塔格奥的化身
在这场决斗中，无数人投入了自己仅有的金币到赌局之中。大部分人认为这个新晋贵族太过狂妄，妄图以一人之力对抗招揽了不少高手的欧克斯子爵。他们都以为这场赌局十拿九稳是欧克斯子爵获胜，不参与的话实在是对不起自己。
仅仅有很少一部分人本着出冷门的心理，在查尔斯子爵获胜上押了小小的一笔。他们对于查尔斯子爵获胜并没有太大信心。
在查尔斯召唤出数千骷髅的时候，不少人心里都冒出了不妙的感觉。随着决斗的进行，众人开始绝望。决斗结束后，众人几近抓狂，只有赌查尔斯获胜的那少数人以及开设这个赌局的赌场欣喜若狂。
无数的人把自己所有的积蓄都赔了进去，这些人只好勒紧裤腰带过日子。这些人还算比较幸运，没有丧失理智。另一些人则将自己所有家当都押了进去，结果导致今后一段时间帝都附近的盗贼团扩张迅速。
当然，这些事情查尔斯不知道。他正与家人围在桌边庆祝这场胜利。
第二天，天还没亮，查尔斯就被仆人叫醒。他穿戴整齐之后，见艾薇儿被吵醒，温柔的说：“妹妹，还早，你再睡会吧。是陛下派人来接我上早朝，没事。”
他来到客厅，客厅里有十个人等着他。那十人见到查尔斯出来，“刷”的齐齐站起行礼。一个队长打扮的人恭敬的说：“宫廷侍卫第一大队第三小队奉命前来迎接查尔斯子爵上朝。”
查尔斯点点头，随着这些宫廷侍卫出门。门口已经备好了马车，侍卫队长伸手虚引，在查尔斯上到马车之后，宫廷侍卫们呈保护队型拥着马车向皇宫走去。
没多久时间，马车停了下来。查尔斯走下马车，却发现这里并不是皇宫正门。他微怒的望向侍卫队长。
侍卫队长仿佛见惯了似的，不卑不亢的解释：“查尔斯子爵大人，这是帝国的规定。任何无正式上朝资格的官员，不能从皇宫正门进入皇宫。”
查尔斯还是第一次在这异世界上早朝，并不知道是否有这个规定。他只好暗压怒火，默默的跟随侍卫队长从皇宫的侧门走进皇宫。
一行人一直走到一间大殿前，侍卫队长行了个礼，说：“查尔斯子爵大人，请从这里进去。陛下与众位大人还在等着您。”
在查尔斯走进大殿之后，那些侍卫便整齐的站到了大殿四周进行警戒。
查尔斯一进大殿就被眼前的景象怔住了。殿内灯火通明，大殿正中央摆放在一张长方形的桌子。桌子两边各放置着十几张椅子，在桌子靠里的那端，帝国皇帝正坐在一张华丽的椅子上笑眯眯的望着他。
查尔斯连忙上前行礼，却被皇帝叫住了：“查尔斯子爵，今天你就不用多礼了。你的事我与他们都商量过了。他们有些问题需要你来解答。通过了，我就按照昨天的承诺兑现给你；如果没通过，那你就在莱顿公爵的手下再多磨练一段时间，将来立下功劳，我再兑现我的承诺。”
查尔斯听了后心中有些不忿：“靠，明明已经承诺过我，现在搞什么解答，玩我啊。”
他当下用有些生硬的语气对坐在桌子两边的大臣们说：“不知各位大人有什么问题需要我来解答？”
坐在皇帝右手边首位的莱顿公爵哈哈大笑：“查尔斯，我们军方没有任何意见。”说着，莱顿公爵用鄙视的眼光望着坐在另一边首位的布莱克公爵。
查尔斯心里了然，知道是帝国的文臣对他有疑问。他对布莱克公爵行了个礼，问：“请首相大人提问。”
布莱克公爵微咳一声，并没有直接提问，，而是说：“呃，查尔斯子爵，我对你有疑问，不是因为你在决斗中胜了我的儿子。我只是对帝国负责，对皇帝陛下负责。”
接着，他义正言辞的发问：“查尔斯子爵，你能够保证一直效忠帝国吗？”
查尔斯毫不犹豫的回答：“我能够保证。”
布莱克公爵言辞锋利的继续提问：“你如何保证你能永远效忠帝国？”
查尔斯楞了：如何保证？这个问题他从没想过，也从未遇到过。如果说光凭借一句话做保证，他自己都无法相信；如果用人质，那他用谁当人质？艾薇儿？或者是父母？亦或是德库拉？这些答案一一被他否决。他做不到用自己的家人当做人质。
良久，他缓缓的说：“陛下，我还是在莱顿公爵手下多磨练一番，等我立下功劳，您在册封我吧。”
皇帝饶有兴趣的问他：“查尔斯子爵，你为什么会这么想呢？”
查尔斯躬身回道：“陛下，我实在是想不出如何证明我将永远效忠帝国，效忠陛下。因此，我只能通过立功来证明了。”
布莱克公爵歉意的对查尔斯笑了笑，说：“查尔斯子爵阁下，这也是我和陛下以及各位大人产生争执的原因。不过我想说明的是，这并不是出于我与你之间的私人恩怨。我是为帝国以及陛下着想。”
查尔斯理解的点了点头，说：“首相大人，我知道的。如果换做是我，我也不会凭别人几句话就相信对方。不过我想我能够通过事实来证明一切。”
皇帝微微颔首，显是对他的回答十分满意。
布莱克公爵沉思半晌，对他说：“其实还有个简单的方法，既能让陛下安心，也能让诸位大臣满意。”
查尔斯像是看到了希望的曙光一样，急切的问道：“什么办法？”
布莱克公爵没有回答他，而是站起来朝皇帝行礼，说：“陛下，请原谅我冒失的罪过。”
“什么罪过？行，我赦免你等会所犯的一切罪过。”皇帝大度的同意了布莱克公爵的请求，在最后他还幽了一默：“如果是刺杀本皇，那可是不能赦免的哦。哈哈！”
在座的大臣也忍峻不住，纷纷捂着嘴偷笑。
布莱克公爵连连摇头：“不敢不敢，就算陛下再借我一个胆，我也不敢有这样的想法。”
皇帝摆摆手说：“行了，布莱克公爵，你是怎样的人我还不清楚？你快点说说你的办法吧！”
“是，陛下。”布莱克公爵领命。接着他对查尔斯说：“查尔斯子爵阁下，我的方法就是你迎娶凯瑟琳公主。我相信只要这样，陛下绝对会安心的。”
“迎娶凯瑟琳公主？”查尔斯懵了。他完全没考虑过要娶凯瑟琳公主。虽然凯瑟琳公主长得确实漂亮，但是在他心中，凯瑟琳公主只是一个他人生中的过客，惟有艾薇儿才是他心中的挚爱。
“布莱克公爵，你是说让查尔斯子爵娶凯瑟琳？”皇帝若有所思的问道。
“是的，陛下，先不说这样做会使您完全放心查尔斯子爵。凯瑟琳公主恐怕心中早已有了查尔斯子爵的影子。从公主她一开始就力荐查尔斯子爵，一直到决斗这段时间。公主的表现完全是喜欢上他了。”布莱克公爵微笑着向皇帝解释。
布莱克公爵顿了一下，接着说：“如果说一开始公主力荐查尔斯子爵是为了帝国着想。那她在决斗前听说他将显示实力而雀跃又怎么说呢？帝国的新星不少，不管是军方的还是处理国事上的，陛下见过公主对那些人表示关注么？”
皇帝仔细的回想了一下，在他印象中确实没见过自己女儿对首相说的那些人关注过。反而是这些天，他被公主缠得苦笑连连。最重要的是凯瑟琳并没有提到其他话题，只一遍又一遍的提着查尔斯。尤其是昨天，她一直从吃完饭后到准备就寝的时间，这段时间里说的都是关于查尔斯的话题。”
想到这里，皇帝连连点头：“布莱克公爵，你说的不错。凯瑟琳这孩子应该确实喜欢查尔斯子爵。我对此没什么意见，查尔斯，你的意见呢？如果没有，这婚事就这么定了。随后我就把我承诺过的全兑现给你。”
“这……”查尔斯犹豫了，“这”了半晌之后，他做出了决定：“陛下，请原谅我不能接受。”
大臣们被他的话惊住了。能够攀上公主这门婚事，是何大的荣耀，他们想方设法都想把自己儿子赶上去。可惜这凯瑟琳公主对他们的儿子提不起丝毫兴趣，而皇帝陛下又那么宠溺她。关于她的一切事情都任由她自己做主。导致他们的儿子没有丝毫希望能迎娶这位公主。
而眼前的这位查尔斯子爵，居然要放弃这来之不易的荣耀。不光他们想不通，连皇帝陛下都没有想明白。
莱顿公爵楞了片刻，回过神来之后赶紧提醒他：“查尔斯子爵，把公主嫁给你，是陛下对你的恩典。难道你不知道这对于你的前途来说是十分难得么？”
随后莱顿公爵意识到自己说错话了，连忙站起来朝着皇帝行礼：“陛下，请赦免我对公主的冒犯。”
这时皇帝陛下哪有闲情逸致去治莱顿公爵的冒犯之罪。他对着莱顿公爵摆摆手，旋即如同一只发怒的雄师一般，双手拍着桌子大吼：“查尔斯，如果你不解释清楚，那我就治你对皇室不敬之罪，把你以及你的家人统统上绞刑架。”塔格奥的化身