“两位官老爷，您点的菜上来了！”那香满楼的小厮笑着进来，将四个小炒一一端上台面，布上两个酒杯，然后又端起酒壶将酒满上。做好一切，才笑容可掬的道：“两位官老爷，菜已经上齐了，两位请慢用，我们就在门外伺候，有什么吩咐一声就可以了！”
姜逢元点点头，小厮就带着手下退了出去顺手关上了门。房内就剩下他二人，姜逢元端起酒杯道：
“来，伯顺兄我敬你一杯，贺喜伯顺兄使朝归来！”
“好！”鹿善继也端起酒杯，两人碰了杯后一饮而尽。
姜逢元放下酒杯道：“来尝尝家乡菜，去朝鲜这么久，只怕是近乡情更怯吧！”
“呵呵，老弟倒是公道，一半北地菜肴，一半南边菜肴，你我一南一北，倒也相称！对了，老弟方才要说什么？”
姜逢元却没有接着方前的话，而是笑着道：“伯顺兄，你觉得就咱们在这吃一顿四个菜，一壶酒要多少银子啊？”
鹿善继刚夹了口菜放到嘴里，见姜逢元这么问不由笑道：“怎么到了这个时候还来考较我这个问题？嗯，雅间布置不错，又有冰水享受，这几个小菜确实做的地道，这壶酒也够年份，我看也要五钱银子吧！”
姜逢元笑道：“伯顺兄果然在户部练就的好把式，说得甚是地道，待会他们要收多我一个钱子我就告到顺天府去！”
鹿善继笑道：“你老弟的身家我可是知道的，当初同僚们没少打你的秋风！”
姜逢元道：“我家底殷实那没得说，在江南谁不知我姜家是大户人家，这也是靠祖上的荫德。京中官员中能像我这样耐得住的并不多，我也不说假话，吃穿用度家中没少补贴。如果是靠朝廷的俸禄，即使我这个正三品，每天也不敢这般吃法！”
说到俸禄，鹿善继年轻的时候在户部知之甚详。但从开国到现在就是如此，当今皇上虽然有志于提高官员的俸禄，但是一来官员太多，登记在册的文武官员已经达八万之多，二来是大明各处都要钱，所以无法将官员的俸禄提到跟前朝宋代相比。但现在京官比之崇祯元年以前要好的很多，至少这俸禄不再有宝钞，纱布折色了，统一是一半银子一半粮食。以此来养一家老小倒也过得去，鹿善继道：
“本朝俸禄那是较低的，皇上登基之初也曾改革过，虽然不至于增加十倍，两三倍总是有的，较之我们当初可要好的多！”
姜逢元却指着外头的雅间道：“伯顺兄，不是我说，你听着这香满楼的伙计们往来多勤快，这酒楼的生意好的没得说，但真正来这的是些什么人？请客的又是些什么人？我看了下倒是贾人居多！”
鹿善继笑道：“这香满楼打开门做生意，自然是有钱人来的多！”
“我呸，士农工商，贾人排在了最末！凭什么他们这些低贱的贾人比我们堂堂朝廷官员活得还体面气派！天子重商且不说，但朝廷总要照顾到京官们生活威仪吧！京师物价腾贵，一家子老小在京师里头，还有官服啊，轿子啊，马匹啊，门人啊等等，哪个不是要靠银子养着。每年的人情往来，笔笔都是支出，我每年家中都补贴上千两银子过来，那些家境贫寒的官员更不消说了。伯顺兄，我这几年可是没少为京师的同僚们争俸禄，可户部死活不开口，皇上也说不好搞内外不一致。”
姜逢元这番话虽然说得有些意气，但也说出了实话。以前他们京官俸禄是少，但至少还有点油水可以捞，几乎每个衙门都会有，所谓的冰敬碳敬就是指这些东西。由地方的官员孝敬然后再部门依照品秩分的。这虽然不合朝廷的律法，但是想到一家老小，京官们没有不拿的。如今墨吏堂一出，谁人敢收东西，又有谁人敢送东西！比起以前而言，京官的生活并没有好多少！
鹿善继皱了皱眉头，他不知这是姜逢元找他来倾述泄还是怎的，可户部俸禄的事情也不归他管啊！这些意气话，年轻的时候写奏本说还可以，他们都五六十岁了还扯这个，让聪明如斯的鹿善继没有想明白，只得含糊道：
“老弟为京官们着想也算是功德无量，何不再接再厉玉成此事！”
姜逢元叹息道：“我也不只是一次上书给皇上了，可皇上都没有答应，到底是人微言轻，说了没用啊！”
鹿善继这下有些明白了，说到底这位仲讱老弟心里有怨怼。他们的同僚无不已经位列部院大臣，而他还是一个正三品的太常卿，上一次提拔侍郎，又没有他的份，这多少让他心里有些不平衡。鹿善继似乎也明白他为什么来找自己，自己之前何尝不是一个正四品的副使，估计是把自己当作同是天涯沦落人了。但皇上有皇上的用人之道，老的一批官员何尝不是满腹学问，但终究跟皇上的治国理念不同，以前皇上登基不得不用老臣，但随着时间推移，崇祯朝第一批进士也为官十年了。如果可能，皇上更想用自己的门生来贯彻改制的意志。皇上需要的是一个效率的政府，这话是孙承宗阁老在鹿善继去朝鲜前对他说过的。就好像当年他们在军中大帐一样，说干就干绝不会拖延。
这些东西鹿善继不知道怎么跟姜逢元说，只好以事论事道：“老弟，你说这话可就有点偏差了，正三品的大员不知多少人眼热。增加京官的俸禄是一件好事，想必皇上也是清楚京中的物价，我听闻宫中有位娘娘来自民间，如今掌管宫中用度，皇上不可能不知道！”
姜逢元愕然道：“哦，那问题出在哪？”
“嗯，我觉得是如果以朝廷的名义给京官们增加俸禄，那么势必引起外地官员的不瞒，同为一品秩的官员如果俸禄不一那也不好，容易招惹口实，想必皇上是因为这个原因才没有同意你的奏折。我看不如换一个说法或许可行？”
“那要怎么说？请伯顺兄指教！”
“我看就以皇上恩旨的名义出为最好，如果是赏赐那就没有什么好说的了！”
赏赐？听得姜逢元一愣，继而想到这种提高俸禄的办法似乎可行，不由面露喜色道：“好，那小弟就再试试！要是小弟不成功，只怕离开京师的官员会更多！”
鹿善继刚要夹菜，听到姜逢元这么说不由停箸道：“离开京师？怎么有很多官员离开京师吗？”
姜逢元点点头道：“有，自然有，而且人数还不少！京师已经没有以前那么让人热衷了，有机会的人都想着外调呢！除了部院的几个紧要位置，还有一些朝廷大员，就是翰林院的人都想到地方去做提学呢！”
“哦，这是为什么？”
“唉，在京师下头做事的低级官员生活贫苦，又没有什么立功的机会，只能是苦苦的熬资历，升迁却未必有地方官员升得快。如果到了地方又不同，干的好就有升迁的政绩，即使升不了官职，在地方捞钱的办法总是比在京师多的。京师是天子脚下，又有墨吏堂压着，在京师已经不如在地方实在了，这也是最近做官的一个趋势。能够坚守的清若自励之士越来越少了，干才与德行还是要有德行才能守得住大明万年基业。”
关于德行跟干才这个题目说起来就大了，当年刘宗周跟皇上没有少辩驳，但最终怎样是不了了之。鹿善继
身就是实用主义者，学儒而不迂，关于这个问题他就不想掺和了，在他看来帮助皇上将大明缓和过来再说长久之法。鹿善继没有在意姜逢元说的这个，反而问道：
“那在地方就好升迁好捞钱吗？”
鹿善继并没有在地方担任过官员，有些东西知道的不是很详细。姜逢元道：“你要知道在地方为官的话，你看就像是现在，只要将土地丈量出来那就是政绩，又有的甚至开多点荒地就更好了。在地方收税，多少损耗啊，淋尖踢斛什么的，这里省一点，那里收多点，很快就有了，在地方怎么也没有京师看管得这般严实，自然动手脚的办法就多了！”
“嗯，说得是，监管离得远了总会有些问题的！看来老弟对京师的变化研究透彻啊，何不将此都一一禀呈皇上呢？”
姜逢元笑了笑没有说话，鹿善继心中明白，姜逢元还不甘心处在一个尴尬的位置，还想着往前再进一步。比如向皇上进言给京官加俸禄是为了收拢人心，如果揭破地方官员的敛财之道，那可不知得罪多少人，姜逢元要上位自然不会做这些举动。想着进步也没有什么好指责的，鹿善继举起酒杯道：“来，愚兄也尽你一杯好了！”
两人喝过酒后，姜逢元也没有再说什么，只是交流下风花雪月的心得。姜逢元虽然在官员中不怎么出色，但他的书法倒是鼎鼎有名。两人一顿饭吃了一个时辰才从香满楼出来，那小厮倒没有多收他们，果然只收了他们五钱银子。
鹿善继在路口跟姜逢元道别，吃饱喝足的来到驿站的时候，只见里边人头涌涌，鹿善继倒吓了一跳！