红木城。银暝境地古老的城镇，也是一重要的城镇，尤其在“龙虎大将军”之一的红恬红将军英勇牺牲于沙场之后，这里的百姓更是感染了士气，以他为豪。银岳王亲自封赏此地，拔出上万两银饷用于红木城修建，故此城一派繁荣之象。
话说银冀一行人是微服出游，本不打算惊动当地官员，不料珍太妃早已安排妥当，提前命人赶到红木城的王族别苑布置好迎接之礼，而浦臣相在此处的府邸管家也在这几日早早恭候。才刚入夜，马车刚临近城门之时，银冀便不由自主皱起了眉头，只见一行官员立在城门之外，个个毕恭毕敬地俯行礼。
瓦儿掀开帘子，不乐意道：“怎的有这么多人知道我们要来？那我们接下来的日子不是每天都有人看着？”
月容瞧瞧外面，看到了蒲家府邸的管家，微笑起来：“想必是太妃娘娘和我爹不放心，毕竟大王出宫事大，安全稳妥一点总是没错。”
瓦儿努努嘴：“这样不会我们去哪都被人跟着吧？”如此一来，游玩不能尽兴，哪有什么乐趣？她最不喜欢有人上下跟着了。
月容答道：“那倒不会，大王也不喜欢那样的。这些官员应该会做出妥善安排。”
“就是，如果是那样，就像被人监视了一般，好生不得自在。这红木城我多年未来，变化肯定不小，这回可要好好逛逛。”瓦儿探出脑袋看向外面。
外面暮色笼罩，城门上高高地悬挂着十来盏灯笼，很是明亮，将“红木城”三个字照得鲜明清楚。宽大的城门旁边有十数来人分两行排开，当银冀所乘的马匹一靠近，那些人立刻纷纷磕跪，一片行礼之声。
冷目扫视了一眼下面，银冀清亮的声音刻意压低：“尔等平身。本王此次微服出巡，不想惊动各卿，更不想惊扰百姓。如今尔等既已知晓，那此后数日也不必多礼，就当不知便好。红木城令官张池洞可在？”
一着青袍的中年男子踏出一步，拱手道：“臣在。”
“本王至此，令官无须增添压力。此番本王跟夏少将携带几位姑娘只是散心游玩，感觉一下百姓生活，所以，尔等就如平常一样，须担惊挂牵，更不须暗中派人追随，明白没？”
城令官立刻俯：“臣遵命。臣知晓大王不喜张扬，只是太妃娘娘传令臣必须保护好大王安危，应该也是考虑到几位千金……”
“不必多说！本王自小到大出宫多次，常去刖夙、北诏等国均安然无恙，怎会在本国境内生意外？尔等一并听好，本王不希望出游途中有人鬼鬼祟祟暗中尾随，若是红木城内都不安全，那你这城令官只能撤换！”银冀本是极少动怒之人，但实在不喜欢被人尾随，有如同被偷窥一般的感觉，不得自由。
城令官张池洞与其他迎接人员齐齐答道：“谨遵王命。”
瓦儿听得明白，非常同意银冀的做法，当下忍不住出口道：“就是！在这红木城内，难道还会出什么乱子么？姑娘我就是要自由自在地四处走走。”
张池洞是明白人，红木城是银暝国重要的城镇之一，先王历来重视。而年轻君王的习性他也了解不少，碍于太妃娘娘派人传的口讯，他这城令官又怎可视而不见？就算大王不喜欢，他也得带领相关官员前来迎接，只是迎接之前早已清理四周闲杂人等，无其他人知晓此事。
银冀与夏定宇对看一眼，点点头。双腿一夹马腹，骏马便嘀哒慢走起来。瓦儿与月容放下帘子，静静坐在马车之内，今儿个晚上，他们是得回到别苑歇息了。
次日，天气极好，秋高气爽，落叶缤纷。
别苑傍山而座，东边山谷里绿林错落分布，环绕着处处大小院落。尽显王族气派的庭院之中风景秀美，白玉泉从假山隙中渗流而下，在半山汇入青色旋涡，再经过石雕龙头分流一级级缓穿流于水池之中。
银冀白衣修长而立，衣袂飘飘。他的目光深沉内敛，跟平时面对他人时全然不同，脸部俊美的线条微微绷起，似在思索着什么。
悄无声息的两条青影，一前一后翻过苑墙，闪电般飞身而来，齐齐在白衣男子面前停下，垂禀告：“王，我们回来了。”
“查得如何？”银冀看他们一眼，负起手来静听回报。
“那两个人很是狡猾，肯定不是一般山贼。他们一路换下黑行衣，然后从东门进入城中。”
“当时正要关闭城门，不知怎地当时入城的百姓甚多，我和青龙只好混在其中。待我们进城，竟然不见他们踪影。”
银冀沉吟片刻，料想定是百姓当时不得从正门而入，都绕道去了东门，也正好让那两名刺客有机可趁。他眸光一凛，透出前所未有的锐利：“他们现有人跟踪了？”
“不，以我和白虎的身手，他们不至于现才是，属下猜想那黑衣人的落脚点本就在红木城内。后来，属下挨个客栈查寻，均不见其影，此事大有蹊跷。所以要查得他们，须探得城中的玄机。”
此二名青衣来自银氏王族的死士之列，自小被精心训练各种技能，一生只效忠于银暝君主。青龙、白虎是他们的称呼，常如影子一般跟随主子，不要必要时刻，绝不现身。
银冀若有事情，常不需要特意吩咐，他二人自会打探处理。所以，无论前去哪国，除非银冀交代不需要跟随，否则他们会像鬼魅一般暗中而至，片刻不离。昨日林中生劫持瓦儿和安然之事，青龙、白虎自知该如何去做，于是一早便来回报。
“大王，红木城若有刺客隐藏其中，大王定要留意小心点。”青龙沉声道。
“他们幕后定有组织，只是目的为何？若要刺杀本王，为何不直接拦道狙击？而是去抓两位姑娘？”银冀蹙眉沉思，下颌悄然收紧。过了一会，挥挥衣袖，青龙、白虎身形一晃，便消失不见。别苑之中菊花盛开得灿烂，金黄的、紫红的、雪白的各色菊花在园子里竞相开放，瓦儿一早便起床了，站在园子中间的桂花树下尽情地呼吸晨间清新的空气。
瓦儿欣喜地转身，见他正站在园子旁的红柱旁注视着自己，几络乌黑丝飞舞，俊朗的脸庞线条分明，极是英俊。她扬眉奔了过去，清脆的声音呼唤道：“冀哥哥早。”
漆黑的眼眸中透出宠溺，他稳稳接住投入自己怀中的人儿，点点她雪白的额头道：“你这丫头，怎么起得这么早？”
“好不容易出宫一趟，兴奋得睡不着。”她两眼放光，像清晨花瓣上的露珠一样晶亮。
银冀放开她，面色温柔：“昨天坐了一天的马车，还受了惊吓，你都兴奋得睡不着？”
瓦儿挽着他的手臂，娇俏地撇撇唇：“累了，也吓着了，可还是兴奋啊！不过，冀哥哥，昨晚一用完晚膳，我怎么就找不见你人了？”
昨夜他们来到别苑之后，一直思忖着林中黑衣刺客掳人之事。之所以没有当场抓获那二人，除了不想打草惊蛇，还因为另有安排。后来用完膳他也特意找上张池洞，询问红木城近期的情况，暗暗分析黑衣人的来历和目的……随着三年孝期的时间流逝，朝中各部关系逐渐显出一派祥和，但朝中重臣甚多，老臣势力强大，身为年轻君王，丝毫不敢怠慢，无论是百姓民生还是番外军务，他都亲力处理，以求早日把握全部政权。
每次出巡，总有不少危机，这次的黑衣人却将矛头对准了瓦儿，实在让他心惊。
见瓦儿询问，他轻拍她的小手：“去找张大人打听了一下黑衣人之事。”
瓦儿惊讶道：“张大人知道？”
银冀摇头：“他哪能知道，不过他会全力调查此事的。”
“那就好，那坏人模样我有见到，若是张大人抓到他们了，我一定要好好地回敬一下！”
银冀皱起了眉头，眼中难掩担忧。这丫头只以为那是普通的山贼吗？于是严肃道：“瓦儿，这几日你可不要任性，去哪都不要单独前行，大街之上也不要……”
瓦儿顽皮地眨眨眼睛，巧笑怜兮地打断他：“哎哟，冀哥哥这样一说，倒跟云姨一样罗嗦了。”
银冀沉着一张俊脸无奈地对着她，每次遇到事情，她明明当时紧张害怕，可回头就忘，就是记不住教训，怎能不让人担心？
瓦儿难得见到他如此冷峻的一面，只得吐吐舌头，声音装得异常甜美：“知道啦知道啦！知道冀哥哥是关心我。冀哥哥放心，这几天无论到哪，我都死拽着你，你到哪我就跟到哪。”话一说完，真的伸出手去紧拽住他玉白的衣角。
“你啊！”沉脸的男人见她娇俏可爱的模样，只得用手指敲了敲她的头，“记住我的话，听到没？现在用早膳去。”
瓦儿又露出一副笑嘻嘻的样子，其实她也知道要保护好自己，别让冀哥哥操心，但她由忍不住贪恋冀哥哥关心自己时的温柔，让她一颗心都暖烘烘的，甜蜜得不得了。
她却不知道，园子里跟冀哥哥喜悦甜笑的一幕，完全落入正要叫他们一起用膳的两个人眼中。
月容远远注视着他们，美丽的五官有点僵硬。
安然咬了咬下唇，眼神黯然，低声道：“月容姐，大王心里应该早已决定，将来只娶瓦儿为妃吧？”
月容与安然自小在一起相处多年，二人也算知己知彼，岂能不知对方心思？听安然如此一说，月容睨她一眼抿起红唇：“你担什么心？就算大王只想娶瓦儿一人，你以为太妃奶奶那边会同意么？你我的心思这王宫之中谁人不知，大王就算真不把我们放在眼里，也得顾及我父亲与你爹爹的看法啊。”
安然眼神恍惚了一下，低声道：“可是，我希望是因为冀哥哥喜欢我而娶我，而不是因为爹爹……”
罗袖轻拂，月容娇颜上涌起一抹嘲笑，眼神中隐藏着一丝不屑。说也奇怪，亏得安然还是威震八方的夏世聪夏将军之女，性格一点也不像出生将门，反而有点胆小怯弱，丝毫不见巾帼豪爽气质。虽她也自小希望有朝一日能嫁于银冀，但月容从未将这样的她视为竞争对手。
在浦月容眼中，她最大的对手只有红瓦儿，这个自小被珍太妃抚养长大的将军遗孤。虽珍太妃极其疼爱瓦儿，但若要考虑让银氏王族血脉扬光大，她和安然必在王妃当选之列，届时瓦儿势单力薄，自己有身为一品臣相的父亲扶持，即便是夏将军想为女儿争取国妃之位，也不足为惧。何况多一个安然这样的姐妹留在身边……适当的时候也有需要。
见安然小脸黯然，月容笑眯眯地扯扯她的水袖，道：“安然性子温顺，想让大王喜欢不难。不过，若有瓦儿在，恐怕大王的眼里谁也看不上……哎呀，先不说这些，我们以后多珍惜跟大王相处的机会便是。走吧，先去早膳，用完了跟大王去城里走走。”
*
红木城。
城中林立的大小商铺位于街道两旁，酒肆、当铺的幌子随风飘扬。这里物品丰富，蒙舍国的皮货，北诏的土产，刖夙的丝绸绢帛等在各种店铺内可见。街上人群熙熙攘攘，居住方圆数十里的人们都会来红木城赶集。
眼前望去，位于城中心有好几座飞檐重阁的酒楼客栈，豪华气派，进出都是锦衣玉袍之人，大约这里是专为达官贵人或来往商贾所建。周旁也有小巧简单的小酒馆，坐在里面喝酒的百姓怡然自得，甚是热闹。
今日出门的只有银冀、夏定宇带着三位姑娘，大家穿着普通，与城内百姓无异，只是他们几人气质各异，尤其是一袭白衣的银冀，嘴角含着微笑，目光深邃淡定，眉宇间光华流转，浑身尊贵之气难以掩藏。
瓦儿穿着淡蓝色绸衣，挂着兴奋好奇的笑容，连蹦带跳沿阶而下，步入城中大街四处闲逛。
乌黑的眼珠子骨溜溜转过好几圈，娇美的笑容始终绽放。她对摆在街头的小摊东摸摸，西看看，娇嫩的面容在秋日的阳光中光亮动人。
“冀哥哥，你看这个捏糖人的，技术真是绝！”她睁大眼睛一眨不眨地盯着捏糖艺人的动作。
银冀含笑看她：“你想要一个么？”
瓦儿连连摇头：“不要了，我看看就好。”于是，她站在原地，又好奇注视了好一会才想到挪动脚步，才一转身，目光又被旁边的五彩剪纸给吸引住了。那各种精美图案的剪纸，有的已剪成了几条极细极薄的丝儿，但清晰的画面栩栩如生。
跟在一旁的安然也惊奇地盯着捏糖艺人，对他一双灵活巧手啧啧称奇。银冀闻声，瞧过她一眼，微笑着解说：“捏糖人的手艺讲究熟能生巧，为民间绝活，流传已久。大叔，您这捏糖人的技术是从大唐学来的吧？”
那捏糖人的大叔抬头笑道：“呵呵，是啊！前几年去大唐谋生学会的。”
安然见银冀特意面对着自己温柔解说，心口止不住扑通直跳，粉颊透出淡淡绯红。她忙掏出一块碎银，买下一个小糖人，借此掩饰自己羞涩的欣喜。
月容自然也惊叹于这些民间绝活技巧，不过她只持着美丽的笑容端站在几步之外，陪同着他们。
银冀回头见她站立不前，又不似瓦儿和安然那边欣喜，不由问道：“月容不喜欢这些吗？今日城里赶集，处处热闹，你若想看看其他的，让定宇陪你瞧瞧。”
月容一听心中顿时被什么压了一下，有些郁闷。她闪动一对晶亮的水眸，嫣然淡笑：“多谢大哥，其实月容也挺喜欢这些的，不过以前在城中看过了，所以不若两位妹妹那样新奇。这城中还有好多有趣的东西，一会大家可有得瞧了。”
夏定宇站在她的身侧，看一眼月容娇美的脸庞，开口提醒：“今日人多，大家还是在一起观看，不要走散了。”
银冀赞同地笑了笑，忽听耳边传来熟悉呼喊：“冀哥哥，月容、安然……那儿人好多，一定有好玩的，我们快过去看看。”大家看过去时，只见一抹浅蓝身影正撂着裙摆，飞快地朝人群聚集处奔去。
漆黑瞳孔下意识一缩，他朝夏定宇使了个眼色，几人连忙追上瓦儿急切的步伐。
“瓦儿慢点，等等我们，别走散了！”听到呼声，瓦儿回头俏皮地招招手，示意他没担心。
那边的确热闹，前方的空地上搭了个戏台，正在敲锣打鼓彩带飞扬，不一会只见四周的人流如潮水一般纷纷靠前，都想占个好位，看出好戏。瓦儿也使劲往台前挤，第一次见这种场面，别说她抑制不住地兴奋，就连安然也拼命点着小脚尖，伸长细嫩的脖子往里看。
月容皱起两道优美的秀眉，紧随在银冀身边。银冀本欲上前挽住瓦儿的身影，不料身边的百姓突因那戏台上出场的小丑而兴致高涨，一个劲往前涌。
“银大哥……”月容被人从背后推了一把，小脚一绊差点摔倒，急切的呼喊脱口而出。
一只有力的手及时握住了她的柔夷，银冀低沉担忧的声音在耳边响起：“你没事吧？”
月容的水眸里注入一抹晶亮，摇头道：“没事。”说完，美目左顾右盼，皱眉不展似在关心其他人的身影。
银冀顺着她的目光看去，只见瓦儿淡蓝的身影已被人挤到中间，后面是越涌越多的人群，他立刻收起了手指：“那丫头又任性了！”
“银大哥去找瓦儿吧，我在这等你就成。”月容嘴角绽开一朵鼓励的微笑。
银冀握着她的小手，正欲放开，只听夏定宇坚定有力的声音自背后传来：“公子，那边人太多。你们都留在原地等我，我去找瓦儿。”
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