你能不能帮个忙？”
“咦？”苏菲没有弄懂他的意思，她能帮什么？帮他抓魔兽？
“啊，还是我来说吧，”爱丽丝插嘴道：“有人送给褒曼一只雷系六阶魔兽狮雷兽，真可惜，如果是颗魔兽蛋多好，偏偏是只幼兽。”她抱怨起来。“然后呢？”苏菲问。
“你也知道，雷系魔兽的难得，狮雷兽还是六阶魔兽就更难得了。你想。如果褒曼有个雷系六阶契约兽。那他的实力绝对会翻倍的。到时候在驯兽比赛上，一定会得冠军的。”爱丽丝的眼睛充满了憧憬。她接着道：“所以，想问问你，有没有什么魔药，可以让这只狮雷兽心甘情愿地与褒曼签订契约。”
“心甘情愿？”苏菲重复她的话。用鲜血滴上魔兽蛋当然是最好的办法，可是如果要与已经孵化出来地高阶魔兽签订契约，必须打得它臣服才行，这是常识，毕竟每个魔兽都有它自己的尊严，它们绝对不会愿意与人族签订那种，相当于让自己完全处于服从地位的不平等魔宠契约。
“是啊，让它心甘情愿！”褒曼肯定地点头。
“那恐怕得你自己跟他打一场吧？”苏菲迟疑地问。
“但那只狮雷兽可不是现在的褒曼能够对付得了的，而且又不能请人帮忙，只能自己降服它。”爱丽丝说道：“所以啦，苏菲，你有没有魔药可以用的？只要让它心甘情愿就好！”
苏菲非常不愿意做这样的事，她随口问了一句：“那如果签不成，你打算怎么办？”
褒曼眼神一暗，“那就只有杀掉它了，至少魔核还有点儿用处。”
苏菲一惊，也对啊，他们是不可能就这么放过它的。
“那如果你跟它签订平等契约呢？”苏菲问道，她知道有些魔兽并不反对平等契约的。
爱丽丝摇摇头，“褒曼试过了，那只狮雷兽不肯。”
“我想你们可能都知道，阶位越高地魔兽，对魔药的抵抗力越高。而我制作的魔药都是对付低阶魔兽的，对五阶以上的魔兽作用不大，不过我能看一下那个狮雷兽吗？”苏菲问道。
“当然可以。”褒曼立刻站起身来，他做了个邀请的手势道：“跟我来。”
褒曼家后院的角落有一排平房，外面守着一队武士。领头的实力最强，是个高级剑师，他一见褒曼，马上行礼道：“三少爷。”
褒曼微微笑着朝那人点点头道：“乔尔队长，麻烦你了，请把门打开。”
“是。”
一进门。苏菲就感觉到了一种悲伤地绝望。屋子里有一只还没长成地狮雷兽，它被人用禁魔装备箍住了头，关在一个黑铁制成地笼子里。身子虽然趴着，但从它的眼中，可以看得出愤怒和绝望。
苏菲一个人慢慢地走向前去，靠近那笼子站住，然后敞开心神，安抚着笼中地幼兽。
不愧是六阶魔兽，尽管还没有成年。但与苏菲的沟通却不成问题。苏菲地到来使它顿时高兴起来，不再蔫蔫地趴在那里，而是像见了亲人似的来回打转。这情景令在场的其他人都惊讶不已。
苏菲默默地把它目前所面对的所有可能都传达给它。希望它能够再考虑一下，哪怕只是平等契约也好。
狮雷兽很干脆地拒绝了，宁愿选择一死了之，而它的理由却令苏菲很惊讶，那就是：褒曼身上令人厌恶的气味！
苏菲使劲抽鼻子，也没闻到什么奇怪的气味，她非常不解。站在一旁的褒曼等人莫名其妙地看着苏菲奇怪的举动。
“当然是那个黑天蓟葵地气味啦！”小妖提醒道：“我不觉得有什么难以忍受的啊，所有植物的气味我都喜欢！可是那种味道，魔兽们都不喜欢呢。连小黑也不喜欢！咯咯……”
“啊！”苏菲侧过头，看了看肩上地小黑，果然，它已经将它的鼻子用它的大松鼠尾巴遮了起来，眼神之中闪着不快。
“小黑，你怎么都不早说。”苏菲埋怨，忽然间，她灵光一闪，“诶。小黑，你说莫琳和褒曼，他们是不是中的一种毒啊？我记得早上你还说莫琳臭烘烘的呢。”
“不是一种，”小黑呲呲牙，“莫琳的毒要厉害些，不过好像与魔族有关。”
“魔族？究竟怎么回事？现在来不及说了，等回家你可得跟我说清楚！”苏菲叹道，这么大的事，小黑到现在才讲。
苏菲又安抚了一下狮雷兽。然后转身走到褒曼面前。“褒曼，据我观察。这个狮雷兽身体应该很健康，我觉得它之所以不跟你签订平等契约，可能有其他原因。”
“其他原因？”褒曼不解地重复。
“是的，我们回去再说。”苏菲并不打算在这里当着一大堆武士的面，说出她地判断。
回到前厅，大家重新落座，爱丽丝忍不住问苏菲道：“苏菲，刚才那只狮雷兽为什么一见到你，就那么激动啊？”
“嗯，怎么说呢，我天生就很喜欢魔兽和动物，有时候它们见到我也会感觉很亲切的。”苏菲词不达意地解释，不等他们继续问她，她连忙转头向褒曼问道：“褒曼，你最近身体怎么样？有没有哪里不舒服？”
“褒曼？怎么回事？你真的不舒服吗？”爱丽丝的声音有些急切，“其实我早就感觉到了，你最近脸色都不怎么好。”
“没事，”褒曼笑笑，“只是最近精神确实不怎么好，总是爱犯困。”说着，褒曼竟然忍不住打了一个哈欠。“对不起，一到下午就这样。”
“有没有请牧师来看看？”爱丽丝急切地问道。
“呵呵，爱丽丝，不要着急，牧师看过了，说没什么事，让我练功时间不要太长，可能是累到了。”褒曼摇摇头，他把头转向苏菲，“苏菲？”
“还记得你们请我去吃香草土芝鸡排的那家店吗？就在佐拉大街。”苏菲想想道：“你们，还常去吗？”
褒曼一愣，他没想到她的话题跳跃的这么厉害，不过他仍然点头，“那家店子的菜味道真的很不错，很合我地胃口。”
“是啊，褒曼还专门从那里请了个大厨回来呢。”爱丽丝在一旁说道。
“这么说褒曼认识那家店的老板喽？”苏菲问道。
“苏菲你到底要说什么啊？”爱丽丝终于忍不住了。
苏菲看了三人一眼，“记得我说过那种黑天蓟葵吗？褒曼。你中毒了！”
“什么？中毒？”爱丽丝尖叫一声，站了起来。
“所以狮雷兽才不愿意与褒曼签订契约的。”苏菲说出自己的结论。
褒曼地脸色更加白了，但他并没有惊慌跳起。“苏菲，你是说，我中了那种黑天蓟葵的毒？你是怎么判断出来的？”
“黑天蓟葵的药性我比较了解，我上次好像告诉过你们。用它来做调料偶尔吃些没太大关系，但是如果长期服用的话，那是会上瘾地。就是对它产生一种依赖感，无法自拔。”苏菲怜悯地望着他，“那是一种作用于精神方面地毒素，牧师的光系魔法也没有用，而且一旦发病，非常可怕。”
“是谁？”爱丽丝急切地叫起来，“到底是谁要害你？褒曼！”
“你说地依赖是指？”褒曼紧盯着苏菲问。
“当你身上的毒素累积到一定程度。就会发作，发作的时候就需要再服用这种黑天蓟葵，可是如果你没有。会比死还难过。”苏菲说到这里，宽慰他道：“所幸，你现在的情况还不太严重。”
沉默，很长时间的沉默，看到他们三人全都紧紧皱着眉头，苏菲又道：“魔兽对气味非常敏感，只有去掉黑天蓟葵在你身上留下的全部味道，它才有可能跟你签订契约。”
“苏菲，你一定知道该怎么做。是不是？”爱丽丝大声叫道。
苏菲叹口气，“不，我对此毫无办法，这件事只能靠他自己。现在唯一的办法是把他关起来，杜绝黑天蓟葵，褒曼中地毒并不深，只要熬过七天，就没事了。”
“是吗？”爱丽丝明显松了一口气，“只要七天！”
褒曼和斯密尔的神情也放松下来。几乎同一瞬间，褒曼的脸上还闪过一抹阴狠之色，刚好落在苏菲地眼中。
“褒曼，你能答应我一件事吗？”苏菲说道。
“好，没问题。”褒曼非常感谢苏菲，连牧师都说不上来的病，竟被她三言两语解决了，再加上从前她和她老师的救命之恩，实在是让他感激不尽。所以无论苏菲有什么要求。他都毫不犹豫地答应。
“其实，也没什么。就是我希望那只狮雷兽，你能不能跟它签平等契约？”
“好。”褒曼心中一阵温暖，他充满温柔地朝苏菲微笑。其实这次完全是他误会了，苏菲是为了狮雷兽，他却还以为苏菲是为了担心他才这么说的。
从褒曼家里出来，苏菲没有回家，她拒绝了褒曼的马车，一个人漫无目的地走在街上，她心里有些乱。
如果说在施耐德家发生的关于项链的事儿，令她感到好奇和有趣的话，褒曼家发生地事就使她有种说不出的烦躁和不安。她很想找个人谈谈，这种复杂的心情可能连小黑和小妖都难以理解，外公在这里就好了，梅西先生也行。她发现在天嘉云城，好像还真的找不到可以让她开心、放松、大吐苦水和畅所欲言的人。
也许是亲眼见到的一次次阴谋让苏菲对这个原本充满魔法，本该奇异有趣的异世大陆产生一些厌烦，或者是对身处危机中的自我身份究竟应该如何没有把握，总之，苏菲开始强烈地思念起和外公在一起的日子。那时，无论有什么烦恼，躲进水漾花园自己地实验室，研究魔法、试炼丸药，或者倚在书房的窗前翻看传世的典籍，还可以在不开心时候，用自己创作的美食安慰一下孤独的味蕾。可是现在，好像难以避免地被卷进争权夺利的重重阴谋之中。
在这里，自己还能保持神秘的个人私密空间，不闻不问他人的生死存亡吗？很难，因为这些面临危险的人是自己地朋友。
但是如果插手，必然打乱了自己坚持地自得其乐的生活准则。可以想像，褒曼地仇家能够采用这种慢慢下毒的方法，具有怎样的耐心、野心和残忍的黑暗动机，绝对不是简单的害害人而已，那是只要一次偷袭就可以解决的事。这样的耐心既证明了谋害计划的深远谋略，也说明问题的复杂性。
此外，项链和匕首的谜还一直萦绕在心头，苏菲倒不是太担心自己的安全，而是一直隐约地感觉，自己的异界使命似乎已经被那两句古体文字牵扯在了一起，不是吉凶的问题，是当一个人感觉到命运在轻叩窗口，抬头望去却一切如雾般迷茫的那份不踏实。暮春将尽，夏天已来，傍晚的暮霭中，街上的行人匆匆而过，身后拖下长长的蓝色的影。有衣装讲究的母亲在训斥着男孩，让他去学弦琴；有出苦力的兽人在为东家费劲地装卸着装满粮食的货袋，胳膊上青筋迸起，伤痕累累；也有大腹便便的贵族刚从剧院出来，踩着弯腰跪地的奴隶踏上豪华的马车。
苏菲第一次强烈地觉得，这里的生活不仅是充满奇幻的异界，而是无比真实和血腥的，为了利益和生存，充满倾轧、充满竞争的世界。
真想去喝一杯。